第 269 集 婉拒皇子？走鋼絲的藝術
京城的晨霧還沒散盡，秦雲坐在二皇子府派來的馬車上，指尖無意識地摩挲著腰間那枚皇帝賜的和田玉印 —— 印上 “秦氏皇商” 四個字被體溫焐得溫熱，卻壓不住他心頭的寒意。車窗外掠過熟悉的街景，西市的攤販剛支起攤子，悅來客棧的夥計正掃著門前的落葉，可秦雲眼裡看不到半分熱鬧，滿腦子都是林天昨晚在影片裡說的話：“二皇子的招攬是陷阱，答應了就是棋子，拒絕了可能是死路，唯有‘忠君’二字，能做你的護身符。”
馬車在二皇子府硃紅的大門前停下，侍衛掀開簾子時，秦雲深吸一口氣，把玉印往衣襟裡塞了塞，確保露出一角 —— 那是給二皇子看的，也是給自己壯膽的。府裡的石板路鋪得平整，兩側的石榴樹剛結出青果，幾個穿著錦袍的管事站在廊下，眼神裡帶著審視，像在打量一件待價而沽的貨物。
“秦掌櫃，殿下在書房等你。” 引路的太監聲音尖細，腳步卻快得讓秦雲幾乎跟不上。書房裡飄著淡淡的檀香，二皇子坐在一張紫檀木書桌後，手裡拿著一本《鹽鐵論》，見秦雲進來，眼皮都沒抬：“考慮得如何了？本皇子說的鹽鐵生意，你願不願意接？”
秦雲撲通一聲跪下，膝蓋砸在青石板上，疼得他齜牙咧嘴，卻故意放大了聲音：“殿下厚愛，草民感念於心！只是草民有一事不明，想向殿下請教 —— 皇商二字，殿下以為是甚麼意思？”
二皇子終於抬頭，手指在書頁上頓了頓：“皇商，自然是為皇家辦事的商人。”
“殿下說得是！” 秦雲猛地磕了個頭，額頭抵著冰涼的地面，“草民三年前在雲州只是個小貨郎，能有今日，全靠陛下隆恩 —— 賜皇商名號，賞綢緞白銀，連草民貨棧的招牌，都是陛下親批的‘忠勤可嘉’。草民常想，皇商皇商，‘皇’在前，‘商’在後，說到底，是陛下的家奴，是替陛下管錢袋、為百姓謀生計的家奴。”
他故意頓了頓，能感覺到二皇子的目光落在自己背上，帶著一絲不耐煩，卻沒打斷。秦雲繼續說：“鹽鐵生意是朝廷命脈，草民一個家奴，哪敢碰？若是做得好，是陛下和殿下的功勞；若是做得差，毀了朝廷命脈，草民萬死難辭其咎。再說，草民現在忙著推廣陛下交代的高產作物，通州的麥田剛抽穗，大興的奶牛剛產犢，實在分不出精力。殿下要是缺人手，草民可以幫殿下推薦可靠的商號，絕不敢誤了殿下的事！”
書房裡靜得能聽到檀香燃燒的 “滋滋” 聲。秦雲的後背已經被冷汗浸溼，他知道，這話看似謙卑，實則是在拒人千里 —— 把 “忠君” 掛在嘴邊，二皇子就算再不滿，也不能說 “你該忠於我，不該忠於陛下”。
突然，二皇子笑了，把書扔在桌上：“好一個‘陛下的家奴’！秦掌櫃倒是忠心。本皇子原以為你是個只懂賺錢的商人，沒想到還有這份覺悟。”
秦雲心裡一鬆，剛想磕頭謝恩，卻聽二皇子話鋒一轉：“只是秦掌櫃要記住，陛下年事已高，這大雍的未來，終究要有人扛起來。你現在忠於陛下，是對的；但將來，若是有人能讓百姓過得更好，能讓你秦氏貨棧更風光，你也要想清楚，該忠於誰。”
這話像一根冰錐，扎得秦雲心裡一寒。他連忙把頭埋得更低：“草民愚鈍，只知陛下健在一日，草民便忠陛下一日。至於將來，那是天定的事，草民不敢想，也不配想。”
二皇子沒再說話，揮了揮手：“你走吧。記住你今天說的話，也記住本皇子今天的話。”
秦雲如蒙大赦，連磕三個頭，轉身快步走出書房。穿過二皇子府的庭院時，他看到廊下的管事們眼神變了，之前的審視變成了忌憚 —— 他們肯定聽到了書房裡的對話，知道自己拒了二皇子。走到大門外，馬車還在等，可車伕看他的眼神，也多了幾分冷淡。
坐進馬車，秦雲才發現手心全是汗，腰間的玉印硌得生疼。他拿出手機，顫抖著撥通林天的影片電話，剛接通就急著說：“先生，我拒了二皇子！他最後說‘將來要想清楚該忠於誰’，是不是要對我下手？”
螢幕裡的林天正在實驗室看資料，聽到這話，放下手裡的試管：“別急，秦雲。他沒當場發作，就說明‘忠君’的理由管用了。他那句話是警告，也是試探 —— 他現在還不敢動你，畢竟你有陛下的賞賜，還有‘忠勇商人’的牌匾。但你要小心，他肯定會在暗地裡給你使絆子，比如拖延你的貢品審批，或者讓地方官找你貨棧的麻煩。”
“那我該怎麼辦？” 秦雲的聲音帶著慌。
“繼續裝‘忠君’。” 林天的眼神很堅定，“接下來幾天，你去宮裡遞牌子，說想給陛下彙報作物推廣的進度，順便把通州麥田的收成預估報上去。陛下看到你一心為他辦事，只會更信任你。二皇子就算想動手，也得掂量掂量。另外，讓墨影多去二皇子府附近轉，看看他和哪些官員來往，有沒有針對你的計劃。”
秦雲點了點頭，心裡漸漸有了底。馬車駛回西市，剛到貨棧門口，小張就跑過來，臉色發白：“秦掌櫃，剛才府尹衙門的人來，說咱們的貢品賬本有問題，要咱們明天去衙門對賬！”
秦雲心裡一沉 —— 果然，二皇子的動作這麼快。他深吸一口氣，拍了拍小張的肩膀：“別怕，賬本沒問題，他們查不出甚麼。你去把賬本整理好，明天我親自去衙門。”
小張走後，秦雲看著貨棧門口 “忠勤可嘉” 的牌匾，陽光灑在上面，卻讓他覺得格外刺眼。他知道，拒絕二皇子只是第一步，接下來的日子，才是真正的走鋼絲 —— 一步錯，就是萬劫不復。