第二日清晨，呂辰和何雨柱來到紅星軋鋼廠。
軍訓的工人們已經在廠區主幹道集合，站成一個個方陣。
全場鴉雀無聲，丘巖一臉嚴肅的訓著教官隊伍，語氣嚴厲、不近人情。
路過的人們都不敢去觸黴頭，呂辰都擔心他會動手。
剛在辦公室坐下，門就被敲響了。
李懷德推門進來，臉上帶著笑意：“小呂兄弟，這麼早就來了？”
“廠長早。”呂辰站起身準備泡茶。
李懷德坐下，掏出煙發了呂辰一支：“小呂兄弟，好事兒啊，你設計的那個雙桶洗衣機，志國兄弟他們整出來一個產線。我們小批次生產了一百套，按照規定，優先給廠裡的優秀職工家庭試用，看看效果、獲取改進資料。”
他點燃煙吸了一口：“何老弟是咱們一食堂主任，又是招待灶大師傅，勞苦功高，還是咱們廠的優秀職工、五好家庭代表，被獎勵了一臺，我讓後勤直接給他送到家裡了。”
呂辰給李懷德倒了一杯茶：“謝謝廠長關照，表哥知道了一定很高興。”
“應該的。”李懷德擺擺手，“何老弟工作認真，廚藝精湛，無論是兄弟單位來人支援，還是各級領導調研，他總是任勞任怨，招待工作從來沒有出過紕漏，廠裡也是有口皆碑，組織上給一點心意是應該的。”
他頓了頓，繼續說：“小呂兄弟，還有一件事，哥哥我想和你商量商量，徵求一下你的意見。”
“廠長，甚麼事您說。”呂辰坐下。
“曉娥弟妹參與編撰的《大國崛起》第一冊出版，你知道吧？我連夜翻看了，非常了不起，哥哥我認為，部裡肯定會組織一些宣講活動，讓更多幹部和群眾瞭解世界歷史，開闊眼界。”
呂辰點點頭：“這個我知道，宣講也是好事。”
“所以我想，”李懷德身體前傾，“咱們廠裡、所裡，是不是可以邀請弟妹來一趟，給咱們的黨員、技術骨幹上一堂黨課？就以《大國崛起》為主題，講講歷史，講講大國興衰的規律，也講講……，我們正在做的這些事，在歷史長河中的位置。”
呂辰有些意外，但隨即明白了李懷德的深意。
在當前的形勢下，邀請婁曉娥來宣講《大國崛起》，不僅是對她工作的肯定，更是一種政治上的保護，表明組織認可她的工作和思想。
呂辰遲疑道：“不過，這合適嗎？曉娥畢竟年輕……”
李懷德笑了，“小呂兄弟啊，你這話可就不對了。年輕有甚麼不好，你看看咱們所裡的人，你、衛國兄弟、國華兄弟，那個不年輕？再說了，弟妹可是這本書的發起人，她是源頭，別人不知道，我還不知道嗎。更重要的是——”
李懷德的表情嚴肅起來：“《大國崛起》這本書有深度，有格局。它講的是甚麼？是一個國家、一個民族，如何在關鍵的歷史節點上，抓住機遇，勇於變革，最終站到世界的前列。”
他提點道：“我們正在做的‘星河計劃’，建設6305廠，不正是中國在電子工業這個關鍵節點上，奮力追趕、力爭上游的實踐嗎？讓弟妹來講講歷史上的大國是怎麼‘崛起’的，對我們這些正在為新中國工業‘崛起’而奮鬥的人，是一種激勵，也是一種警示。”
他轉回身：“我已經和孫書記透過氣了，他完全支援。現在就看你和弟妹的意見。”
沉默片刻，呂辰開口道：“廠長安排周到，我替曉娥謝謝您。但曉娥她畢竟第一次面對這麼多技術幹部講課，可能會緊張。”
李懷德大手一揮：“這你放心！咱們所的同志，最尊重有真才實學的人。弟妹作為咱們廠的家屬，能參與編寫這樣有分量的書，本身就證明了她的能力，這是榮耀！不會有人說三道四。”
他眨了眨眼：“這是為咱們的思想建設添磚加瓦。就這麼定了，我讓廠辦發正式邀請函，時間就定在下週五下午。你回去跟弟妹好好說說。”
“沒問題。”
又聊了一會兒，才送走李懷德。
呂辰剛坐下準備處理一些檔案，辦公室的門又被敲響了。
這次來的是工業陶瓷研究中心的一個年輕研究員，周師兄。
“呂工，湯老師請您過去一趟，說有急事。”周師兄的語氣有些焦急。
“湯教授？現在嗎？”
“對，他說越快越好。”
呂辰立即起身，跟著周師兄走出辦公樓，來到工業陶瓷研究中心。
推開湯渺教授的辦公室，他正對著桌上幾顆灰白色的圓球發呆。
那些圓球只有黃豆大小，表面光滑，在日光燈下泛著陶瓷特有的光澤。
“小呂來了。”湯渺抬起頭，臉上是掩飾不住的疲憊，“坐。”
呂辰在對面坐下，周師兄輕輕帶上門退了出去。
“湯教授，您找我？”
湯渺拿起一顆圓球，遞到呂辰面前：“你看看這個。”
呂辰接過，入手很輕，比同樣大小的鋼珠輕得多。
他對著光仔細看，圓球表面幾乎完美，沒有肉眼可見的氣孔或瑕疵。
“氮化矽陶瓷球？”呂辰問。
“對。”湯渺嘆了口氣，“我們用了三個月時間，從粉體合成開始，一步步做到這個程度。可是......”
他站起身，走到牆邊的白板前。
白板上畫滿了複雜的工藝流程圖和化學方程式，還有密密麻麻的批註。
“小呂，咱們長話短說。”湯渺拿起記號筆，在白板上圈出幾個關鍵節點，“陶瓷軸承的研發，我們遇到了幾個致命的瓶頸。”
他首先指向“粉體合成與提純”一欄。
“氮化矽粉體，目前我們有兩種方法，矽粉直接氮化法，和化學合成法。”湯渺的語氣很沉重，“矽粉氮化法成本低，但容易引入鐵、鋁、鈣等雜質，這些雜質在後續燒結中會成為缺陷源，嚴重影響軸承的疲勞壽命。”
他在“雜質”二字下重重畫了兩道線。
“化學合成法，比如碳熱還原法、氣相沉積法，能獲得高純粉體，但對裝置和原料要求極高。我們嘗試用國產的工業矽粉，透過碳熱還原製備氮化矽粉，但粉體的均勻性和燒結活性很難控制。這一批做出來的球，你看表面很好，但內部可能有我們檢測不到的微孔。”
呂辰點點頭：“粉體是基礎，基礎不牢，後面全白搭。”
“沒錯。”湯渺走到第二塊白板前，“更大的問題是成型與燒結工藝。”
他在“冷等靜壓成型”幾個字上敲了敲：“軸承球坯需要等靜壓成型，才能保證密度均勻。可咱們沒有大型冷等靜壓裝置。哈工大的精密加工實驗室答應立項研製，但那需要時間，至少一年。”
“那這些球坯是怎麼成型的？”呂辰揚了揚手中的陶瓷球。
“手工。”湯渺苦笑，“我們用最土的辦法，先模壓成近似球體，再手工修整。效率低不說，一致性根本沒法保證。這一批二十顆球，能挑出五顆尺寸公差在±毫米以內的，就算運氣好。”
呂辰的心沉了下去。
軸承是精密部件，尺寸公差的要求極為嚴苛。
手工修整？這離產業化還有十萬八千里。
“最要命的是燒結。”湯渺的語氣幾乎有些絕望了，“氮化矽是共價鍵化合物，擴散係數低，難燒結。必須在1700攝氏度以上、高壓氮氣氣氛下，進行氣壓燒結或熱壓燒結，才能實現緻密化，同時防止高溫下分解。”
他在白板上寫下一串數字：“我們需要大型高溫高壓燒結爐，爐膛尺寸至少要能裝下直徑100毫米的燒結體，溫度均勻性要控制在±5攝氏度以內，氮氣壓力要達到10兆帕以上，還要能精確控制升溫速率、保溫時間、冷卻程式......”
“這樣的裝置，國內有嗎？”呂辰問。
湯渺搖搖頭：“沒有。三個月前我就向工業部打了報告，申請研製或進口。部裡的回覆是先列入計劃，排隊等待。具體甚麼時候能批下來？不知道。”
他走到窗前，背對著呂辰，聲音有些發悶：“沒有裝置，我們就自己改造，拆了一臺舊的熱壓爐，加裝氮氣迴圈系統，重新設計加熱元件和隔熱層。可改造出來的爐子，溫度最高只能到1600多度，壓力也上不去。燒出來的球，要麼有殘留氣孔，要麼開裂變形。”
呂辰看著手中那顆看似完美的陶瓷球：“加工呢？燒結後的陶瓷球，硬度應該接近金剛石了吧？”
“接近。”湯渺一臉苦笑，“硬度達到HRA92以上，只能用金剛石砂輪研磨拋光。我們申請進口一批金剛石砂輪，報告打上去，石沉大海。現在用的是國產普通金剛石砂輪，磨削效率低，損耗快，加工一顆球的成本高得嚇人。”
他在白板上寫下另一個數字：“而且磨球機的精度不夠。軸承球的圓度要求是0.1微米，表面粗糙度Ra要小於微米。我們的設倍，最好的狀態也只能做到圓度0.5微米，粗糙度微米。差了一個數量級。”
呂辰深吸一口氣：“湯教授，實驗資料怎麼樣？效能測試做了嗎？”
提到這個，湯渺眼中總算有了一點光。
“做了。”他走到檔案櫃前，抽出一沓厚厚的測試報告，“大慶油田支援了一臺高速主軸試驗機，我們又找機修車間做了幾個模擬工況的實驗臺。初步測試結果顯示，氮化矽陶瓷軸承在高速下的溫升比鋼軸承低30%，極限轉速能提高50%以上。在潤滑不良的情況下，陶瓷軸承的壽命是鋼軸承的3到5倍。”
他翻到報告中的一頁：“我們還測試了耐腐蝕性。把陶瓷球浸泡在濃鹽酸、濃硫酸裡72小時，表面幾乎無變化。鋼軸承在這種環境下，幾個小時就鏽穿了。”
“疲勞壽命呢？”呂辰追問。
“正在做。”湯渺說，“疲勞測試周期長，要連續運轉幾千個小時。但我們已經有了一批初步資料，在相同載荷下，陶瓷軸承的疲勞壽命預計能達到鋼軸承的8到10倍。當然，這是理想樣品的理論值。”
他合上報告，嘆了口氣：“效能是真好，前景是真廣闊。可這產業化之路，也太難走了。”
呂辰沉思片刻，問：“成本估算過嗎？”
“粗略估算過。”湯渺回到桌前，翻開筆記本，“從高純粉體制備，到成型、燒結、精密加工，一顆直徑10毫米的氮化矽陶瓷球，目前的成本大約是同等尺寸鋼球的110倍。如果考慮不到30%成品率，實際成本還要更高。”
110倍！
效能再好，成本下不來，一切都無從談起。
“除了氮化矽，我們還並行研究了氧化鋯增韌氧化鋁陶瓷。”湯渺繼續說，“ZTA的成本低一些，粉體容易獲得，燒結溫度也低。但硬度和韌性比氮化矽差一個檔次，適合一些低速、輕載的場景，可以作為低成本備選方案。”
他語氣複雜：“小呂，你知道最讓我難受的是甚麼嗎？不是技術難，不是裝置缺，是沒人理解。”
湯渺用力揉了揉眉心。
“我給哈工大、給鄭州三磨所、給矽酸鹽所都發過合作邀請。鄭州三磨所也在攻關金剛石砂輪，但是攻關目標完全達不到我們的要求，至談陶瓷軸承，他們覺得這是‘無稽之談’，有那功夫不如多生產點普通砂輪；矽酸鹽所倒是感興趣，可他們的資源全用在國家任務上，分不出人手。”
“就連工業部，對我們申請高溫燒結爐的報告，也是不冷不熱。”湯渺的聲音裡帶著苦澀，“可能在他們看來，陶瓷軸承太超前了，不如多煉幾爐鋼實在。”
辦公室裡再次陷入沉默，窗外，軍訓的口號聲隱約傳來。
良久，呂辰開口：“湯教授，您覺得陶瓷軸承未來的應用場景在哪裡？”
這個問題讓湯渺精神一振。
“這可多了。”他的語氣恢復了學者特有的條理性，“極端環境，如腐蝕性介質環境，深海、太空等特殊環境；高速領域，如機床主軸、高速電機、渦輪機械等；長壽命免維護需求，比如發電機、水泵等難以檢修的工業裝置；特殊工況 比如需要避免磁性干擾的精密儀器。”
他越說越激動：“小呂，你我都知道這不是天方夜譚。但是國內沒有人理解支援我們啊，眼看著美日德等國家都在拼命研究，等別人技術成熟了，專利壁壘建起來了，我們再想追，就難了。”
呂辰完全同意湯渺的判斷。
他想起前世，到了二十一世紀，高階陶瓷軸承幾乎被日本、德國、瑞典幾家公司壟斷，價格高昂，國內許多高階裝備不得不依賴進口。
“湯教授，我理解您的困境。”呂辰緩緩說，“但正因為難，才值得做。我有幾個想法，您聽聽看。”
湯渺道：“你說。”
“關於研發模式。”呂辰說，“我建議還得成立一個跨單位的‘陶瓷軸承攻關聯合體’，把相關單位全部拉進來。集中力量攻關最關鍵的技術節點，如高純氮化矽粉體合成、大型等靜壓裝置、高溫燒結爐、精密加工技術等。”
湯渺苦笑：“這個想法我也有，但各單位都有自己的難處。”
呂辰點點頭表示理解：“所以我們要換個思路，不是請求他們支援，而是給他們‘送專案’。”
“送專案？”
“對。湯教授，咱們現在不缺錢吧？暖氣片、耐腐蝕罐體、特種構件，這些產品已經開啟了市場，所裡應該有充足的研發經費。”
湯渺點點頭：“經費確實有，中心創收不少，按規定，我們可以留成30%作為研發基金，賬上二三十萬是有的。但這錢是國家的，我擔心......”
他指了指窗外正在軍訓的工人：“這個丘書記雖然不是咱們所裡的，但是有上面的支援，審查相當嚴格，萬一說咱們亂花錢……”
呂辰笑了：“湯教授，您覺得丘書記是個甚麼樣的人？”
“技術懂一點不多，拿著雞毛當令箭，不近人情。”湯渺用詞毫不客氣。
呂辰搖了搖頭：“不近人情倒是有，拿著雞毛當令箭倒不至於。”
湯渺一愣。
呂辰繼續說：“丘書記是從四機部來的，他不太懂技術是真的，但肯定懂甚麼是卡脖子。而且最重要的是，他知道自己不懂技術，所以絕對不會貿然干預。不僅如此，您如何給他看測試資料，講國外的發展情況和咱們的困境。然後告訴他，我們需要經費支援兄弟單位，共同攻關。這不是亂花錢，這是在為國家的戰略產業佈局。”
他頓了頓：“我敢打賭，丘書記不僅不會反對，反而會全力支援。因為這件事，符合他最看重的原則，為國家戰略服務。”
湯渺的眼睛漸漸亮了。
“還有一點，我覺得很重要。”呂辰特別建議，“標準。陶瓷軸承是一個全新領域，國內沒有標準，國際上也沒有成熟的標準體系。咱們要趁著現在起步早，把測試方法、效能指標、驗收規範全都建立起來。等將來產業發展起來了，我們就是標準的制定者，先把話語權搶過來。”
湯渺教授點點頭：“這個的確重要！我這就安排人手，系統測試不同工藝樣品的效能，詳細記錄每批次的引數，形成中國第一本《陶瓷軸承工藝手冊》！”
呂辰點點頭，繼續說：“至於市場開拓。不能等產品完美了再找市場，要一邊研發一邊找應用場景。”
他想了想：“咱們先從熟人下手，那些買了咱們耐腐蝕陶瓷罐體的化工廠、製藥廠，他們一定有軸承腐蝕的問題。主動上門，提供樣品試用，解決他們的痛點。”
“然後瞄準急需領域，比如機床主軸軸承，這是紅星廠自己就需要的；比如航空發動機附件軸承、高速電機軸承，這些是‘卡脖子’的關鍵部件，容易爭取國家專項經費。”
“等工藝成熟後，再向紡織機械、高速離心機等民用領域推廣。量大面廣，能攤薄研發成本。”
湯渺教授非常認可這個想法：“小呂，你說的對，咱們不能想著一步到位，應該小步快跑，迭代前進。”
頓了頓，湯渺教授道：“還有最後一個方向，你幫我分析有沒有價值。”
“甚麼？”
“碳化矽纖維增強陶瓷基複合材料。”唐渺教授緩緩說出這個名詞。
呂辰愣住了，他沒想到湯渺教授已經想到這麼超前的研究：“湯教授，這個方向太有前途了。我認為，這才是未來超高速、超高溫軸承的終極材料。氮化矽陶瓷再好，也有脆性大的問題。如果用碳化矽纖維進行增強，製備出複合材料，韌性可以大幅提升，效能會有質的飛躍。”
湯渺看著呂辰認真的表情，他知道，這不是玩笑。
他鬆了一口氣：“既然連小呂你都這樣說，那就是有前途，我們馬上開始文獻調研和前期探索。”
頓了頓，他又道：“這個丘書記，你確定不會……”
“湯教授，您放心吧，丘書記是嚴，不是壞。您要是還不放心，就去問問李廠長和劉教授，他們也是和我一樣的判斷。”呂辰覺得好笑。
這樣說，湯教授才放心下來。
正事談完，湯渺教授匆匆忙忙去了實驗室。
呂辰無奈苦笑，跟著離開了。