幕布再次亮起，色調轉為清冷的冬景。細密的雪粒敲打著霍格沃茨的窗玻璃，蘇格蘭高地迎來了初雪。
“啊，初雪，”鄧布利多微笑著說，“總是能讓霍格沃茨變得更加……富有詩意。當然，也意味著通往溫室的路會變得格外光滑，我記得小隆巴頓先生的祖父……”
“鄧布利多，”辛尼婭及時打斷，她可不想在觀看年輕時代的阿布和湯姆時聽關於隆巴頓家祖輩的趣聞，“我們還是專注於螢幕，好嗎？”
螢幕上，湯姆走出宿舍，準備去圖書館，卻被公共休息室裡熱鬧的景象吸引。阿布拉克薩斯被一群斯萊特林學生圍在中間，傳閱著印有華麗花體字的羊皮紙。
“看，焦點人物永遠是焦點。”克里斯評論道，“阿布走到哪兒都是人群的中心。”
【阿布拉克薩斯的目光越過人群，精準地捕捉到了湯姆，並用他那慣有的調侃語氣叫住了他。】
“又來了，”辛尼婭笑著說，“‘我們勤奮的學者’？阿布，你就不能換個新鮮點的開場白嗎？”
阿布拉克薩斯矜持地回答：“有效的溝通在於精準，不在於花樣百出，辛尼婭。”
【螢幕上，阿布拉克薩斯將決鬥俱樂部的宣傳羊皮紙遞到湯姆面前。
“決鬥俱樂部！”克里斯興奮地喊道，“終於要到刺激的部分了！”
湯姆看著螢幕，黑色的眼眸中閃過一絲追憶：“那確實是一個……檢驗所學的好機會。”
阿布拉克薩斯介面，語氣帶著一絲當時的誘惑：“而且是一個絕佳的……實踐場地。在教授們的眼皮子底下，‘合法’地測試一些……不那麼‘標準’的小咒語。”
西奧·諾特點頭：“很聰明的提議。既能提升實戰能力，又能規避部分風險。”
阿爾法德·布萊克冷淡地說：“菲尼亞斯·布萊克……他那套‘純血榮耀’的陳詞濫調，聽得人耳朵起繭。不過，他在決鬥技巧上確實無可指摘。”
螢幕上，【阿布拉克薩斯提到了塔伯特·埃弗裡——哈克·普威特的表哥，似乎想“找回場子”。】
“麻煩總是接踵而至，不是嗎？”西奧冷靜地評論。
“哦，所以這就是為甚麼後來這個傻大個在魁地奇場上老是針對我們斯萊特林？”克里斯恍然大悟，“根源在這兒呢！”
阿布拉克薩斯不屑地哼了一聲，與螢幕上的自己如出一轍：“埃弗裡？除了像巨怪一樣吼叫和猛砸爆炸咒，他還會甚麼？不足為慮。”
然後，螢幕上的阿布拉克薩斯對湯姆使用了激將法，暗示他可能害怕和“精力過剩”的格蘭芬多正面交鋒。
“百試不厭，嗯？”湯姆側頭看向身邊的阿布拉克薩斯，語氣聽不出喜怒。
阿布拉克薩斯回以假笑：“因為對你總是有效，我親愛的湯姆。你無法抗拒這種挑戰，尤其是當它關乎力量和尊嚴的時候。”
螢幕上，【湯姆清晰地回答：“我會參加的。”】
“看吧。”阿布拉克薩斯攤手，語氣帶著一絲得意。
【畫面轉到初雪的窗前，湯姆在冰冷的玻璃上畫下了一個無形的、象徵“力量”與“征服”的古代魔文。】
“哇哦，”辛尼婭低聲說，“這畫面……有點帥，也有點嚇人。”
鄧布利多的目光變得深邃，他輕輕嘆了口氣：“渴望力量……年輕的裡德爾先生，你的道路從一開始就註定不凡。”
湯姆平靜地看著螢幕上的自己，沒有說話。
幕布暗下，再次亮起時，已是霍格沃茨禮堂，決鬥俱樂部的現場。鍍金的舞臺，深紅的地毯，懸浮的蠟燭，氣氛莊重肅穆。
“排場不小。”阿爾法德評論道，“老布萊克就喜歡這套。”
螢幕上，湯姆選擇了一個靠後的位置，冷靜觀察。他看到了格蘭芬多那邊的塔伯特·埃弗裡，對方惡狠狠地瞪了回來。
“眼神廝殺開始了！”克里斯興奮地摩拳擦掌。
【阿布拉克薩斯如同眾星拱月般被朋友們環繞著，穿著剪裁合體的墨綠色長袍，袖口繡著馬爾福家徽，鉑金頭髮在燭光下流淌著金屬光澤。】
“說真的，阿布，”辛尼婭感嘆，“你每次出場都像在拍《巫師時尚》封面。”
阿布拉克薩斯微微一笑：“天賦使然，辛尼婭。有些人天生就知道如何展現最佳狀態。”
【布萊克校長走上舞臺，宣佈規則，並邀請志願者。塔伯特·埃弗裡立刻粗聲粗氣地站起來請求示範。】
“典型的格蘭芬多，”西奧低聲說，“衝動，缺乏策略。”
【就在布萊克校長的目光掃視斯萊特林方向，許多人低下頭時，一個清晰、冷靜的聲音響了起來。
“我願意嘗試，校長先生。”
所有的目光，帶著驚愕、難以置信，齊刷刷地投向聲音的來源——湯姆·裡德爾。他平靜地站起身，一步步走向舞臺。】
觀影室裡響起一陣壓抑的驚呼。
“梅林啊！”辛尼婭捂住胸口，“他真站出來了！一年級對五年級！這勇氣……或者是瘋了？”
克里斯張大了嘴巴：“哇！裡德爾！你那時候就這麼有種？！”
小盧修斯緊張地抓住湯姆的袍子：“父親……”
湯姆摸了摸兒子的頭，聲音平穩：“有時候，退縮帶來的損失遠比失敗更大，盧修斯。”
阿布拉克薩斯看著螢幕上年少的湯姆那穩健的步伐和沒有任何情緒波動的黑色眼眸，心中微微一動。他當時坐在下面，也是這般……欣賞著這份孤注一擲的勇氣嗎？
螢幕上，【阿布拉克薩斯臉上帶著高深莫測的微笑，饒有興致地欣賞著這齣戲劇。】
“看看你，”湯姆淡淡地說，“坐在下面，像個期待演出的觀眾。”
阿布拉克薩斯假笑：“而我親愛的湯姆，你從未讓我失望過，不是嗎？你總是能奉獻最精彩的……表演。”
【舞臺上，埃弗裡獰笑著威脅湯姆。湯姆只是平靜地拿出了自己的魔杖。
決鬥開始！埃弗裡迅猛的繳械咒被湯姆敏捷地避開，腿立僵停死被一個基礎鐵甲咒雛形格擋。】
“漂亮！”西奧·諾特忍不住低聲讚道，“反應速度，移動，還有那個鐵甲咒……對於一個一年級生來說，堪稱完美。”
阿爾法德也微微頷首：“基礎紮實，應對冷靜。”
【埃弗裡接連發射咒語，都被湯姆格擋或避開。他像一條滑溜的魚，始終不與埃弗里正面硬碰硬。】
“他在等待機會。”西奧敏銳地指出，“他在分析對手的節奏和破綻。”
【埃弗裡開始急躁，攻擊變得沒有章法。終於，他因為一次用力過猛的揮杖，身體出現了短暫的失衡。】
“就是現在！”克里斯激動地喊道。
螢幕上，【湯姆手腕極其輕微地一抖，魔杖尖以一種刁鑽的角度指向埃弗裡的腳下。無聲咒！】
【埃弗裡腳下瞬間變得如同覆蓋了冰霜，他腳下一滑，驚叫著失去平衡。幾乎在同一時刻，湯姆清晰地念出：“Petrificus Totalus！（統統石化）”】
白光精準地擊中了下落中的埃弗裡。他僵硬著，“咚”地一聲重重摔在舞臺上，像一尊倒下的石像。
全場死寂，然後斯萊特林看臺爆發出熱烈的掌聲和歡呼。
觀影室裡也短暫地安靜了一下，隨即響起各種驚歎。
“梅林的鬍子！”辛尼婭驚呼，“無聲咒！他用了無聲咒！一年級！”
克里斯激動地搖晃著西奧的肩膀：“你看到了嗎？他贏了！他打敗了五年級的埃弗裡！用無聲咒和全身束縛咒！太厲害了！”
西奧穩住身體，冷靜地分析：“無聲的潤滑咒變形應用，結合精準的全身束縛咒。戰術、時機、控制力，無可挑剔。”
阿爾法德·布萊克看向湯姆，眼神裡多了一絲真正的審視：“令人印象深刻。你那時候就已經……很不一般了，裡德爾。”
鄧布利多微笑著鼓掌，儘管螢幕裡的人聽不見：“非常出色的實戰應用！斯萊特林加二十分！哦，我是說，在當時。”
小盧修斯崇拜地看著湯姆：“父親好厲害！”
湯姆平靜地接受著眾人的目光，彷彿這只是微不足道的往事。
螢幕上，布萊克校長上前確認湯姆使用了無聲咒，湯姆將其歸功於自己對基礎咒語的靈活運用。
“聰明的回答，”西奧評論道，“沒有牽扯出馬爾福的‘教導’，將功勞歸於自身努力，既展示了天賦，又避免了不必要的關注。”
阿布拉克薩斯看著螢幕上的湯姆，語氣帶著一絲複雜的讚賞：“他總是知道該說甚麼。”
【湯姆走下舞臺，斯萊特林們紛紛投來驚訝、敬佩甚至畏懼的目光，自動為他讓路。他能感覺到一道灼熱的、帶著毫不掩飾的欣賞和玩味的目光始終追隨著他。】
“不用說，那肯定是你，阿布。”辛尼婭笑著說，“看你這眼神，跟發現了稀世珍寶似的。”
阿布拉克薩斯沒有否認，只是微微揚起下巴：“我確實發現了一件稀世珍寶。我的投資眼光，一向精準。”
湯姆輕輕笑了一聲，沒有反駁。
幕布暗下，決鬥俱樂部的首秀以湯姆·裡德爾的驚人勝利告終。觀影室裡充滿了對這場以弱勝強對決的回味，以及對年輕湯姆展現出的驚人天賦和冷靜心智的討論。
“說真的，”克里斯總結道，“看了這個，我再也不相信裡德爾是後來才變強的鬼話了。他根本就是天生就這麼……恐怖如斯。”
湯姆優雅地接受了這份變相的“恭維”：“謝謝，克里斯。我認為‘天賦異稟’這個詞可能更恰當一些。”
阿布拉克薩斯看著湯姆，心中那份混合著驕傲、佔有慾和一絲難以言喻的情感，再次悄然湧動。
他的“作品”，從一開始，就遠超他的預期。