五天後，水之國腹地，一片終年瀰漫著濃郁水汽的密林深處。
林澤藏身於一棵巨大的喬木樹冠之中，氣息與周圍環境幾乎融為一體，目光穿透層層枝葉，望向遠處那座被霧氣籠罩的村落輪廓。
那裡就是霧隱村。
即使相隔甚遠，他也能感受到從那片區域散發出的森嚴氣機。
‘果然，不愧是五大忍村之一，戰時的警戒級別真是滴水不漏。’
林澤心中暗歎。
這五天裡，他嘗試了多種方法，從地面潛入、利用地形掩護、甚至試圖從空中藉助霧氣靠近，但都被那無處不在的結界和敏銳的巡邏隊逼退。
霧隱村的防禦體系，比他在暗部卷宗裡看到的描述還要嚴密數倍。
沒有時空間忍術那種bug級別的能力，想要無聲無息地潛入一個處於戰備狀態的大忍村核心區域，幾乎是痴人說夢。
‘看來，想進去親眼看看是不可能了。’
林澤並沒有太過失望，這本就在他的預料之中。
他此行的主要目的也並非一定要進入村內，確認霧隱的主力動向才是關鍵。
而經過這五天的外圍觀察，林澤發現霧隱村內強力忍者不多，多以中忍和下忍為主，上忍級別的氣息很少。
最重要的是，連象徵霧隱武力的‘忍刀七人眾’的身影都完全不見，甚至連原著中只有一張畫像的三代水影也沒有出現過。
種種跡象都指向一個事實——霧隱村的精銳力量，確實已經不在此地！
‘看來是真的傾巢而出，去攻打風之國了。’
林澤眼中閃過一絲瞭然，然而，確認了這一點後，林澤心中卻並沒有太多完成任務輕鬆，反而生出了一絲遺憾。
他可是知道邁特戴會在三戰中戰死，因此林澤前來霧隱村之前，也暗暗想過要不要提前幹掉幾個“忍刀七人眾”。
但這絲遺憾很快便被理智壓下。
‘罷了，現在想這些無用，霧隱主力不在，我的偵查任務也算基本完成，收集到的這些外圍情報，足夠向猿飛日斬交差了。’
又在原地潛伏觀察了半日，確認再無新的有價值發現後，林澤不再停留，快速消失在了密林深處。
……
離開霧隱村範圍後，林澤並沒有立刻啟程返回火之國。
他轉換方向，朝著水之國境內一個隱秘的地下換金所所在地趕去。
血繼網羅的計劃，前期需要大量的實驗，無論是研究鬼羅芽之術的替代方案，還是未來嘗試融合血繼限界，都需要海量的資金支援。
儀器、材料、場地、甚至是一些‘特殊’的實驗體……哪一樣都離不開錢。
林澤一邊趕路，一邊冷靜地規劃著。
他之前在暗部執行任務積攢的報酬雖然不少，但相對於他那宏偉而燒錢的計劃，無疑是杯水車薪。
而換金所，這個遍佈忍界地下世界的灰色組織，專門收購各種有價值的東西，無疑是快速積累資金的最佳渠道之一。
他之前在水之國逗留期間，就已經透過黑市渠道，弄到了一個換金所憑證。
...
數日後，林澤抵達了位於水之國某處荒涼山谷中的換金所據點。
這裡入口隱蔽，需要特定的暗號和憑證才能進入。
內部光線昏暗，形形色色的叛忍、流浪武士、賞金獵人聚集於此，用不懷好意的目光打量著每一個新來者。
林澤早已換上了一套普通的深色衣物，臉上戴上了那副朱雀面具，氣息內斂，讓人看不出深淺。
他直接走向任務懸賞板，目光快速掃過上面密密麻麻的懸賞令。
大部分是懸賞某些叛忍或者敵對勢力忍者的，賞金從幾十萬到幾千萬兩不等。
也有一些是求購特定忍術卷軸、稀有藥材或者特殊情報的任務。
林澤的目標很明確，得益於他的實力和前世的記憶，從離開木葉執行偵查任務到現在，才過去了不到半個月，距離兩個月的任務期限還早得很。
他有充足的時間在水之國境內活動。
‘霧隱主力遠征，國內空虛，正好方便我行事。’林澤心中盤算著：
‘那些賞金高、難度大的任務，平時可能風險不小，但現在，水之國境內恐怕沒多少能威脅到我的強力忍者了。’
‘畢竟我潛入不了霧隱村不代表我打不進霧隱村！’
最終林澤的目光鎖定在了兩張並排貼著的懸賞令上。
一張是懸賞一名叛逃的霧隱精英上忍，掌握了某種水遁秘術，行蹤詭秘，賞金高達兩千三百萬兩。
另一張則是剿滅一夥盤踞在沿海險地的海盜集團，其首領據稱有準影級實力，麾下亡命之徒眾多，賞金一千兩百萬兩。
兩個任務加起來，賞金正好是三千五百萬兩。
‘三千五百萬兩……’林澤看著這個數字，嘴角微微抽動了一下，面具下的表情有些古怪，‘我記得沒錯的話，未來阿斯瑪的人頭在黑市也是這個價吧？嘖嘖，真是巧了，這就相當於一個阿斯瑪了？’
他內心默默吐槽了一句，隨即不再猶豫，伸手直接撕下了這兩張懸賞令。
這個舉動引起了不少人的注意。
畢竟，這兩個任務掛在這裡有段時間了，因其高難度和高風險，一直少有人問津。
此刻見一個戴著奇怪朱雀面具、氣息不顯的人同時接取，不少目光都帶著審視和懷疑看了過來。
林澤對此毫不在意，徑直走到交接櫃檯，遞上了自己的憑證和兩張懸賞令。
櫃檯後面是一個面無表情的老者，他抬起眼皮看了林澤一眼，又掃了一眼他手中的懸賞令，沙啞地說道：
“代號？”
“朱雀。”
林澤壓低聲音，報出了這個在鬼之國使用過的名號。
老者記錄了一下，確認憑證無誤後，說道：
“任務時限一個月，逾期作廢，完成後來此交接，換金所抽取兩成佣金。”
“明白。”
林澤應道，接過代表已接取任務的憑證木牌，轉身在一片或好奇或忌憚的目光中，平靜地離開了這個充滿壓抑氣息的地下據點。
走出山谷，重新感受到外面的陽光和空氣，林澤微微舒了口氣。
‘積累資金的第一步……就從這‘一個阿斯瑪’開始吧。’