時間在風雪的嗚咽和柴火的噼啪聲中緩緩流逝。
烤肉的香氣對於嗅覺敏銳的白猿而言，或許是一種額外的折磨。
它的喘息聲越來越微弱，掙扎的幅度也越來越小，最終徹底歸於沉寂。
只有身下那片不斷擴大、凍結的血泊，證明著它生命的流逝。
陳冬河吃飽喝足，將剩下的東西連同青石板一起收回空間，只留小馬紮坐著。
他看了看手腕上那塊老舊的上海牌手錶，時針已經指向了下午四點。
天色開始變得昏暗，山裡的夜晚來得特別早。
必須得回去了，不然媳婦兒該著急了。
他想起李雪那雙充滿擔憂的眼睛，歸心漸起，再次看向白猿。
這一次，它躺在那裡，如同與雪原融為一體的白色巨石，沒有任何生命跡象。
“流了這麼多血，又耗了這麼久，應該是死透了吧？”
有了前車之鑑，陳冬河更加謹慎。
他緩緩靠近，每一步都踩得異常小心。
目光如鷹隼般掃視著白猿身體的每一個細微之處，尤其是口鼻間是否有呼吸的白汽。
終於，他再次來到白猿腳邊。他沒有用手直接觸碰，而是用狗腿刀的刀尖，輕輕戳了戳白猿小腿上傷口邊緣的皮毛。
毫無反應。
他深吸一口氣，伸出手指，快速碰觸了一下那冰涼的毛髮，心念一動——
龐大的白猿屍體瞬間從雪地上消失，被收入了系統空間那獨特的靜止區域內。
直到此刻，陳冬河一直懸著的心才真正落回了肚子裡。
他長長地撥出一口帶著白霧的濁氣，繃緊的身體都瞬間放鬆下來。
“總算是把這難纏的畜生解決了。”
他之前一直擔心會有其他猛獸被這裡的血腥味吸引過來。
若是再引來一頭餓虎或者狼群，被這垂死的白猿纏住，那樂子可就大了。
這種罕見白猿的臨死反撲，威力他算是領教夠了。
他分出一縷意念，沉入系統空間，仔細觀察著這具白猿的屍體。
他很好奇，這東西的防禦力為何如此驚人，竟然連自己手中鋒利的狗腿刀都難以輕易砍入。
意念集中在白猿的毛髮上，他心念微動，一根染血的白色長毛出現在他手中。
這毛髮粗細與人的頭髮相仿，但觸手卻異常堅韌。
他用雙手手指捏住兩端，用力拉扯，毛髮被繃得筆直，卻絲毫沒有斷裂的跡象。
他嘖嘖稱奇，抽出狗腿刀，將毛髮搭在鋒利的刀刃上，用力一割，才勉強將其割斷。
“怪不得那麼難對付，原來這一身白毛才是寶貝！”
陳冬河眼中閃過一抹驚喜。
這毛髮的堅韌程度，遠超他的想象。
若是能收集起來，或許以後能派上大用場。
把這大白猿交給古教授，應該算是大功一件吧？
就是不知道這深山老林裡，是不是隻有這麼一頭……
陳冬河心中盤算著，也有些不確定。
不過估計大機率是獨居的猛獸。
否則剛才鬧出那麼大動靜，不可能沒有同類前來相助。
這次遭遇，讓他深刻認識到自己低估了這白猿的防禦和生命力。
同時也給他敲響了一記警鐘。
這茫茫的長白山脈，人跡罕至之處太多了，隱藏著無數未知的危險。
村裡老輩人口口相傳的那些關於山精野怪的離奇故事，恐怕也並非全是空穴來風。
收拾心情，陳冬河辨認了一下方向，邁開步子朝著村子的方向走去。
他的腳步比來時輕快了許多，但警惕性並未放鬆。
等他扛著兩根臨時砍伐的，用來做擔子的硬木棍，挑著兩隻肥碩的山羚羊回到村口時，天色已經徹底暗了下來。
深藍色的天幕上，幾顆寒星開始閃爍，村子裡零星亮起了昏黃的燈火。
他之所以在村外才從空間取出獵物，也是懶得再製作簡易的雪橇。
乾脆挑著回來，更符合一個獵人正常的形象。
否則每次都用雪橇拉那麼多獵物回來，總是太過扎眼。
剛接近自家那熟悉的籬笆小院，他就察覺到不對勁。
院子外圍著不少人，熙熙攘攘的，似乎整個村子的人都聚集到了這裡。
人群中間，還停著幾輛在這個年代極為罕見的綠色吉普車，在昏暗的光線下顯得格外醒目。
“冬河回來啦！”
不知是哪個眼尖的嬸子喊了一嗓子。
霎時間，所有圍在院外的村民齊刷刷地轉過頭，目光如同探照燈般聚焦在陳冬河身上。
每個人的臉上都洋溢著與有榮焉的興奮和好奇。
張鐵柱一個箭步就從人群中衝了出來。
他那張被山風和歲月刻滿痕跡的臉上，此刻因為激動而泛著紅光，眼神炙熱得彷彿要燃燒起來。
“冬河！好小子！你可真能瞞啊！”張鐵柱一巴掌拍在陳冬河的肩膀上，力道不小：
“上次你進山幫考古隊，竟然立了那麼大的功勞，救了那麼多人！”
“可以倒好，回來咋就跟沒事人似的，一個字都不往外吐呢？”
周圍的人群也頓時喧鬧起來，七嘴八舌地議論著。
“就是啊冬河，這可是光宗耀祖的大好事！”
“一等功啊！咱們公社這麼多年頭一份吧？”
“快看看，城裡來的大領導都在你家等你半天了！”
……
陳冬河心中頓時瞭然。
看來是王凱旋帶著“一等功”的表彰來了。
怪不得今天家門口這麼熱鬧。
偏偏今天進了趟山，就錯過了這場面。
他臉上卻適時地露出幾分恰到好處的靦腆和憨厚，擺了擺手，謙虛的說道：
“鐵柱哥，各位鄉親，瞧你們說的。救人那是趕上了，總不能見死不救吧？”
“再說了，我還是咱村掛名的守山人，護著進山的人，也是分內之事。這有啥好值得張揚的。”
張鐵柱看著他這副雲淡風輕的樣子，又是佩服又是羨慕，嘆了口氣說道：
“冬河，你就是太實在，太謙虛！人家領導可是敲鑼打鼓，開著好幾輛小汽車，專門來給你送一等功的匾額！那陣仗，咱村老輩子人誰見過？”
“是啊是啊，整整四輛小汽車呢！排場可真大！”
旁邊有人立即附和道，語氣中充滿了驚歎。