蘇荃緩緩搖頭，語氣沉靜而篤定：“魔胎若早些察覺，尚有迴旋餘地；可如今大帥夫人臨盆在即，母子氣機早已血脈相融、性命相系——哪還有甚麼‘保大’或‘保小’的餘地？傷其一，便是兩亡。”
蔣大龍霎時僵在原地，臉色發白，連呼吸都忘了起伏。
九叔則緊鎖眉頭，在屋內來回踱步，指尖掐著指節反覆推演，一心只想尋出一條既能護住蓮妹性命、又不損胎兒生機的活路。
蘇荃見眾人束手無策，略一沉吟，忽而抬眼道：“九叔，不如向蔗姑借一隻靈嬰？以靈嬰純陽之氣，調和米其蓮腹中胎兒失衡的陰陽二氣。”
九叔聞言，眸光驟然一亮，眉間鬱結豁然鬆開：“妙！胎兒三魂未固、七魄未全，正需靈嬰補缺——既助其穩住胎元，又成全靈嬰轉世之願，一箭雙鵰！”
他當即與蔗姑低聲商議幾句，兩人皆頷首應允，對蘇荃這主意毫無異議。
時間緊迫，蔗姑與九叔朝蘇荃投來讚許一瞥，轉身便雷厲風行地準備起來。
蔣大龍激動得語無倫次，連連作揖，幾乎要跪下去磕頭。
蘇荃只淡然一笑，擺擺手，並未多言。待眾人紛紛湧入產房，他已悄然退至門外，輕輕掩上了房門。
該搭的橋，他已鋪好；接下來接生之事，自有產婆和術法接手，再無需他插手。
此刻他心口發燙，喉間似有灼火翻湧——那顆魔珠，他等不及要吞了。
夜色濃如墨汁，他尋了一處荒僻無人的枯井邊，盤膝而坐。
自乾坤袋中取出魔珠，掌心一託，一股刺骨寒意如毒蛇般順著指尖直鑽臂骨。
不過幾息工夫，他小臂上便浮起縷縷黑氣，蜿蜒遊走，詭譎森然。
這股陰力遠非紅白雙煞那般溫順馴服，狂躁、暴戾、桀驁難馴……彷彿隨時要撕裂經脈，反客為主！
一看便知，絕非正道所用之物。
可蘇荃修的是茅山萬卷秘典，向來不拘門戶，不問出處，只看實效——能漲修為，便是好東西。
他眼皮都沒眨一下，張口便將魔珠吞入腹中。
沒有參茸入喉的滾燙激盪，只有一股徹骨寒流轟然炸開，如冰河決堤，瞬息灌滿四肢百骸。
剎那之間，魔氣如潮水奔湧，在他奇經八脈中橫衝直撞。
寒意刺骨，蘇荃仿若墜入萬載玄冰窟，連牙關都微微打顫；更可怕的是，眼前光影扭曲，幻象紛至沓來——屍山血海、獰笑鬼面、斷肢殘影……一一閃現。
“還不老實？”
他冷哼一聲，長生術陡然催動，氣血如沸，熱浪翻騰，硬生生將陰寒逼退三寸。
與此同時，拘靈遣將之法隨之運轉，如鐵索縛龍，層層鎮壓體內亂竄的魔氣。
功法齊出，內外交攻，不過片刻，他面色漸復紅潤，眼前幻影也如煙消散。
他靜坐不動，五心朝天，閉目凝神，開始修習玄陰手。
魔氣入體，如油澆火，玄陰手的修煉竟如乘風破浪，一日千里。
他心念微動，魔氣便循經而走，疾速匯於掌心，繼而化作一道道幽光咒紋，在面板下隱隱浮現、層層疊疊——正是玄陰手初具火候的徵兆。
隨著魔氣持續湧入，掌中符紋愈發繁密，一圈疊著一圈，細密如蛛網，邪氣凜然。
蘇荃嘴角微揚，眼中掠過一絲驚喜：沒想到魔氣淬鍊之效，竟比吞二十多隻煞鬼還要迅猛！
此前苦修數日，才堪堪摸到小成門檻；如今不過半刻鐘吸納，掌紋已躍然成型，氣息暴漲。
他心中篤定：大成之境，近在咫尺！
屆時玄陰手之威，必不輸於五雷烈火掌半分。
念頭一起，他催動更急，魔氣如洪流倒灌，盡數納入掌心。
半個時辰後，他霍然睜眼，瞳中精光迸射，似有寒星炸裂。
抬手凝視——掌心之上，咒文密佈如鱗，層層疊疊，泛著幽青冷光，透出令人心悸的邪異之力。
“要是讓苗疆那些熬了十幾年才練到七分火候的老蠱師瞧見，怕是當場氣得吐血三升。”
他越想越樂，嘴角抑制不住地上揚。人家十年磨一劍，他還差一線；自己從拿到功法至今，不過三四日光景。
果然，邪術就是快——只要材料夠狠，進境便如離弦之箭，快得讓人頭皮發麻。
難怪那麼多術士寧墮魔道，也非要搶那一線捷徑……如今他算是徹底明白了。
一股難以言喻的暢快感，油然而生，通體舒泰。
當然，這份順遂，全賴天賜機緣——先是煞鬼撞上門來，再是魔珠送入囊中，樁樁件件，皆是可遇不可求。
但最要緊的是，換作旁人，哪怕撞上同樣的運氣，沒他這手拘靈遣將的鎮壓功夫，怕是剛吸一口魔氣，就被反噬神智，瘋癲走火，死得悄無聲息。
所以表面看他一路坦蕩，實則每一步都踩在刀尖上，集天時、地利、人和、功法、膽識於一體，缺一不可。
尋常術士撞見紅白雙煞，十有八九當場斃命；更別提斬殺魔嬰、奪其本源——那根本不是搏命，是賭命。
思緒微斂，他內觀丹田——只見魔珠已褪盡外層濁氣，露出核心一點晶瑩剔透的本源精粹。
僅吸入一絲，他渾身筋骨便猛地一震，氣血如春雷滾過百竅，穴道齊鳴，飢渴難耐。
他毫不遲疑，立刻催動茅山長生術，將那點精華細細拆解，一縷縷融進奔湧的氣血之中。
此前洗髓伐經打下的根基，此刻盡顯威力。氣血如脫韁駿馬，在經絡中呼嘯馳騁，勢不可擋。
加上已有煉體經驗，眼下煉化魔珠，簡直熟門熟路。
不過一盞茶工夫，原本雞蛋大小的魔珠，已縮至龍眼一般，乾癟黯淡。
不知不覺，十多個小周天運轉完畢，丹田靈氣又厚實了一寸，隱隱逼近瓶頸。
“……太快了。”
他怔了一瞬，連自己都忍不住低喃出聲。
前不久剛在蔣家祠堂踏破方士七重門檻，這才短短數日，竟又撞上了新的關隘。
可眼下容不得半點分神——蘇荃彷彿一列全速狂奔的鐵甲列車，魔珠源源不絕地噴吐著磅礴動力，推著他一路向前。
又過了大半個時辰，那枚幽光流轉的魔珠，在蘇荃層層煉化之下，已縮至指甲蓋大小，薄如蟬翼，微光將熄。
“壁障，到了。”
蘇荃心頭一凜：原本奔湧如江河的氣血，驟然間黏滯凝澀，像被凍在千年寒潭裡，連抬手都似拖著千斤重鎖。
他非但未慌，反倒眼底一亮，唇角微揚——這滋味，他熟得很。
上回衝開方士六重桎梏時，便是這般寸步難行、如陷泥沼。
修士的壁障，向來是厚積者的勳章。根基越沉實，壁壘越森嚴，破之越艱難。
此刻壁障橫亙眼前，恰恰說明——他已穩穩立於方士七重之巔，再進一步，便是方士八重的浩蕩天地！
“錢開，當初就是這個境界。”
“幾個月前，他在我眼中高不可攀，恍若山嶽壓頂；如今，只差一道門檻，我便能與他平肩而立……”
一聲輕嘆裡裹著灼熱執念。今夜，他勢要踏碎這層天塹！
信念如火燎原，蘇荃雙目灼灼，將最後一絲魔珠精粹，盡數吞納入體。
氣血似受感召，隱隱翻騰，蒸騰出縷縷白氣。
可縱有此勢，那道無形壁障依舊堅如玄鐵——靈氣在經脈中磕磕絆絆，每挪一寸，便遭重重阻截，如同逆流泅渡激流險灘。
修行之速，比尋常慢了何止二十倍！
他咬緊牙關，心神如磐石般沉定。方士八重的召喚太強烈，強到他不願鬆手、不敢鬆手。
又硬撐半個時辰，夜風拂過庭院，卻吹不干他額角滾落的汗珠，一顆接一顆，砸在青磚上洇開深色印記。
“可惜了。”
終究，他長吁一口氣，緩緩鬆勁。方士八重的壁壘，豈是朝夕可撼？
此前為破七重關，他足足籌備百年老參藥浴，借藥力如刀劈斧鑿，才生生撕開一線天光。
若今夜真輕易跨過，反倒顯得虛浮失真。
想到這兒，他自嘲地扯了扯嘴角。
末法時代，修行本就是逆天爭命。若非接連撞上機緣，哪來這般扶搖之勢？
貪功冒進，反傷根本。
靜水深流，方得始終。瓶頸既至，只待水滿自溢。
片刻默然，蘇荃起身，頓覺身輕如絮，似能乘風而起。
一步邁出，人已掠出近三米，疾如脫弦之箭，快過奔馬。
身法精進之速，連他自己都微微一怔。
不過他真正掛心的，還是玄陰手——方才剛剛修至大成，尚未真正出手試招。
心癢難耐，他環顧四周，目光最終落在大帥府那塊兩米多高的景觀石上。
緩步上前，繞石踱了兩圈，打量幾眼，便不再猶豫。
反正不是自家掏錢買的，砸了也不心疼。
他抬掌，玄陰手心法剎那催動。
一股刺骨寒意自臂骨深處炸開，瞬間蔓延至指尖；掌心幽光浮動，密密麻麻的詭譎咒文次第浮現，彼此纏繞、明滅生輝。
眨眼之間，一隻泛著邪異青芒的掌印，已在掌前凝成，嗡嗡震顫，蓄勢欲發。
蘇荃低喝一聲，掌影破空而出！
轟——！
沉悶如雷的爆響炸開，青芒掌印狠狠印在石面。
他眯眼望去：整塊巨石霎時被邪光吞沒，劇烈震顫，表面浮起蛛網般的裂痕，嗡鳴不止。