先是稀薄的水狀物，混合著膽汁的苦味，狠狠砸在腳邊的泥土上。
緊接著，是更濃稠的一團，帶著尚未完全吐出的肉塊殘渣。
在空氣中劃出一道弧線，重重落在地上，攤開成一灘骯髒的汙漬。
一股濃烈的腥臭瞬間在樹林間瀰漫開來。
那味道里夾著血的鐵鏽味、屍體腐敗前的酸臭。
還有胃裡翻湧出來的餿味，像一隻無形的手，死死掐住人的喉嚨。
他被自己的嘔吐物燻得眉頭緊皺，眼眶發酸，眼角被逼出幾滴生理性的淚。
他的肩膀劇烈起伏著，每一次呼吸都帶著那股令人作嘔的味道。
彷彿剛才那具屍體腐爛的氣息還殘留在口腔深處。
他乾嘔了幾聲，再也吐不出甚麼，只剩下一陣陣撕心裂肺的空嘔，喉嚨被磨得生疼。
“大人……”
旁邊其他人也是一陣嘔吐。
吐完了才緩了一口氣。
“我沒事。”
他睜開眼，眼底閃過一絲狠意，
“從今天起，我們不再是西夏的使臣。”
“我們是——”
他頓了頓，“死人。”
“只有死人，才不會被人追。”
“那我們以後怎麼辦？”有人小心翼翼地問。
“先活下去。”使臣緩緩道，“等風聲過了，再想辦法離開這裡。”
“離開這裡去哪兒？”那人苦笑，“我們回西夏嗎？”
“還是找那個二皇子太子去？”
“他慫的跟孫子一樣，會不會還把我們當座上賓？”
“誰說要回西夏？”使臣冷笑，“我們在西夏，也不過是大王手裡的棋子。”
“既然是棋子，”他緩緩道，“那我們就自己選一次路。”
“自己選？”
“對。”使臣看向遠處漆黑的樹林。
也望了望天際。
彷彿那裡還有一個天幕。
燈火通明，人人笑語盈盈。
那真是神仙日子呀！
“去一個沒有大燕，也沒有西夏的地方。”
“去一個，沒人認識我們的地方。”
他低聲說。
“可……”那人猶豫，“我們能去哪兒？”
“誰不想活得有個人樣？”
可是，他們還是有些迷茫。
“天下這麼大，總有容得下我們的地方。”使臣道，“只要我們還活著。”
“活著，就有機會。”
他說完，閉上眼，開始調息。
周圍，是樹林特有的潮溼氣息，混著一點泥土和樹葉的味道。
和剛才車廂裡的屍臭比起來，簡直是天堂。
“大人，”一個年輕的西夏兵卒突然道，“剛才在車裡，你說……”
“說甚麼？”使臣睜眼。
“說我們是死人。”那兵卒咬著牙，“那我們以前做的那些事……”
他頓了頓，“燒大燕的村子，殺他們的人，搶他們的女人……”
“那些事，會跟著我們一輩子嗎？”
使臣沉默了一瞬。
“會。”他緩緩道，“但也不會。”
“甚麼意思？”
“會，是因為那些事，我們做過。”使臣道，
“不會，是因為從今天起，我們不再是以前的我們。”
“我們可以選擇，不再做那樣的人。”
“可我們是西夏人。”那兵卒道，“西夏人，不就是那樣的嗎？”
“誰說的？”使臣冷笑，“我們是蠻夷，是他們嘴裡的野蠻人。”
“那又怎樣？”
“我們可以讓他們看看，野蠻人，也可以有別的活法。”
“可是……”
“沒有可是。”使臣打斷他，“你要是想一輩子當只知道燒殺搶掠的畜生，那你就繼續那樣活。”
“你要是想當個人，”他頓了頓，“就從現在開始，記住今天。”
“記住我們是怎麼從那輛臭車裡爬出來的。”
“記住我們是怎麼從死人變成活人的。”
年輕的兵卒沉默了很久。
“我……”他咬著牙，“我想當個人。”
“就像天上一樣。”
“神女！”
“沒想到真有神女！”
“那裡才是長生天。”
“那就活下去。”使臣道，“好好活下去。”
“是。”
周圍，漸漸安靜下來。
遠處的喊殺聲，已經幾乎聽不見了。
和親隊伍的混亂，彷彿被黑夜吞沒。
只有樹林裡的蟲鳴，在黑暗中輕輕響起。
“叮——”
一聲極輕的金屬碰撞聲，在寂靜的樹林裡響起。
西夏使臣猛地睜眼。
“誰？”他低聲喝道。
沒有人回答。
只有風，從樹葉間穿過，發出“沙沙”的聲音。
“大人，怎麼了？”年輕的兵卒緊張地問。
“有人。”使臣緩緩道，“就在附近。”
他的手，悄悄摸向腰間。
那裡，原本掛著一把短刀，卻在被塞進車廂之前，被大燕的人搜走了。
他的手，摸了個空。
“大人，你別嚇我。”兵卒嚥了口唾沫，“這樹林裡，除了我們，還能有誰？”
“你以為，”使臣冷笑，“大燕的人，會這麼輕易放我們走？”
話音剛落，一陣極輕的腳步聲，從前方傳來。
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
不緊不慢，彷彿踩在他們的心口上。
“誰？！”使臣站起身，“出來！”
腳步聲停了。
一個修長的黑影，從樹影裡緩緩走出。
如寒星，如鬼魅。
火光從遠處的營地飄來，映在他的側臉上，勾出清冷的輪廓。
他的眼睛，很黑，很亮，卻沒有任何溫度。
“太子……蕭祁佑？”
西夏使臣的瞳孔，驟然收縮。
他怎麼會在這裡？
太子蕭祁佑，不是發配了嗎？
怎麼會出現在這片荒郊野外的樹林裡？
“你……”使臣的聲音，有些發乾，“你怎麼會——”
話還沒說完，他就看見蕭祁佑的手裡，多了一把劍。
那是一把極普通的劍，劍鞘上甚至沒有任何裝飾。
可在他手裡，卻透出一種令人心悸的危險。
“你們，”蕭祁佑開口，聲音不高，卻清晰地傳進每個人的耳朵裡，
“該死！”
西夏使臣心裡一沉。
“太子殿下。”他強自鎮定，“我們是西夏的使臣，你這樣——”
“不怕得罪我王嗎？”
“到時候，兩國戰爭誰能當的起？”
“而且你現在都不當太子了，大家都是落難的人，不如放我們一馬。”
“我們可以向我王舉薦你。”
“沒準憑你的能力還可以當一個一字並肩王。”
西夏使臣儘量巧舌如簧。