自與田爺立下三月之期後，呂辰便開始了風雨無阻的求學之路。
到了田爺處，他往往只在進門時恭敬的打個招呼，得到的往往也只是田爺鼻子裡的一聲“嗯”，他總是自行尋一處角落，安靜地坐下，掏出書本，沉浸其中。
田爺多數時間要麼在臨帖，要麼就對著窗外那株老梅出神，對他全然不理不睬，彷彿屋裡沒他這個人。
呂辰看得極慢，遇到不解之處，也只是拿出小本子記下，絕不輕易出聲打擾。有時遇到書中提及的器物恰巧屋中有陳列，他也會細細觀摩，對照印證，將文字化為具體的感知。
在開學前的日子裡，他幾乎每日下午都會前往看書，臨走的時候再帶著一本離開，第二天下午又去還書、借書。《格古要論》、《古玉圖考》、《景德鎮陶錄》、《欽定西清古鑑》……
開學以後，他將那些書放在農場空間裡，用意念翻閱。
當然，雷打不動的還有與婁曉娥一起學習知識，經過這半年來的瘋狂學習，婁曉娥也是突飛猛進，想來考個理想的大學是沒有問題了。
三月期限將至，田爺依舊沒有任何表示，呂辰心中雖有忐忑，但每日讀書觀摩卻絲毫不亂。
又是一個週末的午後，呂辰正對著一本《新增格古要論》中關於“窯變”的記載出神，試圖理解其中“鈞窯……有兔絲紋，火焰青者”的意境。
忽然，田爺放下手中一直把玩著的一件古玉璜，站起身，踱到多寶閣前，淡淡的招呼呂辰：“過來。”
呂辰心中一凜，立刻放下書，起身走到田爺身後。
田爺彎腰，從多寶閣最底層一個不起眼的角落，摸出一個積了灰塵的舊楠木盒子。長約一尺，寬半尺，式樣古樸，包漿溫潤，沒有任何雕飾，只有歲月留下的細微劃痕。
他拿著盒子走到畫案前，用軟布拂去灰塵，開啟盒蓋。裡面是柔軟的黃色軟綢襯墊，放著一件器物。
田爺將其取出，輕輕放在案上的一塊深色絨布上。
那是一個小碗。
碗口徑約四寸，高不足兩寸。胎體偏厚，通體施天青色釉，釉色瑩潤，如雨過初晴的天空，純淨而幽深。釉面開片自然，大小交錯，如同冰裂。碗口釉薄處微微泛出淺褐色的胎骨，圈足露胎處可見灰白色胎土，質地堅實細膩。碗外壁光素無紋，碗心則淺刻著一朵盛放的蓮花，線條流暢簡約，在青釉的覆蓋下若隱若現，平添幾分雅趣。
整個小碗，沒有炫目的色彩和繁複的工藝，卻散發著一種安靜、內斂、古樸的美感。
“看看。”田爺的聲音依舊平淡，聽不出任何情緒，自己則退開兩步，坐回他的太師椅，端起茶杯，眼皮耷拉著。
呂辰知道，考核開始了。
他深吸一口氣，走上前，先微微俯身，仔細地、全方位地觀察了片刻。然後，才伸出雙手，小心地將小碗捧起。用指尖感受著碗身的溫涼和釉面的細膩。
他先掂了掂分量，感受其手感。隨後對著窗外透進來的天光，仔細觀察釉色的變化、開片的紋理、氣泡的疏密。再看碗心的刻花，指腹極輕地撫過刻痕，體會其刀工和韻味。最後，仔細查驗圈足的切削方式、露胎處的質地和顏色，以及碗身是否有使用留下的細微痕跡。
整個過程，做得一絲不苟，神情專注，完全沉浸在與這隻古碗的對話之中。屋內靜極了，只有雨水敲打窗欞的細碎聲響。
良久，呂辰將小碗輕輕放回絨布上，後退一步，沉吟片刻，似乎在組織語言。
“看好了？”田爺放下茶杯，淡淡問道。
“回田爺，小子看好了。”呂辰恭聲應答。
“說說看。”田爺的語氣依舊聽不出喜怒，“是甚麼路數？甚麼時候的東西？對在哪裡，不對又在哪裡？不必扯那些書本上的套話，就說你自個兒眼裡看的，手裡摸的，心裡想的。”
呂辰再次深吸一口氣，目光落在那隻小碗上，緩緩開口：“田爺，那小子就斗膽直言了。若有說得不對的地方，請您老狠狠批評。”
“此碗，依小子淺見，當為耀州窯所出，年代約在北宋中晚期。”
他這句話一出，田爺耷拉的眼皮動了一下，但並未打斷。
呂辰繼續道：“說它是耀州窯，其一看釉色。此碗天青釉色，青中閃灰，釉質瑩潤，玻璃質感強，符合耀州窯青瓷‘巧如範金，精比琢玉’的特點，尤其是這種深沉靜謐的天青，乃耀州窯巔峰時期的代表性釉色之一，不同於龍泉的梅子青粉青，也不同於汝窯的天青，更顯樸拙有力。”
“其二看胎骨。露胎處可見胎土灰白，質地堅密細膩，淘洗得十分乾淨，正是耀州窯典型的‘香灰胎’。手感雖顯厚實，但分量適中，拿在手中不墜手。”
“其三看工藝。碗心這朵刻花蓮花，刀法犀利流暢，深淺得當，一氣呵成，具有極強的立體感。雖是寥寥數筆，但花型飽滿，生機盎然，正是耀州窯刻花‘刀刀見泥’、‘犀利灑脫’的典型風格。圈足切削規整，略呈外撇，修刀乾淨利落。”
“其四看神韻。此碗造型敦厚穩重，釉色沉靜，刻花率性自然，毫無矯揉造作之態，整體透著一股北方的雄渾大氣，這正是耀州瓷的內在精神。”
說到這裡，呂辰略作停頓，話鋒微轉：“不過……此碗雖好，卻也並非毫無瑕疵，或者說，時代留下的印記。”
他指向碗口，“碗口芒口處，釉薄而微有剝落，露出淺褐色，這是因疊燒所致，當時為節省窯空間，提高產量，碗口通常不施釉，稱為‘芒口’，雖算不得毛病，但總歸不夠完美。再者……”
他又輕輕將碗拿起，指著碗心刻花一處極細微的、與周圍釉色略有差異的痕跡：“此處刻痕深處，釉色堆積稍厚，顏色略深，細看似乎有一絲極細微的補釉或後上釉的痕跡？小子不敢確定，但總覺得這一小處的光澤和質感與他處略有參差。或許是當年燒製時的小瑕疵，窯工做了彌補？亦或是後世能工巧匠的修補？因其手法極高明，幾乎肉眼難辨，小子也是憑手感細微差異才隱約察覺。”
最後，他總結道：“綜上所述，小子認為此碗是北宋耀州窯的真品無疑，且是工藝相當成熟時期的作品，刻花、釉色、胎質均屬上乘。唯一的些微憾處，在於芒口和碗心那處極細微的、疑似後修的痕跡。但也正因這些‘不完美’，反而更顯其真實和歷史滄桑。此碗……拙樸大氣，古意盎然，是好東西。”
一番話說完，呂辰再次躬身：“小子淺見，信口胡說，請田爺指點。”
屋內陷入一片寂靜。
田爺依舊坐在那裡，手指無意識地敲著桌面，目光低垂，看著那隻小碗，半晌沒有說話。
呂辰心中有些打鼓，不知道自己這番判斷是否準確，尤其是最後關於那處極細微修補的猜測，是否過於大膽和冒失。
忽然，田爺抬起頭，目光如電，直射呂辰。那目光中不再有之前的淡漠和審視，而是帶著驚訝、審視。
“芒口，是耀州窯大量燒造民用瓷的證據，不算瑕疵，是時代特徵。”田爺緩緩開口，聲音依舊不高，卻字字清晰，“至於碗心那處……”
他微微停頓：“你小子的眼睛倒是毒！那確實是後補的釉。不是現代人做的，是清乾隆時內務府造辦處高手補的。當年此碗出土時此處略有磕損，進宮後，乾隆爺喜歡這碗的拙趣，命人補釉重燒，手藝幾乎天衣無縫。這樁公案，記載在清宮造辦處的檔案裡，知道的人不超過這個數。”
田爺伸出一隻手，五指張開。
“你能看出來，憑的不是書本，是實實在在的眼力和手感。這三個月，你沒白耗。”
他站起身，走到呂辰面前，重新打量著他，拍了拍呂辰的肩膀：“書本上的東西，死的人是記不住的，活的人才能用。你能從郎禿子那兒學到七八分，是他的造化。今天你這番話，不浮不誇，不卑不亢，看得準，說得透，尤其是那份謹慎和存疑的態度，是幹這行的根本。”
這話讓呂辰心中一熱。
“三個月期滿了。你這考核……”田爺頓了頓，看著呂辰期待的眼睛，終於露出了笑容，雖然很淡，“算是過了。”
呂辰心中巨石落地，喜悅和激動湧上心頭，他連忙深深一揖：“多謝田爺！”
“別高興得太早。”田爺擺擺手，恢復了慵懶的神態，“過了考核，不過是拿到了跟著我聽聽看看的資格。這行裡的水，深著呢。往後的日子，自己機靈點，多看，多聽，多摸，少問。該告訴你的時候，我自然會說。”
“是！小子明白！定不負田爺教誨！”呂辰恭敬應道。
田爺點點頭，重新坐回椅子，指了指那碗：“把這碗收好吧。算是你透過考核的彩頭。以後每週三下午過來。來之前，自己想好看甚麼，問甚麼。”
“是！”呂辰強壓激動，小心地將那件耀州窯小碗收回楠木盒中，捧在手裡。
從田爺家出來，已經是華燈初上，呂辰推著腳踏車慢慢走在街頭，哪怕他有過目不忘的本事，有極其靈光的腦子，這三個多月的高強度學習，也讓他有些精神疲憊。
他再次來到正陽門那間小酒館，推門進去，郎爺果然已經坐在了他常坐的位置，面前擺著一小壺酒，一碟茴香豆，正眯著眼，似聽非聽地對著櫃檯上方那臺咿咿呀呀唱著《文昭關》的舊收音機出神。
呂辰要了一小壺燒酒，一小碟拍黃瓜，端著來到了郎爺對面坐下。
郎爺眼皮都沒抬，手指無意識地敲著戲曲的板眼。
呂辰給自己倒了杯酒，也沒急著說話，小口的喝著。
過了好一會兒，收音機裡一段唱腔結束，換成了滋滋啦啦的雜音，郎爺才仿慢悠悠地開口：“小子，瞧你這模樣，怎麼，田老西兒那兒，有信兒了？”
呂辰放下酒杯，點了點頭：“嗯，今天下午，田爺給看了件東西，讓我說了說看法。最後……算是過了他的考核。”
他說著，將那隻舊楠木盒子拿起來，輕輕放在桌上。
郎爺的目光落在盒子上，眼睛眯了一下，閃過一道精光。他並沒開啟盒子，只是緩緩地點了點頭，臉上看不出甚麼驚訝的表情，彷彿一切本該如此。
郎爺哼笑了一聲，帶著點感慨：“田老西兒倒是捨得，把這玩意兒當彩頭給你了。看來你這三個月，沒磨洋工。”
他這才抬起頭，審視道：“說說吧，怎麼過的關？他那驢脾氣，可不好伺候。他拿甚麼刁難你了？你又怎麼答的？”
呂辰便將從田爺讓他看碗，到他如何觀察、上手、最後一一說出判斷，尤其是關於碗心那處細微修補的推測，以及田爺最後的評語，都簡略但清晰地複述了一遍。
郎爺一邊聽著，一邊慢悠悠地呷著酒，偶爾插問一兩個細節，呂辰都一一據實回答。
聽完，郎爺沉默了片刻，忽然嗤地笑出聲來，搖了搖頭：“這田老西兒，倒是會撿現成便宜。老夫辛辛苦苦栽樹，他倒好，跑來摘桃子了……”
這話雖像是抱怨，但語氣裡並無惱意，反而透著點“我早知道會這樣”的意味。
他輕嘆道：“行吧，你小子……總算沒給老夫丟人。老田的眼光高得像長在頭頂上，往後，跟著他好好學吧，那老小子肚子裡是真有貨。”
呂辰連忙稱是。
這態度讓郎爺受用，他哼道：“不過老田有句話說得在理，這行水深的很，光靠書本和死記硬背屁用沒有。眼力、手感、還有那份‘謹慎存疑’的心，才是立身的根本。你今天能看出那處補釉，靠的是你自己這三個月‘磨’出來的細微感覺。這很好，保持住。”
他端起酒杯，朝著呂辰示意了一下：“過關不易，往後更得謹慎小心，別翹尾巴。”
呂辰趕緊雙手捧杯，和郎爺碰了一下，然後一飲而盡。
郎爺看著他，忽然又問：“對了，老田說讓你以後每週三過去？”
“是，田爺是這麼吩咐的。”
郎爺若有所思地點點頭，“那週五你就來我那裡！”
說完也不管呂辰怎麼想，又給自己和呂辰倒上酒，轉而聊起了些街面上的閒篇，比如最近哪個以前的老宅子拆出了點有意思的老書、老物件之類。
關於田爺考核的事，在郎爺這裡，似乎本就是一件水到渠成、意料之中的事情，不值得大驚小怪，這種平淡的反應，卻比任何誇張的讚美都更讓呂辰感到踏實。
兩人又坐了一會兒，喝完了壺中的酒，桌上的小菜也見了底。
郎爺站起身，抻了個懶腰，“行了，酒足飯飽，該回去挺屍了。你小子也早點回去歇著吧，往後有的你忙呢。”
呂辰也站起身，收起那隻楠木盒子，向郎爺道別。
走出小酒館，冷風一吹，酒意微微上湧。呂辰騎上腳踏車，往回家的路駛去。