太后只覺得心口像是被一塊浸了冰的棉絮堵著，悶得她眼前都泛了點黑。
殿內光線明明滅滅，幾十號人影烏泱泱擠著，衣料摩擦聲、呼吸聲攪成一團。
落在她耳裡只像群蓄勢待發的豺狼，專等著啃她這把快要垮掉的老骨頭。
她病榻纏綿不過三五日，宮裡就亂成了這副模樣？
這些人，竟是連片刻都等不及了？
積壓的怒火與憋悶陡然炸開，太后猛地抬起枯瘦卻依舊有力的手，狠狠拍在身旁的梨花木桌案上。
“啪”的一聲脆響，震得案上的玉瓶瓷盞齊齊跳了跳。
殿內的嘈雜也像被掐斷了喉嚨，瞬間死寂下來。
指尖攥著的檀香佛珠深深硌進掌心，木刺似的疼意鑽心。
她卻半分心思都沒分給那痛感。
只微微抬眼，渾濁的眼底翻湧著未熄的怒焰，喉間滾出一聲冰冷的冷哼：
“都給哀家跪下！”
“皇后，你領頭鬧到哀家宮裡，是想反了不成？”
“再看看你自己打扮的甚麼樣子——成何體統！”
話音剛落，太后心頭卻猛地一頓，那股怒火莫名卡了半截。
不對，哪裡不對勁。
不應該呀！
是不是自己老眼昏花，真看錯了？
或者是自己最近被天上地下的事兒給氣的出現了幻覺。
別讓人真以為自己老花眼了，看人都看不清了。
便是借皇后八個膽子，她也不敢做出這等大逆不道的事。
那是個大事不敢做，小事拼命作的人。
難不成，她受了誰的蠱惑，以為這大燕的江山，沒了她和皇帝就能任憑她拿捏。
太后活了大半輩子，從沒想過自己竟會這般懷疑一雙眼睛。
懷疑自己的這雙眼睛。
可眼前的景象，由不得她不心生恍惚——
近來匪夷所思之事太多了，由不得人不多長個心眼兒。
萬一呢？
或者說明珠一直提醒自己，自己實在是不願意相信的事。
難道真有甚麼不可說的邪祟纏上了自己？
攪得自己心神不寧，失去了最基本的判斷力。
又或是那些當年折在宮裡的嬪妃，含恨難消，趁她臥病體虛，便要出來興風作浪？
念頭轉到這兒，太后只覺得後頸一陣發涼。
她抬手用力揉了揉酸脹的眼仁，指腹搓過眼角的細紋，再凝神望去——
可那景象半點沒變。
她心頭一緊，又狠狠揉了兩下，餘光飛快掃向身側的貼身嬤嬤。
嬤嬤站在那兒，影子清晰地投在地上。
有影子？絕非鬼魅虛影。
再看嬤嬤的臉，臉色慘白如紙，嘴唇抿成一條毫無血色的直線。
由於年齡大，嘴角皺成菊花，都在抽搐。
眼底的驚恐與錯愕毫不掩飾，連攥著絹帕的手指都在微微發顫。
這麼一來，便不是她的問題了。
既不是自己眼昏花、撞了邪，那便是皇后的錯！
太后仍不肯全然相信，為求穩妥，她抬手將腕間的檀香佛珠捋了下來。
指尖摩挲著溫潤的珠粒，低聲唸了句：“這都是開了光的，邪祟勿擾。”
說著便荒唐地將佛珠串搭在眼框外，隔著圓潤的木珠再望。
這一次，細節清晰得刺目——
皇后頭頂那頂束髮金冠，分明是皇帝的常服飾件！
赤金打造的冠身鑲著八顆東珠，冠前的盤龍紋栩栩如生，邊角垂落的珠串隨著她的呼吸輕晃。
那是獨屬於帝王的威嚴標識，半分錯不了。
可她身上穿的，卻是正兒八經的皇后朝服。
本是帝、後各自專屬的飾件與朝服，此刻竟被皇后湊在一處。
金冠的莊重與鳳袍的華美格格不入，透著一股說不出的怪異。
偏皇后脊背挺得筆直，帶著一股逼人的氣焰。
就那樣施施然立在殿中。
“皇后，你是瘋了？”
“你……你這是要造反！”
“你不要命了？也得想想你的九族，想想你孃家滿門！”
“還有二皇子——他也是這麼想的？”
太后強壓著心頭翻湧的驚怒，刻意挺直脊背，想找回往日裡說一不二的威儀。
可方才急著動氣，又許久未曾飲水，喉嚨忽然一陣發緊，她下意識低咳了兩聲。
再開口時，聲音竟不受控地發顫。
她暗自攥緊掌心的佛珠，拼命想穩住聲調，可越是刻意控制，那顫音就越明顯。
連鬢邊的簪子都跟著微微晃動。
活了六十餘載，見慣了後宮爭寵、朝堂傾軋。
她從未想過，一向謹守本分的皇后，竟真敢做出這等僭越之事——
頭頂帝冠、身著鳳袍立於慈寧宮，這與明火執仗的謀反，又有何異？
“還不趕……趕緊跪下請罪！”
話未說完，喉嚨又是一陣乾澀的癢意。
她頓了頓，咳了兩聲，語氣裡的威嚴摻著難掩的沙啞與顫慄。
太后這聲帶著咳嗽的厲喝，於皇后而言，竟比救命的聖旨還要及時。
不，應該說還晚了幾刻。
早在慈寧宮門外候著時，她便恨不得雙膝一軟直接跪伏在地。
甚至想一路跪著爬進來，只求能少受幾分如芒在背的煎熬。
剛才的每分每秒，於她而言，就像天幕上蕭琳兒那個小丫頭那樣。
一會子吞火鍋燙得舌尖發麻，熱的腳底板冒虛汗。
一會子啃冰激凌凍得牙根發酸，天靈蓋直哆嗦。
冷熱交替間，是五臟六腑都跟著翻騰的水深火熱。
是連抬頭見人的勇氣都快磨沒的無地自容。
她雖不是十七八歲臉皮薄的小姑娘，可身為中宮皇后，最是看重體面尊榮。
活了三十幾年，她步步謹慎、處處周全，所求的不就是愈發尊貴的地位，活成太后那般說一不二的模樣？
誰曾想，竟被皇帝當眾剝了臉皮——當著那些她日後要倚重、或是要壓制的皇子公主，當著那些個宮女奴才，嬤嬤，太監。
把自己的體面揉碎了扔在地上，任人踐踏取笑。
所以剛進殿見到太后時，她心頭一熱。
竟比見了久未謀面的親孃還要親近，膝蓋早就不聽使喚地發顫。
只盼著能借太后的威嚴找個臺階下。
真想跪。
太想跪。
可她不敢。
因為皇帝陛下沒有動。
她若是先一步下跪，豈不是亂了尊卑次序？