雲天離開魔靈閣後，並未立刻返回。
他如一個真正的遊人，在金煞城中漫無目的地閒逛了許久。
直到夜色如墨，將整座雄城籠罩，他才踩著月色，不疾不徐地回到了金月樓。
剛踏入客棧小院，雲天便察覺到了氣氛的異樣。
袁震與袁剛二人正襟危坐於院內的石桌旁，並未像往常一樣飲酒談天，神情皆帶著幾分肅然。
尤其是袁震，眉頭緊鎖，臉色陰沉得彷彿能擰出水來。
“林兄弟，你可算回來了。”
見到雲天，袁剛那粗獷的臉上擠出一絲笑容，卻顯得有些勉強。
“讓二位久等了，在下初來乍到，被城中景緻吸引，一時忘了時辰。”
雲天拱手告罪一聲，從容地在石凳上坐下。
他目光掃過袁震，平靜地問道：“看袁護法的神色，莫非是……大比的事情不順利？”
袁震抬起頭，深邃的目光在雲天臉上停留了片刻，似乎想從他那平靜無波的表情中看出些甚麼。
他緩緩吐出一口濁氣，聲音低沉。
“報名之事，倒是順利完成了。”
說罷，他手腕一翻，兩塊巴掌大小、質地古樸的青銅牌出現在石桌上，被他推向雲天和袁剛。
銅牌入手微沉，正面刻著一個龍飛鳳舞的“煞”字，背面則是兩個更為古樸的部落文字——“丁四”。
“這是每個參賽者的身份令牌，個人的戰績會由大比的陣法自行記錄在內，切記不可遺失。”
袁震沉聲囑咐道。
雲天把玩著銅牌，指尖能感受到其中蘊含的一絲微弱法力波動。
“大比定在來年三月初一，距今尚有半年。”
袁震的聲音愈發凝重。
“我今日去執事處，看到了各部上報的名單……情況，比我預想的要嚴峻得多。”
“像我這般煉虛中期的修為，在各部的帶隊者中，只能算是尋常。”
“煉虛後期的強者，更是多如牛毛，數不勝數！”
“甚至……我還感受到了不下十股煉虛大圓滿的恐怖氣息！”
此言一出，連一向大大咧咧的袁剛，呼吸都為之一窒。
他雖然對自己的實力有信心，可也知道煉虛初期與大圓滿之間，隔著一道何等巨大的天塹。
袁震的臉上，浮現出一絲苦澀與無力。
“我本以為，有我與你，再加上林兄弟，我丁四部此次或有一爭之力。可現在看來……”
他沒有再說下去，但那份發自內心的絕望，已經感染了整個小院。
雲天將這一切看在眼裡，心中卻毫無波瀾。
金煞族能雄踞一方，有此等底蘊實屬正常。
他淡淡開口，打斷了袁震的頹然：“族內大比，比的是實力，卻也並非全是實力。不知袁護法可曾打探到，此次大比的具體內容？”
袁震精神一振，似乎從雲天這不變的鎮定中，也汲取到了一絲力量。
他點了點頭，開始詳細介紹。
“此次大比，依舊分為團體戰與個人戰。”
“團體戰，賽場會設下十座巨型角鬥場。每一座角鬥場內，都有三座封印陣門。”
“參賽隊伍三人一組，需自行選擇一座陣門開啟，合力擊殺其中被封印的妖獸。”
“陣門之後，可能是化神境，可能是煉虛境，甚至……可能是合體境的強大妖獸。”
“最終，會根據擊殺妖獸的等階、所用時長以及自身受損程度，來綜合評分。”
袁剛聽得瞪大了眼睛：“這……這不是全憑運氣？要是哪個倒黴蛋，一上來就放出個合體境的大傢伙，那還打甚麼？小命都得交代在那兒！”
“不錯。”
袁震沉重地點頭，“這既是考驗實力，也是考驗氣運。這也是最危險的一環。”
雲天聞言，心中瞭然，卻不為所動。
“那個人戰呢？”
雲天追問道。
提到個人戰，袁震的神情變得古怪起來。
“個人戰的規則，與往屆截然不同，簡單到了極點。”
他頓了頓，一字一句地說道。
“分設十座擂臺，不限修為，不限部落。”
“上臺者，只出一拳。”
“一拳定勝負，力強者勝！”
“甚麼？”
袁剛直接從石凳上跳了起來，滿臉的不可思議，“一拳？就比誰力氣大？這算甚麼比試！”
雲天眼中，卻驟然閃過一道精光。
一拳定勝負？
這規則，簡直是為他量身打造！
他的《萬聖龍象功》與萬聖道體，最不怕的，便是這等純粹力量的碰撞！
袁震看了一眼激動的袁剛，又看了一眼若有所思的雲天，嘆了口氣解釋道：
“我後來多方打聽才知曉，之所以定下這等規矩，皆因‘渾天山’的真魔煞氣，即將迎來千年一度的衰弱期。”
“屆時，整個渾天魔域的各大勢力都會派人前往探山尋寶，那才是我等魔修真正的戰場，也是各大勢力火拼最為慘烈之時。”
“所以，族內高層此次大比的目的，並非決出生死，而是為了甄選真正的強者，同時……盡最大可能地保留有生力量，為即將到來的‘渾天山’之爭做準備。”
一番話說完，小院內再次陷入了沉默。
所有的資訊，都指向了一個更加宏大、也更加殘酷的舞臺。
半晌，雲天站起身，對著袁震與袁剛灑然一笑。
“原來如此，我明白了。”
“既是如此，這半年時間，我等更應好生修煉，以期能提升一分實力，便是一分希望。”
他這番話，說得雲淡風輕，卻彷彿帶著一股安撫人心的力量。
袁震與袁剛看著他，心中的焦躁與不安，竟也奇蹟般地平復了許多。
“林兄弟說的是。”袁震重重點頭，“接下來，我等還是減少外出，靜心修煉為上。”
事情商議完畢，雲天與袁剛告辭，各自返回房間。
回到自己的房間，雲天臉上那份從容笑意緩緩斂去，取而代之的是一片深邃的平靜。
他沒有急於開始修煉，而是先取出了九杆陣旗，信手一揮。
嗡！
一層淡淡的迷霧瞬間籠罩了整個房間，隔絕了內外一切窺探。
這正是他慣用的小九宮迷幻陣。
他並未動用那套剛煉製成功的五行須彌陣，此法陣本身便是至寶，在此地施展，只會引來無端的猜忌與麻煩。
謹慎，早已刻入他的骨髓。
做完這一切，雲天盤膝坐在床榻上，手掌輕翻，一枚通體黃澄澄、散發著磅礴氣血與生機的果實，靜靜浮現在他掌心。
正是萬聖果。
他沒有絲毫猶豫，張口將果實吞入腹中。
一股磅礴而溫和的能量，瞬間化作暖流，湧向他的四肢百骸。
而接下來，便是長達半年的最後準備。
……
半年時光，如指間流沙，彈指即逝。
金月樓，靜室之內。
盤膝而坐的雲天，緩緩睜開了雙眼。
他的眸子深處，再無一絲一毫的法力波瀾，唯有一片宛如宇宙星空般的深邃與沉靜。
這半年，他煉化了數十枚萬聖果。
修為境界雖未有突破，但整個人的氣息，卻比半年前更加內斂、圓融。
“咚咚咚。”
門外傳來剋制的敲門聲。
“林老弟，時辰到了。”
是袁剛的聲音，壓抑的緊繃感中，透著一股即將噴發的興奮。
雲天起身，信手一揮，籠罩房間的陣法迷霧悄然散去。
他拉開了房門。
門外，袁震與袁剛早已等候多時。
半年的苦修，讓袁剛身上那股莽撞之氣收斂了不少，眼神變得更加堅毅，周身氣血翻湧不休，顯然修為又有所精進。
而袁震，則如一柄即將出鞘的利刃，神情肅殺，目光如電，整個人都處在一種蓄勢待發的巔峰狀態。
“走吧。”
雲天淡然一笑，打破了沉默。
三人不再多言，化作三道流光，徑直射出金煞城，朝著城西方向飛遁而去。
……
城西百里之外。
一處被人以無上偉力生生削平的山脈盆地，便是此次族內大比的會場。
此地廣袤無垠，足有數十里方圓，地面鋪著厚重的黑曜岩，足以承受合體境修士的全力一擊。
盆地深處，十座高達百丈的巨型角鬥場如遠古兇獸般匍匐著，散發著鐵與血的冰冷氣息。
當雲天三人抵達時，這片巨大的校場之上，早已是人頭攢動，旌旗林立。
來自龜猿山脈各地的近百個支脈部落，以上百個參賽團體的形式，匯聚於此。
放眼望去，黑壓壓的一片，盡是身材魁梧、氣息剽悍的煉體修士。
數百名幾乎清一色的煉虛境強者聚集在一起，是何等壯觀的景象！
他們每個人都氣血充盈，僅僅是站在那裡，身上不經意間散發出的氣血之力匯聚成流，竟化作一道道肉眼可見的血色狼煙，沖天而起。
數百道血色狼煙，硬生生將金煞城上空常年籠罩的濃郁魔氣攪得天翻地覆，衝開了一個巨大無比的窟窿，讓天光都平白透亮了幾分。
在這片由煉虛境組成的“海洋”中，也有著幾個不起眼的“小水窪”。
那是五六名僅有的化神境修士，他們瑟縮在校場的邊緣角落，與周圍那些氣勢滔天的隊伍格格不入，臉上寫滿了忐忑與不安。
在這等強者雲集之地，他們就像是誤入狼群的綿羊，連大聲呼吸都顯得奢侈。
“乖乖……這麼多人！”
饒是袁剛膽大包天，此刻也被眼前這陣仗震得頭皮發麻，忍不住低聲驚歎。
袁震的臉色則愈發陰沉，目光掃過場上幾個氣息尤為恐怖的隊伍，拳頭不自覺地握緊。
唯有云天，神色自始至終沒有半點變化。
他平靜的目光掃過全場，將每一支隊伍，每一個強者的氣息，都清晰地映入心底。
就在此時，校場正前方一座高達百丈的白玉高臺之上，空間一陣扭曲，十數道身影悄無聲息地浮現而出。
他們出現的瞬間，整個校場那沸反盈天的喧囂，戛然而止。
一股無法用言語形容的恐怖威壓，如天河倒灌，瞬間籠罩了整個盆地！
高臺上的十數人，竟然清一色全是合體境的恐怖存在！
他們只是隨意地坐在那裡，那凝如實質的氣血威壓，便如同一座座太古神山，死死鎮壓在場下數百名煉虛修士的頭頂。
場下，所有人的呼吸都在這一刻停滯了。
空氣變得粘稠如汞，無數修士只覺得氣血凝滯，筋骨欲裂，彷彿身上揹負著整個蒼穹，連站穩都成了一種奢望。
更有甚者，已經開始渾身顫抖，臉色慘白如紙。
這，便是金煞族本部高層的威勢！
而在這十數位合體境大能之中，最上首的位置，還坐著兩位看似普通的老者。
他們沒有刻意散發任何氣息，可當雲天的目光望過去時，卻感覺自己的神魂都彷彿要被那無形的氣場所吞噬。
那已經不是單純的氣血之力，而是一種與這方天地法則隱隱相合的“勢”。
赫然是兩名大乘境老祖！
僅僅是這十幾人，散發出的威壓，便將場下數百名煉虛強者的氣勢，死死地壓了回去！
“咕咚。”
袁剛艱難地嚥了口唾沫，額頭上已滿是冷汗，他感覺自己的骨頭都在發出不堪重負的呻吟。
袁震的情況稍好，但也是臉色漲紅，全力運轉修為，才勉強抵禦住這股壓力。
他駭然地看向身旁的雲天。
卻發現雲天依舊是那副雲淡風輕的模樣，彷彿這足以壓垮煉虛修士的恐怖威壓，對他而言不過是清風拂面。
“那是族中的二長老和三長老，皆是大乘初期的蓋世強者。”
袁震壓低了聲音，用盡力氣對二人傳音道，話語中充滿了無盡的敬畏。
就在這時，高臺之上，那位身著赤色長袍的二長老緩緩站起身。
他沒有開口，只是目光平靜地掃視了全場。
所有被他目光觸及之人，無不心神劇震，彷彿被一柄無形的神錘狠狠敲擊在靈魂之上。
“三百年一輪迴。”
二長老的聲音不大，甚至有些沙啞，卻清晰地迴盪在每一個人的耳邊，每一個人的心底。
“規則，一如往昔。”
“爾等部落的興衰，爾等個人的機緣，皆在其中。”
“全力以赴。”
話音平淡，卻蘊含著不容置喙的意志。
二長老目光一凝，聲音陡然拔高，如九天驚雷，轟然炸響。
“大比，開始！”
話音落下的瞬間，那籠罩全場的恐怖威壓，如潮水般退去。
整個校場，在死寂了一瞬之後，瞬間被一股沖天的戰意與狂熱，徹底點燃！