傳聞他十三歲便徒手撕了草原狼，十五歲帶兵踏平周邊三個部落，所到之處，燒殺搶掠，無惡不作。
他麾下的鐵騎更是兇悍絕倫，個個茹毛飲血，作戰時赤膊上陣，腰間掛著敵人的頭顱，嘶吼著衝鋒。
連大燕最精銳的邊軍都曾數次折在他手裡。
他慣用一柄重達八十斤的厚背彎刀，刀身泛著幽藍的寒光，刀刃上佈滿了歷年征戰留下的缺口與血槽。
據說每一道痕跡都代表著一條亡魂。
上陣時從不穿甲冑，赤著臂膀，露出滿身猙獰的傷疤，憑著一身蠻力和悍不畏死的狠勁。
揮舞著彎刀劈砍，所到之處，人馬俱裂，硬生生殺出了“草原屠夫”的名號。
多少年來，他覬覦中原沃土，屢次犯境，刀鋒所至，城池殘破，白骨露於野。
邊境百姓深受其害，朝堂上下提起他，無不咬牙切齒，卻又束手無策。
這樣一個身邊常年簇擁著三千死士、連睡覺都將彎刀枕在頭下的蠻夷暴君。
怎麼會被一個早已失勢的廢太子親手斬殺。
而且上一次蕭祁佑也敗在他的手下。
當時他還是太子統帥。
現在他是一個庶民，
無兵無將，最多有兩三個奴才。
居然殺了西夏王？
這簡直是天方夜譚！
如果他有如此能耐，當初為何不施展？
難道……他突然心底發涼。
冷汗順著脊椎緩緩滑落，浸透了中衣。
蕭祁佑這些年在邊境，到底暗中積蓄了多少力量？
他又是如何避開西夏王的層層護衛，一刀封喉的？
想到此，他猛地轉身，寬大的素色袍袖狠狠一拂，帶起一陣風，將靈堂前的紙錢灰燼卷得漫天飛舞。
“備車！即刻回府！”
他沉聲道，語氣急促，帶著不容置疑的威嚴。
此刻他必須立刻回薛家，有事必須趕緊處置。
話音落，他便抬腳朝著殿外走，靈堂殿門處設著三層青石臺階，本是平緩好走。
可他心神皆亂，腳下虛浮，剛邁下第二步，腳踝便猛地一絆，身體瞬間失去平衡，朝前踉蹌著撲去。
這一絆來得猝不及防，薛大人悶哼一聲。
伸手胡亂去抓身側的廊柱，指腹緊握住冰冷的木漆，堪堪穩住身形。
可素服的下襬卻被石階勾住，扯出一道難看的褶皺，垂落的白綾也亂了章法，鬆鬆垮垮繞在手腕。
周遭瞬間靜了一瞬。
靈堂內外，跪滿了前來守靈的宮人與朝臣家眷，皆是垂首斂目。
卻偏偏有人抬眼瞥見了這一幕，目光瑟縮地掃過薛大人。
又慌忙低下頭，可那一閃而過的驚愕。
卻被薛大人看到眼中。
他堂堂當朝重臣，太后親侄，竟在姑母與女兒的靈堂前，失儀到被臺階絆倒，還被一眾下人看了去！
羞憤與惱怒剛翻湧上來。
他剛要發作。
突然一股莫名的寒意陡然從頭頂襲來。
那感覺太過清晰，像是有一道冰冷的目光穿透了雲層，直直落在他的背上。
帶著審視與嘲弄，讓他渾身的汗毛都豎了起來。
薛大人僵著身體，腳步頓在臺階上，下意識地抬頭望向天際——
天幕中，沈若曦身著一襲月白長裙，墨髮如瀑，眉眼清麗絕倫，正是沈若曦。
她的目光越過萬千光影，精準地鎖在他身上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
那雙看似清澈的眼眸深處，卻藏著刺骨的寒意，像是萬年不化的寒冰。
將他的慌亂、羞憤與算計，盡數看在眼裡。
那目光太過銳利，太過洞悉人心。
薛大人只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
雙腿竟又開始發軟，若非死死攥著廊柱，怕是又要栽倒。
他的臉色慘白如紙。
方才被絆倒的窘迫，此刻竟成了天大的笑話，被這天幕之上的神女，看了個滿眼。
“豈有此理！”
薛大人又驚又怒，胸中氣血翻湧。
幾乎要衝垮理智，他猛地轉頭，對著身後聞聲趕來的侍從厲聲吩咐，
“把這臺階給我鋸了！即刻動手！”
侍從們面面相覷，滿臉愕然，額上瞬間冒了冷汗。
這靈堂前的臺階，是按著祖制修的，陪著大殿立了百年。
如今太后與薛小姐靈柩尚在，竟要鋸掉臺階，這豈是兒戲？
可看著薛大人鐵青的臉色，眼底翻湧的戾氣與羞惱，沒人敢有半句違抗，只能噗通一聲跪下，躬身應道：
“是，大人。”
薛大人深吸一口氣。
他再次抬頭望向天幕。
沈若曦的面容依舊停在那裡，那似笑非笑的神情未變，寒意也未曾消減。
彷彿在無聲地嘲諷他的惱羞成怒，嘲諷他的色厲內荏。
……
天幕之上，清華錄取通知書熠熠生輝。
沈若曦指尖劃過手機螢幕裡的行程表，嘴角的笑意藏都藏不住。
四年了。
從踏入那方紅牆深宮起，她就像苦難包圍。
如同關進金絲籠的雀，一言一行皆有規制，一步一挪俱是權衡。
哪怕自己努力學，努力適應，依然碰得頭破血流。
生不如死。
如今掙脫了古代的桎梏，呼吸著現代自由的空氣，連風都帶著甜意。
“不說別的，就是要玩個痛快！”
她轉頭看向身邊蹦蹦跳跳的沈悅琳，伸手揉了揉女兒柔軟的發頂，
“琳兒想去哪裡，媽媽都帶你去。”
從現在到開學，整整兩個月的時光，足夠她們踏遍天南海北。
出行的隊伍浩浩蕩蕩。
爸爸媽媽並肩走在前面，低聲討論著下一站的攻略；
姥姥姥爺牽著沈悅琳的小手，耐心聽著小丫頭嘰嘰喳喳的提問；
蘇琪挽著她的胳膊，興奮地規劃著要去打卡的網紅景點；
蔣少恆則揹著所有人的行李，含笑跟在身後，偶爾插一句補充行程細節。
第一次坐飛機時，沈悅琳緊貼著舷窗，眼睛瞪得圓溜溜的。
當機身緩緩滑行、驟然升空，城市在腳下縮成點點星光時。
小丫頭忍不住尖叫起來：
“媽媽！媽媽！我真的飛起來了！我像小鳥一樣在天上飛呀！”
她小手拍打著窗戶，臉頰因激動而漲得通紅，清脆的笑聲穿透機艙。
沈若曦看著女兒雀躍的模樣，眼底滿是溫柔，指尖輕輕附上舷窗，感受著雲層的觸感——
這是古代的她，連做夢都不敢想象的場景。