她至今都記得，那天幕之上，蕭琳兒聲音響起時，周遭死一般的寂靜。
扶著她的貼身侍女，指尖都控制不住地僵了一瞬——那是在笑話她啊。
如今京中誰人不知，誰人不曉？
她薛明珠，是被蕭祁佑棄之如敝履，才被硬塞給二皇子蕭祁睿的。
若是從前，若是沒有這些腌臢事，若是蕭祁佑早已不在人世，那她嫁給二皇子，縱使心中有憾，也斷不會這般委屈。
可偏偏，蕭祁佑好好地活著。
更偏偏，今日二皇子在慈寧宮的那番醜態，被她瞧了個正著。
為了討好太后，他腆著臉湊上去討打；
當真被甩了巴掌，又像只受驚的兔子似的，一溜煙兒躲得老遠；
臉上還留著太后打的指印，卻轉頭就耀武揚威，對著兄弟倨傲得意……
那般上躥下跳的模樣，活脫脫一個跳樑小醜。
與蕭祁佑的沉穩矜貴、殺伐果決比起來，簡直是雲泥之別，天壤之別！
見過了蕭祁佑那樣的皎皎明月，她又如何能忍受蕭祁睿這顆蒙塵的頑石？
看過了他這般醜態，她又如何能心甘情願嫁入東宮，做他的太子妃？
薛明珠哭得肝腸寸斷，心口像是被人狠狠剜了一刀，疼得她幾乎喘不過氣：
父親！太后娘娘！他們甚至連跟我商量一句都沒有！
就這樣輕飄飄地定了我的終身……他們，他們還把我當個人嗎？！
還有那個皇后娘娘，剛才明明她故意揭了自己的面紗。
那般拙劣的演技，誰能看不出來？
故意要將她臉上疤痕公之於眾，故意要撕開她強撐的體面，故意要抓住她的把柄！
薛明珠閉上眼，眼前卻全是皇后眼底那抹一閃而過的算計。
從今往後，她嫁入東宮，年年月月都要活在皇后的眼皮子底下。
憑她的性子，往後指不定要拿這道疤，編排多少陰陽怪氣的話來諷刺她！
這日子，光是想想，就覺得窒息得厲害，難過到了骨子裡。
所以方才父親踏進偏殿，面色凝重地告知她賜婚聖旨已擬好時。
她積攢了許久的委屈與絕望，終於轟然崩塌。
淚水毫無預兆地洶湧而出，怎麼止都止不住。
一切的一切，都怪那個沈若曦！怪那個三歲毛孩蕭琳兒！
若不是沈若曦從中作梗，若不是蕭琳兒那幾句不知天高地厚的夢話。
她薛明珠如今還是京城裡最耀眼的那顆明珠。
是無數王孫公子趨之若鶩的心上人。
可現在呢？
她成了京中最大的笑話！
是被蕭祁佑棄之不顧的舊人，是攀上太子妃之位的可憐蟲！
這樣的自己，就算將來真的戴上鳳冠，坐上皇后的寶座，又如何能在那些名門貴女面前抬起頭來？
她們眼底的輕蔑與嘲笑，怕是要將她凌遲得體無完膚！
薛明珠身子晃了晃，一股荒謬的念頭猛地竄出來——倒不如當初蕭祁佑死了！
若是他死了，她便是名正言順的未亡人。
憑著薛家的權勢，憑著太后的偏愛，她照樣能嫁入東宮，照樣能一步步坐上後位。
那樣的話，旁人只會贊她情深義重，只會嘆她命運多舛，哪裡還有半分嘲笑？
名聲！
薛家最看重的就是名聲！
可她的名聲，早就被這場荒唐的賜婚，被那道礙眼的疤痕，被蕭祁佑決絕的背影，碾得粉碎，蕩然無存！
薛明珠捂著臉，肩膀劇烈地顫抖，淚水從指縫間洶湧而出，滾燙地砸在衣襟上。
她這輩子最在乎的東西——美貌、名聲、體面，還有那份心心念唸的、與蕭祁佑並肩的榮光，全都沒了！
是真的，一點不剩了！
尤其是想到蕭祁佑離去的背影。
那般決絕，那般冷漠，連一個回頭都吝嗇給她。
她心底最後一點希冀，然後狠狠踩碎，碾成了灰。
心，像是被生生剜去了一塊，疼得她幾乎喘不過氣，只覺得徹骨的傷心欲絕。
薛明珠的哭聲還凝在喉間，父親冷硬的聲音便沉沉砸了過來。
像一塊冰，瞬間澆滅了她心頭最後一點溫熱的餘燼。
“你看你現在像甚麼樣子？”
薛大人直接抽出自己的衣服。
負手立在窗前，背對著她，語氣裡聽不出半分憐惜，只有沉沉的不耐。
窗外的日光將他的影子拉得老長，落在地上，竟透著幾分森冷的意味。
“薛家耗費心力培養你，是讓你窩在這裡哭哭啼啼的嗎？”
隨即轉過身，目光落在她淚痕交錯的臉上，銳利如刀，
“讓你常來慈寧宮，跟著太后娘娘學習鳳儀權術，你到底學到了甚麼？”
“你甚麼時候見太后娘娘，為了兒女情長掉過一滴眼淚？”
薛大人的聲音更冷了，
“身為薛家女，你該清楚，甚麼叫大局為重。”
他頓了頓，目光掃過她蒼白的臉，語氣篤定得近乎殘酷：
“蕭祁佑不能死。”
“最起碼，他現在不能死。”
薛明珠猛地抬頭，淚眼婆娑地看向父親，眼底滿是不解與不甘。
為甚麼？為甚麼他不能死？
“此時他死了，天下人會怎麼看？”
薛大人像是看穿了她的心思，聲音壓得極低，
“天上那個天幕虎視眈眈，京中流言蜚語本就夠多了。”
“他若無聲無息死在京城，薛家脫不了干係，皇室更要被戳斷脊樑骨！”
他的眉頭緊緊蹙起，眼底掠過一絲凝重。
實在是沒想到。
太后娘娘的病居然這麼重了。
太醫悄悄遞過的脈案上，已經是“油盡燈枯”。
分明撐不了幾日了。
他何嘗看的慣二皇子蕭祁睿那副跳樑小醜的模樣？
可眼下朝局波譎雲詭。
唯有扶立看似莽撞無能的蕭祁睿，才能暫時平衡各方勢力，保住薛家的百年基業。
所以，這門親事刻不容緩，必須趕在太后閉眼之前，讓明珠風風光光嫁入東宮。
“死在外面，才跟薛家無干，跟皇家無干。”
薛大人的聲音輕得像一陣風，卻帶著不容置喙的決絕。
薛明珠渾身一顫。
她的嘴唇翕動了幾下，想說甚麼，卻終是化作了一聲無力的哽咽。
薛大人卻已不欲再與她多言，斬釘截鐵地開口，
“你就安心備嫁吧，其他的事，輪不到你操心。”