陳冬河回到自家院子時，天色已經徹底暗了下來。
院子裡靜悄悄的，只有正屋裡透出昏黃的燈光。
他推開屋門，一股暖意夾雜著淡淡的菸葉味撲面而來。
陳大山正坐在炕沿上，就著油燈的光亮，“吧嗒吧嗒”地抽著旱菸，眉頭緊鎖，臉色不太好看。
王秀梅則坐在炕裡邊，手裡拿著針線，正縫補著一件小棉襖，那是陳小玉的。
聽到開門聲，兩人同時抬起頭。
“爹，娘，我回來了。”陳冬河招呼道。
“咋樣？那些天殺的人販子，抓著沒有？跑了幾個？”
陳大山猛地磕了磕菸袋鍋子，裡面的菸灰濺出來幾點，語氣帶著壓抑不住的怒氣。
他這條腿剛好利索沒多久，一想到自家老閨女差點在自己眼皮子底下被人拐跑，他就覺得一股邪火直衝腦門。
恨不得親手宰了那些畜生。
王秀梅也放下針線，緊張地看著兒子。
陳冬河走到炕邊，挨著父親坐下，從口袋裡摸出一包大前門，抽出一根遞給父親，又划著火柴幫他點上。
陳大山深吸了一口，是帶過濾嘴的好煙，醇厚的煙氣似乎稍稍壓下了他心頭的火氣。
“爹，您放心。”陳冬河臉上露出笑容，語氣卻帶著一絲冷意，“那六個人販子，一個都沒跑掉。死得透透的了。”
“哦？咋死的？你動手了？”陳大山追問。
“不是我動的手。”陳冬河搖搖頭，“是那群狼。我們趕到的時候，正好看見狼群在啃食他們，血染紅了一大片雪地，場面挺慘。村裡不少人都看見了。”
陳大山聞言，愣了片刻，隨即長長吐出一口煙，臉上的怒容終於消散，取而代之的是一種快意：
“好！死得好！活該！好好的人不當，非要去幹這種斷子絕孫的缺德事！”
“人販子，都他媽不得好死！被狼吃了，算是便宜他們了！”
王秀梅也鬆了口氣，雙手合十，唸了句佛號：“阿彌陀佛，報應，真是報應啊！”
“幸虧是被狼給吃了，這要是真抓回村裡，鄉親們的唾沫星子都能淹死他們。”
“氣頭上的後生們，怕是真的能當場把他們打死！”
“真要那樣，氣是出了，咱們村可就惹上麻煩了。”
“打死也是活該！”陳大山哼了一聲，“這種人，走到哪兒都是人人得而誅之！”
“讓別的村知道咱們村打死了人販子，也只有拍手叫好的份！”
這時，裡屋的門簾被掀開一條縫，大虎和小虎兩顆小腦袋一上下地探了出來。
兩雙烏溜溜的眼睛怯生生又帶著好奇地望著陳冬河。
陳冬河朝他們眨了眨眼，露出一個“放心”的眼神。
兩個小傢伙顯然還記得他之前的叮囑，關於他們用小石子報信的事，是他們之間的小秘密，連爺爺奶奶都沒告訴。
陳冬河把手伸進棉襖內兜，再拿出來時，掌心已多了幾顆印著藍白兔子圖案的奶糖。
“來，大虎，小虎，拿著。這是獎勵你們的。”他把糖遞過去，“今天多虧了你們機靈，保護了小玉姑姑。等會兒，咱們包肉餃子吃！算是給你們壓壓驚。”
“等開了春，三叔就送你們，還有小玉，一起去縣裡上學，你們在一個班，互相還有個照應。”
大虎和小虎眼睛頓時亮了，飛快地接過糖，緊緊攥在手心，小臉上露出靦腆又開心的笑容。
他們比陳小玉大幾歲，但因為家裡條件以前不好，上學斷斷續續，基礎差，陳冬河打算讓他們從一年級重新打基礎。
這年頭，村裡十來歲的孩子才上一年級的不在少數，多是家境困難所致。
聽著兒子安排侄子女兒上學的事，陳大山和王秀梅對視一眼，心裡都感到欣慰。
陳大山又吸了口煙，像是隨口問道：“冬河，你往後有啥打算？總不能一直這麼東一榔頭西一棒槌的吧？”
陳冬河順勢接過話頭：“爹，娘，我正想跟你們商量這事。我琢磨著，等過了年，想辦法在縣城裡弄個能常住的地方。”
“到時候，你們二老也跟著一起去縣城。”
“我們去縣城幹啥？
”王秀梅首先反對，“家裡的地咋辦？剛分包到戶，這可是咱家的根苗！”
“再說了，我們去縣城，人生地不熟的，能幹啥？淨給你添亂。”
“娘，咋是添亂呢？”陳冬河耐心解釋，“大虎，小虎，小玉他們都去縣城上學了，你們不去，光他們幾個孩子在那邊，我能放心？”
“我平時要是忙起來，肯定顧不過來。有你們在，家就在，我也能安心做事。”
陳大山沉默地抽著煙，沒有立刻表態。
他以前在城裡上過班，經歷過那些糟心事。
雖然仇最後讓兒子給報了，但心裡對城裡，對某些單位的人，總歸是存著疙瘩和幾分不喜。
他更習慣待在村裡，守著自家的土地，雖然辛苦，但心裡踏實。
“你娘說得對。”陳大山終於開口，“地不能荒著。現在家家戶戶都分了地，自己都顧不過來，誰有空幫咱家種？”
“到時候公糧交不上，可是大問題。”
“你二姐在火車站上班，你大姐和大姐夫也在縣城，到時候讓他們多照看點兒孩子們就行。”
“再說，你大姐夫家那兩小子也不是省油的燈，湊一塊，不欺負別人就算好了。”
他說這話時，目光幽幽地瞥了陳冬河一眼，那眼神意味深長，讓陳冬河渾身不自在。
“爹，您這麼看我幹啥？”陳冬河有些哭笑不得。
“哼！”
陳大山從鼻孔裡哼出一聲，別過頭去，嘴角卻微不可查地向上彎了彎。
王秀梅在一旁忍不住笑了，替老伴解釋道：
“你爹那眼神啊，是說咱老陳家祖上三代，啥時候出過孬種？”
“尤其是你這混小子，從小到大，咱們這方圓十里八村，跟你年紀相仿的那幫皮猴子，哪個沒捱過你的揍？”
“現在倒好，操心起別人家孩子惹事了。”
陳冬河聞言，不由得老臉一熱。
若非是重活一世，心性早已被磨礪沉澱，以他原本這個年齡段的愣頭青脾氣，怕是真能幹出不少衝動事來。
回想自己年少時那股天不怕地不怕，到處惹是生非的勁頭，他自己現在都覺得有些中二和好笑。
他趕緊收斂心神，把話題拉回正軌：“爹，娘，讓您二老進城，不只是為了看孩子。”
“我是想著，等我在縣城站穩腳跟，肯定要做點事情，開個廠子或者弄個鋪面甚麼的。”
“賈老爺子，他已經答應幫我弄個體經營的執照。到時候，咱們自己當家做主，不用看別人臉色。”
他頓了頓，觀察著父親的臉色，繼續道：
“而且，王凱旋王書記，你們也知道的，他現在可是縣裡的一把手，跟我關係處得挺好。”
“咱們在縣城，有關係，有門路，只要咱們自己立得正，行得端，不幹違法亂紀的倒買倒賣，憑本事吃飯，肯定能闖出個名堂來。”
陳大山聽著兒子的話，煙抽得更慢了，顯然是在認真思考。
陳冬河見狀，又加了一把火：“爹，您走過的橋比我走過的路都多，見過的風浪也比我多。”
“我年輕，有時候難免氣盛，尾巴翹高了，還得您時不時在後面拽我一把，提醒著我點。”
“有您和我娘在跟前，我心裡踏實，做事才有分寸，知道啥能碰，啥不能碰。”
“人狂必有禍，這話我記著呢！”
這番話雖然有拍馬屁的嫌疑，卻也說得誠懇。
既點明瞭自己的需要，也暗含了對父親的依賴和尊敬。
陳大山對此顯然相當受用，臉上的皺紋似乎都舒展了些。
他看了一眼王秀梅，發現老伴正用期盼的眼神望著自己，顯然是被兒子說動了。
陳大山沉吟半晌，終於緩緩開口：“你這張嘴啊……倒是比小時候會說了。”
他磕掉菸灰，下了決心。
“行吧！老婆子，我看冬河說得也有道理。”
“這小子能耐是有了，可畢竟年輕，咱們在旁邊盯著點，總歸是好事。”
“在村裡惹點事兒，鄉里鄉親的還能兜著，到了縣城，萬一惹出麻煩，可就不好收拾了。”
王秀梅見當家的鬆了口，立刻眉開眼笑：“對對對！是得看著點他！再說，兒子要開廠子，那可是大事！”
“咱們雖然不懂那些彎彎繞，但幫著看看家，管管賬，總還是能出把力氣的。”
老兩口就這麼你一言我一語地定了下來。
等陳冬河在縣城的事業有了眉目，他們就舉家搬遷過去。
然而，王秀梅話鋒突然一轉，目光灼灼地盯著陳冬河：
“冬河，這正事說完了，娘得問你另一件事。你和小雪，打算啥時候要孩子？”
陳冬河頭皮一麻。
王秀梅卻不管他，自顧自地說下去：
“你看看咱村，跟你同歲的，甚至比你還小的，人家孩子都能到處跑了！你咋就一點不著急呢？”
“我跟你爹年紀都大了，就盼著抱孫子呢！”
“我話可放這兒了，今年，最晚今年，必須得讓我抱上大孫子！”
“要不然，我和你爹就回村裡，不管你了！”
陳大山也在旁邊重重地“嗯”了一聲，表示附議。
陳冬河頓時一個頭兩個大，連忙點頭如搗蒜：
“哎，哎，娘，我知道，我知道……這事……這事得看緣分，看緣分哈……”
“那啥，我出去看看鐵柱哥他們狼肉分得咋樣了！”
說完，幾乎是落荒而逃，掀開門簾就竄了出去。
看著兒子狼狽的背影，陳大山和王秀梅都無奈地笑了。
陳冬河剛跑到院子裡，就看到李雪從廚房出來。
手裡端著一盆熱水，顯然剛才屋裡的話她也聽見了些許，此刻正掩著嘴偷笑。
燈光下，臉頰緋紅，眼波流轉，煞是動人。
陳冬河衝她做了個無奈又寵溺的鬼臉，比了個“放心”的口型。
李雪的臉更紅了，嗔怪地瞪了他一眼，連忙轉身又躲回了廚房。
關於孩子的問題，他們小兩口早有默契。
李雪年紀還小，身體要緊，不急於這一時。
這是他們之間的秘密約定。
陳冬河來到打穀場時，這裡燈火通明，人聲鼎沸。
幾盞馬燈掛在旁邊的樹杈上，發出昏黃但足夠照亮場院的光。
老屠夫正蹲在地上，就著燈光，熟練地用一把小尖刀給一頭灰狼剝皮。
他動作穩當，刀鋒沿著皮肉連線處遊走，發出輕微的“嘶嘶”聲，一張狼皮被完整地剝下大半，露出裡面暗紅色的肌肉。
周圍圍滿了村民，男人們抽著煙，大聲討論著剛才驚心動魄的獵狼經過。
孩子們在人群裡鑽來鑽去，追逐打鬧，嘻嘻哈哈，等著分肉回家。
空氣中瀰漫著血腥味，煙味和一種節慶般的歡快氣息。
不過，老屠夫畢竟年紀大了，手腳不算太快。
忙活了這半天，也才剝好了七八張皮子，旁邊還堆著三十多具狼屍。
“老栓叔，歇會兒，我來搭把手。”
陳冬河揚聲喊道，挽起袖子走了過去。
老屠夫陳老栓抬起頭，看到是陳冬河，佈滿皺紋的臉上露出敬佩的笑容：
“是冬河啊！不了不了，這點活兒叔還能幹，你剛忙活完，歇著去！”
“你的本事，大夥兒可都傳開了，厲害！真是給咱老陳家長臉！”
他伸出沾著血汙的大拇指，由衷地讚道。
陳冬河笑了笑，沒再多說，從後腰抽出他那把造型奇特的狗腿刀。
這刀一出現，周圍的目光都不由自主地被吸引過來。
只見他走到一具狼屍前，蹲下身，手腕一動，刀光便如游龍般落下。
他的動作與老屠夫截然不同，沒有那種小心翼翼的感覺，而是帶著一種行雲流水般的順暢與精準。
刀鋒似乎總能找到皮肉之間最細微的縫隙。
輕輕一劃，一挑，一拉，狼皮便如同被無形的手撕開的紙張，迅速與肌肉分離。
整個過程乾淨利落，幾乎沒有多餘的動作。
狼皮完整，肉上也不見多少刀痕。
“嚯！”人群中發出陣陣低呼。
“冬河這手法……神了！”
“看他幹活，咋覺得這麼得勁呢？一點都不費力的樣子。”
“這刀工，沒個十幾年功夫練不出來吧？冬河才多大……”
“真是人比人得死，貨比貨得扔啊！冬河這本事，怕是祖傳的獵戶都比不上！”
“這就叫做天賦啊！咱們普通人比不了的。”
……
讚歎聲此起彼伏。
那些大姑娘小媳婦們的目光，更是像黏在了陳冬河身上一樣。
看著他專注側臉，挺拔的身姿，以及那雙穩定而有力，操控著鋒利刀具的手，一個個眼神發亮，臉頰微紅。
紛紛壓低聲音交頭接耳著甚麼，不時發出壓抑的輕笑。
陳冬河被這些火辣辣的目光看得有些不好意思，只能更加專注於手上的活兒，動作不由得又加快了幾分。
狗腿刀在他手中彷彿擁有了生命，寒光閃爍間，一張張完整的狼皮被迅速剝下，堆放到一邊。
他打算儘快把這些活兒幹完，把肉分下去，人群自然也就散了。
就在他忙得渾身熱氣騰騰，額角見汗的時候，張鐵柱急匆匆地從村口方向跑了過來。
撥開人群，徑直來到陳冬河身邊，語氣帶著點急促和異樣：
“冬河，先別忙活了！有人找你！這會兒就等在村口。”