一日，他正翻閱著一本名為《萬草集註》的殘破獸皮卷，一行細密的古魔文，讓他呼吸猛地一滯。
“龍心九葉芝，生於靈元濃郁之地，芝體通體呈青紅色，九葉齊開，其心自現，狀若龍心……”
這段描述，如同一道電光石火，瞬間劈開了他記憶的迷霧。
雲天腦海中，立刻浮現出當年在蓮花秘境中，他採摘的諸多靈藥中的其中一株。
其形，其色，其韻，與這典籍上的記載一般無二！
沒想到，踏破鐵鞋無覓處，煉製“九芝虛神丹”所需的三味主藥之一，竟然早就靜靜地躺在了自己的儲物戒中！
這意外之喜，讓雲天連日來緊繃的心神，都為之一鬆。
他按捺住心頭的激動，繼續往下翻閱。
很快，第二味主藥的記載也出現在另一本玉冊之中。
“鳳凰葵花，向死而生，唯有在鳳凰涅盤之火的餘燼中，方有一絲可能孕育。花開九瓣，色如流火，其蕊如鳳冠……”
然而，越是深入瞭解，他的一顆心便越是往下沉。
鳳凰涅盤之火的餘燼？
這種地方，別說找了，光是聽聽，都感覺遙不可及。
至於那最後一味主藥“虛神果”，典籍上的記載更是語焉不詳，只說此果生長於“虛實之間”，無根無萍，採摘全憑緣法，玄之又玄。
相較之下，那二十七種輔藥的查詢，則順利得多。
耗費了足足月餘光陰，雲天幾乎將六到八層的相關典籍翻了個遍，終於將大部分輔藥的資訊都補全了。
它們雖然也同樣珍稀，但至少，典籍中都或多或少地提到了一些可能的產地和線索，不再是那種純粹的鏡花水月。
更讓他驚喜的是，在整理這些輔藥資訊時，他發現其中不少靈藥的描述，竟與他在下界收集的那些不知名靈藥可以一一對照上。
這個發現，讓雲天心中總算燃起了一絲希望的火苗。
輔藥的缺口，比想象中要小得多。
最大的難題，依舊是那“鳳凰葵花”與“虛神果”。
……
古塔第八層，靜謐無聲。
唯有古籍翻動時，那獸皮與玉簡特有的細微摩擦聲，在這空曠的空間內輕輕迴響。
雲天沉浸在浩瀚的典籍中，心神完全被那些關於上古奇珍的記載所吸引，連時間的流逝都已渾然不覺。
就在他將神念從一枚玉簡中抽出，準備探入下一本獸皮卷時，一道身影不知何時已悄然立於其身側。
雲天心中猛地一跳，脊背肌肉瞬間繃緊。
雖說剛才他的所有注意力都集中在了眼前的玉簡當中，但他堪比化神大圓滿的神魂感知何其敏銳，竟在對方靠近到如此距離時，才後知後覺地感應到！
他緩緩側過頭，只見一名身穿灰色長老服飾、面容清癯、雙目卻炯炯有神的老者，正饒有興致地看著他面前攤開的幾本古籍。
正是負責看守這藏經閣的魏長老。
“小傢伙，倒是用功。”魏寶清的聲音帶著幾分揶揄，“宗門新晉的核心弟子，不都在洞府裡閉關穩固修為，或是參悟功法神通，你倒好，竟一頭扎進這故紙堆裡，把這裡當成草藥鋪子了？”
雲天站起身，對著老者恭敬地行了一禮：“弟子云天，拜見魏長老。”
他心中念頭飛轉，面上卻不動聲色。
這位魏長老神出鬼沒，顯然修為深不可測，自己在他面前，必須萬分小心。
“不必多禮。”魏寶清擺了擺手，目光從那些《萬草集註》、《異物志》上掃過，最後落在了雲天的臉上，眼神中帶著一絲探究。
“鳳凰葵花，虛神果……嘖嘖，你這小傢伙，眼光倒是不低。這些東西，莫說見了，老夫活了數千年，也只在這些殘篇斷簡中聽過其名罷了。”
他話鋒一轉，似笑非笑地說道：“說起來，最近宗門裡關於你們新晉五名核心弟子的傳聞，可是不少啊。尤其是你，在地窟入口處，一腳就差點廢掉了一個法體雙修的同階修士，倒是讓老夫也有些好奇了。”
雲天心頭一凜，知道自己在地窟中的所作所為，終究還是傳開了。
不過，他既然敢做，便不怕人知。
他神色平靜地回應道：“弟子只是僥倖，當時若非對方輕敵，勝負尚未可知。”
“呵呵，是嗎？”魏寶清不置可否地笑了笑，顯然不信這套說辭。
他踱了兩步，話題又繞了回來：“你查閱這些連老夫都未曾聽聞的偏門靈物，莫非……你還是一位煉丹師？”
來了！
雲天心中明鏡一般，知道這才是對方真正的目的。
他沒有故意隱瞞，那樣反而顯得心虛。
他坦然點頭道：“弟子確實對丹道略有涉獵。”
“略有涉獵？”魏寶清雙眼微眯，一道精光一閃而逝。
能讓他耗費月餘光陰，在藏經閣八層查閱這些上古靈藥的，豈會是“略有涉獵”那麼簡單？
魏寶清沉默了。
他看著眼前這個神色平靜的化神初期青年，心中正進行著一場天人交戰。
他卡在煉虛中期，已經整整六百年了。
入煉虛，乃是元嬰化虛神的過程，需元力、法則、神魂三者齊頭並進。
一旦功成，虛神便可離體，成為修士的一大強橫助力。
而整個煉虛境的修煉，便是將虛神由虛化實的過程。
他的元力積累早已足夠，神魂之力也遠超同階，唯獨在法則領悟上，始終差了那麼一絲，彷彿隔著一層永遠也捅不破的窗戶紙。
為了突破這層瓶頸，他耗費了數百年光陰和近半身家，終於湊齊了一份名為“虛實丹”的丹藥材料。
此丹，便有彌補元力、法則、神魂三者平衡，強行助修士破境的神奇功效。
可材料齊了，新的難題又來了。
煉製此等寶丹，風險極大。
宗門內，那些同為煉虛境甚至合體境的師叔伯、師兄弟們，倒也不乏丹道高手。
但人心隔肚皮，此等寶丹，誰見了能不起貪念？
一旦將材料交出，無論成敗，主動權便不在自己手中了。
失敗了，他血本無歸；成功了，對方會不會私吞，或是獅子大開口，都未可知。
他賭不起。
而眼前這個化神初期的核心弟子，卻讓他看到了一絲希望。
此子行事風格與眾不同，戰力更是深不可測，如今看來，在丹道上的造詣恐怕也非同小可。
最關鍵的是，對方只是化神期。
一個化神晚輩，他自信還有十足的把握可以控制局勢走向。
這個念頭一旦升起，便如瘋長的野草，再也無法遏制。
魏寶清深吸一口氣，彷彿做出了某個重大的決定，他雙目灼灼地盯著雲天，聲音壓低了許多，帶著一絲神秘的誘惑。
“你方才所查的那味‘鳳凰葵花’，老夫……知道一個地方，或許有它的蹤跡。”
雲天瞳孔微不可察地一縮。
他故作平靜地問道：“長老此話當真？”
“自然當真。”魏寶清嘴角勾起一抹弧度，“不過，天下沒有白吃的午餐。老夫可以將這線索給你，但你需要為老夫辦一件事。”
“長老請講。”
“為我煉一爐丹。”魏寶清一字一頓地說道，“一爐‘虛實丹’！”
他死死盯著雲天的眼睛，想從他的臉上看出哪怕一絲一毫的震驚或貪婪。
然而，雲天只是眉頭微皺，似乎在思索著“虛實丹”是何物。
片刻後，他才故作遲疑地問道：“弟子丹道淺薄，不知這虛實丹是何品階？又需要何等材料？若是太過珍貴，弟子怕是有心無力。”
見雲天這般反應，魏寶清心中反而一定。
不貪，便好。
他沉聲道：“材料老夫已經備齊，丹方我也可以給你。你只需負責煉製。但你必須立下心魔大誓，此丹，只許成功，不許失敗！若是煉壞了，你必須在百年之內，將所有材料原封不動地賠償給老夫！”
這條件，不可謂不苛刻。
簡直就是一場豪賭，將所有的風險都壓在了雲天身上。
雲天聞言，臉上頓時露出為難之色，陷入了長久的沉默。
他心中卻早已翻起了滔天巨浪！
虛實丹！
這些日子裡，他翻閱了藏經閣中所有關於靈藥、丹藥的典籍，這虛實丹他自然也知曉其為何物。
這可是能助煉虛修士突破瓶頸的寶丹！其價值，難以估量。
更重要的是，魏長老竟然已經備好了一份完整的材料！
這意味著，他有機會親手煉製這種傳說中的丹藥，不僅能得到那“鳳凰葵花”的線索，更能借此機會，將丹方、材料和煉製經驗盡數掌握！
這筆買賣，看似風險巨大，實則血賺！
但表面上，他依舊緊鎖眉頭，猶豫了許久，才彷彿下定了決心一般，抬頭看向魏寶清，沉聲道：“好！弟子的確急需那‘鳳凰葵花’的線索。這個賭，我接了！”
見他答應得如此“艱難”，魏寶清反而鬆了一口氣，但還是不放心地催促道：“發誓吧。”
雲天依言，當即豎起三指，以道心立下心魔大誓：“我雲天在此立誓，為魏長老煉製虛實丹。若因我之過失導致煉丹失敗，必在百年之內，將所有材料悉數賠償。若違此誓，道心崩毀，修為終生不得寸進！”
誓言落下，冥冥之中，一股無形的束縛之力降下，烙印在雲天的神魂深處。
見狀，魏寶清臉上終於露出了滿意的笑容。
他手掌一翻，一枚古樸的丹方玉簡，和一個沉甸甸的儲物袋，便出現在手中，遞給了雲天。
“這是丹方和材料，你且收好。”
隨後，他又取出一枚空白玉簡，將一道神念烙印其中，遞了過去。
“至於那‘鳳凰葵花’的線索，便在此處。”
魏寶清神色凝重地說道：“這是老夫早年尋藥時，偶然發現的一處地下熔岩地穴。老夫當年也只是走到了外圍，連真正的熔岩都未曾見到，便被那恐怖的高溫逼退了。但我可以肯定，在那股灼熱至極的氣息中，我感應到了一絲……南明離火的毀滅氣息！”
“老夫乃火屬天靈根，對火屬氣息的感應絕不會錯。而‘鳳凰葵花’，向死而生，唯有在鳳凰涅盤之火的餘燼中方能孕育。南明離火雖非真正的鳳凰神火，卻也是天地間至陽至烈的神火之一，那等絕地，有極大的可能，會誕生類似的奇物！”
雲天接過玉簡和儲物袋，心中已是信了七八分。
一位煉虛境大能，火靈根修士的判斷，絕非空穴來風。
“多謝長老指點，弟子定不負所托。”雲天將東西妥善收好，鄭重拱手。
“去吧。”魏寶清揮了揮手，“老夫等你的好訊息。”
雲天不再逗留，轉身離開了藏經閣。
一道墨色遁光沖天而起，徑直返回了洞府。
石門閉合，幽暗的石室中，雲天盤膝而坐，面前靜靜懸浮著一枚丹方玉簡和一隻儲物袋。
正是魏長老給的“虛實丹”丹方與全部材料。
他神念沉入其中，將那份沉甸甸的材料清單與儲物袋內的實物一一對應，確認無誤後，心中那份喜悅才真正沉澱下來。
無論是用鎮天鼎催熟備份這些材料，還是開爐煉製“虛實丹”，都需要一個絕對安全、不受任何打擾的環境。
如今的洞府，看似清淨，實則不然。
整個魔道宗山門之內，近百名化神境的核心弟子，三十六位神通廣大的煉虛長老，更有九位深不可測的合體境太上長老，乃至那傳說中坐鎮宗門氣運的三位大乘聖祖……
在這等龍潭虎穴之中，任何一絲異常的能量波動，都可能引來不必要的窺探。
再怎麼小心都不為過。
在親手煉製出“五行須彌陣”之前，必須先弄到一套足夠強大的替代法陣，用以遮蔽洞府天機。
一念及此，雲天眼中精光一閃而逝。
他將手中的儲物袋及玉簡悉數收好，沒有絲毫耽擱，身形一晃便出了洞府。
一道墨色遁光再次破開灰敗的天穹，徑直朝著山腳下的黑龍城激射而去。