元宵節前，呂辰來到陳得雪老人家附近，正好遇見他穿著一件夾棉大衣，有一下沒一下地清掃著衚衕裡的積雪。
看見呂辰到來，拱手道：“小同志，今天我正想找你呢”。他面色灰敗，眼眶深陷，嘴唇因寒冷和激動微微哆嗦著。
來到屋裡坐下，陳得雪的聲音比寒風更嘶啞，帶著一種難以言喻的悲愴，“小同志，鄧二先生，走了。”
呂辰心頭一沉，他不知道鄧二先生是誰，但看陳得雪的表情，恐怕交情匪淺，連忙道：“先生節哀！”
陳得雪給呂辰倒上一杯熱水，自己也倒了一杯，他雙手握著杯子，滾燙的開水似乎也無法驅散身上的寒氣。
“絕食，和他那不成器的兒子大吵一架後，就，就絕食了，” 陳得雪捧著茶杯的手抖得厲害，茶水濺出幾滴，落在袖口上，“說是‘羞於食嗟來之粟’，實則，是心死了。他那個兒子，鄧三兒，就是個混賬！鄧二先生前腳剛嚥氣，後腳他就在家裡張羅開了，變賣家產！”
陳得雪眼中湧出巨大的悲憤：“那都是鄧二先生畢生的心血啊！古籍、字畫、碑帖，祖上傳下來的，他自己省吃儉用淘換來的，如今都成了那逆子換酒錢的籌碼！小同志，我，我知道你識貨，也有心。鄧家，就在西四牌樓北邊兒的油房衚衕，你要是有想法，現在，現在就去看看吧，遲了，怕是被那些聞著腥味的豺狼分食殆盡了！”
呂辰心頭思忖，這鄧二先生，恐怕是一位真正愛書如命的舊學宿儒，清高孤傲，寧折不彎。沒想到，竟以如此決絕的方式告別了這讓他無所適從的新世界。
“陳老，您歇歇，我這就去看看。” 呂辰沉聲道。
呂辰回到家，換上軍大衣，穿上軍大靴，戴著個大大的墨鏡徑直往油房衚衕而去。
一路來到油房衚衕的鄧家宅院，清雅的門楣洞開著，院子裡、正廳裡擠滿了人。空氣中瀰漫著劣質菸草的氣味，一口薄棺停在堂屋一角，覆蓋著簡單的白布，滿屋子都是翻箱倒櫃、討價還價的人。
一個穿著不合身新棉襖、眼袋浮腫的年輕人，叼著菸捲，正唾沫橫飛地跟幾個穿著體面、眼神精明的買家爭執一件玉器的價錢。臉上毫無喪父之痛，只有急於脫手變現的浮躁。
廳堂裡，博古架空了，書架歪斜著，書籍字畫被粗暴地堆放在地上、桌上。幾個穿著綢緞棉袍或幹部裝的人，在其中逡巡，或蹲在地上翻檢古籍，或對著牆上摘下的畫軸指指點點，偶爾又低聲商議。眼神銳利而冷漠，動作熟練，彷彿置身於某個普通的舊貨市場，而非一位剛逝去學者的靈堂。
“三兒兄弟，這幅冊頁，二十塊！不能再多了，你看這蟲蛀，”
“放屁！這是先父的心愛之物！三十，少一個子兒不賣！”“嘖嘖，鄧公子，令尊去了，您得識時務啊。二十二，行就行，不行拉倒！”
“二十八！”
“成交！”
角落裡，坐著幾位老者，衣著雖舊卻整潔，神情呆滯麻木。他們應該是鄧二先生的生前舊友或者同好。此刻，他們像被抽走了靈魂，望著這瘋狂的一幕。有人嘴唇無聲地微動，彷彿在默唸悼詞；有人死死攥著拳頭，指甲掐進掌心，身體因壓抑的憤怒和巨大的悲涼而微微顫抖。他們看著那些曾經或許一起品茗論道、鑑賞書畫的“朋友”，此刻正熟練地，甚至帶著一絲興奮地，在亡友尚未冷卻的屍骨旁，瓜分他畢生的珍藏。他們的尊嚴，連同他們所珍視的那個溫文爾雅的世界，正在這裡被公開拍賣，被肆意踐踏。
呂辰感覺到一種難以言喻的窒息，眼前這幅圖景，比任何文字描述都更深刻地詮釋著時代的洪流是如何碾碎個體的。這些依附於前朝制度的舊貴族、舊文人，他們的經濟基礎早已被徹底摧毀，賴以生存的“體面”和“清高”在新世界的規則下顯得如此蒼白無力。他們放不下所謂的“尊嚴”，不願或無法真正彎下腰去擁抱、學習新的生存技能，只能在這夾縫中，靠著變賣家底或接受昔日不屑的“嗟來之食”，以一種近乎“羞恥”的姿態苟延殘喘。他們的尊嚴，並非是在生活的窘迫中一點點丟失的，而是被那場翻天覆地、連根拔起舊文明的革命洪流所徹底埋葬的遺骸。他們，註定是舊時代的殉葬品，在這新世界灼熱的烈日下，終將乾裂、粉碎，化為塵埃。
一股明悟湧上心頭。“他第一次如此真切地感受到，改天換地的巨浪是如何將附著在舊時代的一切，無論好壞，都無情地拍碎在礁石上。鄧二先生和他的同好們，連同他們珍視的那個世界，就是被這滔天巨浪吞噬的泡沫。這巨浪蘊含著摧毀一切舊枷鎖的力量，卻也冷酷得不帶一絲溫情…”
“有些人註定要為舊時代殉葬，” 呂辰心中默唸，“但這承載著先人心血、記錄著華夏文脈的紙頁，不該是這代價的一部分！”
他不認識地上的書籍，但想來能作為鄧二先生畢生的珍藏，肯定是珍貴無比，他目光掃過滿屋狼藉，又落到那幾個仍在與鄧三兒錙銖必較的買家身上。
大聲開口道“讓開！”
喧鬧專停了一下，眾人轉身望著呂辰，只見門口站著一個囂張的少年郎，一身嶄新的草綠色軍大衣，領子高高豎起，遮住了小半張臉，鼻樑上架著一副寬大的墨鏡，幾乎遮住了剩下的面容。雙手插在大衣口袋裡，姿態帶著一種混不吝的倨傲。
“你誰啊？” 鄧三兒被打斷交易，很不耐煩。
一個正在翻書的買家也皺眉抬頭：“這位同志，懂不懂先來後到的規矩？”
“呂辰”嗤笑一聲，帶著點刻意模仿的京腔痞氣道：“想跟金爺我講規矩？那行，爺的規矩就是：爺看上的，統統包圓兒！”
他邁開大步，旁若無人地走到屋子中央，隨手從地上抄起一本裝幀精美的線裝書，嘩啦啦翻了兩頁，又漫不經心地丟開，砸在另一堆書上，發出啪的一聲響。這粗暴的動作引得幾位角落裡的老友眼皮直跳。
“這堆破爛玩意兒，”呂辰用腳尖虛點了點滿地的書籍字畫、文玩器物，語氣極其輕蔑，“爺瞧著心煩。鄧家小子是吧？開個總價，爺全要了！省得你們在這兒嘰嘰歪歪，耽誤爺工夫！”
此言一出，滿屋皆驚。
那幾個買家先是一愣，隨即臉上露出惱怒和鄙夷。他們顯然把“金爺”當成了某個不知天高地厚、仗著家裡有點錢就出來充大頭的軍屬子弟。
“全要？你懂不懂行情？這裡頭可有……”
“就是！哪來的愣頭青，口氣不小！”
呂辰二話不說，直接掀開軍大衣，三捆大團結就別在腰上，他隨手撥一下，指甲刮過，嘩啦啦作響。
鄧三兒眼睛一亮！這簡直是天降財神！他正愁一件件賣太麻煩，也賣不出真正的好價錢。有人願意打包，省心省力，還能一次拿到大筆現錢！
“這位……金爺？” 鄧三兒立刻換上一副諂媚的笑臉，湊上前，“您……您真全要？這可不少東西呢！您給個數？” 他搓著手，急切地等著報價。
呂辰環視一圈，最終落在鄧三兒貪婪的臉上，冷哼一聲：“爺不耐煩算細賬！瞧你這破院子，還有這堆落灰的玩意兒……一口價，三千塊！行，現在點錢搬東西；不行，爺立馬走人！”
三千塊！這個數字像一顆炸彈扔進了人群。
那幾個專業買家倒吸一口涼氣。“這哪裡來的愣頭青？還怎麼玩？”這個價，按他們壓價後的標準買，絕對是虧的！但若按實際價值，這堆東西里確實有不少珍品，打包三千，對真正懂行且有實力的人來說，簡直是大漏！可他們一來沒準備這麼多現金，二來也摸不準這“金爺”的底細，不敢貿然競價。
鄧三兒則是狂喜！他原本盤算著能賣個一兩千就燒高香了，沒想到這“金爺”開口就是三千！這簡直是天上掉餡餅！
“成！金爺爽快！就三千！就三千！” 鄧三兒生怕對方反悔，忙不迭地答應，聲音都激動得變了調。
呂辰也懶得廢話，將腰上有三大捆嶄新的大團結，當著眾人的面，“啪啪”拍在廳堂中央的八仙桌上。厚厚三沓鈔票，瞬間吸引了所有人的目光。
“點清楚！爺的東西，現在起，誰都不許再碰！”呂辰冷冷地丟下一句，抱著胳膊站到一旁。
鄧三兒撲到桌邊，手指顫抖著開始飛快地數錢。那幾個買家面面相覷，臉色難看，最終悻悻地放下手中正在看的物件，退到一邊，低聲咒罵著，眼神卻還忍不住瞟向那堆“破爛”。
角落裡，那幾位鄧二先生的舊友，麻木的臉上終於有了一絲波動。看著鄧三兒對著鈔票那副貪婪的嘴臉，再看看桌上那象徵老友畢生心血的三千塊錢，又看看那口孤零零的薄棺，有人終於忍不住，發出壓抑的嗚咽，老淚縱橫。他們不是為錢，是為鄧二不值，為那些即將落入“粗鄙暴發戶”手中的文明精粹而痛心。
錢很快點清。鄧三兒眉開眼笑，用一塊髒布把鈔票包好，緊緊抱在懷裡。
“金爺，東西都是您的了！您看是叫車來拉，還是？” 他有點迫不及待。
“用不著你操心。”呂辰語氣生硬，“讓你家這些亂七八糟的人，都給爺滾蛋！爺清靜清靜，自有人來收拾。”
“金爺說的是，從現在起這屋子裡的東西都是金爺您的，我這就叫他們離開您的寶貝！”鄧三兒得了鉅款，哪裡還在乎這些，立刻像趕蒼蠅一樣把屋裡所有人都轟了出去，包括那幾個一臉晦氣的買家和那幾位悲憤的老友。偌大的鄧宅，瞬間只剩下呂辰一人，以及滿地的文玩珍寶和堂屋那口孤棺。
呂辰緩緩摘下墨鏡，走到堂屋，對著鄧二先生的棺槨，鄭重地鞠了三個躬。
“鄧先生，晚輩無能，救不得您。但這些承載著先人心血、記錄著華夏文脈的瑰寶，晚輩定當盡力護其周全，不使明珠蒙塵，遭宵小踐踏。您，安息吧。”
說完，不再猶豫。將整個廳堂和兩側廂房內所有被“打包”的物件，如沉重的紫檀書櫃、黃花梨畫案、一箱箱古籍、一卷卷字畫、一方方古硯、一枚枚印章、一件件瓷器玉器等，收入了農場空間裡，確保哪怕一張紙片、一塊碎瓷都沒剩下。
不一會兒，偌大的宅院就徹底空了。只剩下那口薄棺，在清冷的月光下，訴說著無盡的悲涼。
呂辰重新戴上墨鏡，拉高軍大衣的領子，大步走出鄧宅。寒風依舊凜冽，他的背影融入沉沉的夜色。
第二天傍晚，呂辰提著一袋白麵，敲響了陳得雪的門。
老人開了門，精神似乎比昨日更差了些，眼神裡殘留著疲憊與哀傷。
“小同志，昨天你去鄧家那邊了嗎？” 陳得雪欲言又止，聲音沙啞。
“去了，來了一個名叫“金爺”的人，不講規矩，直接給包圓了，整整三千塊啊，豪氣！一看就是做大事的人！” 呂辰將東西放下。
發現陳得雪神情不對，咳了一下尷尬道：“陳老，節哀。斯人已逝，生者還要向前看。”
他頓了頓，看著老人渾濁卻依舊清亮的眼睛，誠懇地說：“鄧二先生的事，讓我更明白了這些故紙堆的分量。它們不只是物件，是命，是魂。陳老，我想請您幫個忙。”
“你說。”陳得雪坐下，倒了杯熱水推給呂辰。
“我想也想收點書，雖然我沒有如金爺那般的財力和背景，而且還沒有甚麼眼力。” 呂辰道，“不是鄧家那種，我是說，請您幫我留意著，淘換些真正的好書。這個您最懂，經史子集，珍本善本，前人批校的，有來歷的，只要是承載著學問、傳續著文脈的好書，我都想收。價錢上，絕不會讓書的主人吃虧，更不會讓那些趁火打劫的佔了便宜。”
他補充道：“就像之前那樣，悄悄的，穩妥的。不能讓好東西，再落到鄧三兒那種人手裡，或者被不識貨的當成柴火燒了。”
陳得雪捧著熱水杯的手，似乎沒那麼抖了，他認真地看著呂辰。
過了許久，他露出一絲笑意。“好，既然小同志你有心，那老頭子我就給你當這個‘書探子’。有些東西，是該交到真正懂它、惜它的人手裡了。”