中原河南。
而河南的少林寺是個意義非凡的地方。
不但屬於九大門派的中流砥柱。
讓武林盟選址河南也正是因為少林在此。
自然與眾不同。
在九大門派中弟子人數最多。
接受香火供奉最盛。
某種意義上可謂名門正派代名詞的所在。
不過我看它的角度有點不同。
‘表裡如一的禿驢集中營。’
剃了頭連良心也一併剃掉的混賬東西們的老巢。
至少在我看來少林就是那樣的地方。
「那您打算甚麼時候去少林呢?」
宴會結束後在吃飯時唐少烈問我。
現在已經到了能理所當然一起吃飯的階段了。
「嗯，在回世家之前是有考慮要去的。」
雖這麼說了，但其實我本沒有必須去少林的個人理由。
如果神老頭不在的話，確實也沒必要特意去。
‘不過總該去一趟吧。’
當然也並非完全無事可辦。
雖不是重要理由，但既然來了順道去看看也不錯。
‘要是能看到後世的神龍的話也不錯。’
當前空缺的神龍之名將由年輕的火種繼承。
這本是猛和少林早已內定好的名字。
但在我看來 即便沒那些事 他也完全配得上神龍之稱。
‘雖然後來會變成魔人。’
這是遙遠未來的事 這輩子可能都不會發生。
少林寄予厚望的孩子竟會墮入魔道。
真是荒謬絕倫啊。
而且這種荒唐事即將在不久後的時代層出不窮。
用手託著下巴 百無聊賴地戳著包子。
唐少烈輕聲問道。
「那麼公子….」
「嗯?」
「那您…. 是打算和慕容小姐同行嗎?」
聽著唐少烈的話 我默默回想起當時的情形。
因為完全沒想到慕容熙雅會出現 還對我說了那樣的話。
‘為甚麼偏偏要對我說那些呢。’
那可是名滿天下的慕容熙雅啊。
那個冷若冰霜的女人 絕不可能毫無緣由地接近我。
我太清楚她是個將情感抽離、用計劃填滿每句話每個動作的女人。
［不要。］
所以才拒絕的。
可能的話就說得果斷些。
要說是不信任慕容熙雅倒也不是。
只是覺得沒必要牽扯過多。
幸好對於我的拒絕，慕容熙雅點點頭毫不留戀地轉身走了。
既然都特地來說這話，還以為至少會說明理由呢。
淅瀝瀝。
循著水聲望去，南宮霏兒正往我空著的茶杯裡添水。
用眼神詢問這是做甚麼，南宮霏兒半睜著惺忪睡眼答道。
「水…喝吧。看你很渴。」
其實並不怎麼渴，但既然倒了還是道謝喝下。
我用茶杯潤了潤喉，悄悄問南宮霏兒。
「身體還好麼。」
「…沒事。」
據說劍傷入肉不深，應該不會留疤。
加上南宮霏兒修為不低，治療也很順利。
‘幸好。’
不知不覺間心裡一直揪著，現在總算放心了些。
聽到這裡唐少烈突然插了句話。
「看來很慶幸嘛。」
「嗯…?」
「您不是每天都去醫房麼。」
「…我甚麼時候….」
「奇怪….明明每天都去的?」
甚麼時候看見的?
明明都是偷偷去的。
到底甚麼時候發現的…?
這下有點尷尬了。
唐少烈冷不丁冒出的話讓南宮霏兒用微妙的表情盯著我。
或許是因為讀懂了南宮霏兒眼眸裡微微波動的情緒，我移開了視線。
真是讓人壓力山大。
「…只是沒事做才去的。」
雖然努力解釋，但感受到的視線並未消失。
難道早有預謀?前方的唐少烈正哧哧笑著。
「很好笑嗎?」
「因為很有趣嘛。」
完全不知道哪裡有趣。
見狀輕嘆口氣，又夾起一個包子。
雖然被南宮霏兒盯著看會消化不良，但肚子總要填飽。
狼吞虎嚥地嚼著，餘光瞥見旁邊咔嗒作響的筷子。
正是魏雪兒。
看著那場景，我在心裡犯起了嘀咕。
‘這副德行還說沒事?’
能讓魏雪兒心神不寧到折騰食物，肯定出了大事。
之後又追問幾次，魏雪兒始終避而不答。
不，其實回答了。
用「沒甚麼事」這種套話搪塞。
默默看著她，最後只是輕輕撫弄她的髮絲。
既然抗拒到這種程度，再追問只怕適得其反。
正吃著飯，武延從後方靠近低聲耳語。
「少爺。」
「說。我聽著。」
武延稍作遲疑後繼續道。
「丐幫的人來找您了。」
夾包子的筷子懸在半空。
「誰?」
「自稱丐幫秋翁。說與您有約。若您不願見，這就打發他走?」
不過是比武結束後秋翁私底下約時間談談的請求。
雖應承過，但本不必履約。
武延似乎從我的反應中看出了答案，像回答我般說道。
「那就適當送回去吧。」
聽到武延的話，我用手勢攔住了他。
「不用，等吃完飯再去看吧。」
雖然吃完飯要面對乞丐這件事讓人相當膈應。
但對方不是別人，正是日後被稱為丐王的秋翁。
雖然現在看著是個莫名窩囊又猥瑣的男人。
可血劫爆發時，他會成為比誰都真實的英雄。
‘露個臉應該無妨吧。’
正好現在我的身價也漲了不少，倒也算是個機會。
我夾起盤裡最後一個包子吃完後站了起來。
「吃完先休息，我馬上回來。」
聽我這麼說，魏雪兒和唐少烈同時「是!」地喊出聲。
兩人氣質相似，湊在一起像看小動物似的莫名讓人欣慰。
當然我沒把這種想法表現出來。
走出客棧就看到幾個乞丐正鬼鬼祟祟地徘徊。
路人也都悄悄讓開裝作沒看見。
在河南這麼明目張膽的乞丐，十有八九是丐幫的人，所以他們才不敢出聲。
「怎麼當街杵著呢。」
我見狀荒唐地問道，站在最前面的秋翁尷尬地笑了笑。
「嘿嘿嘿……公子，乞丐進客棧等人不是更奇怪嗎?」
那倒也是。
我看著秋翁問道。
「聽說您找我？」
「哎喲……先恭喜您奪冠。仇公子……啊現在該叫您真龍了吧。」
「……還是用之前的稱呼吧。」
光是聽著就讓人起雞皮疙瘩。
到底是誰給起了真龍這個外號?是盟主嗎?
見我露出不情願的表情拒絕，秋翁也顯得有些尷尬。
也是，明明後起之秀獲得了稱號卻不見半點歡喜反而滿臉嫌棄，確實會讓人覺得奇怪。
「啊，總之….非常感謝您能抽空前來。」
「又不是甚麼了不起的會面，何必言謝。」
倒確實是了不起的會面。
對他們而言。
「怎能說不了不起!這可是與比武大會優勝者的會面啊。」
正因為心知肚明，我才刻意擺出謙遜姿態。
若是表現得太過張揚，終究弊大於利。
「不過，要一直站在這裡聊嗎?」
街上行人雖不多，但總歸是公共場合。
實在不是適合長談的地方。
果然秋翁也早有準備，立刻為我引路。
「雖不及客棧整潔，但應當不會讓您感到不適!」
我點頭回應秋翁。
其實就算席地而談也無妨。
但既然頂著名門頭銜，總得稍作矜持。
被引入的建築物正如秋翁所言不算整潔，倒也談不上簡陋。
「要、要給您沏杯茶嗎?」
「這裡還有茶?」
怎麼看都不像會備著茶葉的地方。
秋翁的話解開了我的疑惑。
「沒有！但若公子想喝，老朽這就去置辦！」
「…那就不必了。」
果然不可能有嘛。
我翹起二郎腿擺出最放鬆的坐姿。
反正無需再看人臉色。
我剛坐下，隨後跟來的武延果然又開始警戒四周。
隱隱散發的威壓彷彿在震懾著你們，微微晃動。
秋翁見狀眼中閃過異彩。
他察覺到這護衛的實力遠超尋常。
在我看來亦是如此。
‘看來快突破了。’
距離武延突破絕頂之境，似乎真的只差臨門一腳。
‘不過南宮霏兒可能會更快些。’
雖然現在的南宮霏兒也正面臨著瓶頸徘徊不前，但以她展現的天賦和從比武中獲得的領悟來看。
突破應該不會耗費太久。
「話說你幹嘛跟來?」
我沒好氣地問站在後面的仇折葉。
武延跟來就算了，這傢伙湊甚麼熱鬧?
仇折葉支支吾吾地回答。
「…世家命我侍奉撒公子大人。」
「那早幹嘛去了？比武大會時慫得跟鵪鶉似的，現在發甚麼癲？」
“...”
「你那點心思全寫在臉上了，小崽子。」
「咳哼…。」
明擺著是衝著奪冠給的劍。
八成是因為我說過要把劍給武延或仇折葉。
這貨聽完就兩眼放光地跟在我屁股後面轉悠。
活像條哈巴狗。
「哎煩死了…。」
「在下只是懷著護衛公子大人的心意…」
「誰護衛誰啊？你個戰五渣。」
仇折葉被我懟得踉蹌了一下。
雖然擺出受傷的表情，但事實如此也無話可說。
而且從旁邊傳來了爆笑的聲音。
看來是武延笑了。
看到這個，仇折葉似乎受到衝擊般望向武延，但武延卻像無事發生般捂著嘴。
‘你們玩得挺歡啊。’
嘖嘖，咂了下舌頭後再次將視線轉向秋翁那邊。
「總之，您要說甚麼事?」
聽到我的話，秋翁像是回過神般立刻切換了姿態。
「其實呢…是有件想拜託仇公子的事。」
丐幫會有事要拜託我?
腦子裡倒是閃過幾個可能性。
不過在此之前有件事要問。
「為甚麼?」
必須先從緣由問起。
雖然說實話理由也顯而易見。
但透過這個提問可以佔據名分和主動權。
秋翁應該也明白這點，想必準備好了說辭。
果然如我所料，秋翁流暢地開始說明。
「歷代丐幫都會對傑出的年輕才俊們給予些算不上資助的資助。」
「資助？難道還給錢不成？」
「哎呦，叫花子們哪來的錢啊。」
「那是甚麼?」
「若是丐幫的資助，當然是情報!我等想向仇公子提供情報。」
秋翁小心翼翼地從懷裡掏出一塊木牌，悄悄推了過來。
我看著那東西，用譏誚的眼神盯著秋翁。
‘情報啊。’
冠以資助的名頭倒是顯得體面。
不過是為日後討人情埋下的伏筆罷了。
丐幫打從這種時候就開始賣你人情。
好讓你日後別忘了他們——雖然這種鋪墊實在拙劣。
‘但這說辭未免太老套了。’
或許是想到日後秋翁的為人吧。
作為來聽的故事，卻毫無營養可言。
或許是讀懂了我臉上的那種情緒。
秋翁略顯慌張地繼續道。
「要說這塊令牌的話。是分舵僅向少數人發放的令牌喲。」
「拿到有甚麼好處?」
「可以隨意獲取分舵層級能提供的情報嘛!」
從丐幫地方分舵能獲取的情報。
對後起之秀而言算是相當不錯的條件。
名門世家早已和丐幫綁在一起也是如此。
就連現在的後起之秀也都明白情報具有巨大能量。
這意味著情報組織將我們列為特殊關照物件。
這確實算得上是有幫助的提議。
但對我來說滿腦子都是‘有必要嗎?’的念頭。
光是我掌握的情報裡就有大把丐幫不知道的事。
雖然可能會出現需要丐幫協助的情況。
問題在於我對‘丐幫’這個組織本身缺乏信任。
「嗯……」
該如何是好。
又不能直接回絕。
原本目的只是和秋翁混個臉熟。
光是這樣也足夠達成目標了。
‘但總覺得浪費機會’
比起丐幫更想和秋翁這個人建立交情。
不過分的熱絡，恰到好處。
咚咚-
手指敲了敲桌面。
需要稍微思考的時間。
在秋翁看來大概會納悶這傢伙為何如此糾結。
實際上丐幫從不會因這種贈令牌拉贊助的事找茬或干涉私事。
這不過是丐幫壯大勢力求存的千百種手段之一罷了。
我靜靜端詳令牌後朝秋翁的方向推了回去。
這動作意味著拒絕。
「呃呃…. 真，不 仇公子?這….」
對我的拒絕 秋翁似乎有些慌張 試圖說些甚麼。
當我從懷中掏出一件物品展示時 他張大嘴陷入了沉默。
「令牌就不必了。後援也不需要。」
我掏出的 是當初神議閣說若有求於丐幫時可使用的木牌。
記得光是出示此物 就能見到丐幫幫主級別的人物。
看著半僵化的秋翁 我開口道。
「能額外拜託點私事嗎?以個人名義。」
這次他恐怕無法拒絕了。