晨光再次鋪滿白楊村的土地，多了幾分沉靜與不捨。
劉根生家裡飄出小米粥和烙餅的香氣，呂辰和婁曉娥坐在桌邊，劉嬸不停地往他們碗裡夾菜：“多吃點，回城路上長著呢，晌午前不一定能吃到熱乎的。”
“夠了夠了，劉嬸，我們真吃不下了。”婁曉娥看著碗裡堆成小山的烙餅，哭笑不得。
“城裡哪有咱這兒的糧食香？”劉根生拿著個菸斗，吧嗒吧嗒的抽著，“小辰媳婦，你太瘦了，得多補補。”
正說著，院門外傳來“嘚嘚”的馬蹄聲和車軲轆壓過土路的悶響。
“三水來了。”劉根生起身迎出去。
劉三水從車轅上跳下來，拍了拍身上的土：“根生哥，小辰他們準備好了沒？咱得趕早，今兒還得去軋鋼廠卸菜。”
“都好了。”呂辰放下碗，拎著包走出來，婁曉娥跟在他身後，手裡也提著個小包袱，裡面全是吃不完的烙餅，讓劉嬸裝了給他們在路上吃。
院門口已經聚集了不少人，鄉親們知道呂辰今天要走，前來送行。
劉奶奶顫巍巍地走過來，手裡提著個蓋著藍花布的竹籃：“小辰，這籃雞蛋是剛攢的，新鮮，給柱子媳婦補身子。坐月子的人，多吃雞蛋好下奶。”
“奶奶，這太貴重了……”呂辰知道，在農村，雞蛋是硬通貨，攢這一籃子不容易。
“拿著！”奶奶不由分說把籃子塞進呂辰手裡，“這是奶奶替冰青丫頭給的，她沒福氣看到柱子開枝散葉，老婆子我替她開心。”
這話出來，呂辰差點掉下淚來，哽咽道：“奶奶，下次我叫表哥表嫂來給您磕頭！”
“好！好！”劉奶奶擦了擦眼角，“下次帶柱子來，還有雨水那丫頭。”
她轉頭看向婁曉娥，從懷裡掏出兩雙鞋墊，鞋墊上用紅綠線繡得密實：“小辰媳婦啊，奶奶眼神不濟了，繡得不好，你別嫌棄。墊在鞋裡，走路舒服。”
婁曉娥眼眶微熱，雙手接過：“謝謝奶奶，繡得真好，我捨不得墊呢。”
“傻孩子，東西就是用的。”劉奶奶佈滿皺紋的臉上露出慈祥的笑，“下回再來，奶奶給你繡對枕套。”
鄧伯母提來兩塊用油紙包得嚴嚴實實的臘肉，黑紅油亮，能聞到淡淡的松木煙燻味：“自家養的豬，年前殺的，用松枝燻過，香得很！柱子那孩子是愛折騰吃食的，讓他給你做。”
鄧懷民扛來一小袋米，約莫二十來斤，米粒飽滿晶瑩：“這是咱村的灤平八里香，其他地方買不到，煮飯還得是本地種，又香又有嚼勁。”
李賴子家的兩個兒子抬著兩筐蔬菜，青翠欲滴，西紅柿、黃瓜、茄子，上新的土豆。
“都是暖棚裡今早現摘的，一點沒蔫！”李賴子抹了把汗，“這新土豆，燜著吃好，記得放醬油，撒點韭菜，下飯！”
最讓人意外的是趙會計，他小心翼翼地捧著兩個小陶罐，罐口用油紙封著，麻繩扎得結實：“小辰，這是咱村自種的芝麻新磨的油，沒摻一點假，香著呢！涼拌、炒菜滴兩滴，味兒就不一樣。”
呂辰看著眼前堆成小山的禮物，喉嚨有些發哽，一時不知道怎麼辦才好。
這些在城裡或許不算甚麼，但在白楊村，每一樣都是鄉親們從牙縫裡省下來的、最實實在在的心意。
“根生叔，這……這也太多了，我們拿不了……”呂辰看向劉根生。
劉根生擺擺手：“叫你拿你就拿著！這是大家的心意，又不是給你的，是給柱子、給雪茹、給小娃娃的！”
他頓了頓，聲音低了些：“小辰，你在外面有出息，幫了村裡這麼多，大夥兒都記著呢。這些東西不值錢，就是個念想。你在城裡想家了，吃一口村裡的米，嚼一口村裡的菜，就想起咱們這些老鄉親了。”
周圍的鄉親們紛紛附和：
“是啊小辰，別客氣！”
“都是自家的東西，不值當啥！”
“下次回來，把柱子和雨水都帶上！”
“對了，雨水那丫頭，好久沒見了，該長成大姑娘了吧？”
婁曉娥被幾個嬸子大娘圍在中間，有塞一雙虎頭鞋：“將來有了娃，穿這個，辟邪！”
有給香菜包的：“裡面是艾草，驅蚊的，夏天給娃娃掛著。”
還有塞煮雞蛋的：“路上餓了吃。”
她應接不暇，心裡卻被這質樸的熱情填得滿滿的，這種毫無保留的、帶著泥土氣息的關愛，是她在城裡從未體驗過的。
“好了好了，再塞車就裝不下了。”三水叔笑呵呵地打圓場，“小辰媳婦，快上車吧，咱還得趕路呢。”
兩輛膠輪大馬車已經裝滿了蔬菜，筐子摞得老高，用粗麻繩勒得緊緊的。
車板上留出點坐的位置，鋪著厚厚的稻草，還有那塊舊床單，洗得發白，但乾淨。
婁曉娥和呂辰爬上三水叔的車，鄉親們送的東西被裝大框裡，綁在馬車上在鄧聲品的馬車上，如小山的馬車更雄偉了。
“坐穩嘍！”劉三水輕喝一聲，揚起鞭子。
兩匹匹棗紅馬邁開步子，車輪緩緩轉動。
“常回來啊！”
“路上慢點！”
“代我們向柱子、雪茹問好！”
“曉娥，下次來多住幾天！”
送行的人群在車後揮手，身影在晨光中漸漸模糊。
回頭望去，白楊村的輪廓在朝霞中靜謐安詳，那片玻璃暖棚反射著金色的光，像一塊巨大的寶石鑲嵌在綠野中。
馬車拐上前往昌平的大路，晃晃悠悠地前行，因為載著重物，走得比來時更慢。
車輪碾過土路，發出有節奏的“咯噔”聲，像一首古老的催眠曲。
路邊的田地，在晨風中泛起綠色的波浪、玉米、小麥、稻穀，一塊塊打理得整整齊齊的。
“小辰，昨兒那頓飯，吃得痛快吧？”三水叔打破沉默。
“痛快！太痛快了！”呂辰讚歎，“這年頭，我也去過不少地方，這麼排場的席，四葷四素，有有雞有魚，少見！”
三水叔臉上都笑出了褶子，他咂咂嘴，彷彿還在回味：“小辰啊，連你都這樣說，那就沒得跑。嘖嘖，還得是咱們白楊村，這排場，全村老少爺們坐一塊兒，喝酒，吃肉，那熱鬧……，我活了幾十年，也就是咱村有這底氣。”
他一臉自豪，彷彿在透露甚麼大秘密：“小辰啊，等你下次帶娃回來，咱擺更大的！到時候罐頭廠建好了，魚塘也挖了，咱殺兩隻羊，撈一網魚，我跟你說，魚配羊，那才叫鮮！”
說起魚塘和罐頭廠，三水叔的話匣子開啟了：“你是沒看見，馬教授給咱畫的圖，那大魚塘，五十畝！邊上還要建甚麼‘生態迴圈’暖棚。說是塘泥肥地，菜葉子餵魚，一點不浪費。”
他眼睛閃著光：“等這些都弄成了，咱村可就真富了！我算過賬，光魚塘一年就能掙小六千，還不算省下的化肥錢。到時候，我給大小子蓋三間大瓦房，磚牆，玻璃窗，敞亮亮的！再託人給他說個媳婦，要手腳勤快、心眼實在的，像柱子媳婦那麼好生養的就挺好。”
這話說的婁曉娥呵呵直笑。
三水叔說著，眉頭卻又皺起來：“就是二丫頭，愁人。今年十七了，該說婆家了。大隊那邊王老五家託人來提過，他家小子倒是個老實人，就是家裡窮，我尋思著，閨女嫁過去不是受罪嗎？”
“那您想找個啥樣的？”呂辰問。
“啥樣的……”三水叔揮著鞭子，“首先得人品好，不能打媳婦。家裡條件嘛，不能太窮，但也不能太富。太富的人家，規矩多，咱閨女去了受氣。最好是像咱村這樣的，有暖棚，日子有奔頭。”
他嘆了口氣：“可這樣的村子，附近沒幾個。要往遠了找吧，又捨不得閨女跑太遠。城裡倒是條件好，可城裡人……太精，咱閨女傻實在，怕被人欺負。”
婁曉娥聽著，忍不住插話：“三水叔，您這是既想閨女過得好，又捨不得她離家太遠。”
“可不就是嘛！”三水叔一臉贊同，“當爹媽的，都這心思。”
他又說起何雨柱：“每次我們去軋鋼廠送菜，柱子都給我們準備好吃的。肉包子、燉菜，還給我們留熱湯。有一回下大雪，我們到得晚，食堂都關門了，柱子硬是給我們下了兩碗麵條，每碗臥倆雞蛋。”
三水叔臉上滿是感激：“柱子這人，實誠！真把我們當親戚。可我們每次都白吃他的，心裡過意不去。後來他給我們辦了啥‘特殊通道’，讓我們能買飯票。可就算買了票，他還是給我們多打菜，總說不值幾個錢。”
他搖搖頭：“我們這心裡啊，又暖又愧。柱子這份心不假，就是老佔他便宜，怕食堂其他人有意見，說他偏心。”
“表哥就是這樣的人。”呂辰笑道，“您別多想，他心裡有數。再說了，您們大老遠送菜來，保障了廠裡職工的伙食，這也是功勞。吃點好的，應該的。”
“話是這麼說……”三水叔還是有些不踏實。
馬車慢悠悠地走著，太陽漸漸升高，曬得人暖洋洋的。
路旁的楊樹葉子在風中沙沙作響，偶爾有鳥雀從田間驚起，撲稜著翅膀飛向遠方。
“對了，”劉三水忽然壓低聲音，“去年冬天特別冷，我腳上老寒腿犯了，疼得睡不著。柱子送了我一瓶虎骨酒，說是坑了一個叫許大茂的，我拿回家，沒忍住，一頓給喝光了。”
他回味那酒的滋味：“嘿，你別說，真管用！喝完身上熱乎乎的，腳也不僵了，好幾天身上都是熱乎的。這麼金貴的東西，柱子就這麼送我了……”
對於何雨柱坑許大茂這事，呂辰和婁曉娥也覺得好像，這兩人天生是對頭。
“表哥心裡，你們就是親人。”呂辰說，“親人之間，不計較這些。”
“是啊，柱子仁義。”劉三水感慨。
沉默了一會兒，三水叔有些不好意思地開口：“小辰啊，還有個事……想託你幫個忙。”
“您說。”
“就是……軋鋼廠招工的事。”他斟酌著詞句，“村裡人吃了幾天飽飯，看不起臨時工，覺得沒保障。可我不這麼想。軋鋼廠多紅火啊！那麼大的廠子，那麼多人，食堂、車間、倉庫，哪兒不需要人？我覺得，讓娃兒進去，學門手藝，有口飯吃，比在村裡土裡刨食強。”
他看著呂辰，眼神裡帶著期盼：“我家大小子，今年十九了，讀過幾年書，認字，算賬也行。你懷民叔家二小子鄧聲才，十八歲，身子骨結實，肯吃苦。倆孩子都想來城裡試試……”
呂辰明白了三水叔的意思：“您是想讓我幫忙，把他倆弄進廠裡？”
“對對對！”劉三水連連點頭，“我知道這事兒難辦，城裡待業青年也多。我和聲品商量了，兩個孩子也不想一輩子窩在村裡，想出去闖闖。我尋思著，要是你能幫著說句話，哪怕從臨時工幹起，他們也願意！”
他急忙補充：“倆孩子沒你這麼大本事，但都是踏實肯幹的，保準不給你丟人！髒活累活都能幹，讓學啥就學啥，絕不含糊！”
“三水叔，”呂辰認真地說，“這樣吧，您讓兩個兄弟準備一下，下次您來送菜的時候，把他們帶上。我先安排他們在廠裡幹臨時工，找個老師傅帶著，學點技術。只要表現好，肯學肯幹，轉正的事，我再想辦法。”
“真的？！”三水叔眼睛一亮，“小辰，你這可幫了大忙了！”
他搓著手：“那個……，該打點的，你跟我說，家裡還有些積蓄，不能讓你白忙活……”
“三水叔！”呂辰打斷他，語氣嚴肅，“您要是說這個，那這事我就不管了。”
“可是……”
“沒有可是。”呂辰搖頭，“我幫兩個兄弟，是因為他們是咱白楊村的人，是我的親人，我能幫上忙，那是應該的，提錢就生分了。”
三水叔張了張嘴，最終重重點頭：“好！好！小辰，叔聽你的！”
解決了心頭大事，三水叔整個人都輕鬆起來，話也更多了。
“小辰媳婦，”他轉頭對婁曉娥說，“你還不知道吧？小辰第一次進城，也是我送來的。”
“哦？”婁曉娥來了興趣，“那時候他甚麼樣？”
“那時候啊……”三水叔眯起眼睛，陷入回憶，“十四歲的娃兒，瘦得像根豆芽菜，但有一股子不服輸的勁兒。那時候鐵錘兄弟剛沒，家裡就剩他一個，揣著介紹信，揹著個小包袱，就要來北京找冰青妹子。”
他笑了笑：“路上還給我唱小曲兒呢。”
婁曉娥看著呂辰：“他還會唱小曲兒？”
“會？可會了！”三水叔一拍大腿，“那曲兒叫《探清水河》！我唱給你聽聽。”
他清了清嗓子，竟真的唱了起來：
“桃葉兒尖上尖，柳葉兒就遮滿了天
在其位的這個明阿公，細聽我來言吶
此事哎出在了京西藍靛廠啊
藍靛廠火器營兒，有一個松老三……”
蒼涼又帶著幾分戲謔的調子在田野間飄蕩，詞兒是老的，調兒是土的，卻別有一番味道。
婁曉娥還是第一次聽這種民間小調，雖然有些詞聽不懂，但那旋律裡的煙火氣、故事感，卻讓人著迷。
一曲唱罷，三水叔有些不好意思：“老了，嗓子不行了。”
“唱得真好！”婁曉娥由衷地說，“三水叔，您這嗓子，該去文工團！”
“可別逗了！”劉三水哈哈大笑，“我就是個車把式，瞎唱唱。不過啊，這首曲子還真幫過我大忙。”
“哦？怎麼說？”
“修密雲水庫那會兒，”劉三水來了精神，“工程隊活兒重，大家累得慌，晚上沒事幹，我就給大家唱小曲兒解悶。結果你猜怎麼著？一來二去，我成了隊裡的紅人！開會都讓我坐前排，有啥好事也先想著我，就指望我給大家提勁兒！”
呂辰和婁曉娥都笑了，誰能想到，一首小曲兒，能有這麼大的作用。
“小辰，”劉三水忽然說，“你走南闖北的，肯定學了不少好歌，給我唱兩首來聽聽！”
呂辰也不推辭：“好，我就唱個青海花兒。”
他清了清嗓子：
“春季裡麼就到了這，水仙花兒開
水仙花兒開，年輕輕個女兒家呀，踩裡麼踩青來呀
小呀哥哥，小呀哥哥呀，託一把手過來……”
旋律悠揚高亢，帶著西北高原的蒼茫與熱情，與《探清水河》是截然不同的風味。
婁曉娥聽得兩眼放光，呂辰這嗓子這麼好，調子也準。
“再來一遍！”她央求道，“剛才沒聽清詞兒。”
呂辰又唱了一遍。這次婁曉娥跟著輕輕哼，學得很快。
“還有呢還有呢！”三水叔催促，“多唱幾首，我都記下來！”
呂辰索性放開了，又唱了一首貴州的調調：
“今天約妹來唱歌麼，貴州花兒多又多，貴州花兒多又多啊，
哥哥唱來妹妹合麼，大洋芋樓上撮，細洋芋放放床腳，米拉洋芋端山桌，
牡丹開花配芍藥，牡丹配芍藥…”
接著又唱了四川的《跑馬溜溜的山上》，雲南的《彌渡山歌》……，每一首都帶著鮮明的地域特色，或婉轉，或豪放，或俏皮。
婁曉娥聽得如痴如醉，她也來了興致：“我也唱一首！”
她想了想，唱了首黃梅戲《對花》選段：
“郎對花，姐對花，一對對到田埂下
丟下一粒籽，發了一顆芽
麼杆子麼葉開的甚麼花
結的甚麼籽，磨的甚麼粉
做的甚麼粑，此花叫做
呀得呀得喂呀得兒喂呀得兒喂呀得兒喂的喂喂
叫做甚麼花……”
清脆的嗓音，婉轉的旋律，帶著江南水鄉的柔美，非常動人。
三水叔和後車的鄧聲品聽得直拍大腿：“好好好！小辰媳婦唱得也好！這下我可有的顯擺了！回去我就教村裡人唱，保證不出一個月，全村老少都會！”
一路歡聲笑語，時間過得飛快。
晌午時分，他們到了昌平，還是在那棵大槐樹下歇腳。
三人就著熱水吃了頓簡單的午飯。
下午繼續趕路，馬車駛上柏油路後，速度快了些。
但即便如此，到達軋鋼廠時，已是下午五點左右。
夕陽西下，軋鋼廠大門前車來人往，正是下班時間。
工人們推著腳踏車，三三兩兩走出廠門，臉上帶著一天的疲憊，也帶著回家的期待。
馬車拐進食堂後門，那裡已經有幾個工人在等著卸貨。
“三水舅舅！聲品！”何雨柱迎了出來，“今兒怎麼這麼晚？路上沒事吧？”
“沒事沒事，就是走得慢。”三水叔跳下車，“小辰和曉娥也跟車回來了。”
何雨柱這才看見從車上下來的呂辰和婁曉娥：“你們可算回來了！家裡都念叨兩天了！”
卸完軋鋼廠的蔬菜，馬車上留著雞蛋、臘肉、蔬菜。
“鄉親們給的，推都推不掉。”呂辰苦笑。
“這有啥，分給鄰居們唄。”何雨柱倒是乾脆，“一家送點，不就解決了？”
他轉頭對劉三水和鄧聲品說：“三水舅舅，聲品，今兒別走了，在家吃飯！我燉只雞，咱喝兩盅！”
“不了不了，”劉三水連連擺手，“我們還得去城外安頓馬車，餵馬。明天一早還得趕回去，地裡活兒多。”
何雨柱知道農村的實際情況，也不再強留，從廚房拿出兩個飯盒，裡面是提前留好的紅燒肉和饅頭：“這個帶著，路上吃。”
又掏出兩包煙，塞給兩人：“累了抽一根，解乏。”
三水和鄧聲品推辭不過，只好收下。
兩人幫著把禮物搬到何雨柱借來的三輪車上：“那我們先走了。”
三水叔坐上車轅，朝呂辰揮揮手，鄧聲品也憨厚地笑了笑，揚起鞭子，兩輛馬車緩緩駛離，消失在暮色中。