時光荏苒，三個月的光陰如白駒過隙，悄然流逝。
世界的局勢在暗流中劇烈湧動，而某些個人的命運軌跡，也在這洪流中發生著不可逆轉的偏折。
在“NEO海軍”一處隱蔽的臨時據點中，曾經象徵著海軍本部最高戰力之一的“黑腕”澤法，如今正無力地躺在一張簡陋的床鋪上。
裝有海樓石機械臂粉碎機的右臂無力地垂在床邊，規律的呼吸聲顯示他正處於深度的昏睡之中。
讓他陷入如此境地的，並非窮兇極惡的海賊，而是他最為信任的學生之一——艾茵。
艾茵靜靜地站在床邊，海藍色的波浪卷長髮有些垂在肩頭，她輕輕為澤法拉了拉蓋在身上的薄毯，動作輕柔，生怕驚擾了老師的安眠。
“對不起，老師……”艾茵的聲音低沉而沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。“我知道您絕不會同意，但這是我必須做出的選擇。”
她的思緒飄回了半個月前，那個改變了她想法的午後。
那時，她為了補給，冒險離開了他們藏身的島嶼，前往一個相對繁華的城鎮進行採購。
就在她完成任務，準備返回時，一陣淒厲的慘叫和沖天的火光吸引了她的注意。
遵循著內心尚未泯滅的正義感，她迅速趕往現場。
映入眼簾的，是一片狼藉的廢墟，空氣中瀰漫著硝煙與血腥味。
數十具身份不明的武裝人員倒在地上，生死不知。
而在廢墟中央，幾乎看過報紙的人都認識的夜楓正背對著她，他的腳下是碎裂的武器和焦黑的土地。
更讓艾茵瞳孔收縮的是，夜楓的手，正伸向不遠處一個坐在牆角的小女孩。
“小瑤，難得帶你出來玩……”
“住手，離那孩子遠點！”
兩句話異口同聲響起，後者的聲音直接壓過前者。
艾茵沒有絲毫猶豫，正義感瞬間壓倒了理智的判斷。
她丟下手中的食物，腳步一踏衝過去，右手五指併攏，一層淡淡的桃色光暈覆蓋其上準備發動倒退果實的能力。
“堂堂炎帝竟然對無辜的孩子出手，不可饒恕！”艾茵眼神凌厲，她的動作快如鬼魅，是典型的二刀流突刺起手式，雖然此刻未拔雙刀，但指尖蘊含的倒退之力，比刀鋒更危險。
夜楓似些意外地側過頭，看著突然出現的艾茵。
自己這次過來的目的就是艾茵，沒想到人還沒找到，對方反而主動湊過來。
“不錯的果實能力。”
“唰！”
艾茵的指尖點在了夜楓抬起格擋的手臂上。
桃色的光暈瞬間將夜楓的手臂包裹！
然而甚麼都沒有發生。
預想中年齡變老，手臂萎縮，力量衰退的景象並未出現。
那層桃色光暈如同水滴落入浩瀚大海，連一絲漣漪都未能激起，便無聲無息地消散了。
夜楓的手臂依舊強健有力，面板下的肌肉線條分明，充滿了爆炸性的力量。
艾茵的瞳孔猛地收縮成針尖大小，臉上寫滿了難以置信：“不可能！我的能力怎麼會無效！”
她的倒退果實能力，即便是面對強大的海賊甚至是老師澤法，也能產生效果，為何對這個男人毫無作用？
夜楓甩了甩手臂，他看向艾茵，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“倒退時間？有趣的能力。可惜，你的規則，還影響不到我。
艾茵心中警鈴大作，雖然從報紙中知道夜楓強的可怕，卻沒想過會那麼強，連自己果實能力都不起作用。
但身後的孩子讓她不能退縮。
“一次不行，就再來！”艾茵咬牙，身體如同翩翩起舞的蝴蝶，圍繞著夜楓高速移動起來，雙掌連環拍出，帶起道道桃色殘影。
“二刀流·圓舞斬！”她以手代刀，施展出精妙的劍術技巧，配合著倒退果實的能力，從各種刁鑽的角度攻向夜楓。
掌風凌厲，能力的光暈不斷閃爍。
夜楓卻如同閒庭信步，在艾茵密集的攻勢中從容閃避。
“速度尚可，技巧也算精湛。”夜楓甚至在戰鬥中還有餘暇點評，“可惜，力量的本質差距太大了，如果你霸氣，能力再強點或許還真能影響到我。”
說完突然伸出手把艾茵的手腕抓住。
“呃！”艾茵悶哼一聲，奮力掙扎，卻感覺自己的手腕像是被鐵鉗箍住，動彈不得。
“結束了。”夜楓淡淡開口，如果是以往倒是不介意陪對方玩玩，但如今他有事情。
於是手掌拍出去，印在艾茵的腹部。
“噗——”
艾茵只覺得劇痛傳來，整個人倒飛出去，重重地撞在後方一堵殘破的牆壁上，才滑落下來。
喉頭一甜，鮮血忍不住噴出。
她掙扎著想爬起來，感覺全身的骨頭都像散架了一樣，劇痛和無力感席捲全身。
敗了……徹底敗了。
甚至連對方一招都接不住，賴以成名的果實能力在對方面前如同兒戲。
“這就是如今站在世界頂端的人物嗎，我和他之間的差距竟然那麼大！”
艾茵想到那個無辜的孩子，她用盡最後的力氣，抬起頭，對著坐在角落的小女孩嘶聲喊道：“孩子，快跑！快跑啊！！”
然而，接下來發生的一幕，讓她徹底愣在了原地，大腦一片空白。
只見那小女孩，在聽到她的喊聲後，非但沒有逃跑，反而奇怪的看了一眼她，隨後邁開小短腿，噔噔噔地跑向了……夜楓？
在艾茵難以置信的目光中，小女孩跑到夜楓身邊，伸出小手，小心翼翼地拉住了夜楓的衣角，然後仰起小臉，問道：
“夜楓哥哥你沒事吧？有沒有受傷？那個藍頭髮的姐姐好像誤會甚麼了。”
“……”
艾茵張大了嘴，所有的聲音都卡在了喉嚨裡。
這是怎麼回事？和這個孩子和夜楓似乎認識，而且關係還很親密，自己難道從一開始就搞錯了？
夜楓低頭，看著身邊的小瑤，輕輕揉了揉她頭髮：“我沒事，不用擔心。”
(小瑤出自第11章，夜楓被娜美偷東西時遇到的女孩。)
然後，他抬起頭，看向呆若木雞的艾茵，眼神平靜無波：“現在，我們可以好好談談了嗎？不分青紅皂白就攻擊別人的海軍小姐？”