週日下午，天氣難得放晴，溫暖的陽光碟機散了連日的陰霾。黑湖湖面波光粼粼，巨大的魷魚懶洋洋地伸展著觸手，偶爾有學生三三兩兩地沿著湖邊散步或坐在草地上看書。
湯姆很少參與這種純粹的休閒活動，但今天辛尼婭·沙菲克提議進行一次“非正式聚會”，交流一下最近的資訊，地點就選在黑湖邊一棵巨大的山毛櫸樹下。湯姆想了想，同意了。維持團體凝聚力是必要的。
他到的時候，其他人已經在了。辛尼婭鋪開了一塊精緻的野餐布，上面甚至擺著家養小精靈準備的小點心和紅茶。加勒斯·弗林特靠在樹幹上，閉目養神。西格納斯·布萊克和阿萊克·卡羅則低聲討論著即將到來的魁地奇決賽，格蘭芬多對拉文克勞。
“啊，湯姆，你來了。”辛尼婭微笑著遞給他一杯紅茶，“嚐嚐看，我從家裡帶的，大吉嶺。”
湯姆接過茶杯，道了謝，在野餐布邊緣坐下。陽光透過樹葉的縫隙灑下，暖洋洋的，確實比陰冷的地窖舒服不少。
他們聊了聊課堂上的格蘭芬多又作出的一些蠢事，一些教授們的八卦，以及從各自家族渠道聽來的、魔法界的一些風吹草動。湯姆大多時候是傾聽者，偶爾發表一兩句切中要害的評論。
“說起來，”西格納斯忽然將話題轉向湯姆，灰藍色的眼睛帶著探究，“裡德爾，你和馬爾福……最近似乎走得很近？”
氣氛微妙地停頓了一下。阿萊克·卡羅立刻豎起了耳朵，連加勒斯都睜開了眼睛。
湯姆端著茶杯的手穩如磐石，臉色平靜。“馬爾福先生是三年級首席，對學院成員有所關注，很正常。”
“關注到送綠寶石項鍊和私人筆記？”西格納斯語氣平淡，但話裡的意味卻不平淡，“這可不像是普通的‘首席關懷’。”
辛尼婭輕輕攪動著紅茶，介面道：“而且，他最近在公開場合……表現得很……‘維護’你。”她用了比較委婉的詞。
湯姆放下茶杯，黑色的眼眸掃過他的同伴們。“馬爾福少爺的心思難以揣測。或許他只是覺得……有趣。”他頓了頓，補充道，“就像貓捉老鼠的遊戲。”
“那你呢？”加勒斯·弗林特突然開口，聲音低沉，“你是那隻老鼠嗎，裡德爾？”
湯姆看向他，眼裡的陰影一閃而過，嘴角勾起一個極淡的、幾乎沒有弧度的微笑。“也許，老鼠也在學習怎麼給貓設定陷阱。”
他的話讓其他幾人都愣了一下。西格納斯眼中閃過一絲驚訝，隨即化為深思。阿萊克則是一臉“我就知道沒那麼簡單”的興奮。
就在這時，一個拖長了腔調、帶著十足戲謔的聲音從不遠處傳來：
“哦？甚麼樣的陷阱，能讓一隻聰明又漂亮的狸貓中招呢？我真是好奇極了。”
阿布拉克薩斯·馬爾福不知何時出現在了那裡，身邊跟著西奧和克里斯。他今天沒穿校袍，穿著一件淺灰色的毛衫和深色長褲，鉑金色的頭髮在陽光下耀眼得幾乎刺目。他臉上掛著那種湯姆無比熟悉的、彷彿剛發現了甚麼絕妙玩具的笑容，邁著悠閒的步子走了過來。
湯姆幾人瞬間安靜下來，氣氛變得有些緊繃。
“下午好，先生們，還有沙菲克小姐。”阿布拉克薩斯禮貌地打招呼，目光卻始終落在湯姆身上，“看來你們找了個好地方享受陽光。”
“比不上學長們悠閒。”西格納斯·布萊克冷淡地回應。
“悠閒？哦，不，我們是在進行重要的……嗯……‘戰略散步’。”克里斯·塞爾溫笑嘻嘻地說，目光在辛尼婭身上多停留了一會兒。
阿布拉克薩斯沒有理會他們，徑直走到湯姆面前，蹲下身，與他平視，灰藍色的眼睛裡滿是促狹：“說說看嘛，湯姆。你打算給我設個甚麼樣的陷阱？是用你改良的‘陰影纏繞’？還是……用你那雙漂亮的黑眼睛看著我，直到我心軟？”
湯姆能感覺到同伴們投來的目光，以及自己臉上逐漸升高的溫度。他強迫自己維持鎮定，迎上阿布拉克薩斯的視線。
“馬爾福先生想多了。我只是在和朋友閒聊。”
“閒聊？”阿布拉克薩斯挑眉，伸手從野餐布上拈起一塊小餅乾，放入口中，慢悠悠地咀嚼著，“閒聊如何給一隻……嗯……‘煩人’的貓設陷阱？這話題可真別緻。”他湊近一些，壓低聲音，只有湯姆能聽見，“還是說，你其實是在……向你的小夥伴們，炫耀你和我的‘特殊關係’？”
他的氣息溫熱，還帶著餅乾的甜香和松木的清氣。湯姆的心臟不受控制地加速跳動，耳根迅速染上緋紅。
“我們沒有特殊關係。”湯姆生硬地反駁，聲音卻因為對方的靠近而微微發緊。
“沒有嗎？”阿布拉克薩斯故作驚訝，“那我送你的那些禮物算甚麼？我們共享的筆記算甚麼？還有……你口袋裡那枚，隨時可以‘呼叫’我的加隆，又算甚麼？”他每說一句，就靠近一分，灰藍色的眼眸如同深潭，彷彿要將湯姆吸進去。
湯姆幾乎能數清他長長的銀色睫毛。他下意識地想後退，但身後就是樹幹，無處可退。
“那是……學長單方面的……惡趣味。”湯姆從牙縫裡擠出這句話。
“惡趣味？”阿布拉克薩斯低低地笑了起來，笑聲愉悅而磁性，“我親愛的湯姆，如果這只是惡趣味，那我為甚麼不去找別人？為甚麼偏偏是你？”他的目光變得深邃，裡面翻滾著湯姆看不懂的情緒，“為甚麼我看著你因為我的靠近而臉紅，因為我的話而生氣，因為我的‘指導’而進步……會覺得那麼……有趣？甚至……滿足？”
湯姆愣住了。他看著阿布拉克薩斯近在咫尺的臉，那雙總是盛滿戲謔的眼睛裡，此刻似乎多了些別的東西——一絲認真？一絲困惑？甚至……一絲和他自己類似的、掙扎的痕跡？
周圍的一切彷彿都模糊了，只剩下阿布拉克薩斯那雙彷彿能攝人心魄的眼眸。
“也……也許是因為我比較……難搞。”湯姆聽見自己的聲音有些乾澀。
阿布拉克薩斯凝視了他幾秒鐘，然後，緩緩地、極其緩慢地，揚起了了一個真正的、不帶任何惡劣意味的、甚至有些溫柔的微笑。
“是啊，”他輕聲說，彷彿在嘆息，“你確實是我見過……最難搞，也最……引人注目的小動物。”
說完，他直起身，拉開了距離。溫暖的陽光重新灑在湯姆臉上，讓他有些恍惚。
阿布拉克薩斯恢復了那副慵懶的姿態，對低年級斯萊特林們笑了笑：“不打擾你們享受陽光了。祝你們……‘陷阱’設計順利。”
他又深深看了湯姆一眼，那眼神複雜難辨，然後才轉身，和一直等著他的西奧與克里斯一起離開了。
湯姆獨自坐在原地，手指無意識地攥緊了袍子的布料，胸腔裡那顆心臟還在瘋狂地跳動，耳邊迴盪著阿布拉克薩斯最後那句話，和那個……不同尋常的微笑。
他……剛才是不是，窺見了一點，阿布拉克薩斯鎧甲下的……真心？
這個念頭，讓他比任何時候都更加心慌意亂。