回到省工業廳招待所，呂辰三人立即投入工作。

錢蘭攤開厚厚的筆記本和在弄弄坪收集的資料，地質圖影印件、冶煉試驗資料、現場記錄、聯合實驗室的意向書草案……

呂辰揉了揉眉心：“先理清要點，聯合實驗室的框架、材料分析裝置的清單、特種冶金控制系統的合作意向，這是三項核心。我負責把技術需求部分再提煉一下，特別是對高純度釩、鈦、鈷靶材的階段性指標。”

錢蘭道：“我負責弄弄坪的現場資料和問題分析彙總，突出他們現有手段的侷限和我們能提供的提升路徑。”

吳國華道：“你們這些都做了，那我就把這一路，關於特種材料需求的觀察，做一個簡要的附錄吧，理清楚脈絡。”

分工完畢，三人就埋頭辦事了，紙頁翻動，筆尖在紙上沙沙作響……

一直做了一個多小時，總算整完畢。

呂辰拿起那塊來自會澤的礦石，看向兩位同伴：“這個東西……是關鍵，也是變數。老先生憑經驗推斷有鍺，但工業開採價值、儲量、伴生情況、提取難度，一切未知。”

吳國華介面道：“昆明貴研所是國內貴金屬和稀有金屬分析、提純的權威，他們應該有條件做定性和半定量分析。”

“對。”呂辰下定決心，“明天就帶去貴研所。但在那之前，必須向劉教授彙報。會澤若真有可觀的鍺礦，意義重大，這就不再僅僅是我們調研範圍能決定的事情了。”

呂辰深吸一口氣，用力搖動床頭櫃上的老式搖把電話。

“總機，請接北京，清華大學，轉紅星工業研究所，找劉星海教授。急事。”他的聲音帶著不容置疑的鄭重。

等待很漫長，聽筒裡傳來滋滋的電流聲、遙遠的接線員對話片段、以及無法辨明的噪音。

約莫過了十幾分鍾，終於，劉星海教授的聲音穿透了雜音，清晰地傳來。

“喂？我是劉星海。”

“劉教授，我是呂辰。”呂辰身體不自覺前傾，“我們現在在昆明，省工業廳招待所。”

“昆明？你們到春城了。路上還順利嗎？弄弄坪那邊情況如何？”劉教授的話語簡潔，直奔主題，透著關切。

“教授，弄弄坪的調研已經結束，收穫超出預期。”呂辰用最凝練的語言，彙報了弄弄坪基地在釩鈦磁鐵礦綜合利用上的困境與決心，以及雙方達成的建立現場材料分析實驗室、合作研發精密控制系統、將基地納入特種材料預備供應體系的三大合作意向。

劉教授讚許道：“很好！弄弄坪是戰略資源寶庫，他們的困難是共性的，你們的切入點和合作模式很務實，既解決了他們的急需，也為‘星河計劃’鎖定了未來的材料源頭。相關材料和意向書，要收好。”

“是，教授，我們正在整理。”呂辰頓了頓，“教授，除了弄弄坪，我們在昆明還有一個意外發現，可能需要您的指示。”

“哦？甚麼發現？”劉教授捕捉到呂辰的語氣不一般。

“今天，我們探訪西南聯大舊址，遇到一位聯大老校友，現在是雲南師大的地理系教授。他根據礦床學經驗推斷，並提供了一塊標本，認為雲南會澤地區一個老銅礦，很可能伴生有工業品位的鍺礦，可能還有銦等其他稀有金屬。”

“鍺？”電話那頭，劉星海的聲音明顯凝重起來。

“是的，鍺。標本我們已經拿到，準備明天就送交貴研所化驗分析。”呂辰語速加快，“教授，如果化驗結果證實老先生判斷，確有開採價值，我們該如何處理？這超出了我們此行的調研範圍，也涉及地方礦產資源的勘探與開發許可權。”

電話線兩端都沉默了幾秒，只有電流聲細微地嘶響。

吳國華和錢蘭也停下筆，屏息凝神地等待著北京方向的決斷。

劉星海教授的聲音再次響起：“呂辰，你們這個發現非常重要。鍺是電子工業的重要糧食，如果我國能有自己的穩定鍺礦來源，意義非同小可。”

他略作沉吟，繼續道：“我現在授權你們，在昆明見機行事。第一，立即與貴研所取得聯絡，請他們以最快速度、最高保密級別對礦石標本進行化驗，我們需要確鑿的定性和初步定量資料。第二，如果化驗結果積極，你們可以以‘星河計劃’前期調研的名義，與貴研所、雲南省相關工業部門進行初步接觸，探明進一步勘探的可能性與合作意向。但記住，只接觸，不承諾，不越權。第三，所有進展，隨時向我彙報。我會在北京同步協調地質部、冶金部和雲南省方面。一旦證實有重大價值，‘星河計劃’指揮部將正式介入，申請組織專項勘探。”

“明白！”呂辰心中一定，“我們一定謹慎處理，隨時彙報。”

“好。你們也注意休息，這一路辛苦了。”劉教授的語氣緩和下來，“按計劃繼續你們的工作。會澤的事，有了確切訊息再說。”

“是，教授。您也保重身體。”

結束通話電話，聽筒放回機座，房間內一時安靜，只餘窗外隱約的夜蟲鳴叫。

呂辰轉過身，看著吳國華和錢蘭。

三人的眼中，都跳動著同樣的光芒，那是一種發現新大陸般的興奮，混合著沉甸甸的責任感。

“劉教授授權了。”呂辰沉聲道，“明天一早，我們就去貴研所。這塊石頭，說不定真能敲開一扇新的大門。”

第二天上午，他們按照計劃，前往昆明貴金屬研究所。

貴研所背靠長蟲山，環境清幽。

經過門衛嚴格的登記和電話核實，一位姓楊的研究員出來迎接。

他約莫三十五六歲，戴著深度眼鏡，臉色有些蒼白，是長期在實驗室裡不見陽光的那種白，但眼神很亮，透著知識分子的專注。

“三位同志路上辛苦了。”楊研究員語速很快，帶著明顯的江浙口音，“我是楊文斌，搞分析化學，接到部裡通知，說你們要來調研，我們已經準備了幾天。”

呂辰與他握手：“楊工你好，我是呂辰，這位是吳國華，這位是錢蘭。這次來主要是想了解貴所在貴金屬和稀有金屬材料方面的研究情況，特別是高純度材料的製備工藝。”

“明白，明白。”楊文斌點頭，“我們所長和幾位老專家都在會議室等著了，這邊請。”

研究所的院子不小，但建築很樸素，大多是青磚灰瓦的平房，只有一棟三層的主樓算是氣派。

院子裡種著不少柏樹和竹子，還有些不知名的花草，打理得很整齊。

空氣中瀰漫著一股淡淡的化學試劑氣味，混合著植物的清香，形成一種獨特的研究所味道。

會議室在主樓二層，不大，約能坐二十來人。

牆上掛著元素週期表和幾張工藝流程圖，長條會議桌上鋪著綠色的絨布，已經有些褪色。

房間裡坐著七八個人，大多是四五十歲年紀，有幾位頭髮已經花白。

主位上是位六十歲左右的老者，面容清癯，目光銳利，穿著洗得發白的中山裝，但熨燙得筆挺。

楊文斌介紹：“這位是我們所的張德文所長，我國貴金屬冶金領域的專家。”

張所長起身，與呂辰三人一一握手：“歡迎三位同志，沒想到你們‘星河計劃’會來到我們這西南邊陲。”

他的聲音帶著濃重的雲南口音，但每個字都咬得很清楚。

“張所長客氣了，”呂辰說，“貴所在特種金屬材料方面的研究全國知名，我們對高純度半導體材料和貴金屬靶材有迫切需求，這次是專程來學習的。”

眾人落座，張所長開門見山：“那咱們就直接進入正題，小楊，你先介紹一下我們所的基本情況。”

楊文斌走到牆邊，拿起一根細長的竹竿，指著元素週期表上的幾個位置：“我們所主要研究方向集中在鉑族金屬，鉑、鈀、銠、銥、鋨、釕，以及金、銀等傳統貴金屬。同時，也涉及一些稀有金屬和稀散金屬，比如鍺、銦、鎵等。”

他頓了頓，繼續道：“我們的工作主要包括幾個方面：一是礦物中貴金屬的提取與分離工藝研究；二是高純度貴金屬材料的製備與提純；三是貴金屬在工業、國防、醫療等領域的應用開發；四是貴金屬廢料的回收與再生。”

錢蘭邊記錄邊問：“楊工，所裡現在能製備的最高純度是多少？”

“這要看具體材料。”楊文斌推了推眼鏡，“對於鉑、金這些，透過電解精煉和區域熔鍊，實驗室能做到五個九（%）的純度，小批次沒問題。但對於鍺、鎵這些稀散金屬，工藝還不成熟，能穩定做到三個九（99.9%）就不錯了。”

吳國華問：“那產能呢？如果我們需要公斤級的高純鍺，能不能提供？”

會議室裡安靜了一下。

張所長接過話頭：“吳工，實話實說，做不到。不是技術問題，是原料問題。雲南錫、銅、鉛鋅礦豐富，很多礦石裡伴生著鍺、銦、鎵這些稀散金屬。但問題在於，這些元素含量極低，通常每噸礦石只有幾克到幾十克，而且分佈極不均勻。”

他眼神嚴肅：“要獲得公斤級的高純鍺，首先得有百噸級的含鍺精礦。而目前國內，還沒有一個真正意義上的、可供工業化開採的獨立鍺礦。我們所用的鍺原料，都是從鉛鋅冶煉廠的煙塵、廢渣裡一點點回收的，來源不穩定，成分複雜，提純難度極大。”

這話說得實在，但也點出了問題的核心，材料來源。

呂辰從包裡取出那個小布袋，放在會議桌上，解開布袋，露出那塊灰黑色的礦石標本。

“張所長，各位專家，我們偶然得到一個線索。這是從會澤者海附近一個老銅礦坑採集的，給我們的人是研究地理礦床的，他推測，這可能是一個多金屬伴生礦，除了銅，可能富含鉛、鋅，還有——鍺。”

礦石在會議桌的綠色絨布上顯得格外醒目，一位頭髮全白的周姓老專家，是所裡資深的礦物學家，他拿起礦石，對著窗戶的光線仔細觀察。

又用小錘輕輕敲下一小塊，在白色瓷板上劃出一道痕跡。

“灰黑色，金屬光澤，條痕灰黑……，確實有黃銅礦，也有方鉛礦的特徵。”周老喃喃自語，又拿起放大鏡仔細觀察那些銀色的小斑點，“這些……可能是輝銻礦，但顏色偏銀灰，也可能是含鍺的礦物。”

他抬頭看向呂辰：“呂同志，那位專家還說了甚麼？”

呂辰複述了老先生關於礦床產狀、圍巖蝕變以及“川滇黔多金屬成礦帶”的分析。

周老沉吟片刻，緩緩點頭：“分析得有理有據。會澤一帶，明清時期就是東川銅礦的重要組成部分，礦脈複雜，出現鉛鋅鍺伴生是完全有可能的。”

他指著礦石上一個灰白色的細脈：“這個可能是閃鋅礦，但顏色偏暗，這種型別的閃鋅礦，往往就是鍺的主要載體礦物之一。”

張所長眼睛亮了：“周老，您覺得有工業價值嗎？”

“光看一塊標本，誰也不敢打包票。”周老謹慎地說，“但值得去勘察。如果真如那位專家所說，是一個多金屬伴生礦體，而且鍺的賦存狀態有利於選礦分離，那就有開採價值。”

他看向呂辰：“這塊標本，可以留給我們做詳細分析嗎？我們需要做巖相分析、化學分析，甚至可能要做電子探針，才能確定各種元素的含量和微觀分佈。”

呂辰毫不猶豫：“當然可以，這也是我們帶來所裡的目的之一。而且，如果分析結果樂觀，我們願意與貴研所、還有昆明的冶金研究所聯合，對會澤這個礦點進行系統勘察。”

張所長點頭：“好！如果真能找到可靠的鍺礦來源，那對我們國家的電子工業，可是個重大利好！”

他轉向楊文斌：“小楊，你親自負責這塊標本的分析，所有裝置優先使用，儘快拿出初步結果。”

“是，所長！”楊文斌鄭重地接過礦石標本。

接下來，呂辰詳細介紹了“星河計劃”對高純度材料的需求清單，五個九以上的鍺單晶、高純度的金、鋁、鈦靶材，以及未來可能需要的砷化鎵、磷化銦等化合物半導體材料。

貴研所的專家們也展示了他們的技術家底，真空感應熔煉爐、區域熔鍊提純裝置、高溫擴散爐、精密化學分析實驗室。

雖然裝置大多陳舊，有些甚至是抗戰時期從內地遷來的老古董，但維護得很好，操作規範嚴謹。

最讓呂辰印象深刻的，是所裡自制的“石英舟區熔爐”。

用於鍺單晶提純的，核心部件是一個透明石英管，裡面放置著鍺錠，管外是用銅管繞制的加熱線圈，可以沿著石英管緩慢移動。

操作這臺裝置的老師傅五十多歲，手上佈滿燙傷留下的疤痕。

他一邊演示一邊解釋：“溫度要控制在937度，正好是鍺的熔點。加熱線圈移動速度每小時5厘米，快了純度不夠，慢了效率太低。一共要透過八次，才能把雜質‘趕’到兩端。”

他指著石英管兩端發黑的部分：“看，雜質都集中在這兒了，中間這段，能達到四個九的純度。”他小心翼翼地用金剛石切割刀切下中間最純淨的一段，約手指粗細，五厘米長，在燈光下泛著灰黑色的金屬光澤，“就這一小段，要煉一個星期。”

吳國華拿起那截鍺錠，入手沉甸甸的：“鄭師傅，這一段的成本大概多少？”

鄭師傅苦笑：“光電費、氬氣、石英管損耗，就得兩百多塊錢。這還不算人工和原料成本。要是算上原料鍺的獲取成本，更貴。所以我們現在只做研究用的小樣品，不敢想大規模生產。”

這話道出了現實的殘酷。

沒有穩定、廉價的原料來源，沒有成熟的規模化工藝，高純度半導體材料就只能停留在實驗室階段，無法支撐一個產業的發展。

下午，張所長帶他們參觀了貴金屬應用實驗室。

這裡的研究更接近實用，鉑銠熱電偶用於高溫測量，金絲鍵合用於半導體封裝，銀漿用於厚膜電路，鉑催化劑用於化工生產……

在一個工作臺前，一位年輕的女技術員正在用顯微鏡觀察一片指甲蓋大小的陶瓷片。

陶瓷片上用金漿印刷著精細的電路圖案，線條寬度只有零點幾毫米。

“這是我們在研的厚膜混合電路，”技術員介紹，“用於航空儀表的訊號調理。金漿是我們自己配的，金粉純度五個九，玻璃粉要調整到合適的膨脹係數，印刷後經過高溫燒結，導電性和附著力都要達標。”

錢蘭仔細觀察著那些細如髮絲的線條：“線條寬度能做到多少？”

“目前穩定在0.3毫米，再細就難了，印刷網版和漿料流變性都要重新設計。”技術員說，“與積體電路的微米級相比，差了三個數量級。”

呂辰點點頭：“確實，但原理是相通的，都是要把導電材料精確地佈置在絕緣基板上。你們的厚膜工藝經驗，對我們設計封裝和互連方案，很有參考價值。”

參觀結束，回到會議室時，已經是下午六點過。

楊文斌拿著幾頁剛剛寫好的分析報告，匆匆走進來，臉上帶著興奮的紅暈：“所長，初步結果出來了！”

所有人都站了起來。

“巖相分析確認，主要礦物是黃銅礦、方鉛礦、閃鋅礦，還有少量黃鐵礦。化學分析顯示，銅含量2.3%，鉛4.1%，鋅5.8%……”楊文斌快速念著資料，最後深吸一口氣，“鍺含量%。”

“%？”張所長重複了一遍，“也就是每噸礦石含170克鍺？”

“對！”楊文斌激動地說，“而且電子探針顯示，鍺主要賦存在閃鋅礦中，是以類質同象形式替代鋅，這種賦存狀態有利於選礦富集。如果能透過浮選把鋅精礦品位提高到50%，那鍺的品位就能達到0.1%以上，完全具備工業回收價值！”

會議室裡響起一陣低低的驚歎聲。

%的品位，在礦業上不算高，但對於鍺這種稀散金屬來說，已經相當可觀。

更重要的是，這是在一個已知的老礦坑裡發現的，說明礦體確實存在，而且規模可能不小。

呂辰三人對視一眼，都看到了彼此眼中的振奮。

西南聯大那位老先生，真的給了他們一個寶貴的線索。