當三人再度御風回到鯤城上空時，籠罩天地的血色霧氣已然散盡，露出了其下灰敗的天空與枯黃的大地。
城牆之上，李齊、陳江及歐陽海三人，竟未離去，依舊佇立在凜冽的風中，似乎正在專門等候他們。
城牆之下，衛烔正帶領著一隊隊護衛，有條不紊地清理著戰場上的殘骸，搬運著石塊修補著破損的牆垛。
見到三道遁光安然無恙地落下，城頭三人的表情各不相同。
陳江與歐陽海的臉上，滿是壓抑不住的驚異。
在他們心中，這三人膽敢去招惹八階妖獸，早已與死人無異。
要知道，那可是傾山巨猿，即便是元嬰中期的修士對上，也絕無十足的把握能夠全身而退，更遑論將其擊殺。
可眼下這三人，不僅回來了，看其氣息平穩，衣衫整潔，竟是連半分傷痕都無，這著實讓二人心頭劇震，難以置信。
李齊的反應則更為複雜，震驚之餘，一抹難以察覺的欣喜自他眼底深處一閃而逝。
他快步上前，對著三人遙遙一拱手，聲音洪亮。
“三位道友能安然歸來，實乃鯤城之幸！請，還請到城主府一敘，容老夫聊表謝意。”
雲天與風朵朵只是微微頷首，算是回禮。
黃萱撇了撇嘴，沒給甚麼好臉色。
幾人隨著李齊，再度來到了那座熟悉的城主府。
這一次，剛一落入院中，李齊便轉頭對身旁二人發話。
“陳副城主，歐陽副城主，城防善後之事繁雜，還需勞煩二位多多費心。”
他竟是毫不避諱地，直接將二人支開了。
歐陽海臉上露出一抹苦笑，衝著雲天三人無奈地拱了拱手，算是作別，便先行轉身離去。
那陳江的臉色卻瞬間沉了下來，顯然對李齊此舉極為不滿。
他重重地冷哼一聲，拂袖而去，連個招呼都未曾打。
雲天瞧著這一幕，對李齊的用意，也感到有些不解。
待幾人進入廳堂，分主賓落座，幾名凡人僕從奉上香茗悄然退下後，李齊抬手一揮，一道淡黃色的光幕便將整個廳堂籠罩起來。
他這才含笑看向雲天，開口探問。
“雲道友，不知那頭八階傾山巨猿……如何了？”
雲天端起茶杯，吹了吹熱氣，沒有絲毫隱瞞，平淡地吐出幾個字。
“已被我三人聯手斬殺。”
他說得輕描淡寫，聽在李齊耳中，卻不啻於一聲驚雷。
李齊聞言，整個人都呆愣在座位上，撫著鬍鬚的手都停滯在了半空，片刻之後，才回過神來，不住地搖頭讚歎。
“了不得，當真是了不得啊！三位道友的實力，實在……實在是出乎老夫的意料。”
雲天不想與他在此虛與委蛇，放下茶杯，直接開門見山。
“李城主，我等已照約定，解了鯤城之危。不知城主可否兌現承諾？”
“呃……”
李齊撫須的動作一頓，臉上露出一絲猶豫，隨即呵呵一笑。
“自然，自然是要兌現的。不知雲道友想從老夫這裡，換取甚麼？”
雲天心下暗自腹誹這老狐狸明知故問，但面上依舊一片平靜，鄭重其事地回道。
“我等想知道，關於從此界離開的所有資訊。”
“呵呵……”
李齊端起茶杯，慢悠悠地呷了一口，迎著三人灼灼的視線，再次無奈地搖了搖頭。
“唉，三位道友又何苦執著於此呢。”
他放下茶杯，神情變得無比誠懇。
“老夫確實知曉一個出去的途徑，這些秘聞，皆是上任城主臨終前親口相告。如今這鯤城之內，除了老夫與那兩位副城主，再無第四人知曉。可是……”
他話鋒一轉，語氣沉重。
“可是那根本就是一條死路啊！老夫深知三位道友神通廣大，但在你們之前，與老夫做過這般交易，換取出去之法的能人異士，沒有十個，也有七八個。他們中不乏在外界也是一方豪強，跺跺腳便能讓一方地域震動的人物，可結果呢？”
“還不是都成了那絕地中的一堆枯骨？老夫實在不忍心看著三位，也步了那些人的後塵啊。”
他長嘆一聲，神情落寞。
“老夫大限將至，這身修為，最多也就能再維持十數年光景。本已決意，傾盡城中所有資源，輔助那陳江晉升元嬰，老夫也好安心退位，也算是完成了上任老城主的一番囑託。”
“唉，但三位也看出來了，那陳江雖然天資尚可，人品卻實在不敢恭維。老夫先前多番縱容他去尋黃道友的麻煩，也是出於無奈之舉。至於歐陽副城主，天資稍遜，年歲也不小了，晉升元嬰的可能微乎其微。可此城不能一日無主，一旦沒了元嬰真君坐鎮，若是再有昨日那般獸襲，只怕這鯤城頃刻間便要不復存在了。”
說到此處，他忽然站起身，目光灼灼地看向風朵朵。
“我觀三位，尤其是這位風道友，天資卓絕，風華絕代。若道友有意，老夫願將這城主之位相讓，並傾全城之力助道友修行！又何必非要去赴那必死之局呢？”
李齊一番話語說得慷慨激昂，語氣真誠，看不出半分作偽。
他見雲天三人表情平淡，似乎並無任何動搖，心中苦澀更甚，只能繼續勸說。
“老夫明白，在這絕靈之地做個城主，並非甚麼了不得的榮耀。可對於我等這些被困於此地之人來說，這卻是一份沉甸甸的責任，是數十萬凡人生存下去的唯一希望。三位不幸誤入此地，老夫深表同情，但事已至此，還望三位三思，放棄那不切實際的妄想，留在此城，才是眼下最佳的選擇。”
話音落下，他竟對著三人，鄭重地躬身，行了一個大禮。
雲天見狀，心中也是百感交集。
這李齊，在黃萱眼中，或許只是個膽小怕事、苟且偷生的老修。
可如今看來，他也有著自己想要守護的信念與底線。
只是，這些終究是李齊的行事準則，卻不是雲天的。
雲天重重地吐出一口濁氣，同樣起身，對著李齊深深一躬，還了一禮。
“李城主高義，晚輩佩服。”
他還禮之後，緩緩直起身，目光清亮。
“晚輩有一事不明，城主又是如何知曉那些人沒有成功脫離此界，而是都命喪其中的？”
李齊緩緩直起身子，臉上露出一絲果然如此的苦澀，解釋道：“自然是上屆城主有告誡，而且……這裡也有一位活著的見證者。”
“誰？”雲天追問。
“歐陽副城主。”李齊沉聲道，“他曾經便是那些人中的一員，同諸位道友一樣，當初也是一心想脫離此地。”
“隨他一同去往那處通道的還有兩名元嬰初期修士，但他們剛一進入其中，那兩名元嬰修士便像進入了幻境一般，呆立在當場，一動不動。歐陽副城主生性謹小慎微，遠遠跟在二人之後，見不對勁，便沒有再深入。據他所言，在其神念掃視下，那裡簡直如地獄一般，無數人類、妖獸骸骨立於原地，姿勢與那兩名元嬰修士一模一樣。他驚駭之下直接退了出來，才又返回鯤城，再也不提離開之事。”
雲天面色凝重，回頭看了看風朵朵、黃萱二女，見她們面色卻是一臉平淡，似萬事全由他做主一般。
“謝城主告之這些，但我三人去意已決，決定一試。”
雲天語氣堅定，沒有絲毫猶豫。
李齊聞言，滿臉盡是掩飾不住的失望。
他怔怔地看了三人許久，才終於再次開口。
“也罷，人各有志，老夫不便強求。但此事關係重大，老夫需要三位道友，再額外付出一些代價才可。”
“你！”
黃萱一聽這話，立時就按捺不住了，霍然起身，杏眼圓睜。
“你這老頭怎麼說話不算數！”
李齊呵呵一笑，又恢復了那副老神在在的模樣，慢條斯理地撫著鬍鬚。
“黃道友還請息怒，也請諒解老夫這一番苦心啊。與其讓各位身上的資源，白白遺落在那絕地之中，萬年之後化為一抔黃土，倒不如多留下一些，也算是為我鯤城的後人，添一份活下去的本錢。”
黃萱氣得胸口起伏，還想繼續駁斥，卻被雲天抬手攔了下來。
雲天轉向李齊，拱了拱手。
“敢問城主，我等還需付出甚麼，才肯將那出去之法相告。”
李齊渾濁的眼珠子轉了轉，那副模樣，早沒了方才為民請命的慷慨大義，反而像個在菜市場為一文錢計較半天的凡俗老農。
“老夫觀三位身上闢妖草的氣息頗為濃郁，想來是掌握了獲取此靈草的門路。這條件之一，便是為我鯤城提供足以煉製十萬枚闢妖丹的闢妖草。”
他頓了頓，伸出了一根手指。
“另外，三位還需交付……一百萬靈石！”
“甚麼！你這根本就是明搶！”
黃萱聽完，一張俏臉已是氣得通紅。
就連一直安坐不動的風朵朵，此刻也是柳眉緊蹙，清冷的雙眸之中，隱隱透出一股森然的殺機。
大廳內的溫度，都彷彿驟降了幾分。
雲天再次伸手，按住了黃萱的肩膀，示意她稍安勿躁。
他迎著李齊那貪婪中帶著試探的表情，淡淡開口。
“好，給我一個月的時間。屆時，還請城主不要再出爾反爾了。”
李齊本以為會是一場激烈的討價還價，甚至已經做好了被風朵朵出手威逼的準備。
他之所以獅子大開口，本意就是想逼得這三人知難而退，或者能榨出多少是多少，反正他們執意要去送死，資源留著也是浪費。
卻萬萬沒有想到，雲天竟會答應得如此乾脆利落。
他反而愣住了。
片刻的錯愕之後，巨大的狂喜湧上心頭。
“當然！當然！老夫以道心起誓，一個月後，只要道友能湊齊這些東西，老夫定會將那出離此界之地，一五一十，盡數告之！如若不然，定叫老夫道基崩毀，神魂……”
雲天不等他說完，便已轉身，帶著風朵朵與黃萱，徑直向廳外走去。
李齊看著三人離去的背影，臉上的喜色漸漸褪去，再次變得矛盾而複雜，最終，只化作了一聲悠長的，滿是可惜的嘆息。
三人一路無話，回到了自己的小院。
雲天對二女交代了一句“安心修煉，做好隨時離開的準備”，便獨自一人，走回了自己的石屋。
他關上石門，抬手佈下顛倒五行陣，這才盤膝坐下。
此時的他，腦海中卻還在回想著李齊先前那番話。
“幻境……”雲天低聲自語，指節無意識地輕輕敲擊著膝蓋。
歐陽海的經歷，聽上去確實駭人。
兩名元嬰修士毫無反抗之力，便陷入幻境，這等詭異的手段，絕非尋常禁制所能做到。
這也印證了他最初的判斷，想要脫離此界，絕非易事。
不過，要說恐懼，倒也談不上。
他、風朵朵、黃萱三人都已修習了“神魂盾”秘術，專防神魂攻擊。
自己身上還有蘊神丹，更有小藤這個可以吞噬魂魄的異類相助。
重重保障之下，即便那通道之中真是某種針對神魂的強大幻境，他也有信心闖上一闖。
想通這點，雲天重新沉下心神。
神念一動，小鼎便出現在他的手中，拇指摩挲著小鼎繁複的紋路，輕聲無奈道：”還是先把那闢妖草湊夠再說。“