這承諾在哈氣成霜的凜冽冬夜裡，帶著股野性的分量，沉甸甸的砸在人心上。
這是礦工們最樸素的江湖義氣。
陳冬河臉上這才擠出點“被感化”，帶著點憨厚的笑模樣，點點頭，聲音也透出點實誠勁兒：
“衝大哥您這句話，今兒這虧，我認了！就當交個朋友！煤票壓手裡就當存錢罐了，說不定還能倒騰出點嚼裹呢！”
他努力演得像是個被真誠打動，又有點傻實在的後生，帶著點認命後的豁達。
人群又是一陣喝彩。
這小子能處！
吃了這麼大虧不記仇，是個敞亮人！夠意思！
訊息長了飛毛腿，派出所的帽子叔叔們果然來了，騎著大二八腳踏車，車把上掛著警棍，穿著臃腫的棉警服，臉凍得通紅。
他們瞅著雖然人山人海，鬧鬧哄哄像蛤蟆吵坑，但秩序沒亂。
換肉熱火朝天，登記的分肉的都排著隊……
乾脆下了車，在外圍吆喝幾聲維持秩序，沒往裡硬摻和。
躲在人堆後頭陰影裡的王凱旋，長長舒了口氣，後背的冷汗被寒風一激，冰涼刺骨。
這小子……真他孃的是個鬼才！
膽大包天，心細如髮！
把那群活閻王似的礦耗子擺弄得服服帖帖，還落了個好名聲！
這事兒要換自己上，怕是早被這群紅了眼的漢子抬著扔廢礦井裡填坑了。
這場寒冬臘月的“大兌換”，一直折騰到後半夜。
冷風像小刀子刮臉，可礦工們懷裡抱著分到的，用舊報紙或油紙裹著的一疙瘩凍得硬邦邦的肉，笑得見牙不見眼。
分量是不多，一家也就分到斤把，可勝在新鮮！
尤其是那紅撲撲、帶著山野氣的熊肉、鹿肉，是年貨市場上花錢也難買的稀罕物！
冰冷的北大街頭一回，飄著的不是煤灰味兒，而是勾魂的肉腥氣和漢子們久違的，帶著點沙啞的粗獷笑聲，在寂靜的寒夜裡傳出去老遠。
有人迫不及待地撕開油紙一角，湊近了深深吸一口那冰冷的肉味，臉上露出滿足的神情，彷彿一年的辛勞都有了著落。
當最後一疙瘩帶筋的鹿腿肉被人寶貝似的捧走，奎爺那點小倉庫真被掃蕩得耗子進去都得哭著出來，罵罵咧咧搬家時，午夜的寒氣已經像針一樣，深深滲進了人的骨頭縫裡。
風更硬了，卷著地上的煤灰打著旋兒。
頂著刀子似的白毛風往回趕，牛蹄子磕在凍得梆硬的土路上，“嘚嘚”作響，在空曠的夜裡格外清晰。
奎爺裹緊了油膩發亮，領口結著冰霜的羊皮襖子，臉上卻像喝了二兩燒刀子，紅光滿面。
他壓著嗓子對並排坐在牛車轅上的陳冬河叨咕，聲音裡透著難以置信的興奮和一絲後怕：
“服了！冬河，老頭子我算是服了！五體投地！”
“當初你說頂破天能弄個二百噸撐死，誰能想到……”
他搓著粗糙得像砂輪的手指頭，藉著車頭馬燈昏暗搖曳的光，比劃了個驚人的數字，眼裡的精光賊亮賊亮。
“這幫鑽地窟窿的耗子……家底兒真他孃的厚實啊！深不見底！”
陳冬河藉著濃得化不開的夜色掩護，臉上終於扯開毫不掩飾的、如同雪原孤狼般的笑意，嘴角快咧到耳根後頭：
“那是！人家命都敢別褲腰帶上，這點家當算個逑？不就圖個活泛錢兒，買個肚兒圓的好年景罷了！”
他重重拍了拍胸前鼓囊囊的棉襖，裡面那厚厚一沓硬邦邦的票券隔著棉絮發出沉悶的摩擦聲。
那裡面，埋著他掘出來的第一座沉甸甸的“黑金”礦。
寒風颳過，他眯起眼，望向遠處礦場在夜色中只剩下模糊輪廓的井架，那才是真正的大礦。
陳冬河打小就不信孔夫子那套“人之初”的調調。
他信的，是瞅準了人心裡頭那點最實在的盼頭，再想法子撬開了那捂得死緊，恨不得縫起來的口袋。
這花花綠綠的票子實實在在揣進懷裡，貼著滾燙的胸口，他心裡跟三伏天灌了一瓢剛打上來的井拔涼水似的，從裡到外透著股難以言喻的舒坦勁兒。
可面上還得裝著副剛從冰窟窿撈出來的喪氣樣，全程黑著臉，眉頭擰成疙瘩。
時不時配合地重重“唉”一聲，拍打兩下空癟的棉襖口袋，活像在哀悼自個兒“賠掉褲衩”、血本無歸的“蠢行”。
連走路都拖著腳，踩得凍土“沙沙”響，每一步都透著“虧大發了”的晦氣。
登記、分肉、點票、安撫……
熬得人眼皮打架，骨頭架子都快散了。
回到奎爺那飄著濃重松脂、血腥和獸肉腥羶味兒的小院，兩人鞋都懶得脫。
沾著煤灰和泥雪的破棉鞋就那麼甩在炕沿下，倒頭就睡。
鼾聲震得糊窗戶的舊報紙都跟著哆嗦，連窗外呼嘯的寒風都壓不住。
天剛矇矇亮，窗戶紙透著凍僵了的青灰色，寒氣順著土炕的縫隙和牆縫往裡鑽，直往骨頭裡沁。
一陣急促卻不失章法，帶著點官家氣兒的拍門聲，一下下，像敲在人心坎上，硬是把倆人從沉夢裡拽了出來。
不是街坊那種“哐哐哐”的砸門，也不是討債的狠勁兒。
是那種帶著分寸，卻不容拖延的節奏。
虎子趿拉著露腳趾頭的破棉鞋，揉著眼睛去開門，門閂拉開的“吱呀”聲在清冷的早晨格外刺耳。
門閂一拉，一股凜冽的寒氣裹著個人影擠了進來。
深藍滌卡中山裝筆挺，領口扣得一絲不苟，風紀扣都扣得嚴實。
五十出頭，面容周正，頭髮梳得紋絲不亂，笑容溫和得像初冬那點沒甚麼熱乎氣的太陽。
可那股子久居人上、慣於發號施令的沉穩勁兒，門縫都關不住。
他身後跟著個同樣穿著整潔，提黑色人造革公文包的年輕人。
斯斯文文，眼神透著謹慎和一絲不易察覺的審視。
皮鞋踩在凍硬的地面上，發出輕微的“咔噠”聲。
虎子以為是年根底下趕早來踅摸好肉的大主顧，趕緊堆起笑，把老奎教的詞兒背出來，帶著點討好：
“領導，實在對不住，年根兒底下真沒貨了，庫裡耗子搬家——空了膛了，連根肉絲兒都刮不出來。”
“您過兩天再來？興許運氣好能收著點兒山跳子……”
那中年人擺擺手，笑容不變，聲音不高分量卻足，帶著點不容置疑：
“小同志，誤會了，不買肉。找奎爺，有件要緊事商量。事若談成……給奎爺封個一千塊的辛苦錢做謝儀。”