第二天清晨，雨過天晴，陽光格外燦爛，透過餐廳巨大的落地窗，將長條餐桌照得亮堂堂的。馬爾福先生似乎一早就出門處理事務了，餐桌上只有阿布拉克薩斯和湯姆兩人。
氣氛有些微妙的凝滯。阿布拉克薩斯低著頭，專注地切割著盤子裡的煎蛋，彷彿那是甚麼需要精密研究的古代魔文。湯姆則慢條斯理地喝著燕麥粥，目光偶爾掃過對方，發現阿布拉克薩斯今天似乎格外……安靜？連那頭總是打理得一絲不苟的鉑金色頭髮，都顯得有幾分隨意，甚至有一縷不聽話地翹著。
這很不尋常。通常早餐時間，是阿布拉克薩斯開啟一天“娛樂活動”的固定時段。
湯姆放下勺子，清脆的碰撞聲在安靜的餐廳裡格外清晰。阿布拉克薩斯切蛋的動作幾不可察地頓了一下。
“關於昨晚……”湯姆開口，聲音平穩，打破了沉默。
阿布拉克薩斯立刻抬起頭，臉上掛起了那副湯姆無比熟悉的、帶著防禦性質的惡劣笑容：“昨晚？哦，你說那破唱片啊？是啊，質量太差了，回頭我就讓閃閃把它扔掉。怎麼，吵到你看書了？”
他在迴避。湯姆清晰地意識到了這一點。這位總是主動出擊、攪亂人心的斯萊特林王子，在經歷了昨晚那近乎失控的靠近後，選擇了退縮和裝傻。
湯姆沒有順著他的話走。他黑色的眼眸平靜地看著阿布拉克薩斯，直接戳破了那層窗戶紙：“我說的是唱片停下之後的事情。”
阿布拉克薩斯臉上的笑容僵住了。他握著刀叉的手指微微收緊，灰藍色的眼睛裡閃過一絲慌亂，但很快被強裝的鎮定覆蓋。“之後？之後我就走了啊。還能有甚麼事？”他故作輕鬆地聳聳肩，低頭繼續對付他的煎蛋，但動作明顯有些心不在焉。
湯姆看著他這副樣子，心底那點因昨晚而產生的混亂和不確定，忽然奇異地平復了下來。他意識到，阿布拉克薩斯並非總是遊刃有餘。他也會緊張，也會逃避。這個發現，讓湯姆莫名地升起一股勇氣，甚至是一絲……掌控感。
“你當時靠得很近。”湯姆陳述道，語氣聽不出情緒，像是在討論天氣，“近到……我以為你想做點甚麼。”
“哐當！”阿布拉克薩斯的叉子不小心碰到了盤子邊緣，發出刺耳的聲響。他猛地抬起頭，臉頰上飛起兩抹極淡的紅暈，眼神裡混合著羞惱和難以置信。“我那是在觀察你筆記上的魔文！那麼複雜的結構，離遠了看不清！”他語速飛快地辯解，但缺乏往日的底氣。
湯姆的嘴角幾不可察地向上彎了一下。他在撒謊。而且撒得很蹩腳。
“是嗎？”湯姆輕輕反問，身體微微前傾，手肘撐在桌上，目光如同最精準的探測咒，落在阿布拉克薩斯微微泛紅的臉上，“我還以為，尊貴的馬爾福少爺，是對他‘最特別的娛樂專案’，產生了某些……超出娛樂範疇的興趣。”
阿布拉克薩斯像是被踩到尾巴的貓，差點從椅子上跳起來。他瞪著湯姆，灰藍色的眼睛因為震驚和羞憤而顯得格外明亮。“湯姆·裡德爾！你……你知不知道你在說甚麼？！”
“我很清楚。”湯姆平靜地回答，甚至好整以暇地拿起餐巾擦了擦嘴角，“就像我很清楚，你送我的項鍊，你分享的筆記，你那些看似惡劣的捉弄……以及，你昨晚的靠近。”他每說一句，阿布拉克薩斯的臉色就變幻一分，從羞惱到震驚，再到一絲被看穿所有心思的狼狽。
“我……”阿布拉克薩斯張了張嘴，卻發現自己那些慣用的、刻薄的、用來掩飾真實情緒的話語，在此刻全都失效了。他看著湯姆那雙彷彿能洞悉一切的黑眸，感覺自己像個被剝去了所有華麗外衣的小丑，無所遁形。
湯姆看著他難得一見的啞口無言，心底那股奇異的勇氣更盛了。他站起身，走到阿布拉克薩斯身邊，居高臨下地看著他。這個角度讓他感覺很新奇，以往總是他仰視對方。
“阿布拉克薩斯，”湯姆叫了他的名字，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，“遊戲還在繼續，我知道。但規則……或許該變一變了。”
阿布拉克薩斯仰頭看著他，陽光從湯姆身後照射過來，給他的輪廓鍍上了一層金邊。這一刻的湯姆，不再是那個被他逗弄得耳根通紅的二年級生，而是一個……平等的，甚至帶著一絲壓迫感的對手。
“甚麼？”阿布拉克薩斯下意識地問，聲音有些乾澀。
湯姆彎下腰，湊近他的耳邊，如同阿布拉克薩斯經常對他做的那樣，用只有兩人能聽到的聲音低語，溫熱的氣息拂過對方敏感的耳廓：
“從今天起，我不會再只是你的‘娛樂專案’。如果你想繼續這場遊戲，那麼，請拿出點真東西來，阿布拉克薩斯。比如……你的真心。”
說完，他直起身，不再看阿布拉克薩斯瞬間變得通紅的臉和震驚無比的眼神，轉身離開了餐廳，步伐穩定而從容。
阿布拉克薩斯獨自坐在餐桌前，耳邊還回蕩著湯姆那句“拿出點真東西來”，以及那溫熱氣息帶來的戰慄。他抬手摸了摸自己發燙的耳朵和臉頰，心臟在胸腔裡狂跳不止，一種混合著羞憤、慌亂、以及……難以抑制的興奮感，席捲了他。
湯姆·裡德爾……他居然……他怎麼敢？！
但內心深處，一個聲音在清晰地告訴他：這場他自以為掌控一切的遊戲，從這一刻起，徹底脫離了軌道。而那個他視為“最特別”的黑髮少年，已經不再是那個他可以隨意逗弄的寵物了。
他拿起手邊的冰鎮薄荷水，猛地灌了一大口，試圖冷卻臉頰的熱度，卻發現毫無用處。
看著湯姆離開的方向，阿布拉克薩斯灰藍色的眼眸裡，最初的震驚和狼狽慢慢褪去，取而代之的是一種更加深沉、更加熾熱的光芒。
“真心？”他低聲自語，嘴角緩緩勾起一個極其複雜、卻又充滿挑戰意味的弧度，“好啊，湯姆·裡德爾。那就讓我們來看看……到底誰才能笑到最後。”