布魯圖斯·馬爾福站在莊園西翼一扇不起眼的、由古老橡木製成的厚重房門前。門上沒有鎖孔，只有一片光滑的、泛著幽暗金屬光澤的區域，上面鐫刻著複雜的馬爾福家徽，蛇形的紋路在昏暗的光線下彷彿在緩緩蠕動。
阿布拉克薩斯站在他身側，穿著正式的深綠色長袍，臉上慣常的漫不經心收斂了許多，取而代之的是一種符合場合的肅穆。他知道這扇門後是甚麼——馬爾福家族歷代家主的私人藏書室，一個匯聚了家族千年積累、智慧與……秘密的地方。
“準備好了嗎，阿布？”布魯圖斯的聲音在空曠的走廊裡顯得格外低沉。他沒有看兒子，目光凝視著門上的家徽。
“隨時可以，父親。”阿布拉克薩斯回答，聲音平穩。
布魯圖斯抬起右手，將掌心輕輕按在那片光滑的金屬區域上。他低聲吟誦了一段極其古老、音節拗口的咒語，聲音彷彿帶著魔力，與門上的金屬產生了共鳴。幽光自他掌心下流淌開來，迅速漫過整個家徽，那些蛇形的紋路彷彿瞬間被注入了生命，閃爍著銀綠色的光芒，蜿蜒遊動。緊接著，是幾聲沉悶的、如同巨石挪動的機括聲響，厚重的橡木門無聲地向內滑開，帶起一陣混合著古老羊皮紙、魔法香料和時光塵埃的獨特氣息。
“進去吧。”布魯圖斯收回手，側身讓開，“裡面的知識，現在對你完全開放了。記住，力量伴隨著責任，而有些秘密，之所以是秘密，是有原因的。”
阿布拉克薩斯點了點頭，邁步走了進去。門在他身後緩緩合上，隔絕了外界的一切。
藏書室比他想象的更加宏偉。穹頂高遠，被施了魔法，映照著深邃的、彷彿有星雲流轉的夜空。無數書架高聳直至穹頂，上面整齊排列著各種材質、各種年代的書籍卷軸，有些甚至漂浮在半空中，緩緩自動翻頁。空氣中流動著溫和而強大的保護魔法，確保這裡的每一件藏品都免受時光侵蝕。
他沒有急於去翻閱那些標著“禁忌”、“危險”或“失傳”字樣的孤本，而是像巡視自己新領地的君主，緩步穿梭在高大的書架之間。指尖拂過那些或冰冷或溫潤的書脊，感受著其中蘊含的磅礴魔法知識與歷史重量。這裡確實有關於魂器的記載，不止一處，有些論述甚至比湯姆發現的那本《靈魂的織法與裂痕》更加古老、更加深入。但他現在已經不需要這些了，湯姆的靈魂已被補全，那段危險的痴迷已成過去。他看著那些描述靈魂撕裂之痛與永生誘惑的文字，內心一片平靜，甚至帶著一絲淡淡的嘲諷。
在一個看似不起眼的角落，一個用水晶和秘銀打造的小展示櫃吸引了他的目光。櫃子裡沒有書籍，只放置著幾件零散的魔法物品。其中，一枚領帶夾靜靜地躺在黑色天鵝絨襯墊上。它由暗銀色金屬製成，造型簡潔，上面鑲嵌著一顆不大不小的、顏色不斷細微變幻的蛋白石。
旁邊的標籤上用優雅的花體字寫著：“真言者之吻”。下面還有一行小字註解：“佩戴者將在其影響下，難以自控地吐露心聲。效果及持續時間未經嚴格測試，慎用。”
阿布拉克薩斯灰藍色的眼睛裡閃過一絲極感興趣的光芒。一個能讓人說真話的黑魔法物品？聽起來……非常有用。尤其是在某些特定場合，對付某個尤其擅長用語言編織迷霧、隱藏真實想法的黑魔王未婚夫。
一絲極淡的笑意掠過他的嘴角。他幾乎能想象出湯姆被迫說出某些……平時絕不會宣之於口的話時，那副混合著驚愕、惱怒，卻又無可奈何的精彩表情。
當阿布拉克薩斯從藏書室出來時，布魯圖斯依舊等在外面。他的目光落在兒子手中那枚不起眼的領帶夾上，銳利的眼睛裡沒有任何意外，反而掠過一絲幾不可察的、混合著瞭然和縱容的笑意，彷彿在默許一場無傷大雅的遊戲。他當然認得那是甚麼，也大概猜得到他這個心思玲瓏、從不吃虧的兒子打算把它用在誰身上。
“找到感興趣的東西了？”布魯圖斯語氣平常地問，彷彿兒子只是從普通書房裡拿了本閒書。
“一個小玩意兒。”阿布拉克薩斯將領帶夾隨意地放進口袋，神態自若，“覺得它的設計很別緻，或許能在某些場合用上。”
布魯圖斯點了點頭，沒有追問。“晚餐應該快準備好了。你母親今天特意吩咐廚房做了你喜歡的烤小羊排。”他轉身，率先向餐廳方向走去，嘴角那抹意味深長的笑容始終沒有散去。他知道，今晚的馬爾福莊園，或許會很有趣。
晚餐的氣氛一如既往的優雅而略顯沉悶。芙若拉關心著婚禮籌備的各種細節，從鮮花到樂隊，布魯圖斯則偶爾詢問幾句魔法部的事務。湯姆坐在阿布拉克薩斯對面，舉止得體，應對自如，但那雙黑色的眼眸深處，總是藏著讓人看不透的思緒。
阿布拉克薩斯吃得心不在焉，口袋裡的那枚領帶夾像一塊小小的烙鐵，提醒著他接下來的計劃。他看著湯姆穿著那身嚴謹的黑色長袍，一絲不苟地使用著餐具，一個念頭悄然浮現。
晚餐後，回到他們的起居室，阿布拉克薩斯並沒有像往常一樣立刻投入到檔案或書籍中。他走到酒櫃前，倒了兩杯陳年的火焰威士忌，將其中一杯遞給湯姆。
“說起來，”阿布拉克薩斯抿了一口酒，狀似隨意地靠在壁爐旁，灰藍色的眼睛在跳動的火焰映襯下，像藏著星光的冰湖，“我似乎從未見你穿過西裝？就是那種，麻瓜上流社會流行的、剪裁非常束縛人的三件套。”
湯姆接過酒杯，眉毛幾不可察地動了一下。他嗅到了一絲陷阱的味道，但阿布拉克薩斯那雙眼睛裡閃爍的、貓一般狡黠而期待的光芒，讓他難以拒絕。他知道這傢伙肯定在謀劃甚麼，但這種帶著點惡作劇性質的、獨屬於阿布拉克薩斯的親暱，對他有著奇異的吸引力。
“我的著裝風格，似乎一直很固定。”湯姆謹慎地回答，晃動著杯中的琥珀色液體。
“偶爾嘗試一下新風格沒甚麼不好，裡德爾。”阿布拉克薩斯走近幾步，語氣帶著誘惑，“就當是……滿足一下你未婚夫微不足道的好奇心？我記得莊園的衣帽間裡應該有備用的，尺寸應該差不多。”他的指尖輕輕碰了碰湯姆的手臂，帶著不容置疑的意味，“來吧，讓我看看，脫離了巫師袍的黑暗君主，會不會看起來像某個……嗯……金融巨頭？”
湯姆與他對視了幾秒，在那雙充滿挑戰和笑意的灰藍色眼睛注視下，最終敗下陣來。他放下酒杯，無奈地嘆了口氣，但那嘆息裡帶著一絲縱容。“如果你堅持。”
“我當然堅持。”阿布拉克薩斯立刻笑了起來，拉起他的手就往臥室走，“我讓家養小精靈準備了一套，按照你的尺寸。相信我，這絕對會是一次……難忘的體驗。”