回到住處將花朵用綢緞仔細包裹放入盒中。
若要服用眼下確實是最佳時機，但剛突破境界就吞食不明靈草的風險太高。
[那你打算何時嘗試]
「看來得先讓境界和肉體同步才行吧。」
多虧神老頭的幫助領悟到絕頂境界，但要說肉體也同樣達到這個層次還有些勉強。
光看肉體強度的話，華山的英風和他那些二代弟子們可都比我強多了。
‘華山派雖然有點怪物雲集的意思，但這話確實沒說錯。’
值得慶幸的是，那朵花經過這麼久仍然保持著原有的精氣。
雖然會時不時檢查，但目前狀態還行。最遲七晝夜內應該就能服用。
‘得先馬上去見梅花仙。’
沒必要再耽擱了，這個決定應該沒錯。我立刻出門去傳話。
剛踏出門就撞見正在用掃帚清掃地面的劍尊。
進來時明明沒見到人，不知何時劍尊已站在院子裡。
與我四目相對的劍尊有了反應。
‘…看來察覺到了?’
既是劍尊的眼睛，多半已經看出我登臨絕頂的事。
雙眼更為澄澈，周身感知範圍也擴大了，但仍從劍尊身上感受不到半點氣息。
‘我們之間到底有多大差距呢。’
前世和劍尊沒甚麼交集。所以對他究竟練就何等武功實在說不上來。
按天魔的說法，在三尊當中算是最強的。
雖說剛達絕頂境界氣息還未穩固，但完全感知不到劍尊絲毫內力這件事還是有點震撼。
[那傢伙就是當今天下第一劍麼。]
或許是因為窺見了我的記憶，神老頭終於察覺到了劍尊的存在。
‘是的。’
我確實沒有否認的理由。
[可惜啊….]
‘甚麼可惜?’
[正因為沒有實體，才無法真切感知到那傢伙的氣息。]
隱約記得曾聽說過靈體狀態確實難以感知氣韻。
聽他這麼一說，我這半吊子武人也忍不住暗自比較神老頭和劍尊孰強孰弱。
[這混賬東西...思考水平幼稚得令人髮指。]
‘…只是單純好奇罷了。’
若論梅花仙劍，稱之為當世最傑出的劍客也毫不為過吧。
當然我對那個時代知之甚少，這點無從確信。
與我四目相對的劍尊突然低頭行禮，每次見面都這般尷尬，只得含糊應付後匆匆脫身。
剛過正午的時分，不知為何卻覺得格外安靜。
想來是因為不見魏雪兒和南宮霏兒的蹤影。
居然會因兩人缺席而感到空落，看來自己確實改變了不少。
雖不知這種變化是否算好。
‘去哪兒了呢?’
魏雪兒回房時總會咋咋呼呼地跑來，容易發現；南宮霏兒按理說該在屋裡睡覺——
但此刻兩人都消失無蹤。
恰巧紅華抱著雜物經過，連忙攔住詢問。
「啊…雪兒小姐和南宮小姐方才說去看制花箋，出門去了。」
「制花箋?」
「是的，仇家小妹來邀，說今日也要做這個…」
正疑惑她們為何外出，原來是仇靈華來過了。
‘決定要舉行百花戰了嗎。’
之前想到的那些理由中究竟會是哪一個呢。
雖然希望最好是第一個理由，但總感覺會是預感不好的那個部分。
‘武林盟裡究竟藏著多少呢。’
不僅是黑夜宮，其他邪派乃至武林盟派遣細作都是常有的事。
只是半夜羅剎剛來過就立即被處理這點，讓人覺得事情處理得過分迅速了。
越想越覺得黑夜宮與其說是被武林盟摧毀。
不如說更像是假裝被毀的說法更有說服力。
[稍微有點在意嗎]
「是的，總覺得有關聯性。」
雖然懷疑可能與天魔有直接關聯，但重要的是前世只在記載中知曉的事情如今完全不同了。
黑夜宮企圖綁架神醫自不必說。
把華山派門人抓來抽血養花的部分也是。
[那你打算如何應對]
「您不是已經知道了嗎。」
既然決心阻止天魔，若黑夜宮與此相關自然也不例外。
倘若黑夜宮與天魔現世存在聯絡。
「斬斷便是。」
這大概會成為最初的第一步。
******************
因百花戰正在進行，想著暫時見不到梅花仙，就先來見劍後了。
「來得正好。」
「突然造訪實在抱歉。」
所幸劍後正在自己的草廬中。
‘比從前年輕許多啊。’
濃密的黑髮泛著光澤，不見一絲皺紋的肌膚映入眼簾。
就算往大了說也絕不超過二十歲的外貌。劍後靜靜打量著我，略帶驚訝地開口。
「…看來是發生了甚麼事。」
「有了些小小的領悟。」
「即便如此…能在你這個年紀達到如此境界，老天這次似乎給仇家降下了福澤呢。」
「您過獎了…」
[…說是過獎，這混賬東西本該讓世人知曉的!]
攀至絕頂的視線裡自然映出了劍後的身軀。
畢竟她是遠勝於我的武林高手，雖無法看清全貌，但能明顯感知到她體內蘊含著非同尋常的力量。
‘不愧是劍後啊。’
比起那些獲得新稱號的人，繼承原有稱號的武者們往往能達到更高境界。
比如當世的劍後，或是劍王。
劍後察覺到我的視線，微微揚起嘴角。
「比想象中寒酸吧?」
聽到劍後的話，這才意識到方才的舉動有些失禮，連忙致歉。
「抱歉…我還不能很好控制自己。」
「無妨。既然你能看到這個程度，說明我這副身子也尚未完全恢復。」
劍後說著將茶推到我面前。和梅花仙煮的梅子茶香氣相同。
「掌門時常會送些過來。」
「啊，難怪…」
正想著香氣為何如此熟悉，啜飲間劍後突然開口。
「本想再道聲謝，正好你來了真是太好了。」
「甚麼…?」
「昨夜來訪的靈華變了許多呢。」
說這話時，劍後不知為何顯得格外愉悅。
「她在笑。」
“...”
「我竟不知靈華能笑得那般燦爛，那模樣實在可愛得緊。」
劍後似乎也察覺到了昨日百花戰上仇靈華的變化。
只是將其歸功於我這點頗令人在意。
「若是那樣的事，我甚麼都沒做…。」
倒不如說可能正是我扼殺了仇靈華孕育的可能性。
說是疑問實則確信。
所以能獨自克服這些並保持坦率微笑的仇靈華才了不起。
劍後像是沒相信我的話，只是維持著微笑。
「啊，靈華說要去看兄長便下去了，既然見到你說明沒能遇上吧。」
「您是指我嗎?」
先前聽說有人來宿舍找我和魏雪兒、南宮霏兒同去祭火殿。
那原來是來找我的?還以為不是專程來看我的。
‘待會兒得去拜訪下。’
雖不知有何要事，既然錯過再拜訪便是。
劍後抿了口梅子茶繼續道。
「打算何時動身去世家？」
「等事情全部處理完就出發，最遲明日便走。」
「…哎呀，比預想中快呢。」
「反而覺得滯留太久才想儘快啟程。」
「可曾告知神醫大人？」
「啊…我稍後會去轉達。」
對哦，完全忘了這茬。
見我發愣的模樣，劍後噗嗤輕笑，惹得我尷尬地乾咳。
「…抱歉，看來我太不成體統了。」
「無妨。你這作派活脫脫像極你孃親，不覺就笑出來了。抱歉。」
劍後口中每每提及母親時，她臉上總掛著若有似無的笑意。
她們真有那麼親密嗎？可母親從未對我說過關於劍後的事。
‘或許因為都是兒時往事，我才沒聽說過吧。’
突然好奇劍後與母親究竟如何相識，又是怎樣成為摯友的。
‘不過...’
光是涉及母親的話題就讓我渾身不自在，終究沒能開口詢問。
直到現在也是。我深吸一口氣，道出了此次拜訪劍後的真正來意。
「您還記得我以前說過，日後有事相求嗎？」
「自然，一直記著呢。現在終於有求於我了?」
「是，不是甚麼大事。」
明日啟程前要去見梅花仙，我想邀劍後同行。
屆時需要劍後做的事其實很簡單。
「只需請您暫時站在我這邊。」
這就足夠了。
******************
與劍後談畢，我緩步下山去看仇靈華。
漸起的涼風讓人真切感受到夏日將盡。
「時間過得真快啊。」
雖然歷經諸多變故，仍覺得時光流逝太慢。
雖說未滿一年便登臨絕頂，已算神速。
但想到即將降臨的災禍，這份自滿便毫無意義。
充其量不過是傑出的後起之秀罷了。
[看來你很焦慮]
「我認為適當的焦慮很有必要。」
[...倒也無法輕易否定呢]
「只要別讓毒性蔓延就好。」
雖說實踐起來並不容易。
快行至山腳時，忽然瞥見熟悉的身影。
「…咦?」
“…?”
可能是發出了動靜的緣故，視線對上了。那個用長劉海遮住鼻樑的少年，正是神醫之孫諸葛赫。
‘在搞甚麼啊。’
諸葛赫提著看起來有自己半個身子大的籃子轉來轉去。
從籃子裡隱約可見的似乎是蘑菇。
雖然想過直接走過，但最終還是上前搭了話。
「你在這兒幹嘛呢?」
又發現一個蘑菇塞進籃子的諸葛赫朝我這邊看過來。
看他做出用手抓蘑菇吃的動作，大概是在為做飯準備食材。
「這些真是能吃的蘑菇嗎…?」
一個個長得花裡胡哨的，怎麼看都不像正常蘑菇...
諸葛赫對我的問題剛要抬手又突然停住。
撿起周圍掉落的樹枝在地上沙沙寫字。
-沒關係。都是正常的。
看著地上寫的字湧起微妙情緒。因為我從沒特意和諸葛赫交流過。
「…你怎麼確定的?」
-爺爺的書上寫著。
「神醫的書?」
諸葛赫點點頭。居然還帶著這種書嗎?
「準備拿這個做甚麼。」
-要油炸。還要做湯。
看來正如他之前所說要準備配菜。
從初次見面起就表情淡漠、舉止隨意的諸葛赫，此刻莫名顯得興致勃勃。或許是這個緣故，我也不自覺脫口問道。
「你喜歡做飯嗎?」
對我的提問諸葛赫微微睜大了眼睛。接著用力點了點頭。
-您怎麼知道的?
對諸葛赫的提問保持了沉默。
兩人獨處仍然令人不適。但此刻我想起了另一種人生可能。
「就是...感覺像這樣。」
只是突然掠過腦海的記憶罷了。
-我曾想開間餐館。小而溫馨的那種。因為做菜很有趣啊。
這是渾身破碎瀕臨死亡時才吐露的無謂話語。
明明血水直流連話都說不利索，那傢伙卻在那種情況下字字清晰地講述著。
如今想來全是無意義的謊言。前世諸葛赫所說的仇家之事純屬虛構。
他只有在傳達天魔旨意、向魔人下達進軍命令時才會摻入真話。
畢竟是個到死都用謊言粉飾的人物，如今已沒有值得信賴的記憶。
-我小時候是孤兒。沒有家人。
假的。他明明有名為神醫的家人。
-不過身體還算健康。朋友也很多。
這也是謊言。
-您知道嗎?若不是這種處境，我們或許能成為摯友。
字字句句皆是虛妄。尤其這部分當時就不信。
-大主...您怨恨我嗎?
我回答是的。還說恨不得撕碎你。
那傢伙咯咯笑了。每次笑都有血從嘴角滲出染紅衣襟。
-不過最後能這樣...也不壞。
清晰的話音到此為止。那傢伙的話語裡究竟有幾分真實呢。
至少關於自己的過去，他以為不會有謊言。
可笑的是，那傢伙的話裡摻雜了大量虛假。
如今想來，或許從一開始就不存在甚麼真相。
“...”
我凝視著諸葛赫。這種傢伙怎麼會成為魔人，若是當初和我一起被綁架的話，那會是開端嗎。
既然如此，我們已無數次扭轉了預定事項，諸葛赫成為魔人的事現在就不會發生了？
雖是電光火石的剎那，腦海中卻掠過了如此多的思緒。
正因繁雜思緒略感暈眩時，諸葛赫突然遞來一個來歷不明的布袋子。
「…這是甚麼?」
雖對突發狀況感到困惑，但接過開啟後發現裡面塞滿了蘑菇。
用眼神詢問這是甚麼，卻見諸葛赫又在地面窸窸窣窣寫著甚麼。
-採了很多分你些，這個很好吃哦。
說著這話的他綻放笑容。連這笑容也可能是假的——雖閃過這般念頭。
不過轉瞬即逝，我只是小心翼翼將收到的蘑菇收進懷裡。
「…嗯，謝了。」
至少此刻，我覺得這應該不是謊言。
見諸葛赫似乎還要繼續蒐集甚麼似的來回走動，我便起身任他去了。
回到住處時，出門遊玩的孩子們似乎還沒回來。
聽說仇靈華來找過我，想著得先去尋她。
臨走前把蘑菇遞給紅華。
「…少爺這是…?」
見她露出相當困惑的表情盯著看，我只得尷尬地含糊其辭。
「就是當禮物收下的，檢查下沒問題的話就用它做點甚麼吧。」
「啊…明白了。那個，少爺。」
「嗯?」
「您是要去接雪兒嗎?」
「不，倒也不是專門去…」
雖然是去找仇靈華所以勉強算沾邊，但畢竟不完全是便沒多解釋。
紅華聞言深深嘆了口氣。
「怎麼了?」
「…雪兒沒幹活就溜了。可能不知道有活要幹就跑出去了。回來得好好教訓下。」
「…啊。」
在我面前似乎不便大發雷霆，雖然強忍著但怒氣已經有點藏不住了。
[她手在抖。]
‘就是說啊。’
看她攥緊的拳頭微微發抖，估計是氣得不輕。
‘加油吧。’
不知怎的突然想起魏雪兒被紅華抓住手罰站的畫面，默默給她打了氣。
******************
武林盟本部，盟主居所。
現任武林盟主張天正小心翼翼地反覆閱讀劍尊送來的信箋。
雖已讀過多次，仍擔心遺漏細節而再三檢查。
‘…孫女。’
信箋內容龐雜，但最令人在意的是關於劍尊孫女的部分。
「真是怪事啊…」
劍尊並無家眷。雖曾有過獨女，但眾所周知已因意外身亡。
正是他親自將她的遺體交還給劍尊的。
那麼這個孫女又是從何而來。
劍尊失蹤的十餘年間究竟發生了甚麼...
聽聞武當少林都在尋訪劍尊下落。雖也曾囑託自己留意行蹤。
既然不知道，也就沒甚麼可告知的。
‘這事該如何是好。’
似乎捲入了相當複雜的事態。若應允信中所託追查劍尊下落，難免要與九派八荒結下樑子。
但若置之不理，張天又欠著劍尊天大的恩情。
正當張天反覆糾結時。
-咚咚。
察覺到有人靠近，張天小心翼翼地將信箋摺好收入懷中。
-父親。
是善淵。
「進來吧。」
得到許可後，來人推門而入。
是個眉目如畫的美少年。
「有何要事？」
「聽聞您暫返師門，特來請安。」
「修煉正忙不必多禮，我說過的……」
「萬萬不可。豈能如此失禮。」
張天聽著兒子應答，臉上浮現笑意。
這兒子當真教養得體，無論帶往何處都令他倍感驕傲。
更聽聞近來武功突飛猛進，張天甚至覺得五龍座次也該有愛子一席之地。
「哈哈，好得很，聽你這麼說為父心裡舒坦。」
張天開懷大笑。
少年張善淵見狀也溫潤地跟著笑了。