一天後。
風之國邊境，一片荒蕪的戈壁灘上。
戴著白虎面具的林澤出現在一座沙丘頂端，手中握著一枚任務卷軸。
“剿滅砂隱叛忍團伙，首領是葉倉的舊部……”林澤快速瀏覽著任務內容，“呵，這委託該不會是砂隱高層自己發的吧？”
清除政敵，借刀殺人，這種事在忍界太常見了。
不過無所謂。
他收起卷軸，身形化作一道流光朝著戈壁深處掠去。
“速戰速決吧。”
林澤眼中閃過一絲冷光。
……
與此同時。
龍隱村外，密林邊緣。
一道身影悄無聲息地出現在樹影中，正是卑留呼。
他用了隱匿符，氣息幾乎完全收斂，整個人如同融入環境一般。
“這就是龍隱村……”
卑留呼眯著眼，遠遠望著那座新建的村落。
街道整潔，房屋錯落，看似平靜卻隱隱透著一股不容侵犯的威嚴，他的目光掃過村口巡邏的忍者，又望向村中心那棟最高的龍影大樓。
“戒備不算森嚴，但……”
卑留呼心中警惕。
林澤的名號太響，他不敢有絲毫大意。
觀察了不到三分鐘，他正準備換個位置——
突然，一股冰冷而龐大的感知力掃過整片區域！
卑留呼心頭一凜，立刻屏息凝神，將隱匿符的效果催動到極致。
而此刻，龍隱村中心，龍影大樓地下深處的洞窟中，盤踞著的白蛇仙人緩緩睜開了雙眼。
“有老鼠溜到附近了……”
它吐了吐信子，豎瞳中閃過一道寒光。
雖然對方隱藏得很好，但在它這種存活了上千年的仙人感知下，依舊無所遁形。
白蛇仙人身形一晃，化作一道白影，瞬間消失在了洞窟之中。
……
龍隱村。
傍晚時分。
宇智波佐助揹著小小的書包，獨自走在回家的路上。
他今年六歲，剛上忍者學校不到兩個月。
與木葉的忍者學校不同，龍隱村的學校規模小很多，學生也少，但教的東西卻更實用——體術、手裡劍、查克拉控制，甚至還有一些簡單的封印術基礎。
這些對佐助來說並不難。
宇智波的血統賦予了他出色的天賦，加上滅族之夜後他已經開啟了單勾玉寫輪眼，他的學習速度遠超同齡人。
但此刻，佐助的心思並不在今天的課程上。
他低著頭，腦海裡反覆浮現的，是那個金髮男孩的身影——
漩渦鳴人。
“佐助！快點啦！美琴阿姨說今天做味噌青花魚！”
“佐助佐助，你看這個手裡劍投得怎麼樣？我練了好久呢！”
“嘿嘿，下次我一定要贏你！”
那些聲音，那些畫面，就像昨天才發生過一樣清晰，佐助的瞳孔微微泛紅，單勾玉在不自覺中浮現，緩緩轉動。
滅族之夜已經過去兩個多月了。
那天晚上發生的一切，他永遠都不會忘記。
父親戰死，家族覆滅，木葉“背叛”……還有，鳴人被帶走時的那個眼神。
迷茫，恐懼，以及一絲連鳴人自己都沒察覺到的依賴——那是看向家人時的眼神。
可現在的鳴人，已經不記得他們了。
雖然木葉將鳴人被封印並改寫記憶一事列為機密，但當時在場忍者眾多，訊息終究難以完全封鎖。
“夜梟”儘管因“山君”的關係而遭木葉高層猜疑，卻始終擔任著暗部分隊長之職，畢竟影級戰力不可輕棄。
這條情報，最終還是被她探聽到了。
而龍隱村——或者說林澤本人，也並未刻意隱瞞此事。
“我一定會把你帶回來的，鳴人。”
佐助低聲自語，眼中的單勾玉緩緩消失。
他抬起頭，看向前方。
街道很安靜，偶爾有村民經過，都會對他友善地點頭微笑。
在龍隱村，沒有人用異樣的眼光看他。
這裡的人知道他是宇智波遺孤，知道他的家族遭遇了甚麼，但他們沒有同情，也沒有排斥，只是很平常地接納了他和他的家人。
這種平靜，讓佐助感到安心。
但也更加襯托出鳴人在木葉的處境——孤獨，被厭惡，被排斥。
想到這裡，佐助的心又揪了一下。
就在這時——
轟！
村外的森林方向，突然傳來一陣爆炸聲。
聲音不大，距離很遠，但佐助還是敏銳地察覺到了，他停下腳步，轉頭望向那個方向。
有戰鬥？
不過佐助並沒有害怕。
這裡是龍隱村，是忍者之神林澤大人的村子，是哥哥和父親選擇的地方。
在這裡，他很安全。
事實上，佐助的猜測沒錯。
此刻，龍隱村外五公里處的密林中，一場單方面的碾壓正在進行。
白蛇仙人盤踞在一棵巨樹的頂端，豎瞳冰冷地俯視著下方那個狼狽的身影。
卑留呼半跪在地上，身上多處受傷，嘴角滲血。
他剛才用了冥遁試圖吸收白蛇仙人的仙術查克拉，結果差點被那龐大的能量撐爆經脈。
“龍隱村……果然藏龍臥虎……”
卑留呼咬牙，心中駭然。
他連對方的真身都沒看清，就被一道白色匹練抽飛了三次，隱匿符完全失效，所有的遁術在這位存在面前都如同兒戲。
……
佐助的家在村子東邊，是一棟兩層的小樓，帶一個小院子，這是宮本一郎親自安排的住處，雖然不算豪華，但很溫馨。
佐助推開院門，食物的香氣立刻飄了出來。
“佐助回來了？”
宇智波美琴從廚房探出頭，臉上帶著溫柔的笑：
“洗手準備吃飯吧，泉姐姐今天也來了哦。”
“嗯。”
佐助應了一聲，放下書包。
客廳裡，宇智波泉正在擺碗筷，看到佐助，笑著招手道：
“佐助君，今天在學校怎麼樣？”
“還好。”
佐助走過去幫忙，猶豫了一下，問道：
“泉姐姐，哥哥他……還要多久才能出來？”
宇智波泉手上的動作頓了頓，眼神柔和下來：
“鼬正在做很重要的事情，等他完成了，就會回來了。”
“我知道……”
佐助低下頭：“我只是……有點想他了。”
還有父親。
這句話佐助沒有說出來，但宇智波泉和美琴都明白，餐桌上頓時安靜了一瞬。
美琴端著一盤烤魚走出來，輕輕放在桌上，然後摸了摸佐助的頭：
“鼬一定會成功的，到時候，我們一家就能真正團聚了。”
她說著，看向窗外漸暗的天空，輕聲道：
“鳴人也是。”
佐助握緊了筷子，重重點頭。
“等我，鳴人。”
“我一定會去接你的。”
“然後，我們一起回家。”