霍格沃茨的圖書館永遠是安靜的，只聞羽毛筆劃過羊皮紙的沙沙聲和書頁翻動的輕響。東側靠窗的位置採光最好，也相對僻靜。湯姆到的時候，阿布拉克薩斯已經在那裡了。他面前攤開著一本厚重的、封面是晦澀如尼文的書籍，但他顯然沒在閱讀，而是支著下巴，望著窗外黑湖在陽光下波光粼粼，在他鉑金色的頭髮上投下搖曳的光斑。
湯姆無聲地在他對面的位置坐下。
阿布拉克薩斯沒有回頭，依舊看著窗外，聲音輕快：“啊，我們嚴謹的小裡德爾先生終於決定暫時放下他的課業，來赴一個可能毫無意義的約會了？”
“你說有實踐建議。”湯姆開門見山，不想浪費任何時間在無意義的寒暄上。
“直接，我喜歡。”阿布拉克薩斯終於轉過頭，灰藍色的眼睛裡帶著笑意，“第三章，關於無聲咒的初級引導，重點在於意志的集中和魔力的微操，而不是傻乎乎地瞪著目標物在心裡大喊‘快起來’。”他拿起自己那根精緻的、杖身鑲嵌著細小寶石的魔杖，隨意地指向桌面上的一根羽毛筆。
沒有唸咒，甚至沒有明顯的動作，那根羽毛筆輕巧地浮了起來，在空中穩定地停留了幾秒，然後優雅地落下。
湯姆的目光緊緊追隨著那根羽毛筆。無聲咒！這遠超出一年級的教學大綱，甚至很多高年級學生都難以掌握。
“看起來很簡單，不是嗎？”阿布拉克薩斯放下魔杖，彷彿剛才只是撣了撣灰塵，“但需要大量的練習和對自身魔力極其精細的感知。試試看？”他朝湯姆示意了一下那根羽毛筆。
湯姆抿緊嘴唇，拿出了自己的魔杖——那根與他無比契合，卻又帶著“施捨”烙印的龍心絃魔杖。他回憶著那小冊子裡的要點，集中精神，將魔力緩緩導向杖尖，指向羽毛筆。
羽毛筆抖動了一下，在桌面上滾了半圈，然後不動了。
湯姆皺起眉，再次嘗試。這一次，羽毛筆猛地跳了起來，撞到了天花板，然後啪嗒一聲掉在地上。
阿布拉克薩斯發出一聲低低的輕笑，不是嘲諷，更像是覺得有趣。“彆著急，親愛的男孩。想象你的魔力是一根絲線，要輕柔地纏繞住目標，而不是像巨怪揮舞木棒一樣砸過去。”他站起身，走到湯姆身邊，微微俯身，手指虛點著湯姆握魔杖的手，“手腕放鬆，感受魔力的流動，讓它成為你意念的延伸……”
他的聲音很近，帶著淡淡的、清冷的松木香氣，拂過湯姆的耳畔。湯姆身體瞬間繃緊，一種被侵犯領地的感覺油然而生，但與此同時，一種奇異的、對知識的渴望讓他壓制住了推開對方的衝動。
“……對，就是這樣，感受它，引導它……”阿布拉克薩斯的聲音低沉而具有引導性。
湯姆再次嘗試。這一次，他摒棄了雜念，完全沉浸在魔力的感知中。那根羽毛筆顫巍巍地、極其不穩定地離開了桌面幾英寸，懸浮了大概兩秒鐘，才頹然落下。
雖然短暫，但成功了！
一絲極淡的、幾乎無法察覺的興奮掠過湯姆的心頭。他抬頭，正對上阿布拉克薩斯帶著讚許笑意的眼睛。
“看，我說過你有天賦。”阿布拉克薩斯直起身，拍了拍他的肩膀，動作自然得彷彿他們是最親密的朋友，“繼續練習，你會掌握得比大多數人更快。當然，”他話鋒一轉，語氣又變得惡劣起來，“如果你下次能把普威特的羽毛筆懸浮起來塞進他的南瓜汁裡，我會更高興。那一定非常有趣。”
湯姆沒有理會他的調侃，而是盯著那根羽毛筆，心中充滿了對更強力量的渴望。這種一點點掌控力量的感覺，比任何魔藥課的滿分都更讓他著迷。
就在這時，圖書館的安靜被一陣急促的腳步聲和興奮的低語打破。幾個拉文克勞學生衝了進來，圍在最新的《預言家日報》前議論紛紛。
“嘿！快看！蒙特家族宣佈停止向普威特家的笑話店供貨了！”
“梅林啊！為甚麼？”
“報紙上沒說原因，只說是‘商業策略調整’！但誰不知道蒙特是最大的魔法笑料原料供應商！”
“這下普威特家可慘了，他們家就指望那個笑話店呢！”
湯姆猛地看向阿布拉克薩斯。後者正慢條斯理地收拾著自己的書本，臉上帶著一種洞悉一切的、平靜的微笑。
“商業世界真是瞬息萬變，不是嗎？”阿布拉克薩斯輕聲說，像是在自言自語，但每個字都清晰地落入湯姆耳中，“一個小小的決策，可能就會改變一個家族的命運。所以你看，裡德爾，力量並不總是體現在爆炸咒有多響亮。有時候，一封信，一句話，就夠了。”
他拿起那本厚重的如尼文書籍，對湯姆點了點頭：“今天的實踐課到此結束。繼續練習，我親愛的男孩。我期待看到你更大的……進步。”
他優雅地轉身離開，留下湯姆獨自坐在窗邊，心中翻湧著驚濤駭浪。報復哈克·普威特個人是一回事，而動搖他家族的產業，則是完全不同的層面。阿布拉克薩斯·馬爾福，一個二年級學生，竟然有如此大的能量和……狠辣的手段？
湯姆看著窗外黑湖深處幽暗的湖水，第一次如此清晰地認識到，他身處的這個世界，權力和影響力的遊戲，遠比魔法本身更加複雜和危險。而阿布拉克薩斯·馬爾福，正是這場遊戲裡天生的高手。
他低頭看向自己手中的魔杖，那根賦予他力量的魔杖。他知道，他必須更快地學習，不僅要學習魔法，更要學習這些隱藏在微笑和優雅之下的遊戲規則。他要變得強大，強大到不再需要任何人的“保護”和“投資”，強大到可以制定自己的規則。
他再次拿起魔杖，對準了那根羽毛筆，眼神比以往任何時候都更加冰冷和堅定。