光陰無聲。
在這片殷紅如血的死寂絕地，時間失去了意義，一個月悄然而逝。
盤膝而坐的雲天，眼睫微顫，緩緩張開了雙眼。
一道凝練如實質的精芒在他眼底一閃而過，隨即斂入深邃的瞳孔，不留半點痕跡。
他內腑之中，那片由空間法則碎片攪起的混亂領域，在七寶涅盤丹、海量靈藥以及功德之力的持續沖刷下，已然修復了七八成。
被強行錯位的臟腑重歸原位，撕裂的經脈也已重新接續。
雖然本源依舊有些虧空，神魂深處還殘留著一絲虛弱，但總歸是脫離了性命之憂。
雲天抬手，一道金光閃過，一顆全新的、飽滿圓潤的金蓮蓮子出現在掌心，替換掉了身前那顆光芒已然黯淡許多的護盾核心。
他心中無奈一嘆。
短短一個月，僅僅是維持這片狹小的安全區域，他就消耗了整整十顆九品金蓮蓮子。
這等消耗，若是傳揚出去，足以讓任何一個聖地都為之咋舌。
好在狀態總算恢復，而且只要自己不妄動法力、魂力，功德護盾的損耗速度會大幅降低。
原路返回？
這個念頭只在雲天腦海中閃現了一瞬，便被他徹底掐滅。
那位右判官崔遠山，還有那張遍佈整個幽冥鬼界的天羅地網，正等著他自投羅網。
出去，就是死路一條。
雲天轉頭，目光穿透層層紅光，望向百里之外那條通往地獄更深處的山道入口。
那裡，是未知的兇險。
但，也是唯一的生路。
他站起身，拍了拍衣袍上不存在的塵土，眼中閃過一抹決然，邁步向著那片更深的殷紅走去。
……
地獄第二層的空間，比第一層要小了近三成。
可那無處不在的業火氣息，卻濃郁了不止一籌。
空曠的殷紅絕地，唯有云天一人孤獨地行走著，他的身影在功德金光的包裹下，顯得格外突兀，也格外渺小。
一日後，他抵達了通往下一層的山道拐口。
沒有絲毫猶豫，直接踏入。
果不其然。
第三層的空間再度縮小，而業火氣息愈發粘稠，幾乎化作了實質的紅色微塵，在空氣中緩緩飄蕩。
雲天心中感嘆，此地比之冥海深處那片輪迴之地，還要更為死寂。
至少在冥海，他還能為時刻可能出現的奇珍異寶感到振奮。
而在這裡，除了無盡的紅光，連一棵雜草的影子都尋不到。
死寂，是這裡永恆的主題。
就在他這般想著，繼續前行了八九個時辰，遠遠又看到了通往第四層的山道拐口。
也就在他準備收回目光，繼續前行之際，視野的餘光，捕捉到了一抹與周遭環境格格不入的異色。
雲天腳步一頓。
在他的右前方，約莫三十丈外的一處地面上，靜靜地躺著一抹深邃的墨黑，其上還流轉著一層淡淡的金色光暈。
雲天心中一動，加快了腳步。
他走上前，彎腰將那枚龍眼大小的物什撿了起來。
往生蓮子！
此物與他在拍賣會上所得的那顆一般無二，表面漆黑如墨，卻蘊含著磅礴的輪迴生機，那層淡淡的金色光暈，正是其不朽道韻的顯化。
雲天心中暗忖，能在業火如此濃郁的第三層留下足跡，並最終坐化，凝成這顆往生蓮子，其生前定然也是一位驚才絕豔的大能。
剛抱怨此地一無所有，轉眼便撿到如此至寶。
雲天緊繃許久的心絃，終於有了一絲鬆動，臉上也露出了一抹久違的笑意。
他將這顆珍貴的往生蓮子妥善收好，再次望向第四層入口時，腳步都輕快了許多。
……
光陰無聲。
不知不覺，雲天已在這片無盡的業火紅光中，獨行了近一個月。
除了在透過第四層的路上，幸運地又尋到一顆漆黑如墨的往生蓮子之外，便再無任何收穫。
他已經記不清自己究竟身處第幾層地獄。
此地雖稱之為“十八層地獄”，但云天唯一能肯定的是，這裡遠遠不止十八層！
他只知道，自己更換金蓮蓮子的間隔，從最初的三日一換，到一日一換，再到如今，短短兩三個時辰，護盾的光芒便會黯淡下去。
此間的業火氣息，早已不是甚麼虛無縹緲的氣態。
它們粘稠得如同膠質，附著在功德護盾之上，發出“滋滋”的焚燒聲，護盾表面的功德金光愈發黯淡，每一刻都在進行著巨量的消耗。
雲天停下了腳步。
他站在原地，遙遙望著不遠處通往下一層的拐口。
那裡的景象，讓他瞳孔驟然收縮。
盤踞在拐口處的業火，已然不再是氣態，也不是膠質。
那是一簇簇鴿蛋大小，凝若實質的火焰！
火焰呈現出一種詭異的殷紅，沒有光，沒有絲毫溫度，彷彿能吞噬一切光線。
唯獨在每一簇火焰的中心，都跳動著一粒米粒大小，亮麗而純粹的白色火芯。
雲天無法動用神念去探查，那等同於引火燒身。
但他憑藉萬聖道體的敏銳感知，能從那白色的火芯之中，感應到一股源自大道本源的、無盡的淨化之力。
那是因果的顯化，是業力的終結。
雲天不敢再上前一步。
即便周身還籠罩著神聖祥和的功德金光，他的內心卻沒有一絲一毫的安全感。
一種源自生命本能的直覺發出警示，只要踏入那片區域，自己賴以為生的功德護盾，會在瞬息之間被那白色的火芯淨化、焚燬。
前路，被堵死了。
可後退，亦是絕路。
雲天陷入了兩難的境地。
他站在這道無形的界限之前，久久不語，腦中念頭電閃雷鳴，心中卻在飛速盤算。
進來前準備的近百顆金蓮蓮子，如今已是消耗了近半之數。
更讓他心頭沉重的是，數次催育金蓮，摘取蓮子後，他也終於發現了鎮天鼎的一些變化。
同一樣靈物催生多了，種子生成所花費的時間也會越來越長。
以前沒有發現，許是靈物等階較低，時間增加的沒那麼明顯。
而九品金蓮這種上升到法則級別的靈物，這種變化便清晰地顯露出來，更何況雲天前前後後已摘取了數百顆之多。
鎮天鼎催育金蓮蓮子的速度，已經快要跟不上消耗的速度。
即便自己不計代價地硬闖下去，也不知下一層是不是出口，亦或終點？
若是此處業火的法則之力，其“質”與“量”再上一個臺階，自己到時將會陷入萬劫不復的地步。
雲天眼中閃過一絲不甘。
“若是能跟闖冥海時那般，先行領悟此處法則，是不是也能起到事半功倍的效果？”
一個瘋狂的念頭，忽然從心底跳出，再也無法遏制。
這個想法他第一次來十八層地獄時就有過，但那時風險與收益不成正比。
雖然現在仍是如此，但他沒得選。
這，是一場豪賭。
想要感悟此間法則，就必須將自己的神魂置於業火之中。
那代價，便是業火焚魂，壽元燃燒！
他如今不過煉虛中期的修為，即便有萬聖道體帶來的生命力加成，滿打滿算，壽元也不足三萬載。
這點壽元，在這恐怖的業火面前，又能支撐多久？
一天？一個時辰？還是一炷香？
他不知道。
他更不知道，自己能否在壽元耗盡之前，成功感悟那一絲法則玄奧。
一邊，是坐以待斃，困死於此。
一邊，是以壽元為柴薪，點燃神魂，去搏一個虛無縹緲的未來。
雲天閉上了眼睛，心潮起伏，難以平靜。
許久。
他再次睜開雙眼時，所有的猶豫與掙扎都已消失不見，取而代之的，是前所未有的堅定與瘋狂。
“修仙本就是逆天而行，與天爭，與地爭，與人爭，與己爭！”
“今日，我便以這三萬載壽元為賭注，與這地獄業火，賭一次大道前程！”
話音落下，他不再遲疑，於那片實質化的火焰之前，盤膝坐下。
他沒有立刻撤去護盾，而是先從儲物戒中取出數瓶恢復神魂與元力的極品丹藥，就連所有的金蓮蓮子也一併取出置於身前，以備不時之需。
做完這一切，雲天深吸一口氣，心念一動。
嗡！
籠罩在他周身的那層功德金光護盾，如潮水般退去，盡數收回到了掌心的金蓮蓮子之中。
就在護盾消失的剎那。
那股粘稠如膠質的殷紅業火，彷彿嗅到了血腥味的鯊群，瘋狂地朝他湧來！
沒有預想中的灼痛。
取而代之的，是一種源自神魂本源的、難以言喻的剝離感！
彷彿有一隻看不見的巨手，正抓著他名為“壽元”的天書，一頁，一頁，毫不留情地撕扯下來！
雲天臉色瞬間變得煞白。
他清晰地“看”到，自己神魂本源之上，代表著生命刻度的光暈，正以肉眼可見的速度黯淡下去。
一年、兩年、五年、十年……
僅僅是三五個呼吸的工夫，他便被剝奪了超過三十年的壽元！
這還只是外圍的膠質業火！
雲天強忍著生命流逝帶來的本能恐懼，牙關緊咬，舌尖泌出絲絲血腥。
他不敢有絲毫分心，立刻將全部心神沉入，主動去接引、去感受那一縷縷侵入神魂的法則道韻。
他的神魂，則像一塊海綿，被動而又貪婪地吸收著這致命的“毒藥”。
業火所蘊含的法則，詭異、純粹，其核心便是“因果”與“淨化”。
它無情地焚燒著雲天神魂中沾染的一切業力，無論是善是惡，是恩是怨，都在其淨化範圍之內。
而每淨化一絲業力，便會消耗掉他一部分壽元作為代價。
這是一種最公平，也最殘酷的等價交換。
時間，就在這無聲的煎熬中緩緩流逝。
半個時辰後，雲天臉上的血色已經完全褪去，嘴唇乾裂，眼窩深陷，整個人彷彿被抽乾了精氣神，像是憑空蒼老了十歲。
他被剝奪的壽元，已然超過五千年！
而對於業火法則的感悟，卻依舊如霧裡看花，朦朦朧朧，不得其門而入。
神魂深處傳來的虛弱與恐懼，一波強過一波，幾乎要將他的意識吞沒。
不行！
再這樣下去，不等感悟法則，自己要麼先一步壽元耗盡，化作飛灰；要麼就在這無限的恐懼中瘋魔掉！
雲天心念一橫，體內混沌元力轟然運轉，神魂之力奔湧而出，連帶著十二種已經領悟的法則道韻一起，試圖構築一道防線，減緩壽元的流逝。
然而，這無異於抱薪救火。
這些力量的出現，反而像是在滾油中潑入了一瓢冷水，瞬間激起了業火更狂暴的反噬！
壽元流逝的速度非但沒有減緩，反而以一種更恐怖的態勢暴增！
就連他混沌元嬰身上烙下的法則紋印，都開始忽閃忽滅，迅速暗淡下去。
雲天不願坐以待斃，抽出一縷神魂探入身前所有的金蓮蓮子，瘋狂引導著其內的功德之力加入對抗。
功德之力的確能稍稍抵禦業火的焚蝕，為他爭取到了一絲喘息之機。
可這依舊是杯水車薪。
他的壽元，仍在以十年、百年的速度狂洩。
短短一個多時辰，一萬多年的壽元已然煙消雲散。
元力即將耗盡，魂力瀕臨枯竭，十二種道韻及功德之力都已開始幻滅。
那“因果”與“淨化”的法則門檻，卻始終遙不可及。
雲天第一次有了後悔之意。
如今即便想停下來，也已經晚了，膠質狀的業火氣息已然沾滿全身及神魂，如跗骨之蛆，不死不休。
道心，在這種無盡的恐懼與壽元流逝的折磨中，瀕臨破碎。
就在他意識將要沉淪的最後一刻，求生的本能讓他做出了最後的掙扎。
他取出了一個玉盒，顫抖著手將禁制符盡數揭去，開啟了盒蓋。
一朵青蓮，安然躺在其中。
正是十品混沌青蓮！