老劉借了個馬，騎著就去道班求救去了。

久久不見人來，大有一去不回的勢。

呂辰看了看手錶，上午十點，他們已經耽擱了太長時間。

“國華，你留在車上看著行李，”呂辰說，“我和錢師姐去村裡看看，能不能弄點吃的。”

吳國華點點頭。

呂辰和錢蘭下了公路，往村裡走。

村子不少，名字不知道，有幾十戶人家，大多是土坯房。

他們運氣很好，村子裡一戶人家上樑，操辦喜事，院子裡搭著棚子，擺九大碗，不少村民圍坐著吃飯。

呂辰大喜，從口袋裡掏出兩塊錢，又翻出幾張糧票，帶著錢蘭來到掛禮桌前：“幫我登兩個名字，呂辰一元，錢蘭一元。”

記賬先生寫了名字，給呂辰發了兩支菸。

呂辰和錢蘭找了個空位坐下，大家都是隨機拼桌，也沒人多問。

菜陸續上桌，扣肉、洗沙肉、小炒、豆腐果、大酥泡粉絲、紅燒土豆塊、炒豆芽、折耳根拌海帶、花生米、炸蕎絲、酸菜紅豆湯，包穀飯，還有一瓶白酒。

這已經是超規格灑席了，要知道這年頭，能吃白包穀飯已經不容易，何況還有扣肉、洗沙肉、大酥這樣的硬菜。

絕對算得上美味，油水充足，熱氣騰騰。

對已經一天一夜沒好好吃飯的呂辰和錢蘭來說，這簡直是盛宴。

好在這一桌還算斯文，沒人搶菜，大家相安無事的吃著。

飯後，呂辰又找到主人家，主家身著中山裝，一看就是有辦法的人，呂辰拱手：“同志，今日上樑，千年萬古，恭喜了，我們路過這裡，車子壞在路上，見村裡操辦喜事，前來討了個喜，見笑了！”

主家也客氣：“同志說哪裡話，來了就是好朋友，添雙碗筷的事，我巴不得多來點客人！”

呂辰又拿出一塊錢：“老鄉，我們還有個人在車上看著行李，能不能打包一點飯菜帶給他？”

主人家爽快地答應了，拿個海碗裝了一大碗飯菜：“客人吃完，把碗丟在路邊，一會我叫人去拿。”

“謝謝，太謝謝了。”呂辰真誠地道謝。

回到拋錨地點時，劉司機還沒回來，乘客們或坐或站，在路邊等待。

吳國華接過飯菜，狼吞虎嚥地吃起來，他確實餓壞了。

這一等就是五六個小時。

直到下午三點多，才看見老劉騎著馬回來，後面跟著一輛道班的工程車，車上坐著幾個工人，帶著工具和新“壓包”。

換“壓包”又花了兩個小時，等班車重新上路時，天都快黑了。

大家都是又餓又累，有些人帶的煙都抽完了，更是煎熬，但能繼續上路，已經是萬幸。

接下來的路程相對順利，班車連夜趕路，終於在第三天中午，駛入了貴陽市區。

當看到城市的樓房、街道、行人時，車廂裡響起一陣輕微的歡呼聲，不是興奮，而是如釋重負。

三天兩夜，近六百公里的路程，他們走了整整三天。

班車駛入貴陽長途汽車站時，呂辰看了看手錶，中午十二點半。

車站比昆明的小，但同樣擁擠嘈雜。

下車時，每個人都像經歷了一場戰爭，蓬頭垢面，滿身塵土。

呂辰三人扛著行李，擠出車站，站在貴陽的街道上。

“先找個招待所，”呂辰說，“洗漱一下，好好睡一覺。”

同樣是找省工業廳的招待所，出示了介紹信，開了兩個房間。

房間很簡陋，但比車上的硬座好太多了。

有床，有被子，有熱水瓶。

睡到晚上，三人出去吃了幾碗炸洋芋。

第二天清晨，三人恢復了精神，洗漱完畢，換了乾淨衣服。

他們沒打算在貴陽展開調研，呂辰說：“師姐，我和國華去火車站買票。”

“行，你們去吧，我看著行李。”

貴陽火車站相當氣派，廣場上人來人往，有旅客，有搬運工，有賣小吃的小販。

售票廳裡排著長長的隊伍，兩人排了半個多小時，才輪到視窗。

“去柳州，三張硬座。”呂辰遞上介紹信。

售票員是個中年婦女，看了看介紹信，又看了看他們：“柳州的後天才有票，硬座沒了，只有硬臥，要嗎？”

“硬臥多少錢？”

“一張十五塊二。”

呂辰算了一下，三張就是四十五塊六。

這趟出差，經費雖然充足，但能省則省。

不過考慮到剛剛經歷的長途汽車折磨，硬臥也許是個不錯的選擇，至少能躺著。

“要三張硬臥。”

付了錢，拿到車票，是4月16日上午10點發車。

回到招待所，呂辰和錢蘭、吳國華商量：“後天早上的車票，咱們還有一天多的時間，我想去一個地方看看。”

“甚麼地方？”

呂辰道：“貴州鋁業公司。”

錢蘭點頭：“我同意，貴州有全國最大的鋁土礦，貴鋁是‘一五’期間的重點專案。咱們需要高純鋁做靶材和導線，也許能從他們這裡找到突破口。”

“現在就去？”吳國華看了看窗外，“已經下午了。”

“事不宜遲，”呂辰收拾東西，“帶上介紹信和‘星河計劃’的說明材料，我們現在就出發。”

三人打聽清楚貴鋁的位置，發現廠區在郊區，距離市區有十幾公里，只能步行前往。

走了近兩個小時，下午三點半，終於看到了貴州鋁業公司的大門。

廠區規模宏大，圍牆綿延數里，裡面矗立著高大的廠房和煙囪。

空氣中瀰漫著氧化鋁粉塵特有的氣味，有些刺鼻。

廠門口有持槍的衛兵站崗，進出車輛和人員都要檢查證件。

呂辰走上前，出示了介紹信和清華大學的工作證。

衛兵仔細看了看，又打量了三人一番：“你們找誰？”

“我們想拜訪貴公司的技術負責人，”呂辰說，“是關於高純度金屬材料方面的技術交流。”

衛兵猶豫了一下：“等著，我打電話問問。”

他走進崗亭，撥通了電話。

幾分鐘後，他走出來：“技術科的朱科長在辦公室，你們進去吧。直走，第三棟樓二層。”

廠區道路寬闊，兩旁是整齊的蘇式廠房。

工人們穿著厚實的工作服，戴著防塵口罩，行色匆匆。

技術科在一棟三層紅磚樓裡，樓道昏暗，牆面刷著綠色的油漆，已經有些剝落。

朱科長的辦公室在二樓盡頭，敲門進去，裡面坐著一個四十多歲的中年男子，戴著黑框眼鏡，頭髮稀疏，正伏在桌上畫圖紙。

“朱科長，您好。”呂辰遞上介紹信，“我們是紅星工業研究所的，來貴州調研，想向您請教一些關於高純鋁生產技術的問題。”

朱科長接過介紹信，驚訝道：“星河計劃？北京來的？”

“是的。”

“坐，坐。”朱科長連忙起身，給三人倒了水，“真沒想到，北京來的專家會到我們這個小地方來。”

“朱科長客氣了，”呂辰說，“貴鋁是國家重點企業，鋁冶煉技術在全國都是領先的。”

“領先談不上，”朱科長擺擺手，但卻一臉自豪，“我們也就是按部就班搞生產。不過這幾年，也做了一些改進，電解槽的電流效率提高了兩個百分點。”

寒暄幾句後，呂辰切入正題：“朱科長，‘星河計劃’需要高純度的鋁材料，純度要求至少五個九，不知道貴廠有沒有這方面的生產經驗？”

“五個九？”朱科長瞪大了眼睛，“我們生產的鋁錠，最好的也就三個九。五個九……那得用區域熔鍊或者真空蒸餾，我們廠沒這個裝置。”

呂辰心中早有準備，但他還是繼續問：“那如果委託貴公司試製呢？我們提供技術指導，貴公司提供裝置和場地。”

朱科長沉吟片刻：“這倒可以商量，不過得先請示廠領導。而且，說實話，我們廠的主要任務是完成國家指標，這種小批次的高純材料試製，可能排不上優先順序。”

呂辰沒有放棄，他從包裡拿出一份“星河計劃”的簡要說明材料，遞給朱科長：“朱科長，您看看這個。‘星河計劃’是國家級的重點專案，目標是發展我們自己的積體電路。高純鋁是其中的關鍵材料之一。如果貴公司能成為我們的材料供應單位，對未來發展會有很大好處。”

朱科長仔細看著材料，表情漸漸嚴肅起來。

“我明白了。”他合上材料，“這樣吧，我帶你們去化驗室看看。”

他忽然想起甚麼：“相比於鋁，我們還有一些特別的東西，可能你們會更有興趣。”

呂辰心中一動：“是甚麼？”

“鎵。”朱科長道，“我們一處礦場的伴生品，這東西含量很低，提煉起來不划算，就一直放著。”

“鎵！”吳國華幾乎要跳起來，“朱科長，您確定是鎵？”

“沒錯，我們的化驗員老王可是解放前的，見多識廣，他說是鎵，那就八九不離十。”

呂辰三人對視一眼，心臟怦怦直跳。

鎵！這可是“星河計劃”未來必須攻克的材料之一！

“朱科長，能帶我們去看看嗎？”呂辰儘量讓自己的聲音保持平靜。

“行，跟我來。”

化驗室在另一棟樓裡，房間不大，擺滿了各種玻璃器皿和簡單的分析儀器。

一個頭發花白的老化驗員正在用天平稱量樣品。

“老王，這幾位是北京來的專家，想看看咱們庫房裡那些鎵樣品。”朱科長介紹道。

老王抬起頭，推了推老花鏡：“鎵樣品？就那些灰不溜秋的粉末？在庫房最裡面的架子上，好幾年沒動過了。”

一行人來到庫房，這是一個昏暗的房間，架子上堆滿了各種礦石樣品、化學試劑和廢舊儀器。

在最裡面的角落，果然有幾個玻璃瓶，裡面裝著灰白色的粉末，瓶子上貼著泛黃的標籤。

老王拿起一個瓶子，對著燈光看了看：“這就是，安順那邊來的，鋁土礦裡伴生鎵，含量只有萬分之幾，提煉起來成本太高，就一直放著。”

呂辰接過瓶子，輕輕搖了搖，粉末很細，在玻璃瓶內流動。

“純度有多少？”他問。

“大概三個九吧，”老王說，“我們用化學法提純的，再往上就難了，這東西熔點很低，放在手裡都能化。”

“有多少存量？”

“都在這裡了，加起來大概五六公斤吧。”

五六公斤！這在當時已經是相當大的量了！

要知道，鎵在地殼中的含量極低，通常都是從鋁土礦或鋅礦中作為副產品回收的，產量非常有限。

“朱科長，”呂辰轉過身，神情嚴肅，“這些鎵樣品，對‘星河計劃’非常重要。鎵是製造砷化鎵半導體的關鍵材料，砷化鎵在高速電子器件、微波器件、發光器件方面有不可替代的作用。我希望貴公司能將這些樣品轉讓給我們，用於科研試驗。”

朱科長猶豫了一下：“這個……我做不了主。得請示廠領導。而且，這些雖然是廢棄物，但也是國家財產，不能隨便給人。”

“我們不是白要，”呂辰立刻說，“我們可以購買，或者以技術合作的方式交換。更重要的是，如果‘星河計劃’將來需要大量鎵材料，貴公司可以作為我們的定點供應單位。這不是一錘子買賣，是長期合作。”

長期合作，定點供應，朱科長眼睛亮了。

“這樣吧，”他說，“你們先回去，我馬上向廠領導彙報。明天上午，你們再來一趟，我們正式談。”

“好！”呂辰握住朱科長的手，“太感謝您了！”

回到招待所時，天已經黑了。

但三人都很興奮，毫無睡意。

“鎵！居然是鎵！”吳國華在房間裡踱步，“砷化鎵的禁頻寬度比矽大，電子遷移率也高，適合做高頻器件和發光器件。如果我們能穩定獲得鎵材料，那‘星河計劃’的材料體系就更完整了！”

錢蘭也在筆記本上飛快記錄著：“安順的鋁土礦伴生鎵……這是個重大發現，得馬上向劉教授彙報。”

“對，”呂辰說，“我們現在就去郵電局，給劉教授發電報。”

晚上八點，郵電局已經關門了。

但值班人員聽說是北京來的緊急公務電報，還是破例讓他們進去了。

電報發出後，三人回到招待所，這一夜，三人心裡一直懸著，幾乎沒怎麼睡。

第二天清晨，天剛亮，他們就趕到郵電局。

幸運的是，回電已經到了。

電報是劉星海教授親自回覆的：“來電悉，鎵材料發現意義重大，完全同意你判斷。現授權你全權代表‘星河計劃’與貴鋁洽談合作，可簽訂長期供應合作意向書，明確貴鋁為砷化鎵材料預備供應單位；首批可採購全部庫存鎵樣品，價格按國家調撥價協商，經費從專案專項支出；要求貴鋁提供安順礦場鎵含量詳細資料，並承諾未來擴大回收產能；可提供區域熔鍊提純技術諮詢，協助將純度提升至四個九以上。合作意向需經貴鋁上級主管部門備案。此事你臨機決斷，隨時彙報。”

“太好了！”吳國華興奮地說，“劉教授全力支援！”

“走，去貴鋁！”呂辰收起電報，神情堅定。

上午九點，三人再次來到貴州鋁業公司。

這次，朱科長直接把他們帶到了李廠長辦公室。

李廠長五十多歲，身材魁梧，是從鞍鋼調來的幹部。

李廠長很熱情：“紅星所的同志，以前在鞍鋼搞自動化，沒少和你們打交道，算是老朋友了，歡迎歡迎！”

李廠長頓了頓：“鎵樣品的事，說實話，那些東西在我們這兒就是廢料，你們要是能用上，那是好事！”

還是熟人，呂辰心中一喜，把劉星海教授的電文交給了李廠長，詳細說明鎵材料對“星河計劃”的重要性。

李廠長看得認真，聽得仔細：“劉教授的意思是，希望我們成為‘星河計劃’的鎵材料預備供應單位？”

“是的，”呂辰點頭，“不僅是現有的這幾公斤樣品，更重要的是未來。如果‘星河計劃’需要大量鎵材料，我們希望貴公司能擴大回收產能，保證供應。”

李廠長沉吟片刻，看向朱科長：“老朱，技術上可行嗎？”

“技術上沒問題，”朱科長說，“鎵是從鋁土礦的浸出液中回收的，現在的工藝回收率不高，主要是成本問題。但如果需求量上去，我們可以改進工藝，提高回收率。”

“成本……”李廠長想了想，“國家重點專案需要，成本可以適當放寬。不過，產量方面，我們得先摸清家底。安順那邊礦場的鎵含量到底有多少，得重新評估。”

“這正是我們希望合作的另一方面，”呂辰說，“我們可以提供更先進的分析技術，幫助貴公司準確評估鎵資源儲量，最佳化回收工藝。我們還可以提供區域熔鍊提純的技術諮詢，把鎵的純度從三個九提高到四個九甚至更高。”

“互利共贏！”李廠長點頭，“這個合作我看行！老朱，你馬上起草一份合作意向書，內容就按劉教授電報裡說的來。”

“李廠長爽快！”呂辰站起身，與李廠長握手，“我們今天就籤意向書，正式合同等我們回北京後，由清華大學與貴公司上級主管部門簽署。”

“好！”

意向書的起草很順利，朱科長是技術出身，文字功底也不錯，一個多小時就寫好了草案。

雙方逐條討論、修改，中午時分，意向書正式定稿。

簽完字，李廠長堅持要留三人吃午飯。

食堂特意加了兩個菜，雖然簡單，但氣氛熱烈。

“呂辰同志，你們所的實力我是清清楚楚，你們能來到我們這裡，是我們的榮幸。”李廠長感慨地說，“不瞞你說，我們廠雖然規模大，但技術一直跟著蘇聯走，自主創新的東西不多。這次合作，說不定能帶給我們一些新思路。”

“李廠長客氣了，”呂辰說，“貴鋁有紮實的工業基礎，有豐富的礦產資源，這才是最寶貴的。‘星河計劃’需要全國工業體系的支援，只有大家齊心協力，才能把事情做成。”

飯後，朱科長帶他們去庫房，將那十幾瓶鎵樣品仔細打包，裝在一個木箱裡，透過鐵路託運到北京。

下午三點，三人帶著簽好的意向書，離開了貴州鋁業公司。