太后垂眸瞥了眼那本殘破的畫冊，眸色深不見底，半晌才緩緩開口：
“添副公主？眾臣商議的？”
話音頓了頓，她微微抬眼，目光掃過二皇子。
那眼神似淬了冰的刀鋒，
“哀家怎麼不知，這般關乎邦交的大事，竟能繞過內廷直接定奪？”
這話如同一記重錘，狠狠砸在二皇子心頭。
他瞳孔微縮，後背瞬間沁出一層冷汗，心裡直打鼓：
這不是特意來請示皇祖母的嗎？怎麼就成了“直接定奪”？
再者，邦交大事歷來是前朝議事，何時需先稟明內廷了？
皇祖母這話，分明是不在理的。
可理字在太后跟前，又算得了甚麼？
他敢反駁嗎？
不敢。
這世道，權勢地位，就是禮義廉恥。
殿內檀香繚繞，卻壓不住那瀰漫開來的威壓。
太后娘娘倚在鋪著錦緞軟墊的榻上，臉色蒼白得近乎透明。
嘴角那抹未乾的暗紅血跡，像是雪地裡濺開的紅梅，刺得人眼慌。
這般病弱模樣，偏生眼底的威儀半分未減，讓人不敢有半分輕慢。
二皇子心裡叫苦不迭：
這問題難嗎？
不難，不過是陳述事實。
好回答嗎？不好回答。
因為你不知道怎麼回答，能回答到太后娘娘心裡去。
太后心思向來深沉難測，稍有差池，便是萬劫不復。
今兒個本是想借著提議添副公主的功勞，在皇祖母跟前討個好，卻沒料到反倒引火燒身。
一次不行，又來一次。
自己這身板，可是受不住了。
必須想辦法。
現在自己談問題色變。
他眼珠飛快一轉，目光掠過侍立在側的德福總管，又瞟了眼神色莫測的皇帝。
心頭陡然一亮——
有了！拉人下水！
這麼多大臣皇子都在場，眾人一起做的決定，總不能單單怪罪他一個吧？
“那個……”
二皇子定了定神，聲音帶著一絲不易察覺的顫音，卻刻意放大了音量，好讓殿中所有人都聽得真切，
“皇祖母，此事確實是早朝之上，眾臣共同商議定奪的。”
他伸手指了指德福總管，又朝著皇帝的方向拱了拱手，
“德福總管當時就在殿上侍立，父皇更是親自主持朝會。”
“諸位皇兄皇弟也都親眼所見、親耳所聞，他們……他們都能為孫兒作證！”
這麼多證人，這下沒跑了吧？
說罷，他悄悄抬眼覷了覷太后的神色。
見她依舊面無表情，心裡又沒底了！
怎麼？還不行嗎？
他不由得暗自腹誹，暗自咂摸：
也別怪自己這般小心翼翼、拉人墊背，實在是太后氣場太過強大。
又是吐血，又是裝病的。
還不宣太醫。
演得也太過拙劣，誰知道她葫蘆裡賣的甚麼藥？
付出這麼大的辛苦，得需要撈到點甚麼呢？
這份未知的恐懼，比明刀明槍的責罰更讓人煎熬。
二皇子的話音剛落，殿中幾位皇子的臉色瞬間變得難看至極。
三皇子垂在身側的手悄然攥緊，心裡暗罵：
這該死的老二！早朝上搶功勞的時候，跑得比誰都快，把好處攬得死死的，連湯都不肯給兄弟們分一口。
如今見勢頭不對，太后語氣不善，立刻就把所有人都拉下水。
真是有福獨享，有難同當的典範！
方才他被父皇追著打，若不是幾位兄弟幫襯，他早就被打死了。
如今不思報答，反倒成了報復。
將眾人拖進渾水，實在可惡！
四皇子眼底閃過一絲冷冽，面上卻依舊維持著溫潤的模樣，只是垂眸的動作裡多了幾分僵硬。
二皇兄此舉，看似聰明，實則愚蠢至極。
太后既然敢當眾發難，豈會在乎這滿殿的“證人”？
她要的，從來都不是真相，而是一個俯首帖耳、唯她馬首是瞻的態度。
二皇兄這般急於撇清自己，只會讓太后更加不滿。
四皇子性子直率些，臉上的不耐幾乎要掩飾不住。
嘴唇動了動，似想開口反駁，卻被身旁的三皇子用眼神暗暗制止。
三皇子微微搖頭，示意他不可衝動——太后此刻正在氣頭上，誰出頭誰遭殃。
被二皇子點了名的德福總管垂著腦袋。
鴉羽般的睫毛死死黏在眼瞼上，彷彿殿中這場暗流湧動的對峙與他毫無干係。
他雙手交疊恭順地貼在腹前，錦緞官袍襯得指尖愈發枯瘦。
連呼吸都放得極輕，宛若一尊沒有魂魄的木雕。
二皇子那帶著急切的點名，像是石子投進了深潭，連一絲漣漪都未曾激起。
他眼皮子未抬半分，耳廓似蒙了層厚繭，竟真如聾了一般。
對這求助置若罔聞。
皇帝更是如此。
一身的破布條子，隨著他微不可察的呼吸輕輕晃動。
各種顏色，矯揉造作在一起。
倒真應了那“一樹花開”的形容。
看似挺立如松，實則心神早已被太后的神色牢牢牽絆。
他緊盯著太后蒼白得近乎透明的面容，目光在她嘴角那抹未乾的暗紅上膠著，眉峰擰成了川字。
卻始終一言不發。
那無動於衷的模樣，比直接反駁更讓人心頭髮慌。
二皇子的心猛地沉了下去，一股寒意順著脊椎竄上後頸。
甚麼意思？這滿殿的人，一個個都成了啞巴不成？
早朝上的事分明人盡皆知，不過是據實陳述，怎麼就沒人敢應聲了？
說假話不容易。
說句真話，也這麼難嗎？
你們這般緘口不言，反倒顯得自己像是在憑空捏造、信口雌黃！
難道這點芝麻大的事，還得他賭咒發誓才能取信於皇祖母？
可轉念一想，賭咒發誓說得越多，反倒越顯刻意，弄巧成拙。
怕是更讓人疑心他說的是假話。
“德福總管？”
二皇子喉結滾動。
他強壓下心頭的慌亂，將目光投向跪在另一側的幾位皇子，
“三皇弟，四皇弟……六皇弟！太后娘娘問話呢，你們倒是說句話啊！”
父皇是君，他不敢質問，可這些兄弟與他平輩，總該能搭句話吧？
然而，他的質問依舊石沉大海。
三皇子垂眸盯著自己的手指頭，彷彿那上面落了甚麼稀世珍寶；
四皇子指尖捻著腰間的玉佩，神色淡然，置身事外；
其他的皇子，被這殿中的凝重氣氛嚇得大氣不敢出。
只敢悄悄往三皇子身後縮了縮。
倒是小十八那個怪胎，一副躍躍欲試的樣子。