翌日清晨，阿布拉克薩斯在馬爾福莊園自己那張柔軟得過分的四柱床上醒來。陽光透過厚重的窗簾縫隙，在地毯上投下一道金色的光帶。他眨了眨眼，花了幾秒鐘才意識到自己身在何處，以及昨晚發生的、那件足以顛覆魔法界認知的事情。
湯姆已經離開了，房間裡只剩下他一個人，以及空氣中若有若無的、屬於對方的冷冽氣息。枕邊放著一張摺疊的羊皮紙，上面是湯姆那熟悉而凌厲的字跡：
「魔法部見。別忘了你答應維克多要處理的翻倒巷條例。——T.M.R」
沒有多餘的甜言蜜語，沒有對昨晚那個驚天協議的再次確認，只有一句公事公辦的提醒，彷彿“成為馬爾福夫人”對他來說，就像批准一份檔案一樣尋常。
阿布拉克薩斯捏著那張紙條，心情複雜。一方面，他欣賞湯姆這種不拖泥帶水的態度，這讓他感覺昨晚的一切並非一場荒誕的夢境；另一方面，他又有點莫名的……不爽？
這傢伙，難道就不能表現出哪怕一丁點正常人該有的、對於即將“嫁”給他的糾結或興奮嗎？
他甩了甩頭，把那點不合時宜的情緒拋開。當務之急，是應對他的父母。
果然，早餐桌上，布魯圖斯和芙若拉的態度發生了微妙的變化。他們依舊關心他的飲食起居，但那種旁敲側擊的催促消失了，取而代之的是一種更深的探究和……一絲不易察覺的憂慮。
“阿布，”布魯圖斯放下手中的《預言家日報》，狀似隨意地問道，“昨晚休息得如何？我注意到，裡德爾先生……很晚才離開？”
阿布拉克薩斯慢條斯理地塗抹著黃油，頭也不抬：“他甚麼時候離開的，我不清楚。我睡得很沉。”
芙若拉小心翼翼地看著兒子：“阿布，關於……關於繼任家主的事情，有沒有……初步的打算？”她的目光在兒子臉上逡巡，試圖找出一些蛛絲馬跡。
阿布拉克薩斯放下餐刀，拿起餐巾擦了擦嘴角，抬起眼，灰藍色的眼眸平靜無波：“關於婚姻問題，我已經有了解決的辦法。父親不必再為此費心。”
布魯圖斯和芙若拉交換了一個眼神。
“哦？”布魯圖斯身體微微前傾，臉上帶著商人談判時慣有的精明笑容，“看來我兒子效率很高。不知道是哪家的淑女，或者……青年才俊，如此幸運？”
阿布拉克薩斯看著父親，清晰地吐出那個名字：“湯姆·裡德爾。”
餐桌上陷入了長達十秒的、令人窒息的沉默。
芙若拉手中的銀叉“哐當”一聲掉在盤子裡，發出刺耳的聲響。她瞪大了眼睛，難以置信地看著兒子，嘴唇微微顫抖，似乎想說甚麼，卻又發不出聲音。擔憂、震驚，還有一絲“果然如此”的無力感，交織在她臉上。
布魯圖斯臉上的笑容凝固了，隨即慢慢收斂。他靠在椅背上，手指無意識地、急促地敲擊著桌面，目光變得極其銳利，緊緊盯著阿布拉克薩斯，彷彿要穿透他的表象，看清他靈魂深處真正的想法。
“湯姆·裡德爾？”他重複道，聲音低沉，聽不出喜怒，但每個字都像是從喉嚨裡擠出來的，“你確定？我是說，你確定他……同意？” 他重點強調了“同意”二字，帶著難以置信的質疑。
他提出那個要求，本意是想給兒子設定一個障礙，或者藉此迫使他與湯姆·裡德爾那種危險人物保持更謹慎的距離。他認定了以湯姆·裡德爾的驕傲和野心，絕不可能接受“入贅”馬爾福，成為一個依附於古老家族名號的“夫人”。這簡直違背了那個年輕人身上的一切特質！
然而，在內心深處，一絲連布魯圖斯自己都不願承認的、微弱卻真實的情緒，悄然探出了頭——那是一種近乎荒謬的、為兒子感到的……驕傲？阿布拉克薩斯，他的兒子，竟然真的做到了！他馴服了（或者說，至少是說服了）那頭最危險、最桀驁的猛獸，讓他同意以這樣一種方式，繫結在馬爾福的陣營裡。這無疑證明了阿布拉克薩斯的手段和影響力。
但這絲情緒立刻被更龐大的憂慮所淹沒。湯姆·裡德爾的同意，打亂了他所有的計劃。這不再僅僅是一個關於繼承人婚姻的問題，而是將整個馬爾福家族，與一個行走在黑暗邊緣、勢力深不可測的黑魔王徹底綁在了一起。這不再是暗中的欣賞、有限的合作，而是公開的、法律上的聯盟。風險與收益，都被無限放大。
布魯圖斯·馬爾福喜歡冒險，但他更喜歡可控的冒險。而將馬爾福家族的命運與湯姆·裡德爾捆綁，這顯然超出了他“可控”的範圍。
他彷彿已經看到了《預言家日報》上那些聳人聽聞的標題，感受到了其他古老家族投來的猜忌與警惕的目光。
“他親口同意。”阿布拉克薩斯語氣肯定，打破了令人壓抑的沉默，“就在昨晚，在這間莊園，我的臥室裡。” 他看到父親眼中閃爍的複雜光芒——震驚、權衡、憂慮，以及那轉瞬即逝的、被他敏銳捕捉到的一絲不易察覺的……讚賞？
布魯圖斯沉默了更長時間，顯然在進行飛速的、激烈的內心鬥爭。最終，他深吸了一口氣，彷彿下定了某種決心，臉上的表情重新變得沉穩，甚至擠出了一絲略顯僵硬的、混合著擔憂與妥協的笑容。
“我明白了。”他緩緩開口，聲音有些乾澀，但努力維持著平靜，“這……確實是一個‘解決辦法’。”他頓了頓，試圖讓自己的語氣聽起來更輕鬆些，卻難掩其中的沉重，“看來，我們得開始準備一場盛大的婚禮了。馬爾福家族繼承人的婚禮，可不能寒酸。尤其是……這樣一樁婚姻。” 他意味深長地補充道，目光掃過兒子和妻子。
但他的眼神，卻分明寫著未雨綢繆的警惕和對未來風暴的預估。
芙若拉也終於找回了自己的聲音，她抓住兒子的手，語氣急切，充滿了母親的憂慮：“阿布，你確定嗎？這……這太突然了。湯姆那孩子，我們當然欣賞他的才華和能力，但是……‘馬爾福夫人’？這真的合適嗎？他的那些……事業……外界會怎麼說？這會把我們家族推到風口浪尖的！”
阿布拉克薩斯反手握住母親的手，安撫地拍了拍：“母親，我知道我在做甚麼。湯姆也清楚這意味著甚麼。這對馬爾福家族而言，未必是壞事。”他看向父親，灰藍色的眼睛裡閃爍著冷靜而自信的光芒，“畢竟，一位擁有足夠‘影響力’的配偶，有時候比一位僅僅出身高貴的配偶，更能保障家族的長遠利益，不是嗎，父親？至於外界……”他嘴角勾起一抹慣常的、帶著冷意的弧度，“馬爾福家族何時需要看別人的臉色行事了？”
布魯圖斯沒有反駁，只是深深地看了兒子一眼。他知道，阿布拉克薩斯已經做出了選擇，並且說服了那個最不可能被說服的人。他現在能做的，不是反對——那隻會將兒子推向對方，並顯得馬爾福家族怯懦——而是如何在這樁突如其來的聯姻中，為馬爾福家族爭取最大的保障和最小的風險。同時，在他內心的最深處，那份為兒子感到的、隱秘的驕傲，正在艱難地試圖衝破擔憂的牢籠。