連帶著殿內冰盆裡的冰塊消融聲都清晰可聞，嘴角卻勾起一抹極淡的嗤笑。
慢說世間從無甚麼天地銀行的虛妄之說，便是真有，那也定然是歸官家所有的。
如此關乎“存銀”的重地，怎可能落到區區百姓手中？
那些對此深信不疑的人，該是愚昧到了何等無可救藥的地步！
還提甚麼品德？
這世間，誰又真能稱得上有品德？莫非是上了天，品德便能憑空高几分不成？
蕭琳兒……
太后默唸著這個名字，眼底瞬間凝起一層冷霜。
連捻轉佛珠的手指都頓了頓，力道不自覺加重，檀木珠子相互摩擦，發出細微的“咯吱”輕響。
她去了天上，便真能脫胎換骨，變成另一個人？
便真能改了從前的性子，變得好了不成？
荒唐！
還是可惡的很。
殿內靜得落針可聞，唯有鎏金銅爐裡的薄荷香。
嫋嫋娜娜地升起一縷輕煙，與佛珠的檀香纏纏綿綿，緩緩消散在雕花樑柱間。
太后娘娘端坐在榻上，身姿依舊端莊雍容，一身石青繡暗金龍紋的宮裝襯得她面色愈發沉靜威儀。
衣料上的金線在殿內微光下泛著淺淡光澤，既合身份又顯厚重。
只是周身縈繞的低氣壓，讓殿內侍奉的宮女太監連大氣也不敢喘。
個個垂首立在角落，裙襬沾著外頭帶進的暑氣，卻半分不敢挪動。
她就這般靜靜等待著，腕間的佛珠被捻轉得愈發光滑。
但是人想靜靜，天上地下喧鬧異常，何來的寧靜。
蕭琳兒在天上裝姥姥上癮了。
一口一個姥姥應著。
小小年紀，
半點小姑娘家的矜持都無。
還有裝的甚麼姥姥？
這哪是甚麼姥姥？
分明是隻上躥下跳的野猴子，被一群人圍在中間當耍物般品頭論足。
她倒好，竟還笑得眉眼彎彎，樂在其中。
想當初在慈寧宮，她身為郡主，何等金尊玉貴，誰不是恭恭敬敬？
可如今呢？
天上地下魚龍混雜，便是街邊的販夫走卒、市井流民，都能對著她指指點點，評說幾句模樣滑稽。
這般落差，這丫頭竟渾不在意，真是荒謬至極！
更讓人恨得牙癢癢的是，先前她模仿我這個太后時，那副裝腔作勢的樣子，活脫脫一個引人發笑的笑話，半點威儀都無。
實在是可惡至極！
可偏偏演起這姥姥的小兒戲碼，反倒透出幾分說不出的霸氣，舉手投足間竟真有了幾分掌控全域性的模樣。
太后娘娘只覺得一股難以言喻的酸澀湧上心頭。
怎麼？
在這丫頭心裡，辛辛苦苦帶了她數年的我，堂堂大燕太后，竟比不上那個只相處了幾日的“姥姥”？
一個是鮮活靈動卻惺惺作態，一個是垂垂老矣偏故作尊貴。
縱然百般看不上她這副模樣，卻也不得不承認，方才她眼底的歡快與鮮活，是從前模仿自己時從未有過的。
同是遊戲，同是表演，偏生厚此薄彼到這般地步，怎能不讓人介懷？
恍惚間，太后娘娘竟從她身上看到了自己兒時的影子——
凡事要麼不做，一旦沾手，便要爭到極致、做到最好，即便只是孩童間的戲耍，也不肯半分退讓。
天上那些不知世事的孩子，只當她是輸了，才選了姥姥的角色，哪裡懂這丫頭的心思？
她要的從不是輸贏，而是姥姥那個身份裡藏著的尊貴，以及一呼百應的掌控感。
至於品德？
太后娘娘嗤笑一聲，在這深宮裡，那東西本就是最沒用的擺設。
最無能的手段。
沈若曦沒有。
當年無論因何緣由踏入大燕宮廷，她步步為營，說到底不過是為了攀附皇家，站穩腳跟。
蕭琳兒也沒有，這丫頭在宮裡摸爬滾打，巧言令色、偷奸耍滑的手段，我見得多了。
而我自己，更沒有——
宮裡的風刀霜劍早已教會我。
心慈手軟、講甚麼品德的人，大多早已化作了宮牆下的一抔黃土。
可即便如此，我還是覺得可恨。
沈若曦可恨，蕭琳兒更可恨！
她們不僅擋了旁人的前路，如今更是連累得我落得這般境地。
案上那盞雨前龍井還騰著細弱的熱氣，碧色茶湯澄亮誘人，可太后連抬手去碰的興致都沒有。
只要指尖剛觸到茶盞，她腦子裡便會荒唐地浮現出畫面——
那些宮女嬤嬤們，定是垂著眼角偷瞄，暗自比對她端茶的姿態，是不是和天上那個蕭琳兒演的一模一樣。
便是有半分差異，她們也會在心裡嘀咕，是太后被那丫頭鬧得沒了底氣，故意改了規矩。
這般被人暗地裡品頭論足，真真是可恨！
何止是茶，如今連飯食麵條，太后都不敢碰了。
碗碟剛擺上桌，她便覺渾身如芒在背，彷彿有無數道目光穿透衣料落在身上。
評點著她的吃相、她的神情，把她當成和蕭琳兒一樣的戲碼看。
從前宮裡人學她的言行舉止，太后只當是榮耀，是自身威儀深入人心的佐證。
可如今呢？
她竟成了旁人茶餘飯後的笑話，成了蕭琳兒那出小兒戲碼的陪襯，這等屈辱，是她這輩子從未受過的！
更讓太后焦灼的是下身的不便，這秘密絕不能讓人知曉。
皇帝、皇后帶著皇子公主們要來探望，她總得撐著體面。
少吃少喝，才能少去幾次淨房，免得露了破綻，落得更難堪的境地。
可左等右等，殿外始終靜悄悄的，連個人影都沒有。
喉嚨裡漸漸泛起乾澀，唾沫黏在舌尖，嚥下去都費勁。
太后忍不住猛咳了兩聲，聲音裡帶著幾分壓抑的煩躁。
“怎麼回事？”
她對著殿外沉聲喚道，語氣裡的不悅毫不掩飾，
“明珠她們出去迎駕，都去了這許久，怎麼還沒動靜？”
太后的咳嗽聲剛落，立在側旁的貼身嬤嬤心頭一緊，下意識便抬步要去案上端那盞還溫著的龍井——
茶水最是能潤喉清口，這是她隨侍太后多年的本能反應。