陳冬河看著古教授眼中真切的擔憂，心中微暖。
他笑了笑，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的堅定：“古教授，這件事我會盡力而為。但成與不成，不敢保證。我只能說，儘量多帶些那東西出來。”
他刻意模糊了“七彩靈芝”的名字，但雙方都心知肚明。
古教授聞言，立刻明白陳冬河已經知曉了核心任務——
採摘七彩靈芝，救治那位危在旦夕的，對國家和事業至關重要的“大人物”。
他深吸了幾口冰冷徹骨的空氣，努力讓自己激盪的心情鎮定下來。
臉色變得異常凝重，如同結了一層寒冰。
“我們準備了大量的雄黃酒，進一步加重了藥物配比，希望能引開部分黑蛇。”
“但根據最後一批逃回來的隊員描述，裡面的黑蛇數量多得驚人，根本無法計數，如同黑色的潮水。”
他壓低了聲音，幾乎是在耳語。
“我們動用了一些特殊裝置進行了初步勘探，發現那地下空間的地質結構比想象中要穩固得多，理論上可以承受一定程度的爆炸或衝擊。”
“但是……裡面的生態環境太獨特了，太脆弱了！”
“那些植物，很多都是前所未見的物種，形態奇特，可能蘊含著巨大的生物學價值，甚至可能改寫我們對某些自然規律的認識！”
“所以，非到萬不得已，絕不能使用大威力武器，尤其是燃燒類武器！”
“一旦引發大火，在地下那種相對密閉，空氣流通緩慢，氧氣含量可能有限的環境裡，後果不堪設想！”
“到時候不僅我們會全軍覆沒，裡面那些珍貴的，可能蘊含著生命起源或進化秘密的植物群落也將毀於一旦。那是無法挽回的損失！”
他越說越激動，手指都有些顫抖。
他頓了頓，看著陳冬河年輕而堅毅的面龐，眼神裡似乎還藏著甚麼更深層次的資訊。
欲言又止，嘴唇囁嚅了幾下，最終只是化作一聲重重地嘆息：
“總之，一切以保全自身為要！若事不可為，立刻退回，千萬不要勉強！活著回來，比甚麼都重要！”
“那位……也反覆交代過，一切以探索人員的安全和科研價值的保護為重，個人的安危……必須放在首位。”
他最終還是沒有說出其他或許更為驚人的發現。
可能那些資訊對於陳冬河此次的採摘行動並無直接幫助。
又或者涉及更高的，暫時不能擴散的機密。
陳冬河自然也不會刨根究底，重重的點點頭，反過來對古教授安慰道：
“放心吧，古教授，我才剛娶了漂亮媳婦兒，連個孩子都沒有，惜命得很！肯定不會隨意冒險的。”
二人又簡單交流了幾句關於黑蛇最新動向和入口附近地形的注意事項。
陳冬河便在眾人混合著敬佩、擔憂、期待以及一絲好奇的複雜目光注視下，獨自一人，毅然決然地踏入了那幽深黑暗，彷彿巨獸蟄伏之口的山洞。
不知是誰帶頭，所有人齊刷刷地抬起手臂，向他敬了一個莊嚴而標準的軍禮。
目光中，是對於勇者孤身赴險最崇高的敬意，無聲勝有聲。
陳冬河停下腳步，立正，認真地回了一個禮。
然後猛地轉身，不再回頭，身影徹底沒入山洞那令人心悸的黑暗之中。
古教授看著他消失的方向，拳頭緊緊攥起，指甲幾乎嵌進掌心，喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見：
“一定要平安回來啊……那地下世界，隱藏的秘密恐怕遠超我們目前的認知。”
“若是能用溫和的方式探索清楚，其價值……或許能福澤後世。冬河，靠你了……”
旁邊一位負責保衛工作的，面容冷峻的軍官低聲道：
“教授，放心吧，我們已經做好了萬全的接應準備，所有火焰噴射器和應急小組都已就位，隨時可以支援。”
古教授望著那吞噬了身影的山洞，憂心忡忡地搖頭：
“但願用不上那些東西……裡面的任何一株草，一塊石頭，都可能是一個全新的世界啊……”
陳冬河一踏入山洞，一股濃烈而熟悉，甚至有些刺鼻的氣味便撲面而來，強勢地鑽入鼻腔。
是雄黃粉，而且撒了極多。
幾乎將原本山洞裡固有的土腥氣，潮溼黴味以及某種隱約的礦物氣息完全掩蓋了。
難怪那些黑蛇只盤踞在地下森林入口附近，從不越雷池一步進入山洞通道。
並非它們通了靈性，懂得劃分地盤或者畏懼甚麼。
純粹是這瀰漫在整個通道里的濃烈雄黃氣味讓它們極其不適，本能地抗拒靠近。
考察隊為了自身安全，在這防蛇措施上，可是下了血本，毫不吝嗇。
他無奈地笑了笑。
理解歸理解，但這滿山洞的雄黃粉，也給他後續的計劃帶來了一點變數。
不過眼下不是計較這個的時候。
抓緊時間取得七彩靈芝才是正事。
每耽擱一分，那位大人物的生機就渺茫一分。
洞外的老賈和古教授的心就多懸一刻。
他不再遲疑，運足目力，在相對昏暗，僅靠洞口反射進來微光的山洞中，沿著之前考察隊以及他自己留下的，幾乎難以辨認的標記，快速而謹慎地向深處行進。
腳下是凹凸不平的岩石，空氣中瀰漫的雄黃味幾乎讓人窒息。
越靠近地下森林的入口，空氣中那股陰冷潮溼，帶著泥土和腐爛植物氣息的味道越發明顯。
隱隱還開始夾雜著一絲令人不安的，若有若無的腥氣。
那是蛇類特有的氣味。
當陳冬河再次站到那處通往神秘地下世界的狹窄裂隙入口時，即使早有心理準備，眉頭也不由得緊緊皺起，心臟的跳動也加快了幾分。
果然，裡面的傢伙變得更暴躁了！
藉助裂隙深處透出的，那片奇異地下世界本身散發的微弱熒光，他能清晰地看到入口附近聚集遊弋的黑蛇數量明顯增多了。
而且，它們顯得極其焦躁不安，蛇身扭動頻繁，蛇信急速吞吐，發出密集而令人頭皮發麻的“嘶嘶”聲。
在這相對封閉的空間裡迴盪，匯聚成一種危險的背景音。
山洞通道里濃郁的雄黃氣味，被微弱的氣流不斷帶入地下空間，顯然讓這些對氣味極其敏感的冷血生物陷入了極大的不適和狂躁之中。
他剛在入口處現身，甚至還沒完全靠近，立刻便有十幾條手臂粗細，鱗片在微光下反射著烏光的黑蛇猛地昂起了三角形的頭顱。
陰冷暴戾的豎瞳齊刷刷地鎖定了他這個闖入者，充滿了最原始，最直接的攻擊慾望。
陳冬河眼神一冷，非但沒有後退，反而緩緩將手按在了腰側那柄新得的武士刀刀柄上。
冰涼的纏繩觸感讓他精神一振。
既然退無可退，那就拿你們這群畜生祭刀，正好熟悉一下新夥計的脾氣！
我的高階刀法經驗積累正慢，宰了你們，說不定能漲上一大截……
一股熾熱而純粹的戰意在陳冬河胸中升騰翻滾。
他對老賈承諾盡力，但首要目標還是採摘靈芝。
若能趁機提升實力，增加在這險地生存的資本，自是再好不過。
先衝進去，找到靈芝，採到之後，再借這些黑蛇磨礪刀法，順便探查這地下世界的其他角落。
若能找到其他天材地寶，或是弄清這七彩靈芝生長的奧秘，便是意外之喜！