雪山深處的嘶吼越來越近，裹挾著冰屑的狂風撲面而來，阿木的能量線清晰地勾勒出守護獸的輪廓：為首的是一隻冰牙熊，原本雪白的皮毛沾著黑色的腐漬，左眼被混沌能量染成墨色，右眼卻仍留著冰藍的澄澈——它的意識還沒被完全吞噬。緊隨其後的是十幾只冰刃狼，它們的獠牙泛著烏光，爪子在雪地上劃出深深的痕跡，每一步都帶著失控的狂躁，卻在靠近雪蓮時，下意識地放慢了速度。
“它們還記得我……”雪蓮的聲音帶著哽咽，她摘下頸間的冰脈晶石，將冰脈能量毫無保留地釋放出來，淡藍色的光芒像水流般湧向冰牙熊，“熊伯，我是雪蓮啊！你忘了嗎？小時候我掉進冰縫，是你把我叼上來的！”冰牙熊的身體猛地一顫，墨色的左眼劇烈收縮，發出痛苦的低吼，前爪在雪地上刨出坑洞，黑色的腐液順著爪尖滴落，卻遲遲沒有發起攻擊。
“混沌能量在和它的意識對抗！”阿木立刻握緊紅柳枝，火種能量在周身形成薄光屏障，“巴圖，準備淨化草汁，一旦有機會就潑在它身上；巖叔，帶著石脈守護者守住兩側，別讓冰刃狼繞後；其他人組成防禦圈，保護雪蓮！”話音剛落，冰牙熊的左眼突然暴漲出黑色光芒，它嘶吼著抬起前爪，朝著雪蓮拍去——混沌能量暫時壓制了它的意識。
“小心！”阿木縱身撲向雪蓮，將她推到一旁，紅柳枝橫擋在身前，金色光刃與冰牙熊的爪子碰撞，發出“鐺”的巨響。阿木被巨大的力量震得後退三步，胸口的印記傳來針扎般的疼，魂靈與火種的連線又弱了幾分。冰刃狼趁機發起攻擊，三隻狼同時撲向防禦圈的缺口，巖叔的石脈錘及時砸下，將最前面的狼砸飛出去，狼身撞在冰岩上，發出一聲悶響。
“潑淨化草汁！”巴圖將裝滿草汁的陶罐擲向冰牙熊，陶罐在熊頭上碎裂，綠色的草汁順著它的皮毛流淌，腐蝕出滋滋作響的白煙。冰牙熊發出淒厲的慘叫，身體劇烈抽搐，墨色左眼的光芒黯淡了幾分，冰藍的右眼重新佔據主導，它猛地轉身，揮爪拍向身後的一隻冰刃狼——那隻狼正要偷襲巴圖，被冰牙熊一掌拍斷了脊椎。
“它在幫我們！”巖叔大喊著，石脈錘橫掃，逼退圍上來的冰刃狼，“阿木首領，雪蓮姑娘，我們得幫它徹底驅逐混沌能量！”阿木立刻明白，冰牙熊的意識是突破口，她將火種能量注入紅柳枝，卻沒有發起攻擊，而是將光刃化為柔和的金色光幕，籠罩住冰牙熊的頭部：“雪蓮，用你的冰脈能量引導我的火種能量，兩種能量結合，或許能淨化它的魂核！”
雪蓮立刻上前，將手掌按在冰牙熊的眉心，冰脈能量順著它的皮毛紋路遊走，與金色光幕交織成黑白相間的能量網，緩緩滲入它的體內。冰牙熊的身體緊繃著，發出痛苦的嗚咽，黑色腐液從七竅滲出，在雪地上匯成一灘墨色。就在能量網觸及它魂核的瞬間，雪山深處突然傳來混沌始祖的怒吼，一道黑色能量束穿透風雪，擊中了冰牙熊的後背！
“是始祖在操控它們！”程唯的意念突然微弱地響起，“他在雪山外用混沌能量強行控制守護獸的意識，快切斷連線！”阿木和雪蓮來不及反應，冰牙熊的左眼再次爆發出濃郁的黑芒，它猛地掙脫能量網，張開嘴朝著雪蓮咬去。千鈞一髮之際，冰牙熊的身體突然僵住，它看著雪蓮的眼神充滿了掙扎，最終硬生生偏過頭，獠牙咬在了自己的前爪上，鮮血混合著腐液滴落下來。
“熊伯！”雪蓮的眼淚掉在冰牙熊的傷口上，冰脈能量瞬間湧入，“我知道你很難受，再堅持一下！”阿木趁機將認脈血滴在紅柳枝上，光刃帶著金色血紋，精準地刺入冰牙熊後背上的能量創口——那裡是混沌能量注入的節點。“滋啦”一聲，金色能量順著創口蔓延，將黑色能量逼出體外，冰牙熊發出一聲舒暢的低吼，墨色左眼的光芒徹底消散，重新恢復成冰藍色。
恢復神智的冰牙熊立刻撲向剩餘的冰刃狼，用身體將它們撞開，冰藍的眼睛看向阿木等人，發出溫順的低吼。雪蓮摸著它的皮毛，哽咽道：“熊伯，冰窟裡的寒髓晶石是不是出事了？”冰牙熊點了點頭，轉身朝著雪山深處跑去，時不時回頭示意眾人跟上。阿木鬆了口氣，程唯的意念再次沉寂，卻在消失前留下一句話：“冰窟深處，有上古冰脈的秘密……”
眾人跟著冰牙熊前行，雪山的風雪漸漸平息，一條被冰雪覆蓋的石階出現在眼前，石階兩旁的冰岩上刻著冰脈符文，符文的光芒微弱卻堅定。雪蓮解釋道：“這是冰脈聖地的‘引魂階’，只有冰脈傳人和被認可的守護者才能透過，混沌勢力進不來。”話音剛落，石階上的符文突然亮起，形成一道藍色的光橋，連線著前方的冰窟入口。
冰窟入口被一層厚厚的冰牆堵住，冰牆上佈滿了混沌能量的裂紋——混沌始祖雖然進不來，卻用遠端能量汙染了冰窟的屏障。冰牙熊用身體撞向冰牆，卻被彈飛出去，冰牆上的裂紋反而擴大了幾分。“不能硬撞！”阿木上前觸控冰牆，能量線探到冰牆的核心符文在冰窟內側，“雪蓮，你的冰脈能量能與符文共鳴嗎？我們從內部啟用符文，就能開啟冰牆。”
雪蓮將冰脈晶石按在冰牆上，閉上眼睛感受符文的波動，片刻後說道：“符文需要純淨的冰脈能量啟用，但冰牆被混沌能量汙染，我的能量不夠。阿木首領，你能用火種能量幫我淨化汙染嗎？”阿木點了點頭，紅柳枝貼著冰牆，金色能量順著冰牆的裂紋蔓延，將黑色能量一點點淨化，雪蓮趁機將冰脈能量注入符文，冰牆上的裂紋漸漸癒合，符文的光芒越來越亮。
“轟隆”一聲，冰牆緩緩開啟，一股刺骨的寒氣撲面而來，阿木的火種能量自動形成光罩，抵禦著寒氣的侵襲。冰窟內部別有洞天，第一層是巨大的冰刺陣，無數冰刺從地面升起，尖端泛著寒光，冰刺之間的地面上，刻著引導路線的符文。冰牙熊朝著左側跑去，踩在符文上，周圍的冰刺立刻縮回地面，露出安全的通道。
“這些冰刺是防禦機制，一旦有人走錯路線，就會被冰刺刺穿。”雪蓮解釋道，“小時候我闖冰窟，在這裡被扎過好多次。”眾人跟著冰牙熊沿著符文前進，剛走到冰刺陣的中央，地面突然劇烈震動，原本縮回的冰刺全部升起，將眾人圍在中間——混沌始祖的殘識還在冰窟裡！
“是混沌能量干擾了符文！”阿木的能量線探到冰刺陣的核心節點，就在右側的冰柱裡，“巖叔，用石脈錘砸向那根冰柱，破壞節點！”巖叔立刻舉起石脈錘，石脈能量順著錘柄蔓延，錘頭發出灰白色的光芒，他縱身躍起，一錘砸在冰柱上，冰柱瞬間碎裂，冰刺陣的能量波動立刻紊亂，冰刺紛紛縮回地面。
第二層冰窟是一片寒髓潭，潭水泛著淡藍色的光芒，原本是冰脈能量最純淨的源泉，此刻卻在潭心出現了一個黑色的漩渦，混沌能量正從漩渦中不斷湧出，汙染著潭水。巴圖的淨化草剛靠近潭邊，就被潭水的寒氣凍成了冰碴，他皺著眉頭說道：“潭水的溫度太低，淨化草無法生長，我們怎麼淨化混沌能量？”
雪蓮走到潭邊，將冰脈晶石放進潭水，晶石立刻爆發出藍光，潭水的寒氣瞬間被引導，在潭邊凝結成一道冰牆，擋住了混沌能量的擴散。“寒髓潭的能量核心在潭底的冰晶床，混沌能量就是從那裡滲進來的。”雪蓮看向阿木，“我可以潛入潭底，啟用冰晶床的符文，但需要你用火種能量幫我抵禦混沌能量的侵蝕。”
阿木立刻將紅柳枝插進潭邊的冰地裡，火種能量順著柳枝蔓延，在潭水錶面形成一層金色的能量膜，將黑色漩渦暫時困住。雪蓮深吸一口氣，縱身跳入潭水，冰脈能量在她周身形成保護層，抵禦著刺骨的寒氣。她朝著潭底的冰晶床游去，那裡的冰晶已經被混沌能量染黑了一大片，符文的光芒極其微弱。
就在雪蓮即將觸控到冰晶床時，潭底的黑色漩渦突然爆發，一隻由混沌能量凝聚而成的觸手猛地纏住她的腳踝，將她朝著漩渦拖去。阿木察覺到異動，立刻將火種能量注入能量膜，金色光芒順著潭水延伸，纏住雪蓮的手腕，將她往岸上拉。“啟用符文！”阿木嘶吼著，魂靈能量大量消耗，胸口的印記變得滾燙，“我快撐不住了！”
雪蓮咬緊牙關，將冰脈能量全部注入冰晶床的符文，冰晶床瞬間爆發出刺眼的藍光，潭底的黑色觸手被藍光瞬間淨化，漩渦也漸漸平息。阿木趁機將雪蓮拉上岸，她的嘴唇已經凍得發紫，身體不停顫抖，巴圖立刻將準備好的暖裘裹在她身上，巖叔則生起了一堆用乾燥駝糞點燃的火，火焰的光芒驅散了周圍的寒氣。
第三層冰窟是冰脈聖地的核心——寒髓殿，殿頂的冰稜像水晶吊燈般垂下，折射著淡藍色的光芒，殿中央的石臺上，一枚拳頭大小的晶石懸浮在半空，晶石周圍環繞著純淨的冰脈能量，那就是寒髓晶石。石臺前，站著一隻體型更大的冰靈獸，它的身體由純粹的冰脈能量構成，沒有被混沌能量汙染，看到雪蓮時，發出一聲溫順的鳴叫。
“是冰靈守護使，它是寒髓晶石的守護者。”雪蓮走上前，冰靈獸主動讓開道路，“只有冰脈傳人才能拿起寒髓晶石。”她伸出手，輕輕握住寒髓晶石，晶石瞬間爆發出藍光，與她頸間的冰脈晶石產生共鳴，一股純淨的冰脈能量順著她的手臂蔓延，修復著她之前受傷的身體。
就在雪蓮拿起寒髓晶石的瞬間，殿壁上的符文突然全部亮起，一段完整的上古影像出現在眾人眼前——這次的影像比之前更清晰，身穿金色鎧甲的上古守護者站在寒髓殿中，身邊跟著一隻冰靈獸，他手持紅柳枝，將火種能量注入寒髓晶石，說道：“四脈信物並非只是鑰匙，它們各自蘊含著地脈的本源力量：金脈火種焚盡混沌，木脈草籽生機不滅，冰脈寒髓凍結邪能，石脈地魂穩固地脈。四脈合一，不僅能開啟萬腐之巢，更能修復被混沌汙染的地脈核心……”
影像突然中斷，引魂石從阿木的懷中飛出，與寒髓晶石產生共鳴，發出青色的光芒，一段新的文字浮現在引魂石上：“石脈地魂藏於石殿密室，需冰脈寒髓融開石門；萬腐之巢核心有混沌之眼，需認脈血啟用信物方能摧毀。”阿木握緊引魂石，心中的目標更加清晰：“我們下一步去石脈聖地，取地魂石！”
“可混沌始祖還在雪山外堵著，我們怎麼出去？”巖叔問道。冰牙熊走到殿後的冰牆前，用爪子拍了拍牆面，冰牆緩緩移開，露出一條狹窄的密道，“這是冰脈聖地的逃生密道，直通雪山外圍的戈壁，能繞開始祖的封鎖。”雪蓮解釋道，“密道里有冰脈能量維持溫度，不會有流沙陷阱。”
眾人沿著密道前行，密道的牆壁上刻滿了冰脈符文，散發著柔和的藍光，照亮了前行的道路。走了大約一個時辰，前方出現了光亮，密道的出口就在眼前。阿木讓眾人停下，先放出能量線探查外面的情況——雪山外圍的戈壁上，佈滿了黑色的腐脈能量，混沌始祖正站在戈壁中央，用腐脈能量汙染著周圍的地脈，他的身邊，聚集了上百隻混沌殘兵，形成了一道嚴密的封鎖線。
“他在擴大汙染範圍，想把整個雪山都變成腐脈區域！”阿木的臉色凝重，“一旦雪山的地脈被汙染，戈壁的地脈分支就會徹底紊亂，到時候迷沙谷的礦脈封印也會失效。”巴圖看著密道外的混沌殘兵，說道：“殘兵的數量太多，我們硬衝肯定不行，得想辦法引開他們。”
巖叔突然想到了甚麼，從揹包裡拿出幾枚石脈訊號彈，說道：“這是石脈聖地的訊號彈，能發出不同顏色的光芒，紅色是求救，綠色是集合，黃色是警報。我們可以用黃色訊號彈引開混沌殘兵，他們肯定會以為有其他守護者趕來支援。”阿木點了點頭，說道：“雪蓮，你用冰脈能量製造冰霧，掩護我們離開；巴圖，你在密道出口布置淨化草陣，防止混沌殘兵追進來；巖叔，等我們離開後，你發射訊號彈，然後跟上來！”
計劃定好後，雪蓮先走出密道，將冰脈能量注入地面，製造出一片巨大的冰霧，冰霧擋住了混沌殘兵的視線。阿木帶著眾人趁機衝出密道，朝著戈壁的東側跑去——那裡是石脈聖地的方向。巖叔發射了黃色訊號彈，訊號彈在天空中炸開，形成一道耀眼的黃光。混沌始祖果然上當，以為有守護者援軍趕來，立刻命令混沌殘兵朝著訊號彈的方向衝去。
眾人趁機擺脫了封鎖，朝著石脈聖地疾馳而去。跑了大約半個時辰，阿木的能量線突然感知到一股熟悉的能量波動，是淨化草的能量！她立刻讓眾人停下，朝著能量波動的方向跑去，在一片戈壁凹地中，發現了十幾名受傷的石脈守護者，他們的身上都帶著混沌能量的傷口，為首的是石脈聖地的護衛隊長石勇。
“阿木首領！”石勇看到阿木，激動得熱淚盈眶，“石脈聖地被混沌勢力圍攻了！巖叔的弟弟石堅帶著一部分人守住了石殿，但混沌殘兵的數量太多，我們是突圍出來求救的！”阿木的臉色瞬間慘白，石脈聖地是四脈聖地中最堅固的，竟然也被圍攻了，看來混沌始祖早就佈下了天羅地網。
“混沌勢力有多少人？帶頭的是誰？”巖叔急切地問道，石堅是他唯一的親人，他不能讓弟弟出事。石勇喘著粗氣說道：“大約有五百多名混沌殘兵，帶頭的是一個身穿黑色鎧甲的人，他能操控腐脈能量，實力非常強大，我們根本不是他的對手。他還說，要在三天內攻破石殿，奪取地魂石！”
“三天……”阿木握緊了手中的寒髓晶石，“我們現在距離石脈聖地還有兩天的路程，必須日夜兼程趕回去！”她看向受傷的石脈守護者，“巴圖，你用淨化草幫他們處理傷口，雪蓮，你用冰脈能量幫他們緩解傷勢，我們休息半個時辰就出發！”
半個時辰後，眾人再次出發，受傷的石脈守護者騎上了野駝，其他人則步行，儘量節省駝力。阿木走在最前面，寒髓晶石和引魂石都在她的懷中，兩種能量相互共鳴，讓她的能量線變得更加敏銳，能提前感知到前方的危險。程唯的意念雖然沒有再次出現，但阿木能感覺到，胸口的印記越來越燙，彷彿在指引著她前進的方向。
第二天傍晚，眾人終於看到了石脈聖地的輪廓——那是一座建在巨大岩石上的城堡，城牆由堅硬的花崗岩砌成，高達五丈，此刻城牆上火光沖天，混沌殘兵正在用攻城錘撞擊城門，城門已經出現了一道裂縫，石脈守護者在城牆上用石塊和弓箭反擊，卻寡不敵眾，不斷有人從城牆上墜落。
“是黑甲將軍！”石勇指著混沌殘兵的首領，那人身穿黑色鎧甲，手持一把腐脈長槍，正指揮著殘兵攻城，他的身上散發著濃郁的混沌能量，比之前遇到的任何混沌將領都要強大，“就是他帶領殘兵圍攻聖地！”阿木的能量線探到，黑甲將軍的體內，竟然有一絲混沌始祖的本命能量——他是始祖的分身！
“不能硬拼！”阿木立刻讓眾人躲在附近的沙丘後，“他是始祖的分身，實力和我們之前遇到的混沌體完全不是一個級別，我們必須想辦法潛入石殿，找到地魂石，然後和石堅裡應外合，擊退混沌殘兵。”雪蓮看著城牆上的戰況，說道：“城門左側有一道密道，是冰脈和石脈聖地的聯絡通道，只有冰脈傳人和石脈傳人才能開啟，我們可以從那裡潛入。”
眾人沿著沙丘朝著密道的方向移動，剛走了幾十步，黑甲將軍突然轉過身，目光精準地鎖定了他們的位置——他的能量感知和始祖是共享的！“找到你們了，傳承者！”黑甲將軍冷笑一聲，舉起腐脈長槍，一道黑色的能量束朝著眾人射來。阿木早有準備，紅柳枝橫掃，金色光刃將能量束劈成兩半，能量餘波撞在沙丘上，震起漫天沙礫。
“混沌殘兵，跟我殺！”黑甲將軍指揮著上百名混沌殘兵，朝著眾人衝來。阿木立刻讓巴圖和巖叔帶著受傷的守護者繼續前往密道，自己則帶著雪蓮和十名守護者留下來斷後。“雪蓮，用冰脈能量製造冰牆，阻擋他們的進攻！”阿木將火種能量全部注入紅柳枝，光刃暴漲至八丈長，“我來拖住黑甲將軍，你儘快趕去和巖叔匯合，潛入石殿！”
雪蓮知道現在不是猶豫的時候，她立刻製造出一道厚厚的冰牆，擋住了混沌殘兵的去路，然後朝著密道的方向跑去。黑甲將軍看到雪蓮要逃，立刻朝著她追去，阿木縱身躍起，光刃朝著他的後背劈去。黑甲將軍回身用長槍格擋，金色光刃與腐脈長槍碰撞，發出一聲驚天動地的巨響，阿木被反震力彈飛出去，重重砸在沙地上，吐出一口血。
“就這點實力，還想阻止我？”黑甲將軍冷笑一聲，舉起長槍，朝著阿木刺來。就在這千鈞一髮之際，石脈聖地的城門突然開啟，石堅帶著幾十名石脈守護者衝了出來，他們手持石斧和石錘，朝著混沌殘兵發起衝鋒。“阿木首領，我們來幫你！”石堅大喊著，石脈能量在他周身形成保護層，硬生生擋住了幾名混沌殘兵的攻擊。
阿木趁機爬起來，紅柳枝再次亮起金光，與石堅合力夾擊黑甲將軍。黑甲將軍的實力雖然強大，卻也無法同時應對兩名強者的攻擊，漸漸落入了下風。巴圖和巖叔已經找到了密道，雪蓮正在用冰脈能量啟用密道的符文，密道的石門緩緩開啟，他們朝著石殿的方向潛去。
就在眾人以為局勢即將逆轉時，黑甲將軍突然爆發出濃郁的混沌能量，身體開始膨脹，變成了一隻高達五丈的混沌怪物，他的手臂變成了黑色的觸鬚，朝著阿木和石堅纏來。“始祖大人說了，要把你們的魂靈都獻給混沌之源！”黑甲將軍嘶吼著，觸鬚瞬間纏住了石堅的腳踝，將他朝著自己拉去。
“石堅！”巖叔大喊著，想要衝過來救人，卻被混沌殘兵纏住，無法脫身。阿木立刻將認脈血滴在紅柳枝上，光刃帶著金色血紋，朝著觸鬚劈去，觸鬚被瞬間斬斷，黑色的汁液噴濺而出。石堅趁機後退，卻被黑甲將軍的另一條觸鬚擊中，重重砸在城牆上，昏了過去。
阿木的魂靈能量已經消耗殆盡，胸口的印記光芒越來越弱，火種能量也變得極其不穩定。黑甲將軍的觸鬚再次朝著她纏來，她已經沒有力氣躲閃，只能閉上眼睛，等待著死亡的降臨。就在這時，她懷中的寒髓晶石和引魂石突然同時爆發出光芒，兩種能量交織在一起，形成一道金色的屏障，擋住了觸鬚的攻擊。
屏障的光芒中，浮現出上古守護者的虛影，他手持紅柳枝，將一道能量注入阿木的體內：“傳承者，你的使命還沒完成，站起來！”阿木感覺到一股強大的能量湧入體內，魂靈能量瞬間恢復了大半，她睜開眼睛，紅柳枝在手中重新燃起熊熊金光，朝著黑甲將軍的核心劈去——那是他體內混沌始祖的本命能量所在。
“不！”黑甲將軍發出一聲慘叫，核心被光刃刺穿，身體開始崩潰，化為一灘黑色的汁液。混沌殘兵看到首領被消滅，頓時失去了鬥志，開始四散逃竄，石脈守護者在城牆上趁機反擊，將殘兵一一擊退。阿木鬆了口氣，身體一軟，倒在沙地上，看著石脈聖地的城門，心中終於放下了一塊石頭——他們終於抵達了石脈聖地。
巖叔和雪蓮帶著石堅走進了石殿，石殿的中央是一座巨大的石脈祭壇，祭壇上刻滿了石脈符文，卻沒有地魂石的蹤跡。石堅甦醒後，虛弱地說道：“地魂石不在石殿……在石脈聖地的密室裡，密室的鑰匙是石脈信物，只有石脈族長才能開啟，而族長在圍攻中犧牲了，他臨終前說，鑰匙在他的遺物裡，可我們還沒找到……”
阿木走到祭壇前，將引魂石放在祭壇上，引魂石的光芒照亮了祭壇的符文，一段文字浮現在符文上：“石脈鑰匙藏於族長之眼，地魂石乃石脈之心。”阿木的能量線探到，石脈族長的遺體停放在石殿的側室，他的眼睛緊閉著，眼角有一道符文——鑰匙就在他的眼睛裡！
眾人跟著阿木來到側室，石脈族長的遺體被安置在石棺中，面容安詳。阿木深吸一口氣，伸出手，想要觸碰族長的眼睛，就在她的手指即將碰到眼睛的瞬間，石棺突然劇烈震動起來，族長的眼睛猛地睜開，眼中沒有瞳孔，只有一片黑色的混沌能量——他的身體被混沌始祖的殘識佔據了！