這聲宣召來得猝不及防，正陷在癲狂裡的蕭祁睿渾身一震。
像是被潑了盆冰水，猛地鬆開扼著皇后脖頸的手。
膝蓋一軟便撲通跪倒在滿地狼藉裡，額頭狠狠磕在冰冷的金磚上，語無倫次地哭喊起來：
“父皇！兒臣冤枉啊！”
“真不是兒子的錯！是有人要害兒臣，兒臣不知道是誰啊！”
“兒臣一心為了大燕，鞠躬盡瘁，從無半分異心啊！”
“我還要報效國家呢。”
他額頭磕得通紅滲血，哭聲嘶啞絕望。
可傳旨內侍那尖細冰冷的嗓音，毫不停歇迴盪在滿目瘡痍的東宮上空。
字字如刀，劈開他最後的希冀：
“奉天承運皇帝，詔曰：
太子蕭祁睿，婚配失察，引醜聞於朝堂；”
“治府無方，致大火於東宮，更釀皇子相殘慘禍，死傷慘重，民怨沸騰。”
“此乃失德失責，難承儲君之重，難擔宗廟之託。”
“著，廢黜太子之位，降為庶人，即刻遷居南郊別苑，非詔不得入京，終身不得踏出別苑半步！欽此——”
“廢黜太子之位……降為庶人……”
後面的話語，蕭祁睿已然聽不真切了，耳邊只剩嗡嗡的鳴響，像是有萬千驚雷炸開。
他整個人重重癱坐在冰冷刺骨的金磚上，渾身力氣盡數被抽乾。
那道明黃絹帛的聖旨看著輕飄飄的。
落在他心頭卻重逾千斤，狠狠砸下來。
將他這些年機關算盡、費盡心機才換來的一切碾得粉碎。
不過數日的太子尊榮，不過是一場轉瞬即逝的幻夢。
前幾日他還意氣風發，穩居儲君之位。
受百官朝拜，以為東宮之主、九五之尊皆是囊中之物；
今日便從雲端狠狠跌入泥沼，從萬眾矚目的儲君，淪為了任人唾棄的庶人。
皇后捂著脖頸劇烈喘息，頸間那道青紫的扼痕猙獰可怖。
聽完全部聖旨，她眼前一黑險些栽倒，被身旁宮女慌忙扶住，眼底最後一絲光亮徹底熄滅，只剩死灰般的絕望。
她費了半生心血，攀著後位，扶著兒子登上太子之位。
原以為能母憑子貴，安穩餘生，到頭來竟是一場空，連身家性命都險些喪在親生兒子手裡。
傳旨內侍收起聖旨，眼神淡漠地掃過癱在地上的蕭祁睿，語氣毫無波瀾：
“庶人蕭祁睿，接旨吧！”
蕭祁睿怔怔地抬眼，雙目空洞，嘴唇翕動著，半晌說不出一個字。
眼淚混著臉上的黑灰、血痕滾落，在臉上衝出一道道狼狽的溝壑。
他伸出顫抖的手，指尖觸到聖旨的瞬間。
像是被燙到一般縮回，又猛地攥緊。
“不……不可能……”
他喃喃低語，突然猛地站起身，朝著內侍嘶吼，
“我不信！父皇不會這麼對我！”
“一定是你傳錯了！”
“是有人陷害我，是薛大人，是那些皇子！你們都在害我！”
“是蕭祁佑！”
“一定是他！”
“他貶為庶人了，不甘心，也要害我貶為庶人。”
他狀若瘋癲，就要撲上去搶奪聖旨。
卻被京畿大營的兵卒死死按住，肩頭被鐵鉗般的大手扣著，動彈不得。
“放肆！”
傳旨內侍厲聲呵斥，
“聖旨加蓋玉璽，豈容你置疑？”
“抗旨不遵，罪加一等！”
蕭祁睿掙扎著，嘶吼著，眼淚鼻涕糊了滿臉。
再沒半分往日太子的威儀，只剩困獸的癲狂與絕望。
“我是太子！我是父皇的兒子！我不能去南郊別苑！我不能做庶人！放開我！”
皇后看著他這般模樣，心徹底沉到了谷底。
脖頸的疼痛還在，心口的疼卻更甚。
她忍不住抬頭望蒼天，蒼天之上歡聲笑語，華燈璀璨。
下面家破人亡，一片狼藉。
但是不管怎麼樣，他也是自己的兒子。
她緩緩走到內侍面前，忍著喉頭的腥甜，屈膝行禮，聲音沙啞得厲害：
“大人，臣妾懇請入宮面見陛下，求陛下開恩，饒過睿兒這一次。”
“皇后娘娘，”
內侍看向她的眼神帶著幾分憐憫，
“陛下有旨，娘娘受驚過度，著即刻回宮靜養，無詔不得出宮，亦不得干預此事。”
一句話，斷了皇后最後一絲念想。她身子晃了晃。
終究是撐不住，軟倒在宮女懷裡，淚水無聲滾落。
京畿大營統領上前一步，沉聲道：
“蕭庶人，事已至此，莫要再掙扎，請隨末將啟程吧。”
兵卒架著癱軟下來的蕭祁睿，就要往外走。
蕭祁睿突然不再掙扎，目光空洞地望著東宮那燒燬大半的樓閣，望著滿地的灰燼與斑駁血跡，嘴裡反覆念著：
“我只當了幾天太子……就幾天……”
他被架著走過那些親信的屍體旁，那些昔日圍著他阿諛奉承的嬤嬤、太監、侍衛，如今都成了冰冷的屍首。
再無人為他奔走，再無人稱他一聲太子殿下。
目光掃過火海餘燼裡，赫然露著一方錦盒——
那是父皇親賜的仙丹錦盒，竟在烈火中沒被燒爛。
邊角雖燻得發黑，盒面龍鳳紋還依稀可辨。
他猛地掙開兵卒的鉗制，撲過去一把將錦盒抱在懷裡。
灰塵簌簌往下掉，他卻像攥著最後一根救命稻草，指尖抖得厲害。
這是父皇的恩賜。
大婚的恩賜！
大婚！我結婚了！
嘿嘿……
他不顧旁人阻攔，他顫抖著掀開盒蓋。
裡面仙丹尚餘大半，丹丸瑩潤，還帶著淡淡的藥香。
蕭祁睿眼底翻湧著偏執的狂熱，抓起幾顆就往嘴裡塞。
牙齒用力咀嚼，苦澀的藥味在舌尖炸開。
他卻不管不顧地吞嚥著，碎屑混著嘴角的血沫往下淌。
“父皇的恩賜……兒臣不能丟……”
他喃喃自語，又抓了幾顆塞進嘴裡，嚼得臉頰酸脹，
“兒臣聽話，兒臣都聽父皇的……父皇一定會再召見兒臣的……”
兵卒見狀上前拉扯，他卻將錦盒死死護在胸前，像瘋了般嘶吼：
“不許碰！這是父皇賜我的！你們不配碰！”