宋顏教授彙報完，其他單位依次彙報自己負責的技術方案，同時接受大家的質詢。
硬體、儲存、人機互動、電源、分離元器件……
不知不覺就到了中午，眾人吃了點簡餐，繼續開會。
陳教授站起來，走到臺上：“同志們，今天聽了大家的方案，非常具有可行性，特別是宋教授的方案，非常好，但是我有一個問題，不是問宋教授，是問我們在座的每一個人。”
他轉過身，重新掛上宋教授的那張系統框圖。
“宋教授，這個方案，五十六個運算單元，是一個計算核心。對不對？”
宋顏點點頭。
陳教授繼續說：“那如果我們將來需要更大的算力呢？比如，魏知遠教授的數字孿生，從現在的1024×1024網格，升級到2048×甚至4096×4096。一個核心夠不夠？”
宋顏沉默了幾秒：“不夠。”
陳教授點點頭：“那怎麼辦？重新設計一個更大的核心？112個單元？224個單元？”
他轉過身，面對全場。
“同志們，我今天要提一個思路。不是否定宋教授的方案，是在這個方案的基礎上，往前走一步。”
他拿起粉筆，在黑板上畫了一個圖。
一個圓圈，周圍圍著幾個圓圈，都用線連到中心。
“這是宋教授的方案，星型拓撲，一箇中心控制，七個運算晶片，這是一個計算節點。”
他又畫了一個更大的圖，中心一個大圓圈，周圍圍著幾個小一點的圓圈，每個小圓圈周圍又圍著幾個更小的圓圈。
“如果我們把宋教授的這個節點，看作一個單元。那麼，我們能不能把多個這樣的單元連線起來，構成一個更大的系統？”
他用教鞭指著那些圓圈。
“這是多核心並行系統。不是用一個核心算，而是用多個核心一起算。一個大的計算任務，切分成小塊，分給不同的核心同時算。算完之後，把結果拼起來。”
他放下教鞭：“這個思路，在數學上，叫分而治之。在計算機領域，叫平行計算。”
臺下安靜下來。
陳教授繼續說：“我剛才聽宋教授講的時候，一直在想一個問題。我們這個崑崙工程，目標是甚麼？是造一臺機器，解決當前的問題？還是造一個平臺，讓後人能在這個平臺上繼續往前走？”
他看著全場：“我認為，應該是後者。”
“如果只是造一臺機器，那宋教授的方案就夠了。56個單元，夠魏教授用幾年。但幾年之後呢？再從頭開始，重新設計一個新核心？”
“如果我們要造的是一個平臺，那就必須在今天的方案裡，留下生長的餘地。讓後人可以透過連線多個核心，獲得更大的算力。”
他指著黑板上的那個大圖。
“這叫多核心並行。在這個架構裡，宋教授的那個核心，只是一個子核心。上面還有一個全域性管理核心，負責把任務切分、分發、協調、合併。”
“全域性管理核心的功能是甚麼？第一，任務分發。把一個大的計算任務，比如1024×1024的矩陣乘法，切分成子任務，分配給各個子核心。第二，資料協調。確保所有子核心需要的數已經到位，算完之後的結果能正確合併。第三，狀態監控。盯著所有子核心，誰出問題了，馬上處理。”
他頓了頓：“這是第一層。當子核心的數量增加到幾十個的時候，單一的全域性管理核心會變成瓶頸。那時候，就需要層次化管理。子核心上面有機櫃管理器，機櫃管理器上面有系統總控。”
他放下教鞭：“同志們，這不是天方夜譚。這是國際計算機界正在探索的前沿方向。我今天提這個思路，不是要大家現在就做幾十個核心的機器，是希望大家在設計今天這個核心的時候，給未來留一扇門。”
首長坐在第一排，一直沒有說話。
聽到這裡，他轉過頭，看著旁邊的劉星海：“老劉，陳教授說的這個，你能不能用大白話給我解釋一下？”
劉星海點點頭，站起來。
“首長，我打個比方。”他說，“宋教授設計的這個核心，好比一個能獨立作戰的步兵班。有班長，有戰士，能自己解決一個小戰鬥。”
“陳教授的意思是甚麼呢？是說，將來我們要打大仗了，一個班不夠，要把幾個班編成一個排。那怎麼辦？得有個排長，得有個通訊兵，得有個統一的指揮體系。”
他指著黑板上的圖：“這就是陳教授說的全域性管理核心。它不親自打仗，它負責告訴每個班，你打哪個方向，甚麼時候進攻，甚麼時候撤退。幾個班打完之後，它把戰果彙總起來，報告給上級。”
首長點點頭：“明白了。那層次化管理呢？”
劉星海繼續說：“打仗人多了，一個排不夠，要編成一個連。連部下面有幾個排，排下面有幾個班。這就是層次化管理。總指揮不直接指揮士兵，他指揮連長；連長指揮排長；排長指揮班長。一層一層下去。”
首長笑了：“老劉，你這個比方打得好。我懂了。”
他看向陳教授：“陳教授，你這個思路，我支援。但問題來了，這個多核心的機器，現在能造嗎？”
陳教授搖搖頭：“造不了。技術上還有很多難題沒解決。”
“那你說這個幹甚麼？”首長問。
陳教授笑了笑：“首長，我說這個，不是要現在就造。我是希望，在宋教授設計這個核心的時候，給它留幾個介面，留幾條線，讓它將來能跟別的核心連起來。就像蓋房子，現在只蓋一間，但地基要打好，將來想加蓋的時候，直接往上接就行，不用把房子拆了重蓋。”
首長點點頭，看向宋顏：“宋教授，你能留這個介面嗎？”
宋顏想了想：“能。但要多佔幾個引腳，多幾條控制線。”
“佔就佔。”首長說，“現在多花點功夫，將來少走彎路。”
陳教授說完，臺下沉默了。
但沉默只持續了幾秒，就有人舉手。
是秦世襄。
“陳教授，您這個思路，我支援。但我有幾個技術問題，想問清楚。”
他站起來，走到臺上，拿起粉筆。
“第一，通訊瓶頸。”他在黑板上畫了兩個方塊，中間畫了一條線，“兩個核心之間交換資料，這條路有多寬？能跑多快？如果這條路太窄，資料堵在路上，就算有100個核心，也只能乾等著。”
他看著陳教授：“您那個全域性管理核心，怎麼保證資料通路不堵？”
陳教授想了想：“這個問題，我現在沒有現成的答案。但方向是明確的。第一，資料通路要足夠寬。不能只是一根線，要一組線。第二，交換方式要高效。不能一個核心發完資料另一個才能發，要能並行交換。第三，協議要簡單。越複雜的協議越慢。”
秦世襄點點頭，在黑板上寫下“通訊瓶頸”四個字。
包康建舉手了。
他走到臺上，拿起粉筆，在秦世襄寫的“通訊瓶頸”旁邊，又寫了四個字：“同步難題”。
“陳教授，秦教授說的是資料通路的問題。我說的是時間同步的問題。”
他指著黑板上的兩個方塊：“兩個核心一起算一個任務，怎麼保證它們步調一致？核心A算得快，核心B算得慢，A等不等B？如果不等，結果怎麼拼？如果等，快的那個就閒著，效率上不去。”
他看向陳教授：“這個同步問題，比通訊瓶頸更難。幾十個核心要同步，需要非常複雜的時鐘網路和控制邏輯。”
陳教授點點頭：“包教授說得對。同步是平行計算的死穴。但也不是完全無解。”
他走到黑板前，在“同步難題”旁邊又寫了幾個字：“松耦合”、“非同步並行”。
“一種思路，是松耦合。讓各個核心相對獨立，不需要每步都同步。A算完自己的那塊，結果先放著；B算完自己的那塊，也先放著。等所有核心都算完了，再統一合併。這叫‘分而治之，非同步執行’。”
“另一種思路，是非同步並行。每個核心按自己的節奏跑，需要資料交換的時候，透過握手訊號來協調。你給我發個訊號，說你算完了；我收到訊號，知道可以取你的結果了。這樣不需要全域性同步，只需要區域性協調。”
他放下粉筆：“這兩種思路，都比緊耦合、全域性同步容易實現。但代價是，程式設計複雜。程式設計師要想清楚，甚麼時候該同步，甚麼時候可以非同步。”
包康建點點頭，在本子上記了幾筆。
魏知遠舉手了。
他走到臺上，拿起粉筆，在“同步難題”旁邊，又寫了四個字：“負載均衡”。
“陳教授，包教授說的是時間同步的問題。我說的是任務分配的問題。”
他指著黑板上的兩個方塊：“一個任務切分成兩塊，分給兩個核心。如果這兩塊一樣大，兩個核心同時算完，完美。但如果一塊大一塊小，大的那個算半天，小的那個算完就閒著，浪費。”
“這叫負載不均衡。幾十個核心的情況下，任務切分要做到完全均衡，幾乎不可能。總有一些核心忙死，一些核心閒死。”
他看向陳教授：“這個問題怎麼解？”
陳教授想了想：“魏教授，這個問題，沒有完美解。只能靠動態排程。”
他在黑板上寫下“動態排程”四個字。
“不是事先把任務切死。是準備一個任務池，誰算完了，自己來池子裡取下一個任務。這樣算得快的核心多幹點，算得慢的核心少乾點，大家都不閒著。”
“代價是，任務池的訪問會變成新的瓶頸。所有人都來池子裡取任務，池子門口的隊就排長了。”
魏知遠點點頭，在本子上記了一筆。
劉星海站起來。
他走到臺上，看著黑板上那些密密麻麻的字：“通訊瓶頸、同步難題、負載均衡......”
他轉過身，面對全場。
“同志們，陳教授今天提的這個思路，把一個問題擺在了我們面前，崑崙工程，到底要做多大？”
他頓了頓：“是做一臺能用的機器，解決眼前的問題？還是做一個平臺，為未來的發展鋪路？”
“這不是一個技術問題，這是一個戰略問題。”
他看向第一排的首長。
首長沉默了很久。
然後他站起來，走到臺上。
他沒有看黑板，而是看著臺下的每一個人。
“同志們，我今天聽了一上午。從宋教授的單核心方案，到陳教授的多核心構想。從通訊瓶頸，到同步難題，到負載均衡。我問一句，這些問題，現在能解決嗎？”
臺下沒有人回答。
首長點點頭：“解決不了。對不對？”
還是沒有人回答。
首長繼續說：“那為甚麼要提？為甚麼要吵？”
他走到陳教授面前：“老陳，你剛才說，要給未來留一扇門。這話說得對。”
他轉過身，面對全場。
“我們這代人，不是隻幹五年、十年的事。我們要乾的是五十年、一百年的事。今天我們造崑崙，不光是給魏教授算數字孿生，不光是給氣象局算天氣預報，不光是給國防科委算彈道。我們是在給中國的計算機事業打地基。”
“地基打多大，決定了以後能蓋多高的樓。”
他指著黑板上那些字：“通訊瓶頸、同步難題、負載均衡。這些問題，現在解決不了，但將來總要有人解決。誰來解決？我們這一代人。如果今天我們不想這些問題，將來的人就要從頭想。”
他頓了頓：“所以，我支援陳教授的思路。單核心要造，介面要留。今天造單核心，明天造雙核心，後天造四核心、八核心。一步一步往前走。”
他看向劉星海：“老劉，你們繼續討論。把這些問題都掰開揉碎了，能解決幾條是幾條。解決不了的，也要記下來，留給後人。”
劉星海點點頭。
首長回到座位。
劉星海看向全場：“同志們，首長說得對。這些問題，今天解決不了，但要記下來。繼續討論。”
接下來，會場炸了鍋。
從物理層吵到邏輯層，又從邏輯層吵到軟體層。
秦世襄帶著一幫搞硬體的，盯著“通訊瓶頸”不放。
資料匯流排到底要做多寬？16位夠不夠？要不要32位？64位？做寬了，晶片引腳不夠；做窄了，資料堵在路上。
包康建帶著一幫搞儲存的，盯著“同步難題”不放。
核心之間要不要用同一個時鐘？如果用，怎麼保證傳輸延遲一致？如果不用，怎麼保證非同步握手可靠？
魏知遠帶著一幫搞演算法的，盯著“負載均衡”不放。
任務切分怎麼做到均衡？動態排程怎麼做才不成為瓶頸？程式設計模型怎麼設計才不讓程式設計師發瘋？
還有一幫人，盯著“可靠性”不放。
幾十個核心一起跑，一個壞了怎麼辦？是整機停擺，還是自動隔離？怎麼設計容錯機制？
吵了兩個小時，沒有結論。
劉星海站起來，敲了敲桌子。
“同志們，停一停。”
會場安靜下來。
劉星海說：“今天吵不出結果，不奇怪。這些問題，全世界都沒人解決。我們能把問題提出來，記下來，就是收穫。”
他看向陳教授：“老陳，你說說，下一步怎麼辦？”
陳教授站起來，走到黑板前。
“同志們，今天我們吵的這些，歸根結底一句話，單核心好做，多核心難做。但難做，不是不做。我們要做的是，在今天這個單核心的基礎上，把介面留好，把協議想好，把坑蹚一遍。”
他在黑板上畫了一個圖。
一個核心，旁邊有幾個空著的虛線框。
“這是我們的計劃。第一期，單核心。造出來，能用。第二期，雙核心。把兩個核心連起來，解決最簡單的並行問題。第三期，四核心。第四期，八核心。一步一步走，每走一步，解決一批問題。”
他放下粉筆：“同志們，這叫演進式發展。不是一口吃成胖子，是一步一個腳印。”
臺下響起一陣掌聲。
但掌聲還沒落，有人站起來。
是計委的周委員，負責經費審批。
“陳教授，您說得對。但我問一個實際的問題，錢呢？”
他走到臺上，看著劉星海：“劉教授，崑崙工程的經費預算，你們報上來了。我算了一下，單核心就要3800萬。”
他從兜裡掏出一個本子，翻開。
“人員經費與智力成本萬。核心硬體，邏輯晶片500萬，磁芯儲存器200萬，電源與機櫃80萬。外圍裝置，磁帶機、讀卡機、鍵盤、示波器、顯示器、印表機，200萬。基礎設施，機房建設、安裝除錯，200萬。”
他合上本子，看著全場：“這是3800萬。一個單核心。”
他又看向陳教授：“陳教授，您說的多核心，一個核心3800萬，兩個核心就是7600萬，四個核心就是一億五千萬。這錢，從哪兒來？”
會場安靜下來。
沒有人說話。
周同志繼續說：“我不是反對技術進步。但錢是有限的。今年的國家預算，已經定了。工業系統的經費，大部分給了6305廠，給了半導體所，給了你們星河計劃各協作單位。崑崙工程的這3800萬，是從牙縫裡擠出來的。”
他看著劉星海：“劉教授，我不是來吵架的。我是來問一個實在的問題，這筆錢，到底怎麼花，才能花得值？”
劉星海沉默了幾秒。
然後他站起來，看向全場。
“同志們，周同志問得對。錢是有限的，必須花在刀刃上。”
他看向夏先生：“夏先生，走單核心方案萬，能不能保證成功？”
夏先生想了想：“劉教授，我不敢說百分之百。但八九成的把握，是有的。”
劉星海點點頭，又問道：“如果走多核心構想，如果要現在做，要多少錢？多長時間？”
夏先生苦笑：“劉教授，現在做不了。技術問題沒解決，時間沒法估，錢也沒法算。”
劉星海點點頭，看向首長。
首長一直沒有說話。