村落最深處，一間比周圍民居更顯寬敞的茅石屋，靜靜地佇立在幾棵老樹的陰影下，顯得有些孤寂。
這裡便是火鴉部族長亞桑的居所。
雲天循著記憶，穿過晾曬著獸皮與草藥的空地，來到石屋前。
他稍作停頓，整理了一下身上那件還不太習慣的獸皮短衫，這才抬手，在厚重的木門上輕輕叩響。
“進來吧。”
一個沙啞而蒼老的聲音從屋內傳出，帶著一絲揮之不去的疲憊。
雲天推門而入。
屋內的景象比他預想中還要簡陋。
土石砌成的牆壁上，除了幾張獸皮，便只掛著數件樣式古樸的弓箭，看其上隱隱的靈光流轉，竟是幾件低階法器。
一張厚實的木桌，兩把靠椅，裡側一張硬邦邦的木板床，便是這屋裡全部的陳設。
一名獨臂老者正靜靜地坐在靠椅上。
他髮鬚皆白，臉上刀刻斧鑿般的皺紋，記載著歲月的風霜。
與尋常族人不同，他獸皮外褂之下，竟穿著一件針腳細密的玄色布衫，顯得頗為講究。
儘管老態龍鍾，身形枯槁，但那雙眼睛，卻依舊銳利，彷彿能看穿人心。
雲天看著這位獨臂老人，心頭沒來由地一顫，眼眶竟有些發熱。
這並非他假戲真做，對這素未謀面的老人生出了甚麼孺慕之情。
而是此情此景，讓他恍惚間想起了自己早已逝去的爺爺。
同樣的清貧，同樣的孤寂，同樣的，用一副瘦弱的肩膀，支撐著自己的一片藍天。
他喉頭滾動，一個字幾乎脫口而出。
“爺……”
話音剛出口，雲天腦中便是一個激靈，如遭電擊。
他瞬間將那洶湧而上的情緒強行壓下，後面的話音陡然一轉，變得生硬而疏離：“族長大人，聽亞克琴說，您找我。”
他在心中暗罵自己一句，這點定力都沒有，竟險些被外物亂了心神。
從亞克布的記憶中，雲天清楚地知道，這對爺孫的關係，遠非尋常那般親近。
亞克布的父母皆是部落裡的魂氣境魂術師，在他五歲那年外出狩獵時遭遇強悍妖獸。
父親拼死擋住妖獸，讓母親回村求援。
可身為族長的亞桑，卻以救援不及、需以全族安危為重為由，拒絕前往營救。
最終，父親慘死，母親也在兩年後鬱鬱而終。
自那以後，仇恨的種子便在五歲的亞克布心中生了根。
在他看來，眼前這個所謂的爺爺，不過是個冷酷無情的懦夫。
因此，二人之間，除了必要的交流，剩下的只有冰冷的漠視。
亞桑聽到那聲含混不清的“爺”，渾濁的眼中閃過一絲微不可察的亮光，但隨即便被那句冷冰冰的“族長大人”澆滅。
他暗自搖了搖頭，渾濁的眼眸又黯淡了下去，似乎也早已習慣了孫兒這般的態度。
他沒有多言，僅剩的左手探入懷中，摸出一個巴掌大小的木盒，遞了過來。
雲天上前兩步，默然接過。
神識一掃，盒中靜靜地躺著一粒龍眼大小的丹藥，通體呈淡藍色，散發著一股精純的靈力和魂力。
他抬眼看向亞桑，目光中帶著一絲詢問。
亞桑這才緩緩開口，聲音沙啞：“你已是魂氣境大圓滿了。這是一枚築胎丹，你拿去，三年之內，晉級魂胎境，去參加百英會。”
築胎丹！雲天心中一動，這可是相當於東荒修仙界築基丹的存在。
此物之珍貴，不言而喻。
他面上卻依舊維持著亞克布那副冷淡的神情，只是將木盒收起，不鹹不淡地應了一聲：“是，族長大人。若無他事，我便回去閉關了。”
亞桑看著他，嘴唇動了動，似乎想說甚麼，但最終只是化作一聲微不可聞的嘆息，擺了擺手：“去吧。”
雲天不再停留，轉身便走。
在他身後，亞桑凝望著那道消失在門外的瘦弱背影，銳利的眼神漸漸被一抹複雜難明的情緒所取代，有無奈，有惋惜，更有一絲深藏的憐愛。
……
雲天離開了那間略顯壓抑的石屋，徑直走向記憶中自己的住處。
還未走近，便看到一道熟悉的身影正在他那間小石屋前踱來踱去，滿臉焦急。
“哥哥！”
亞克琴一見到他，立刻快步迎了上來，拉住他的胳膊，上上下下地打量著，見他神色如常，才鬆了口氣，有些擔憂地小聲問道：“爺爺找你甚麼事啊？你……你不會剛回來，就又跟他老人家吵架了吧？”
看著少女清澈的眼眸裡滿是關切，雲天心中一暖，那份因扮演他人而生的緊繃感，也消散了些許。
“沒有。”他如實說道，“他給了我一粒築胎丹，讓我三年內衝擊魂胎境，好去參加百英會。”
亞克琴先是拍了拍胸口，顯然是放下了心，可聽到後面的話，一雙靈動的大眼睛瞬間瞪得溜圓，小嘴也張成了圓形，滿臉的不可思議。
“築……築胎丹？哥哥你要衝擊魂胎境？還要去參加百英會？”
雲天微微點頭。
關於這百英會，亞克布的記憶中有著極為深刻的印象，族長爺爺，在他耳邊唸叨了不下百遍。
百英會，全稱為“百部精英會”，是整個南嶺蠻荒界最為盛大的集會，每六十年舉辦一次。
這並非甚麼揚名立萬的比武大會，而是關乎南嶺大大小小上百個部落生死存亡的資源分配大會。
在南嶺，魂胎境的魂術士與蠻骨境的蠻士，便相當於東荒的築基修士。
一個部落中這等階修士數量的多寡，直接決定了部落的強弱與存續。
而火鴉部，如今僅有族長亞桑一名魂胎境修士，在整個南嶺百部中，只能算是最底層、隨時可能被妖獸浪潮吞沒的末流部落。
若是連一名魂胎境修士都沒有，那這個部落離滅族也就不遠了。
也正因如此，無論部落大小，只要族中有未曾參加過百英會的年輕魂胎境或蠻骨境修士，都會被寄予厚望，前往參加。
這不僅是為部落爭取賴以生存的修煉資源，更是向其他部落宣告自身的存在。
想到此處，雲天對亞桑當年的抉擇，忽然有了不一樣的看法。
若他當年執意去救自己的兒子，先不論能否成功，自己一旦回不來，整個火鴉部便會瞬間分崩離析，被其他部落吞併，或是淪為妖獸的血食。
為了全族存續，捨棄一人，哪怕是親生骨肉……這份抉擇的沉重，或許只有身負一族興衰的族長才能體會。
而讓所有部落前赴後繼，參與其中的，除了基礎的資源分配，更是在百英會上奪魁者，能獲得的無上獎賞——聖果。
這聖果是南嶺獨有的天地靈物，產自一處名為“萬聖谷”的禁地。
谷中僅有一棵名為“萬聖寶樹”的神木，三百年一開花，三百年一結果，再三百年方能成熟。
一次結果，滿打滿算也不過一百零八顆。
聖果之神妙，足以讓任何南嶺修士瘋狂。
其一，它能增加蠻士從蠻骨境晉升蠻息境的兩成成功率。
其二，它還有百分之一的微小機率，讓服用者覺醒一種特殊的煉體體質。
即便是最尋常的“蠻牛體”、“暴熊體”，也能讓蠻士的修煉速度、力量和防禦力遠超同階。
若是運氣爆棚，覺醒“青龍聖體”、“玉鳳靈體”這等傳說中的體質，未來成就將不可限量。
正因機率只有區區百分之一，才更顯珍貴，足以讓蠻荒百部，無論部落大小，均都趨之若鶩。
亞克布的記憶中，甚至還有一則更為縹緲的傳聞。
若聖果能在樹上長足萬年，便會蛻變為“萬聖果”。
服下此果，不僅能百分百晉升蠻息境，百分百獲得一種煉體體質，更有百分之一的機會，覺醒傳說中的最強體質——萬聖道體！
至於“萬聖道體”究竟是何等存在，無人知曉，只知其被稱為最強。
可惜，在生存面前，任何虛無縹緲的野望都顯得蒼白無力。
南嶺五大部族寧願每九百年收割一次聖果，用以延續族群的香火，也絕不會用整個南嶺的未來，去賭那一個萬年之後才可能出現的“萬聖道體”。
雲天從紛繁的思緒中抽離，看著眼前兀自震驚的亞克琴，心中對這片蠻荒之地的認知，又加深了一層。
“哥哥，爺爺還是很疼你的。”亞克琴見他久久不語，以為他還在生爺爺的氣，拽了拽他的衣袖，聲音弱了下去，“要不然……要不然怎麼會把族裡唯一一粒築胎丹給你？那可是……那可是爺爺在上屆百英會，丟掉一條胳膊才換回來的。”
雲天聞言，身子猛地一震，下意識地回頭，望向村落深處那間孤寂的石屋方向。
丟掉一條胳膊換來的……
原來如此。
他忽然明白了那名獨臂老人眼神中複雜情緒的來源。
那不僅是對孫兒的憐愛，或許，還有一份將整個部落的未來，連同自己斷臂的代價，一併壓在孫兒身上的沉重期許。
雲天心中那最後一絲因冒名頂替而生的隔閡，在這一刻悄然消融。
他看著眼前懂事的妹妹，眼神變得前所未有的柔和，伸手揉了揉她的秀髮，溫聲道：“好了，我知道了。明天開始我就要閉關了，你也不要太貪玩，努力修煉，知道嗎？”
又被哥哥說教，亞克琴皺了皺小鼻子，撅著嘴輕哼一聲：“知道啦，就你囉嗦。”
說完，她轉身便跑開了。
掛在她腰間的那個銀色小鈴鐺，隨著她的跑動發出一串清脆的“叮叮”聲，在這被晚霞映照得一片金紅的寧靜村落中，清越悠揚地迴響著。
……
雲天走進了記憶中屬於自己的那間石屋，隨手將厚重的木門關上，隔絕了外界的一切聲響。
屋內的空間比族長那間更加窄小，陳設也愈發簡陋，除了一張石床和一張還算乾淨的獸皮，便再無他物。
他沒有在意這些，只是來到石床邊坐下，陷入了長久的沉思。
如今雖然成功化身為亞克布，安然進入了火鴉部，對這片南嶺蠻荒界也有了更深的認識。
但想在這等偏遠弱小、訊息閉塞的部落裡，尋找到返回東荒的途徑，無異於緣木求魚，痴人說夢。
他的思緒，不由自主地回到了“百英會”之上。
這不僅僅是火鴉部的一次機會，更是他自己的機會。
唯有藉此盛會，接觸到南嶺那些更強大的部落，才有可能打探到跨越無盡山脈，返回東荒的方法。
更何況……
雲天心念一動，想到了那傳說中的“聖果”。
此等天地靈物，對旁人而言或許珍稀無比，可遇而不可求。
但對他來說，卻有著截然不同的意義。
他擁有神秘小鼎，其催熟、蘊養靈植的能力堪稱逆天。
若是能得到一兩顆“聖果”，再以小鼎之力進行蘊養……那傳說中萬年方成的“萬聖果”，豈非也並非遙不可及？
一想到此，即便是以雲天的心性，呼吸也不由得急促了幾分。
這個念頭一旦生出，便如燎原之火，再也無法遏制。
去，必須去！
他打定了主意，就以亞克布這個身份，順水推舟，去參加那所謂的百英會。
說是為了火鴉部的存續，是為了那份沉甸甸的期許，顯得可笑了些，但是為了他自己那條回家的路，以及那份足以讓任何修士為之瘋狂的無上機緣，確是實打實的理由。