週四的草藥課是斯萊特林和赫奇帕奇一起上。溫暖的溫室與城堡外的嚴寒形成了鮮明對比，潮溼的、帶著泥土和植物生命氣息的空氣，對於剛結束魔咒課大腦高速運轉的湯姆來說，算是一種不錯的放鬆——如果忽略身邊那個總是製造“意外”的傢伙的話。
斯普勞特教授今天安排他們學習如何給一種名為“哭喊仙露菊”的植物換盆。這種植物如其名，一旦受到不當對待，就會發出極其刺耳、堪比曼德拉草幼苗的尖叫聲，雖然不至於致命，但足以讓整個溫室的人頭疼一整天。
“要輕柔，孩子們，一定要輕柔！”斯普勞特教授戴著她那頂打著補丁的厚帽子，聲音溫和但嚴肅地強調，“感受它的根系，像對待嬰兒一樣對待它。如果它開始發抖，就立刻停下來，安撫它……”
湯姆和他的搭檔，一個名叫埃莉諾·布蘭斯通的赫奇帕奇女生，小心翼翼地操作著。湯姆雖然對草藥學不像對魔咒或魔藥那樣熱衷，但他精準的手法和對指令的嚴格遵守，讓他們這邊的進展相當順利。哭喊仙露菊在他手中只是微微顫抖，並沒有發出任何噪音。
然而，溫室另一頭可就沒這麼平靜了。
“梅林的老褲子！”克里斯·塞爾溫的慘叫聲混合著一陣突然爆發的、尖銳刺耳的哭喊聲響起，“它咬我！教授！這玩意兒咬我！”
只見克里斯捧著的那個花盆裡，那株仙露菊正瘋狂地扭動著，發出令人牙酸的尖叫，而克里斯的手指上赫然有幾個細小的、正在滲血的牙印——顯然他在試圖分開糾纏的根系時太過粗暴，激怒了這株平時還算溫順的植物。
斯普勞特教授急忙趕過去處理，溫室裡一陣騷動。
湯姆瞥了一眼混亂的來源，正好看到站在克里斯旁邊的阿布拉克薩斯·馬爾福。那傢伙手裡也拿著一株仙露菊，但他似乎完全沒受影響，正優哉遊哉地用一把純銀的小鏟子撥弄著盆裡的土壤，動作優雅得像是在佈置下午茶點心。他甚至還有閒心對旁邊一個被尖叫聲嚇到的赫奇帕奇女生露出一個安撫性的微笑。
湯姆收回目光，專注於自己手頭的工作。他不想和馬爾福有任何交集，尤其是在這種容易發生“意外”的地方。
但麻煩似乎總是會自動找上他。
就在他和埃莉諾即將成功將仙露菊移入新盆時，一陣淡淡的、熟悉的松木香氣飄了過來。阿布拉克薩斯不知何時溜達到了他們這邊，手裡還拿著他那株看起來異常“溫順”的仙露菊。
“進展不錯嘛，裡德爾。”阿布拉克薩斯評論道，目光掃過他們幾乎完成的工作，“看來冷靜的雙手確實適合擺弄這些……敏感的小東西。”他的語氣聽起來像是讚揚，但湯姆聽出了其中的調侃。
埃莉諾·布蘭斯通的臉微微泛紅，有些緊張地看了一眼這位斯萊特林的明星學生。
湯姆沒有搭腔，只是更加小心地將最後一撮營養土填入新盆。
“不過，你們用的這種基礎營養土，效果可能比較慢。”阿布拉克薩斯像是忽然想起了甚麼，從他那件做工精良、與溫室環境格格不入的龍皮防護袍口袋裡，掏出一個小巧的水晶瓶，裡面裝著一些閃爍著微光的金色粉末。“試試這個？‘日光精華’，我們家莊園溫室特供，能讓植物更快適應新環境，並且……開出更漂亮的花。”
他將水晶瓶遞向湯姆，灰藍色的眼睛裡閃爍著“真誠”的幫助之光。
湯姆看著那瓶顯然價值不菲的粉末，沒有接。“謝謝，但我們按照斯普勞特教授的要求做就夠了。”
“哦，別客氣。”阿布拉克薩斯直接將水晶瓶放在了他們工作臺的邊緣，“就當是……學院內部的友好互助。我很樂意看到我們斯萊特林的草藥學成績整體提升。”他衝埃莉諾笑了笑，後者的臉更紅了。
湯姆皺起眉，剛想再次拒絕，阿布拉克薩斯卻忽然俯身，湊近他們剛剛移栽好的仙露菊，彷彿在仔細觀察。
“嗯……根系處理得還算乾淨，不過這裡好像有一根細小的斷根……”他伸出戴著龍皮手套的手指，似乎想去觸碰那株植物。
湯姆的心猛地一提。這傢伙想幹甚麼？
就在阿布拉克薩斯的手指即將碰到仙露菊根系的瞬間，他的手腕幾不可察地一偏，指尖看似無意地輕輕刮過了旁邊放著的那瓶“日光精華”水晶瓶——
“哎呀！”
水晶瓶被碰倒了，金色的粉末像一簇微小的煙花，猛地潑灑出來，大部分落在了湯姆和埃莉諾剛剛移栽好的仙露菊上，還有一小部分，則濺到了旁邊那株屬於克里斯·塞爾溫的、剛剛被安撫下來、還在微微抽泣的仙露菊上。
時間彷彿凝固了一瞬。
緊接著，兩株仙露菊以肉眼可見的速度發生了劇變！
湯姆和埃莉諾的那株，如同被注入了過量的活力，莖葉瞬間瘋狂生長，花朵以驚人的速度綻放，顏色從淡紫色變成了刺眼的金紅色，並且開始散發出一股濃烈得令人頭暈的甜香！
而克里斯的那株，則在接觸到金色粉末後，猛地停止了抽泣，然後……開始以一種瘋狂的節奏搖擺起來，像是喝醉了酒，並且從花蕊中噴出了一股股帶著同樣甜膩香氣的、金色的花粉煙霧！
“哦，梅林啊！”斯普勞特教授剛剛處理完克里斯那邊的傷口，看到這邊的景象，發出一聲驚呼。
整個溫室的學生都看了過來。
湯姆的那株仙露菊還在瘋狂生長，幾乎要撐破新換的花盆，甜膩的香氣瀰漫開來，幾個靠得近的學生已經開始打噴嚏。
克里斯的那株則一邊搖擺，一邊噴灑著金色花粉，像一個小型煙霧發生器，很快他們那片區域就被金色的煙霧籠罩，還伴隨著克里斯再次響起的咳嗽和抱怨聲。
“這……這是怎麼回事？”埃莉諾嚇得臉色發白。
阿布拉克薩斯站直身體，臉上帶著恰到好處的驚訝和一絲無辜的懊惱。“真是太對不起了！我沒想到……這‘日光精華’的活性這麼強！可能……可能和溫室裡其他植物的魔法場產生了甚麼意想不到的共鳴？”他看向斯普勞特教授，語氣充滿了“歉意”。
斯普勞特教授急匆匆地跑過來，揮舞魔杖試圖控制住兩株發瘋的植物，但效果甚微。她皺著眉頭，嗅了嗅空氣裡那甜膩的香氣。“這味道……有點像迷情劑的基底？但效果完全不同……更像是……強效興奮劑？”
溫室裡頓時一片譁然。迷情劑？興奮劑？
湯姆死死地盯著阿布拉克薩斯，後者正用一種“我也很無奈”的表情回望著他，但那雙灰藍色的眼睛裡，分明藏著惡作劇得逞的、惡劣的笑意。
湯姆瞬間明白了。甚麼狗屁“日光精華”！這根本就是馬爾福不知道從哪兒弄來的、效果不明的魔法催化劑！他故意製造這場混亂，就是為了看他出醜，或者……只是為了找點樂子！
“裡德爾先生！布蘭斯通小姐！”斯普勞特教授一邊試圖用冰凍咒減緩植物的生長，一邊嚴肅地說，“我想你們需要解釋一下，這瓶……‘特供肥料’是怎麼回事？”
埃莉諾慌忙擺手：“教授！不是我們！是馬爾福學長他……”
“是我帶來的，教授。”阿布拉克薩斯立刻接過話頭，態度誠懇得讓人挑不出毛病，“我只是想幫助同學，沒想到會發生這種意外。我願意承擔全部責任。”他頓了頓，補充道，“當然，我也沒想到裡德爾學弟他們對藥劑的反應會這麼……劇烈。也許是因為他們之前使用的營養土成分比較特殊？”
他巧妙地將一部分責任引回了湯姆身上。
湯姆氣得幾乎要氣笑了。他緊緊攥著拳頭，指甲深深陷入掌心。他真想用一個無聲無息的禁錮咒把眼前這個笑得像只狐狸的傢伙捆起來扔進堆肥裡！
最終，這場“小意外”以斯普勞特教授扣了斯萊特林十分（因為阿布拉克薩斯“未經允許使用未經檢驗的魔法物品”），並且要求湯姆和埃莉諾（以及倒黴的克里斯）課後留下來幫忙清理溫室和安撫（或者說是制服）那兩株發瘋的植物而告終。
當湯姆滿身塵土、帶著一身的甜膩香氣，疲憊地走出溫室時，天色已經暗了下來。阿布拉克薩斯正等在外面，倚在冰冷的石牆上，臉上毫無愧色，反而帶著一絲悠閒。
“辛苦了，我親愛的湯姆。”他語氣輕快地說，“看來我們的草藥學實踐課，比想象中要……刺激得多。”
湯姆停下腳步，冷冷地看著他，黑色的眼眸在暮色中如同兩點寒星。“很有趣嗎，馬爾福？”
阿布拉克薩斯走近幾步，無視湯姆身上那難聞的甜膩氣味，仔細打量著他沾著泥土和草屑的臉，忽然輕笑出聲。
“說實話，”他灰藍色的眼睛裡映著城堡初亮的燈火，帶著一種近乎天真的惡劣，“看到你那張總是沒甚麼表情的臉上，因為我的‘小禮物’而露出這種……嗯……充滿活力的煩躁表情時，確實非常有趣。”
他伸出手，似乎想替湯姆拂去頭髮上的一片草葉，但湯姆猛地後退一步，避開了他的觸碰。
阿布拉克薩斯的手停在半空，也不尷尬，自然地收了回去，聳了聳肩。
“別那麼生氣嘛。”他笑著說，“至少，你現在聞起來……很特別。像一座會走動的、過於熱情的糖果店。我打賭皮皮鬼會很喜歡你這個新味道。”
湯姆再也忍不住，從牙縫裡擠出一句低吼：“讓開，馬爾福。”
說完，他轉身大步離開，背影僵硬，彷彿每一步都踩在阿布拉克薩斯的臉上。
阿布拉克薩斯看著他的背影，臉上的笑容漸漸加深，最終變成了一聲愉悅的低笑，在寒冷的暮色中輕輕迴盪。
“真是……越來越好玩了。”