馬爾福莊園為湯姆準備的客房，其奢華程度遠超他在霍格沃茨的宿舍，甚至比他想象中任何一間臥室都要精緻。銀綠色為主色調，四柱床上掛著厚重的絲綢帷幔，壁爐旁擺放著舒適的扶手椅，書桌上擺放著嶄新的羽毛筆和墨水。一扇落地窗通往一個小陽臺，可以俯瞰部分後花園的景象。
“還滿意嗎？”阿布拉克薩斯倚在門框上，語氣隨意得像是在詢問天氣，“如果晚上覺得太安靜，可以搖鈴叫閃閃，它會給你講一些……嗯……比較血腥的莊園歷史故事助眠。”
“謝謝，我想不必了。”湯姆乾巴巴地回答，將自己的幾件衣服掛進那個巨大的、帶著樟木香氣的衣櫃。他的行李在房間中央顯得格外寒酸。
“好吧。收拾好了？那就讓我們去滿足你對知識的渴求吧。”阿布拉克薩斯打了個響指，轉身帶路。
走在空曠的走廊裡，阿布拉克薩斯似乎心情很好，隨口問道：“對了，你的那些……嗯……‘小夥伴們’，知道你來這裡嗎？”
“辛尼婭他們知道。”湯姆回答。
“哦，沙菲克家的小公主。”阿布拉克薩斯語氣平淡，“她倒是挺有眼光。弗林特家的那個悶葫蘆，布萊克家的那個小陰謀家，還有卡羅家的那個活寶……你倒是組建了一支有趣的隊伍。”
湯姆沒有對他的評價發表意見，只是說：“他們很有用。”
“當然，當然。”阿布拉克薩斯聳聳肩，“每個人都需要自己的……支援系統。就像我有西奧和克里斯他們一樣。”他頓了頓，忽然停下腳步，轉身看著湯姆，灰藍色的眼睛裡閃爍著狡黠的光芒，“不過，在這裡，未來一個月，你只有我了，我親愛的湯姆。感覺如何？是不是已經開始想念霍格沃茨那些可以讓你躲起來的角落了？”
他的靠近帶來一陣清冽的松木香氣，比在學校時更濃郁，更純粹。湯姆能感覺到自己的心跳微微加速。
“我認為我能適應。”湯姆平靜地回答，努力忽略耳根的熱意。
阿布拉克薩斯凝視了他幾秒鐘，然後緩緩揚起一個意味深長的笑容。“我相信你能。”他輕聲說，然後再次轉身，“我們到了。”
他們停在一扇巨大的、由深色木材雕刻著無數魔法生物和如尼符文的大門面前。大門散發著一種古老而強大的魔法波動，令人心生敬畏。
“這裡就是馬爾福家族藏書室的東翼入口。”阿布拉克薩斯語氣裡帶著一絲不易察覺的驕傲，“當然，只是東翼。其他地方……暫時還不適合好奇心過重的小巫師。”他拿出魔杖，對著大門上某個複雜的符文輕輕一點，低聲唸了一句簡短的咒語。大門無聲地滑開，露出一條幽深、兩側擺滿高聳書架的通道，空氣中瀰漫著陳年羊皮紙、皮革和魔藥材料的混合氣味，彷彿知識的本質就是這種古老而神秘的味道。
“規矩很簡單，”阿布拉克薩斯轉身面對湯姆，灰藍色的眼睛在昏暗的光線下顯得格外認真，“只能在東翼活動，書可以看，但不能帶出藏書室。有些書可能會……有點脾氣，比如不喜歡被打擾，或者喜歡咬人，自己小心。遇到解決不了的問題，可以問我，但別指望我甚麼都懂。”他頓了頓，嘴角又勾起那抹惡劣的弧度，“當然，求我幫忙的代價……可能會很高。”
湯姆沒有理會他最後的調侃，他的目光已經完全被藏書室內部所吸引。這裡的藏書量遠非霍格沃茨圖書館可比，許多書籍的封面和書名他都聞所未聞。他能感覺到自己的心跳在加速，一種純粹的、對知識的渴望淹沒了他。
“我明白了。”湯姆的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
“很好。午餐在一點，閃閃會來叫你。別餓死在書堆裡，那會很難解釋。”阿布拉克薩斯拍了拍他的肩膀，然後乾脆利落地轉身離開，將湯姆獨自留在了這片知識的海洋前。
湯姆深吸一口氣，邁步走進了藏書室。接下來的幾個小時，他完全沉浸在了書海之中。他按照自己的興趣，先是找到了關於高階古代如尼文應用的區域，然後又摸索到了記載冷門黑魔法防禦術的書架。他小心翼翼地翻閱著那些脆弱而珍貴的典籍，如飢似渴地吸收著裡面的知識。這裡的一些觀點和記載，確實如同阿布拉克薩斯所說，帶著“牙齒”，充滿了危險而誘人的力量，讓他心潮澎湃。
午餐時，他有些魂不守舍，腦子裡還在回想著剛才看到的一個關於魔力共鳴的複雜理論。阿布拉克薩斯似乎覺得他這副樣子很有趣，不停地用一些關於“書呆子”的刻薄笑話逗他，但湯姆大部分時間都只是敷衍地應著。
下午，湯姆正準備返回藏書室，阿布拉克薩斯卻叫住了他。
“別急著回去啃那些老骨頭，湯姆。陽光這麼好，我們應該進行一些……更有活力的活動。”他臉上帶著一種湯姆一看就知道沒安好心的笑容。
“甚麼活動？”湯姆警惕地問。
“魁地奇。”阿布拉克薩斯輕鬆地說，“西奧、克里斯和阿爾法德一會兒過來。我們缺個找球手，你來湊個數。”
湯姆皺眉：“我告訴過你，我不擅長魁地奇。”他想起上學期那場“雪地飛行課”，依舊覺得有些丟臉。
“哦，沒關係。”阿布拉克薩斯笑得像只偷腥的貓，“我們不需要你多擅長，只需要你……在場。而且，看著你騎著掃帚在天上歪歪扭扭的樣子，是件非常娛樂身心的事情。就當是報答我讓你進藏書室的恩情？”
湯姆很想拒絕，但他知道阿布拉克薩斯總有辦法讓他就範。
不久後，西奧·諾特、克里斯·塞爾溫和阿爾法德·布萊克出現在了莊園的魁地奇球場邊。看到湯姆，他們都露出了不同程度的驚訝。
“梅林啊，阿布，你真的把裡德爾弄來打魁地奇？”克里斯咧著嘴笑，“我以為你只是開玩笑。”
“我從不在正事上開玩笑。”阿布拉克薩斯一本正經地說，一邊將一把看起來就非常昂貴的掃帚塞給湯姆，“拿著，光輪比我那把彗星260還好點，別摔壞了。”
湯姆僵硬地接過掃帚。西奧·諾特用他那雙精明的眼睛打量著湯姆，沒說甚麼。阿爾法德則友好地衝湯姆點了點頭。
比賽開始。結果可想而知。湯姆雖然憑藉著出色的反應能力和魔力感知勉強能停留在掃帚上，但技術實在拙劣。他試圖去追金色飛賊，卻總是被輕鬆戲耍。有幾次他差點從掃帚上掉下來，引得場下的阿布拉克薩斯爆發出一陣毫不客氣的笑聲。
“看那邊！裡德爾，它在你左邊！不，右邊！梅林啊，它就在你鼻子底下飛過去了！”阿布拉克薩斯在場邊大喊，聲音裡充滿了愉悅。
湯姆感到一陣惱火，但更多的是一種無可奈何的窘迫。他知道自己現在的樣子一定很滑稽。
就在比賽進行到一半，湯姆又一次因為急轉彎而差點失去平衡時，金色飛賊突然晃晃悠悠地飛到了他眼前，幾乎觸手可及。湯姆下意識地伸手去抓——
與此同時，一個遊走球被西奧狠狠擊出，帶著呼嘯的風聲，直衝湯姆的後背而來！
“小心！”阿爾法德喊道。
湯姆的全部注意力都在飛賊上，完全沒注意到危險。
就在這千鈞一髮之際，一道銀綠色的身影以驚人的速度衝了過來！是阿布拉克薩斯！他不知何時騎上了另一把掃帚，猛地擊飛了那個遊走球。
“分心可是魁地奇大忌，我親愛的湯姆。”阿布拉克薩斯的聲音貼著他的耳朵響起，帶著運動後的微喘和一絲調侃。
湯姆的心臟在胸腔裡狂跳，不僅僅是因為驚嚇，更是因為阿布拉克薩斯突如其來的靠近。他能聞到對方身上混合著汗水、陽光和青草的氣息，與他平時那清冷的松木香氣不同，更加鮮活，更具侵略性。
“我……我可以自己來。”湯姆試圖掙脫。
“哦，得了吧。”阿布拉克薩斯低笑，非但沒有鬆開，反而帶著他緩緩降落到地面，“我可不想我的‘學術訪問’以一場魁地奇事故告終。那對我家的名聲可不好。”
他們落在地上，阿布拉克薩斯才鬆開手。克里斯和西奧他們也圍了過來，克里斯還在大笑，西奧則若有所思地看著他們。阿爾法德關切地問：“沒事吧，裡德爾？”
湯姆搖了搖頭，感覺臉頰有些發燙。
“看來我們的找球手需要更多的飛行訓練。”阿布拉克薩斯拍了拍湯姆的肩膀，灰藍色的眼睛裡閃爍著意味不明的光芒，“也許我可以考慮把這個加入你的‘暑期課程’表。”
湯姆瞪了他一眼，但這次沒有反駁。他意識到，在馬爾福莊園，阿布拉克薩斯的惡劣似乎更加無所顧忌，而他自己……似乎也並不像想象中那麼排斥這種混亂的、充滿意外的互動。
這場魁地奇鬧劇最終以無人抓住飛賊、大家笑鬧著結束。但湯姆知道，有些東西，在剛才那危險的瞬間和隨後的貼近中，已經悄然改變了。