音樂變得激昂而冰冷，幕布上展現出霍格沃茨被酷寒籠罩的景象。斯萊特林公共休息室裡湧動著關於“冰霜杯”魔咒對決賽的興奮暗流。
“冰霜杯！”克里斯·塞爾溫搓著手，一臉懷念，“啊，當年我可是在第一輪就被刷下來了！沃林頓那個大塊頭，一記昏迷咒差點把我送到聖芒戈！”
辛尼婭嘲笑他：“得了吧克里斯，你那時候的魔咒水平，能站在臺上就算勇氣可嘉了。”
【阿布拉克薩斯·馬爾福坐在最前排、視野最佳的位置，如同一位年輕的帝王蒞臨他的角鬥場。】
“看看這排場！”辛尼婭用扇子指向螢幕上的阿布拉克薩斯，“簡直像在欣賞自家歌劇院的首演！阿布，你從小就懂得如何佔據焦點。”
阿布拉克薩斯微微揚起下巴：“位置決定視角，辛尼婭。一個好的視角有助於做出準確的判斷。”
湯姆在一旁淡淡補充：“也便於近距離觀察‘投資’的表現。”
阿布拉克薩斯瞥了他一眼，沒說話，算是預設。
【“！（除你武器）”
湯姆清晰地念出咒語，一道精準的紅色光束擊中了下落中沃林頓的手腕。他的魔杖脫手飛出，劃出一道弧線，被湯姆輕鬆接住。
整個過程發生在電光火石之間。從開始到結束，不過三四秒鐘。沃林頓甚至沒來得及施展第二個咒語，就狼狽地摔倒在地，武器易主。】
觀影室內瞬間安靜，隨即爆發出驚歎。
“梅林啊！”辛尼婭驚呼，“這就結束了？我眨了眨眼就錯過了？”
西奧眼中閃過一絲讚賞：“極其高效。沒有浪費一絲多餘的魔力。利用環境，精準控制，一擊制勝。這不像一年級生的戰鬥方式。”
阿爾法德評論：“冷靜得可怕。他對戰鬥的理解，遠超同齡人。”
克里斯用力拍著大腿：“看到了嗎？看到了嗎！我就說湯姆是個怪物！天生的決鬥家！”
小盧修斯看得眼睛發亮，抓著湯姆的袍子：“父親好厲害！”
湯姆摸了摸兒子的頭，神情依舊平靜，彷彿螢幕上那場乾淨利落的勝利微不足道。
阿布拉克薩斯看著螢幕，灰藍色的眼睛裡閃爍著毫不掩飾的欣賞，如同收藏家看到了珍品的光芒。“完美的開局。他懂得如何用最小的代價，獲取最大的效果。”
接下來的比賽，湯姆依舊以近乎碾壓的姿態獲勝，技巧、時機、魔咒組合運用得爐火純青。
“他開始建立自己的威信了。”西奧冷靜分析，“用實力說話，是最直接也最有效的方式。”
【“決賽的對手，那個叫羅齊爾的女生，”阿布拉克薩斯話鋒一轉，語氣變得稍微認真了些，“她的家族以出產狡猾的決鬥者和政客聞名。她擅長迷惑性的咒語和快速移動。不要被她表面的節奏牽著鼻子走。找到她的核心意圖，然後……一擊必殺。”】
“哦？場外指導？”辛尼婭挑眉，“這可不像純粹的‘投資者’會做的事哦，阿布。”
阿布拉克薩斯語氣平淡：“確保投資在關鍵節點朝著正確方向前進，是負責任的表現。”
湯姆微微一笑，那笑容帶著點冷意：“學長總是考慮得很周到。”
【羅齊爾正專注於維持幻影和準備下一個迷惑咒，完全沒料到腳下會突然出現如此精準的陷阱。她的腳踝瞬間陷入那無形的泥沼，身體猛地一頓，失去了平衡，幻影也隨之潰散。
“！（除你武器）”
湯姆的咒語如同早已等待好的毒蛇，精準而迅猛地射出。
羅齊爾的魔杖應聲脫手。她驚愕地看著自己空空如也的手，又看了看對面依舊面無表情的湯姆，臉上寫滿了難以置信。】
全場再次被震撼。
“可怕的洞察力。”西奧低聲說，“他能看穿對手的核心意圖。”
阿爾法德頷首：“耐心與精準的致命結合。”
【阿布拉克薩斯看著湯姆走下決鬥臺，臉上是毫不掩飾的滿意，他站起身，輕輕鼓掌，穿過人群走向湯姆。
“一場完美的表演，湯姆。”螢幕上的阿布拉克薩斯說，聲音清晰地傳到觀影室，“冷靜，精準，致命。你不僅贏了比賽，你還贏得了……尊重，和恐懼。這才是真正的力量。”】
觀影室內，現任魔法部長微微眯起眼，彷彿在回味當時的心情。
湯姆看著螢幕，輕聲說：“那是我第一次，真正感受到力量帶來的……掌控感。阿布的認可，讓這種感覺變得更加……真實。”
這句話帶著一絲不易察覺的複雜情緒。阿布拉克薩斯的認可，在當時對他而言，意義非凡。
辛尼婭像突然挖到了甚麼花邊新聞一樣，用手肘碰了碰旁邊的克里斯，低聲道：“看吧，我就說！湯姆那時候就在乎阿布的看法！”
克里斯咧嘴一笑：“誰不在乎呢？那可是馬爾福的認可！相當於古靈閣的金庫鑰匙！”
【“我很期待，”阿布拉克薩斯灰藍色的眼睛深深地看著他，彷彿要將他靈魂深處所有的黑暗和野心都吸納進去，“你接下來……還會帶來怎樣的驚喜。”】
鄧布利多微笑著捋了捋鬍子：“競爭與欣賞，指導與期待。年輕時的關係，總是如此複雜而充滿張力。”
小盧修斯仰頭看著兩個父親，總結道：“所以父親很厲害，爸爸也很欣賞父親。”
阿布拉克薩斯與湯姆對視一眼，這一次，兩人都沒有反駁。