回到英國馬爾福莊園的第二天，一種莫名的焦躁驅使著阿布拉克薩斯。湯姆的沉默，那句意味不明的“不必等太久”，以及整個暑假盤桓在他心頭的、關於湯姆那個預言球的疑問，像幾股交織的絲線，纏得他心煩意亂。
午餐時，他狀似無意地向父親提起：“父親，我最近在研究一些關於命運預言的古老文獻，涉及到入學時在魔法部留存的水晶球。理論上，作為直系血親，是否有許可權在特定情況下調閱？”
馬爾福先生——一位同樣擁有鉑金色頭髮和灰色眼睛、氣質更為威嚴深沉的中年男巫——用餐巾優雅地擦了擦嘴角，銳利的目光落在兒子身上。“魔法部的預言廳管理嚴格，阿布拉克薩斯。非必要情況，嚴禁調閱。尤其是……涉及他人的預言球。”他頓了頓，聲音低沉，“怎麼突然對這個感興趣？”
阿布拉克薩斯早就準備好了說辭，他輕輕晃動著高腳杯中的紅酒，語氣輕鬆：“只是學術上的好奇。而且，您不覺得，瞭解一些……潛在的風險或機遇，對馬爾福家的未來規劃有益處嗎？比如，某些特別……突出的同齡人？”他沒有直接點湯姆的名字，但他知道父親明白他在指誰。
馬爾福家對湯姆·裡德爾的關注，從未停止過。
馬爾福先生沉默了片刻，灰色的眼眸中閃過權衡的光芒。他當然知道湯姆·裡德爾，那個出身成謎卻天賦驚人的斯萊特林。他也隱約知道兒子與那個男孩之間某種非同尋常的、危險的聯絡。作為一個精明的純血家族族長，他深知資訊就是力量，尤其是關於這種可能影響未來格局的“變數”的資訊。
“下午我要去魔法部，與博恩斯司長討論新的狼人登記法案。”馬爾福先生最終緩緩開口，語氣平淡，“你可以隨行。至於預言廳……威森加摩成員在某些特定議題上，擁有有限的……查閱許可權。但必須謹慎，阿布拉克薩斯，非常謹慎。那裡面的東西，不是所有都適合被窺探。”
阿布拉克薩斯心中一動，面上維持著鎮定：“我明白，父親。僅僅是滿足學術好奇心。”
下午，魔法部宏偉而又略顯壓抑的大廳裡，阿布拉克薩斯跟在父親身後，保持著馬爾福繼承人應有的得體姿態。在馬爾福先生與魔法法律執行司司長會談時，阿布拉克薩斯憑藉著父親給予的臨時通行證和對部里布局的瞭解，悄然來到了位於神秘事務司深處的預言廳。
那是一個無比恢宏、令人心生敬畏的巨大圓形房間。高得望不到頂的穹窿下，密密麻麻、一眼望不到盡頭的高聳架子上，擺滿了無數覆蓋著灰塵的水晶球，每一個都散發著微弱而神秘的光芒，如同一個由命運構成的冰冷星空。空氣寒冷，寂靜無聲，只有他自己的腳步聲在空曠中迴響。
他按照記憶中學生檔案裡的資訊，以及某種直覺的指引，在迷宮般的架子間穿梭。終於，在一個不起眼的角落，他看到了一個標籤上寫著“湯姆·馬沃羅·裡德爾”的水晶球。它看起來和其他成千上萬個球體沒甚麼不同，蒙著薄灰，靜靜地待在那裡，等待著被命運的手指觸碰。
阿布拉克薩斯的心跳有些加速。他深吸一口氣，伸出手，指尖輕輕觸碰了那顆冰冷的水晶球。
剎那間，周圍的景象消失了。他彷彿被拉入了一個虛無的空間，一個縹緲、沙啞，如同從遙遠時空傳來的女聲——他認出那是著名先知卡桑德拉·瓦布拉克斯的聲音——在他腦海中直接響起：
“擁有薩拉查·斯萊特林血脈之子，於歲末之日出世……他將擁有黑魔王之力量，無人能及……他將踏上骸骨王座，以恐懼重塑秩序……”
聲音冰冷而確鑿，每一個字都像錘子敲擊在阿布拉克薩斯的心上。黑魔王……骸骨王座……恐懼重塑秩序……這描繪出的，是一個黑暗、殘酷、與他所知的那個冷靜、英俊、才華橫溢的湯姆截然不同的未來形象。一股寒意順著他的脊椎爬升。
預言還在繼續，聲音變得更加模糊，彷彿受到了干擾：
“……他的道路將與……閃耀之金……交織……金線既為束縛，亦為……指引……光明？……黑暗？……抉擇在於……”
聲音到這裡戛然而止，周圍的幻象瞬間破碎，阿布拉克薩斯發現自己又回到了那寂靜、冰冷的預言廳，手指還停留在那個冰冷的水晶球上。
他猛地收回手，彷彿被燙到一般，呼吸有些急促。預言的內容在他腦中瘋狂迴響。
“擁有黑魔王之力量”……湯姆？那個他視為“作品”、“投資”，甚至……更復雜存在的湯姆，未來會成為一個黑魔王？
而“閃耀之金”……他幾乎瞬間就想到了自己。馬爾福家的鉑金髮色，一直被戲稱為“閃耀的金”。預言暗示著他的命運與湯姆的交織？他是束縛？還是指引？光明與黑暗的抉擇……在於誰？
無數的疑問和巨大的衝擊讓他一時失神。他原本只是想滿足好奇，或許找到一點能用來調侃或制約湯姆的把柄，卻沒想到窺見了一個如此黑暗而沉重的未來片段。
他迅速離開了預言廳，回到魔法部喧鬧的主廳，陽光透過玻璃穹頂灑下，卻無法驅散他內心的冰冷。父親與博恩斯司長的會談似乎剛剛結束，正向他走來。
“滿足你的‘學術好奇心’了？”馬爾福先生看著兒子略顯蒼白的臉，淡淡地問道，灰色的眼睛裡沒有任何意外的神色，彷彿早已預料到他會看到甚麼。
阿布拉克薩斯勉強維持著鎮定，點了點頭，聲音有些乾澀：“……是的，父親。很有……啟發性。”
回馬爾福莊園的路上，父子二人都很沉默。阿布拉克薩斯望著窗外飛逝的景色，腦海中反覆迴響著那個預言。
湯姆·裡德爾，未來的黑魔王。而他自己，馬爾福家的繼承人，預言中模糊提及的“閃耀之金”，與這條黑暗道路緊密交織。
他知道自己無法將這個預言告訴湯姆。……他無法預測湯姆得知自己“註定”成為黑魔王后，會作何反應。是會抗拒？還是……欣然接受，並加速這個過程？
他看著自己戴著家族戒指的手指。
束縛？指引？抉擇？
一絲複雜的、近乎銳利的興趣，在他灰藍色的眼底慢慢浮現，驅散了些許寒意。這場遊戲，似乎比他想象的還要危險，也……更加有趣了。
湯姆·裡德爾，黑魔王？
他輕輕摩挲著手指上的戒指，嘴角勾起一個難以捉摸的弧度。
很好。
那麼，他就來看看，這條註定黑暗的道路，以及預言中與自己糾纏的命運，究竟會走向何方。