往日裡那個丰神俊朗、意氣風發的太子。
此刻竟只剩一副形銷骨立的模樣。
彷彿被抽走了所有精氣神，連周身的空氣都跟著沉鬱下來。
身上那件本該襯得他貴氣逼人的暗紋錦袍，此刻顯得寬大了許多，空蕩蕩掛在瘦削的肩頭。
隨著邁步的動作，衣袂被風輕輕帶起，卻沒有半分飄逸。
反倒像一團沉甸甸的烏雲，攜著化不開的陰霾緩緩壓下。
臉頰深陷，下頜線鋒利得近乎凌厲。
往日裡那雙冷峻有神、能懾服百官的眼眸，此刻佈滿了紅血絲，像是被無形的絲線纏繞撕扯。
眼底是化不開的青黑，深不見底。
分明是多日未曾閤眼，連帶著眼尾都泛著一絲病態的紅。
他的步伐雖依舊維持著太子該有的沉穩，卻透著難以掩飾的虛浮。
每一步落下，都似有千斤重擔壓在肩頭，踩得青石磚都彷彿在無聲呻吟。
薛家大小姐薛明珠指尖死死攥著帕子，帕角被絞得發皺。
心像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，又猛地一擰，尖銳的痛感順著四肢百骸蔓延開來，讓她幾乎喘不過氣。
眼前陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響，連帶著廊下的宮燈都變得模糊不清。
她下意識地抬手，指尖觸到臉上微涼的輕紗。
那層用來遮羞避嫌的薄紗，此刻竟像是隔了千山萬水，讓她疑心是自己看錯了——
否則，那個幾日前信誓旦旦、眉眼間盡是少年意氣的太子，怎麼會變成這副模樣？
怎麼會這樣？才短短几天？
曾經他是那個身著銀甲、在演武場揮斥方遒的少年郎。
陽光灑在他肩頭，連鎧甲的冷光都透著暖意；
他是那個差點跟自己拜堂的人。
可如今，他瘦得脫了形，連眼窩都陷了下去。
唇瓣此刻乾裂起皮，周身那股迫人的貴氣被濃重的疲憊取代。
整個人像是被抽走了魂魄的木偶，只剩下一具搖搖欲墜的軀殼。
薛明珠的指尖顫抖著，幾乎要將面紗扯落。
指尖剛觸到面紗邊緣的微涼繡紋，薛明珠忽然頓住，那抹想掀紗確認的衝動驟然僵在半空。
她猛地收回按在眼角的手，指腹還殘留著未乾的淚痕，卻被她狠狠攥進掌心，力道重得似要將那點軟弱揉碎。
隨即一聲冷哼從齒間溢位，淬著寒氣，帶著幾分徹骨的譏誚。
連周身的風都似冷了幾分。
一切本該如此，不是嗎？
她微微揚起下巴，脖頸繃出冷峭的弧度。
面紗下的唇角勾起一抹涼薄的笑。
眼底方才未散的溼意瞬間褪去，被濃重的怨懟與戾氣徹底取代。
是老天長眼了吧？
是她這些日夜輾轉難眠，在心底一遍遍咬牙切齒的詛咒，終究是字字應驗了？
她曾無數次攥著錦被，在黑暗裡禱告，希望他蕭祁佑從此墜入泥沼，生不如死。
被無盡的痛苦與煎熬纏縛一生，如今看來，這願望不就要成真了嗎？
蕭祁佑，你活該！
這個念頭如同瘋長的毒藤，瞬間纏繞住薛明珠的心臟。
藤蔓上的尖刺深深扎進肌理，卻奇異地帶來一陣扭曲的快意。
順著四肢百骸蔓延開來，讓她指尖都微微發顫。
她是誰？是薛家嫡女，是自幼被當作鳳凰精心培養的存在，是含著金湯匙出生，生來就該站在雲端的人。
從記事起，乳母就貼著她的耳畔，一遍遍描摹錦繡前程：
“小姐將來是要做太子妃的，先是太子妃，進而皇后，將來母儀天下，尊為太后……”
那是一條鋪著流雲錦緞、綴著稀世明珠的康莊大路，平坦又璀璨。
父輩早已為她鋪好了層層墊腳石。
朝堂之上薛家勢力盤根錯節，文武百官半數皆為其父門生故吏，皆是她的後盾與依仗。
她本只需閉著眼，順著這條既定的坦途往前走。
自有專人在前引路護航，無需費半分力氣，就能坐擁世間女子豔羨的一切。
可她薛明珠偏不。
她要親自看，親自選——
這是她的人生，是一輩子的大事，
豈能容旁人全權做主，潦草定奪？
適齡的皇子就那麼幾個，有的溫潤謙和，卻性子懦弱難成大事；
有的聰慧過人，卻心胸狹隘睚眥必報；
有的勇武過人，卻魯莽衝動欠缺城府……
唯有太子蕭祁佑，雖性情冷冽寡言，素來孤傲不群。
周身似裹著一層生人勿近的寒氣，卻有著睥睨天下的磅礴氣魄。
那份藏在冷峻眉眼後的鋒芒與野心，才配得上她薛明珠的心氣。
才配得上她想要的錦繡餘生。
他對滿宮的貴女皆冷眼相對，連對皇帝親封的公主都少言寡語，疏淡疏離。
卻唯獨對她，會偶爾放緩眉眼，卸下幾分冷硬。
御花園的桃花樹下，春風拂過落英繽紛，他曾抬手為她摘過枝椏間開得最豔的那朵粉桃。
指尖擦過她鬢角時，帶著幾分微涼的暖意，讓她心跳漏了半拍；
慈寧宮外驟起疾風，吹得宮燈搖曳。
他曾側身擋在她身前，寬厚的脊背隔絕了寒風，低聲囑咐“仔細著涼”。
嗓音沉緩，藏著不易察覺的柔意；
甚至在她生辰那日，他還特意遣人送來了一支罕見的赤金點翠步搖。
翠羽流光，金紋精巧，雖無隻言片語，卻足以讓她滿心歡喜。
認定他心中是有自己的，認定他們之間，早已有著旁人不懂的默契。
她以為，太子妃之位，乃至往後的後位，都是她囊中之物，無人能及，無人能搶。
誰知，一場戰事，他蕭祁佑平安歸來，滿身榮光，卻帶回了一個女人。
一個來歷不明、鄉野出身的野女人！
一個據稱在西北荒地裡幫了他、救了他性命。
便不知天高地厚，要以身相許的女人！
薛明珠想到此處，指甲狠狠掐進掌心，尖銳的痛感讓她愈發清醒，眼底的戾氣更重了幾分。
其實那時候，她本可以放棄的。
以薛家的權勢，以她的容貌才情，換任何一位皇子，都能得一份安穩尊榮，照樣能當太子妃。
何必執著於一個心有所屬的太子？