李雪還沒回來，陳冬河便在院子裡動手收拾起這頭羊。
他施展起高階刀法，處理這頭羊時，動作如行雲流水般順暢。
只見刀光閃爍間，羊皮就被完整地剝了下來，羊肉被切成均勻的薄片，羊骨架上連一絲肉都沒留下。
處理完後，他把羊骨架放在大鍋裡，點上火開始熬煮，準備晚上喝羊湯。
羊內臟也切好了放在一旁。
這些都是難得的好東西，一點都浪費不得。
很快，熬羊湯的香味就飄散了出去，濃郁的肉香混合著蔥姜的辛香，在寒冷的冬日傍晚格外誘人。
附近的鄰居聞到這香味，忍不住裹緊了被子，把窗戶關得更緊了。
大家心裡都明白，自己也沒幫上甚麼忙，實在不好意思過去陳冬河家蹭羊湯喝。
只有幾個孩子扒在院門口，眼巴巴地望著鍋裡升騰的熱氣。
過了一會兒，李雪回來了，一進院子就看到陳冬河在忙活，趕忙過來幫忙。
她看見院子裡收拾得乾乾淨淨的羊肉和羊雜，臉上露出驚訝的神色。
“冬河哥，你回來的時候，我也沒見你帶著羊啊，這羊是從哪兒來的？”
李雪一邊幫忙往灶膛裡添柴，一邊好奇地問道。
灶火映照著她的臉龐，在暮色中顯得格外柔和。
陳冬河微微一笑，神秘兮兮地說：“當然是有人送過來的啦！而且我在山裡還藏了幾十頭羊沒弄回來呢！”
“相信用不了多久，就會有人過來把這些羊都拉走，又能有一大筆收入咯！”
他隨口應付了一下，沒有透露系統空間的事，這是他只屬於自己的秘密。
兩人正說著話，就看到陳援朝和三娃子急急忙忙地跑了回來。
兩人的臉色很難看。
尤其是三娃子，臉上還清晰地印著一個巴掌印兒。
“說說！這是怎麼回事兒？”
陳冬河眉頭緊皺，眼中閃過一道厲芒。
他沒重生之前，在這附近十里八村，那可是出了名的打架好手，而且特別護犢子。
現在居然有人敢欺負到他弟弟頭上，火氣一下子就上來了。
“哥……”
三娃子囁嚅著喊了一聲，聲音細小得如同蚊蚋。
後面的話卻像卡在喉嚨裡的魚刺，吐不出來，也咽不下去。
只剩下滿臉的惶恐與自責。
畢竟，這件事情算是他惹出來的。
陳冬河的名聲擺在那裡，在這周圍十里八村，有誰敢不給他面子。
可今天不一樣，他們招惹的的人是來自於鄉里。
想到那些人威脅的手段，還有說出的話，他的內心當中不只是忐忑，還有微微的惶恐。
和那些人鬧大矛盾，肯定會給冬河哥帶來巨大的麻煩。
陳援朝壓根就沒想那麼多，他非常清楚自家堂哥是甚麼樣的脾氣。
他搶上一步，梗著脖子，聲音因為激動而有些沙啞：
“哥，今天這事不能怪我們！是那幫王八蛋欺人太甚！騎到咱們脖子上拉屎！”
陳冬河沒接話，只是用那雙沉靜的眼睛示意他繼續說下去。
他太瞭解自己這個堂弟了，脾氣是點火就著，像鞭炮，但本性不壞，也絕不是那種主動惹是生非的渾人。
他能氣成這樣，必然是對方做得太過分。
至於三娃子那就更不用說了。
恐怕用謹小慎微四個字來形容都不為過。
“是這麼回事……”
陳援朝深吸了一口冰冷的空氣，然後講述道：
“我跟三娃子從縣城回來，牛車空著，走得輕快。”
“剛到鄉里和咱村交界的那片坡地，就碰見幾個吊兒郎當的傢伙，一看就是鄉里的二流子。”
“他們故意歪歪扭扭地撞了三娃子一下，勁頭不小，三娃子差點沒站穩。”
“三娃子沒吭聲，想繞開走，那幫人還不依不饒，堵著路，嘴裡不乾不淨的。”
“說甚麼土包子走路不長眼，窮酸相之類埋汰人的話。”
“我氣不過，就跟他們理論了幾句，說咱們是陳家村的，讓他們把路讓開。”
“結果……結果那個領頭的，就是那個叫黑皮的，上來就推我，嘴裡還不乾不淨地說陳家村算個球！”
“我一時沒忍住，就跟他們拉扯起來了。”
“他們人多，五六個圍著我們倆……三娃子想幫我，也捱了幾下。”
“最後，那個黑皮抽了我兩個大嘴巴子，還放話說，以後不準咱們在鄉里，甚至在縣裡擺攤賣滷煮！”
“更不準把咱們打的那批山羚羊賣給縣罐頭廠的採購員！”
“說要是再看見咱們不聽話，見一次打一次，還要砸了咱們的牛車，掀了咱們的攤子！”
“說……說讓咱們知道知道，這地盤誰說了算！”
陳援朝說得又快又急，胸膛劇烈起伏，彷彿又重新經歷了那一場羞辱。
三娃子在旁邊聽著，頭垂得更低了，肩膀微微聳動，彷彿每一句敘述，都像鞭子抽打在他身上。
陳冬河靜靜地聽著，臉上依舊沒甚麼表情，只有放在膝蓋上的右手食指，無意識地在膝蓋骨上輕輕敲擊著。
天色昏暗，他的面容在黯淡的光線裡顯得有些模糊。
唯有那雙眼睛，亮得驚人，像潛伏在暗夜裡的獵豹。
他沒有立刻發作，甚至沒有再去審視二人臉上的傷，只是陷入了短暫的沉默。
這沉默，比責罵更讓陳援朝和三娃子不安。
今天他們招惹的不是鄰村爭水搶地的莊稼漢，而是鄉里遊手好閒，專幹些欺行霸市勾當的混混。
那些人，手段更下作，背後說不定還靠著甚麼他們惹不起的人物。
萬一……萬一因為自己二人這點事，給冬河哥惹來了天大的麻煩，他們這輩子心裡都過不去這個坎。
終於，陳冬河開口了，聲音依舊平穩，卻帶著一種冷冽的穿透力，打破了院中令人窒息的寂靜：
“你們沒說，那山羚羊是我陳冬河弄回來的？沒說這生意是我的？”
“說了！我當場就喊了！”陳援朝急忙道，語氣帶著不甘，“我指著他們鼻子說，這生意是老子堂哥陳冬河的！他是一等功臣，在上面掛了號的！你們動一下試試！”
“可那個黑皮……他嗤笑一聲，唾了口唾沫，說……說管你甚麼冬河夏河，到了老子的地頭，是龍得給我盤著，是虎得給我臥著！”
“功臣？功臣也得吃飯拉屎！斷了你的營生，看你還能不能功臣！”
“哥，他們那樣子，根本就沒把你……沒把你放在眼裡！”
陳冬河嘴角忽然勾起一絲極淡的，幾乎看不見的弧度。
那不是笑，更像是一種洞悉了對手全部伎倆後，混合著輕蔑與嘲諷的表情。
他心中那片迷霧瞬間散去了大半。
對方的目標，從一開始就清晰得可笑。
撞三娃子只是個蹩腳的引子。
激怒性格衝動，又好面子的陳援朝是預料之中的一步。
真正的目的，赤裸裸地指向了阻斷他們和那個縣罐頭廠採購員的交易。
這手法，粗糙，但有效，尤其對付普通莊戶人家，一嚇一個準。
“援朝，你沒錯。”陳冬河首先肯定了堂弟，語氣肯定，“遇到這種事，是爺們兒就不能慫。捱了打不怕，怕的是丟了血性！”
“三娃子，你也別耷拉著腦袋，這事不怪你，是人家早就瞄上咱們了，今天不下套，明天也會找別的茬。”
他這話一出，三娃子猛地抬起頭，眼圈瞬間就紅了，渾濁的淚水在眼眶裡打轉。
他難以置信地看著陳冬河，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
陳援朝也愣了一下，他原以為堂哥至少會責怪他們幾句“沉不住氣”、“招惹是非”。
“哥，你的意思是……”
陳援朝有些疑惑，腦子一時沒轉過彎來。
陳冬河站起身，他的個子在漸漸暗下來的院子裡顯得格外高大，彷彿一堵可以依靠的牆。
他踱了兩步，走到院中的山梨樹下，手指輕輕拂過粗糙的樹皮，緩緩分析道：
“這事，擺明了是衝著我，或者說，是衝著我們和那個採購員的交易來的。”
“三娃子平時最老實，走路都怕踩死螞蟻，怎麼會無緣無故惹上鄉里的混子？”
“他們故意挑他這個軟柿子捏，就是算準了你援朝看不過眼，肯定會出頭。”
“打了你，再放出那些狠話，無非是想讓我們害怕，主動斷了和採購員的聯絡，讓他們背後的人稱心如意。”
他頓了頓，轉頭望向遠處完全沉入黑暗的田野，眼神銳利如刀，彷彿要劈開這濃重的夜色：
“看來，是有人不想讓那個採購員順利完成任務，拿到這批肉去安撫廠裡的工人，或者去討好領導。”
“又或者，是採購員背後那位廠長叔叔，擋了誰升官發財的路。”
“我們這是人在家中坐，禍從天上來，遭了無妄之災，被人當成了殺雞儆猴的那隻雞，拿來敲山震虎呢！”
陳援朝聽得瞪大了眼睛。
他腦子裡只有“報仇雪恨”四個大字，何曾想過這一巴掌後面，竟然還能牽扯出這麼多彎彎繞繞？
三娃子也是若有所思，緊張的心情稍稍放鬆了些，但眼底的憂慮並未完全消除。
他聽不懂太多大道理，只知道麻煩很大。
“那……那咱們就這麼算了？”陳援朝不甘心地問，拳頭攥得緊緊的，“這口氣我咽不下去！只要你點頭，我這就去村裡喊人！”
“二叔、三叔，還有鐵蛋、栓柱他們，招呼幾十號人輕輕鬆鬆！”
“明天就堵到鄉里去，找到那個黑皮，非把那狗日的屎打出來不可！看特孃的誰狠得過誰！”
他越說越激動，臉頰的傷處都因充血而顯得更紅了。
陳家村的團結是出了名的。
為了自己村的人被外鄉人欺負，尤其是這種打了臉面的羞辱，招呼人出去討說法，在以往是常有的事。
更何況陳冬河現在的名氣擺在那裡，而且村裡人大多都受了他的恩惠，這種事情絕對一呼百應。
“算了？”
陳冬河轉過頭，那絲嘲諷的笑意又浮現在臉上，在暮色中顯得有些冷：
“人家都舞到臉上來了，怎麼能算了？不過，硬碰硬，那是下下策。”
“他們不是不希望我們賣肉給採購員嗎？那我們就如他們所願。”
“啊？”
陳援朝和三娃子同時驚撥出聲，兩人臉上都寫滿了不解。
陳冬河語氣篤定，不容置疑：“不但不賣肉，還要明確拒絕任何合作。連滷煮攤子，我們也暫時不擺了。”
“為甚麼啊哥！”陳援朝徹底急了，聲音都提高了八度，“這不正合了那幫王八蛋的意？咱們怕了他們不成？！”
“這滷煮生意剛有點起色，一天好歹能賺好幾塊錢，這說不幹就不幹了？村裡人咋看咱們？！”
他無法理解，這不僅僅是捱打的事，還關乎到好不容易看到點盼頭的活路。
陳冬河瞪了他一眼，語氣沉了下來，帶著一種不容反駁的威嚴：
“喊人？打群架？然後呢？打贏了，對方傷筋動骨，甚至折了個把人，咱們賠錢坐牢！”
“打輸了，咱們自己傷筋動骨，還得賠錢受罪！”
“援朝，動動腦子！現在是啥年代了？上面天天講安定團結，你聚眾鬥毆，是想進去吃牢飯嗎？光靠拳頭能解決所有問題？”
“何況，我敢說，對方巴不得我們把事情鬧大，他們正好有藉口把咱們一鍋端了，名正言順！”
他走到陳援朝面前，拍了拍堂弟結實的肩膀，語氣緩和了些，帶著一種引導的意味：
“你把心放回肚子裡。我說不賣，不代表這肉就爛在手裡，臭在院裡。”
“我說不擺攤，也不代表這生意就做不下去了，金盆洗手。”
“你們等著看吧，有人會比我們更著急，更坐不住。”
他看著兩個仍然一臉困惑和不服的堂弟，知道光靠嘴皮子說教，很難讓他們立刻理解這其中的關竅，尤其是直來直去的陳援朝。
有些道理，非得親眼見了，親身經歷了，撞了南牆，才能刻進骨子裡，變成自己的東西。
“援朝，有句老話，叫人教人，教不會；事教人，一次就夠。”
陳冬河意味深長地說，目光掃過三娃子，示意他也聽著。
“這事你先別管了，也別腦子裡光想著去報復。”
“回去用涼水，不，用熱毛巾敷敷臉，好好想想我今天說的話。”
“三娃子，你看著他點，別讓他犯渾，偷偷跑出去惹事。”
三娃子連忙點頭，像是接到了一個重要的任務：“哥，我曉得了，我一定看住援朝哥。”
陳冬河擺擺手，臉上露出一絲疲憊：“行了，都先回去吧！記住，尤其是你，援朝，這幾天給我安分點，夾起尾巴做人。”
“要是讓我知道你私下裡搞小動作，別怪我當哥的不講情面。”
陳援朝滿肚子疑問、不甘和憋屈，但在陳冬河平靜卻如同山嶽般不容置疑的目光下，也只能把到了嘴邊的話硬生生咽回肚子裡，化作喉嚨裡一聲沉悶的咕嚕。
他被三娃子拉著，一步三回頭地走了，背影消失在濃重的夜色裡，帶著滿腔的憤懣與迷茫。
望著兩人消失的方向，陳冬河輕輕嘆了口氣，氣息在寒冷的空氣中化作一團白霧，迅速消散。
他何嘗不生氣？
自己身邊的人被打了，賴以維生的生意被威脅，放在他重生前的那個年輕氣盛的年紀，早就拎著柴刀鎬把找上門去了。
管他甚麼後果，先幹了再說。
但那段失敗而潦倒的前世經歷，像一盆冰水，澆醒了他，也讓他學會了更重要的東西——
隱忍、權衡和謀定而後動。
這個時代正在悄然發生深刻的變化。
光靠蠻力和血氣之勇，或許能逞一時之快，但終究走不長遠。
一不留神，甚至可能萬劫不復。
他不能再讓家人，讓跟著自己的人，因為自己的衝動而陷入困境。