成為級長帶來的便利是顯而易見的。獨立的寢室、更多的許可權、教授們額外的青睞，以及在低年級學生中近乎盲目的影響力。湯姆·裡德爾嫻熟地運用著這些資源，如同指揮家揮舞他的指揮棒，精準而高效。
他依舊保持著全優的成績，在魔藥課上輕易地釀造出完美無缺的藥劑，在黑魔法防禦術上展現出超越同齡人的精湛技巧，甚至連最枯燥的魔法史論文也能寫得引經據典、見解獨到，讓賓斯教授都難得地給出了“頗具洞察力”的評語。他是斯拉格霍恩俱樂部裡最耀眼的明星，是低年級斯萊特林們爭相模仿的榜樣。
但在這副完美無缺的級長面具之下，湯姆的“私人研究”從未停止。斯萊特林的掛墜盒被他貼身攜帶，那冰冷的觸感和隱隱的魔力共鳴無時無刻不在提醒著他的使命與血脈。他利用級長身份，更頻繁地出入禁書區，尋找著關於薩拉查·斯萊特林、關於密室、關於魂器的隻言片語。
阿布拉克薩斯將這一切盡收眼底。他依舊是那個高高在上的六年級首席，馬爾福家族的繼承人，享受著眾人的矚目與恭維。
他不再追問湯姆暑假的去向，也不再明顯地表達對八月沉默的不滿。但湯姆能感覺到，阿布拉克薩斯在觀察他，比以前更加仔細，更加……深思熟慮。有時，當他從禁書區回來，或者在走廊裡與某個神情陰鬱的高年級生低聲交談後，總能捕捉到阿布拉克薩斯投來的、帶著審視意味的一瞥。
“你最近巡邏的路線似乎固定得有些詭異，湯姆。”一天晚上，在空無一人的級長浴室裡，阿布拉克薩斯泡在熱氣騰騰的水中，懶洋洋地開口。氤氳的水汽柔和了他過於銳利的輪廓。“尤其是二樓東翼那片區域，我懷疑那裡的畫像和盔甲都快記住你的腳步聲了。怎麼，是突然對中世紀掛毯藝術產生了興趣，還是迷上了那兒某個特別陰冷潮溼的角落？”
湯姆正靠在池邊，閉目養神，聞言睜開了眼睛。水珠順著他黑玉般的髮梢滴落。“城堡的安寧需要全方位的守護。有些區域……更容易滋生事端，或者隱藏秘密。”他選擇了一個模糊而官方的回答。
“哦，當然，全方位的守護。”阿布拉克薩斯撥動著水面，激起一圈漣漪，灰藍色的眼睛在蒸汽中顯得有些朦朧，“比如那間廢棄不用的女生盥洗室？我不得不承認，你選擇‘守護’的地點總是這麼……別具一格。難道里面有皮皮鬼珍藏的特別版臭蛋，值得你如此頻繁地蒞臨檢查？”
湯姆的心臟微微一頓，但臉上沒有任何異樣。阿布拉克薩斯的敏銳超乎他的想象。“廢棄的地方往往容易被忽視，也容易成為違反校規者的聚集地。作為級長，防患於未然是職責所在。”他的理由冠冕堂皇。
“多麼盡責，簡直令人動容。”阿布拉克薩斯拖長了調子，“希望你的盡責，不會讓你招惹上甚麼……超出你‘處理能力’的麻煩。我聽說那附近的下水道系統年代久遠，偶爾會傳出一些奇怪的聲響，或許藏著甚麼……不歡迎訪客的東西。”
湯姆沒有回答，重新閉上了眼睛，彷彿對這個問題毫無興趣。但內心深處，一絲警惕悄然升起。阿布拉克薩斯太敏銳了，他甚至可能察覺到了那個區域不尋常的魔法波動。他必須更加小心。
尋找密室的程序，確實與城堡的管道系統有關。透過解讀掛墜盒上極其細微的蛇形紋路暗示，以及查閱一些關於薩拉查·斯萊特林生平的古籍（其中隱晦地提到他對於“清除不配者”的執著以及他與眾不同的魔法構造方式），湯姆逐漸將目標鎖定在了幾個特定的、與水有關且魔法殘留古老的地點。而二樓那間因為管道常年失修、滲水嚴重而被廢棄的女生盥洗室，是可能性最大的一個。那裡散發出的、與掛墜盒隱隱共鳴的古老魔法氣息，比其他地方都要強烈。
幾天後的一個傍晚，天色陰沉，細雨綿綿。大多數學生都蜷縮在公共休息室或者圖書館裡，城堡走廊空蕩而安靜。湯姆藉口級長巡邏，再次來到了二樓那間陰森、潮溼、瀰漫著黴味和消毒水氣味的盥洗室。一個抽水馬桶在不停地漏水，發出單調而令人心煩的滴答聲。
湯姆走到那個刻著一條小蛇圖案的水龍頭前。就是這裡。那種微弱的、與他血脈共鳴的魔法波動比以往任何時候都要清晰。他嘗試過許多次，用蛇佬腔命令它開啟，但總是差了一點甚麼，似乎需要更特定的指令，或者……更強烈的意念與血脈的徹底喚醒。
他深吸一口氣，集中全部精神，摒棄所有雜念。他是湯姆·馬沃羅·裡德爾，薩拉查·斯萊特林的血脈，斯萊特林真正的繼承人。這扇門，必須為他敞開，向他展示先祖遺留的力量與榮耀。
【對我說話吧，斯萊特林，霍格沃茨四巨頭中最偉大的一個。】他用蛇佬腔，低沉而清晰地嘶聲說道，聲音在空曠的盥洗室裡迴盪，帶著一種非人類的冰冷與威嚴。
這一次，感覺截然不同了。水龍頭上的小蛇彷彿被注入了生命，發出一圈耀眼的白光，開始飛快地旋轉，如同舞蹈。緊接著，整個水池都震動起來，伴隨著石頭摩擦的低沉轟鳴，沉入地下，露出一條足以讓一人透過的、黑暗幽深的管道入口，散發出陳年積水和岩石的陰冷氣息。一股強大、古老而危險的魔力從洞口洶湧而出，如同實質的衝擊，令湯姆的血液都為之沸騰，靈魂為之戰慄。
成功了！他找到了！斯萊特林的密室！
就在他心中被狂喜與一種即將獲得力量的戰慄充斥的瞬間，異變陡生。
盥洗室的門吱呀一聲被推開了。一個穿著赫奇帕奇校袍、抱著幾本厚書、戴著眼鏡的三年級女生怯生生地探進頭來。她看起來迷路了，臉上帶著茫然和一絲害怕。
“對、對不起，”她小聲說，聲音有些發抖，“我找不到去廚房的路了……聽說這層有個小雕像後面有捷徑……請問……”
她的聲音戛然而止。她的目光越過了湯姆，驚恐地瞪視著那個突然出現在盥洗室中央、深不見底的黑暗洞口。更可怕的是，就在洞口出現的同時，一雙巨大的、如同燈籠般的黃色豎瞳，在管道深處的黑暗中猛地亮起，帶著冰冷無情的殺意。
湯姆心中警鈴大作！他還沒來得及做出任何反應，甚至沒來得及思考這個女生為何會在此刻出現，那條潛伏在密室深處的蛇怪——薩拉查·斯萊特林的寵物，千年蛇怪——如同離弦之箭般從管道中疾射而出！
速度快得超乎想象！
女生甚至連一聲驚叫都沒能完全發出。她只是呆呆地站在那裡，眼鏡後的眼睛因極致的恐懼而瞪得滾圓，手中的書本嘩啦一聲散落在地。
蛇怪巨大的頭顱在她面前一閃而過，那雙致命的黃色眼睛與她驚恐的視線對上了。
沒有聲音，沒有掙扎。女生的身體瞬間僵直，臉上血色盡褪，如同被抽走了所有生命力。她像一尊失去支撐的石像，直挺挺地向後倒去，“砰”地一聲砸在潮溼的石板地上，再也沒有任何動靜。
她的眼睛還圓睜著，凝固著生命最後一刻的驚恐與茫然。死了。瞬間死亡。
這一切發生得太快，從女生推門到死亡，不過短短几秒鐘。湯姆站在原地，心臟在胸腔裡劇烈地跳動，不是因為恐懼，而是因為一種突如其來的、計劃被打亂的憤怒，以及一絲……面對這古老魔法造物展現出的、純粹而高效的死亡的冰冷戰慄。他沒想到密室入口的開啟會直接引動蛇怪，更沒想到會恰好有人闖入！
就在這時，另一個聲音在門口響起，帶著一絲疑惑和不耐煩。
“裡德爾？你在這裡磨蹭甚麼？斯拉格霍恩讓我來找你，關於下週的魔藥競賽……”
阿布拉克薩斯·馬爾福的身影出現在門口。他話未說完，目光就掃過了盥洗室內的景象——那個散發著不祥氣息的洞口，倒在地上一動不動的赫奇帕奇女生，以及站在洞口前、面色冷凝的湯姆。
時間彷彿在這一刻凝固了。
阿布拉克薩斯臉上的慵懶和隨意瞬間消失得無影無蹤。他灰藍色的眼睛先是難以置信地瞪大，迅速掃過女生僵硬的屍體和那明顯非自然的死亡狀態，然後猛地抬起，死死盯住湯姆。他的臉色變得有些蒼白，嘴唇緊緊抿成一條線。
湯姆也看著他，大腦在飛速運轉。被發現了嗎？在殺人現場？他該如何解釋？否認？嫁禍？一瞬間，無數個念頭閃過他的腦海。他甚至考慮到了最壞的情況——動用武力，讓阿布拉克薩斯……沉默。但這個念頭剛一升起，就被他自己壓了下去。不是因為下不去手，而是因為……他不想。阿布拉克薩斯·馬爾福，是他計劃中重要的一環，是他……不想失去的。
兩人在瀰漫著死亡氣息的盥洗室裡無聲地對峙著，只有漏水馬桶那令人心煩的滴答聲，以及管道深處隱約傳來的、蛇怪移動時鱗片摩擦岩石的窸窣聲。