蔗姑與蘇荃彼此作揖見禮後，蔗姑略帶窘迫地垂下眼簾，“那魔嬰……是從我眼皮底下溜走的，實在慚愧。”
“哎——”
九叔一擺手，袖口帶風，“誰都不願出這岔子，眼下要緊的是怎麼把那小孽障揪出來、鎮下去。”
蘇荃頷首應聲，轉頭望向身旁的蔣大龍：“大帥，查清內鬼了？”
蔣大龍一聽，氣得鬍子直翹，鼻孔都張大了幾分：“蘇真人神機妙算！近來府裡只有一人出過遠門——我夫人身邊那個貼身丫鬟！人已盯死了！”
蘇荃聽罷微微點頭。那女僕不過是個被操控的傀儡，掀不起大浪，他隨口一問，本就無意深究。
此刻他真正掛心的，是蔗姑與九叔接下來如何出手——這正是個絕佳的觀局機會：看看茅山嫡傳的真功夫，到底有幾分火候、幾許分量。
畢竟江湖上哪有甚麼鐵打的盟友，更無永恆的對手。今日並肩，明日說不定便要隔著符紙對峙。
想到這兒，蘇荃便斂了聲息，退至廊下靜立，目光沉靜，袖手旁觀。
見他如此從容，不插手、不催促，九叔等人也並不意外。
畢竟，魔嬰是從蔗姑手中脫逃，又鑽進了米其蓮腹中——這兩頭都跟蘇荃八竿子打不著。再者，這等陰煞之物極難纏，連老道都未必有十足把握，蘇荃沒經驗，不出手反倒合情合理。
眾人自然也無人苛責。
秋生和文才那邊早忙活開了：滑梯、搖馬、沙坑、鞦韆架……靈嬰們滿院子瘋跑打鬧，笑聲脆得像爆豆子。
另一頭，九叔與蔗姑卻不知從哪兒翻出兩套紅黃相間的舞獅行頭，頭戴獅頭、腰扎綵帶，竟真跳騰起來。
靈嬰們拍手雀躍，九叔騰挪如燕，蔗姑翻身似蝶，在青磚地、石階上、矮桌上輾轉騰躍，鑼鼓未響，單靠步法與身姿就攪得滿院生風。
孩童嬉鬧聲、衣袂破空聲、踏地悶響聲混作一團，整座大帥府霎時活了過來，喧騰得彷彿搬進了廟會正街。
蘇荃抱臂而立，視線始終鎖在米其蓮房門方向。
這般沸反盈天，魔嬰該按捺不住了。
可誰也沒料到——
兩人舞得汗透重衫、腰背發僵，連獅頭都甩歪了，屋裡依舊死寂無聲，連一絲陰氣都沒溢位來。
蘇荃眉峰微蹙：“劇情……偏了。”
九叔一把扯下沉重獅頭，額角青筋隱隱跳動，臉色沉得能擰出水來。
秋生和文才蔫頭耷腦湊上來，嗓子發乾：“師父……這小東西成精了，油鹽不進啊！”
蔣大龍本想譏諷兩句，可一想到魔嬰還盤踞在米其蓮肚子裡，話到嘴邊又咽了回去，只朝蘇荃投去焦灼一瞥：“蘇真人，這豆豉英實在不頂事，您看……”
蘇荃搖頭，目光掠向九叔：“它靈得很，騙不來，只能逼。”
這話看似勸解，實則點火——他倒要瞧瞧，九叔還有沒有壓箱底的手段。
果然，九叔眼神驟然一亮，當即喝令：“秋生！文才！快去取紅繩、硃砂、《太上洞玄靈寶救苦拔罪妙經》來！”
二人領命奔走後，九叔轉向蔗姑，語速急而穩：“師妹，陣眼交給你。”
“待會你居天位，他倆分列地、人二位，結三才陣，誦經引炁。我這就去蓮妹房中布引，咱們裡外合擊，把它生生‘嗆’出來！”
事關生死，蔗姑哪還顧得上避嫌？只利落一點頭。
“蘇小友，勞煩掠陣。”
九叔拱手一禮，轉身疾步朝米其蓮臥房而去。
不多時，秋生文才已將法器齊備：硃砂罐敞著口，紅繩盤成三股，經卷攤開壓在青磚縫間。
蔗姑立於正北高臺，秋生蹲南角，文才守東隅。三人指尖勾住紅繩，蘸硃砂點額，喉間低吟經文，字字清晰，聲聲入夜。
蔣大龍在旁攥緊拳頭，急得原地打轉，卻半點插不上手。
蘇荃卻始終神色淡然，仰首望天。
雲層厚得化不開，月光被吞得只剩一線。忽然，一陣陰颼颼的旋風打著圈兒刮過院牆，捲起落葉與塵灰。
那經文聲竟似被風托起，在夜色裡浮游、延展，穿過窗欞、繞過門縫，直往米其蓮房中灌去——彷彿三才陣真將聲音煉成了有形之炁，絲絲縷縷，滲入幽暗。
屋內，九叔早已守在床前。經音一至，米其蓮腹部立刻起伏加劇，肚皮繃緊泛青，凸起一塊又一塊，如同底下有活物在撞牆。
倏地——一張慘白稚嫩的小臉，浮現在她腹上，眼窩漆黑，嘴角裂至耳根，無聲獰笑。
“出來了！”
九叔雙目圓睜，指節一咬，鮮血湧出，迅速在她肚皮上畫下一道鎮魂血符。
“再躲，就永遠別想爬出來了！”
語氣森冷如刃，字字釘入虛空。
——他心裡清楚，真封進去，米其蓮必死無疑。這話，不過是逼它現身的虛招。
窗外經音愈發浩蕩，如潮水拍岸，一波波沖刷魔嬰神識；屋內威脅聲聲緊逼，魔嬰終於躁怒難抑。
“啊——！！！”
一聲撕裂耳膜的尖嚎炸開！
“嘩啦啦——！”
窗扇齊齊爆裂，玻璃碴子迸濺如雨。
“呃啊——！！！”
米其蓮弓身慘嚎，九叔眼疾手快，兩張黃符“啪”地貼上她耳門。
剎那間，一股濃稠黑霧自她臍下噴湧而出，裹著腥風直撲院中！
見她面色漸緩，九叔不敢喘息，轉身便衝出院門。
此時，黑霧已掠至庭院中央，翻滾數息，驟然凝形——
一個瘦小赤裸的男童浮現半空，渾身密佈暗紅咒紋，瞳仁全黑，冷冷掃視蔗姑、秋生、文才三人。
正是他們壞了它借胎續命的好事，逼它倉皇出竅。
“呵……總算肯露頭了。”
秋生咧嘴一笑，下巴朝魔嬰一揚：“都是娃娃，你咋比他們還難哄？”
文才也上前半步，抬手示意四周玩鬧的靈嬰：“消停會兒，跟弟弟妹妹們一起蹦躂唄？”
“啊啊啊——！！！”
魔嬰猛地扭頭，怨毒目光剜過二人，隨即仰天長嘯，聲浪如刀，割得人耳膜生疼。
霎時間，刺耳尖嘯驟然炸開，如萬鬼齊嚎的音浪，狠狠碾過整座大帥府。
“咔嚓！轟——！”
這一記爆鳴比先前更暴烈，震得府中所有玻璃窗齊齊迸裂，蛛網般的裂痕瞬間爬滿窗面，碎渣簌簌剝落。
靈嬰們面無血色，魂魄一顫，化作數道青白流光，“嗖”地鑽進木偶腹中，再不敢露頭。
秋生和文才死死攥住耳朵，指節發白，鼻腔、耳道滲出血絲，身子抖得像秋風裡最後一片枯葉，隨時要散架。
蔗姑一個箭步搶上前，一手拽一個，把兩人拖到廊柱後，指尖翻飛，兩張硃砂符“啪”地貼上他們額頭。
“太瘮人了……”
兩人癱坐在地，臉色灰敗，喘息半天才緩過氣，心口還在狂跳，目光直勾勾盯著魔嬰盤踞的方向，手心全是冷汗。
蔣大龍那邊也不好過，嘴唇發烏，額角冷汗直流，一張臉黃得像剛從棺材裡抬出來的紙。
幸而魔音乍起的剎那，蘇荃已欺身而至，手腕一翻，一道鎮魂符“嗤”地按在他後頸——若慢半拍，蔣大龍怕是當場栽倒、不省人事。
蔣大龍衝她用力點頭，喉結滾動了一下，轉身就往府內奔去。
蘇荃卻紋絲不動，連睫毛都沒顫一下，只靜靜凝視遠處那團翻湧的黑霧，眸光沉靜如深潭。
這魔嬰，比預想中棘手太多。
原劇情裡，九叔三人不過稍費周章，便將其鎮壓。
可眼前這東西，分明是脫胎換骨——單看它周身蒸騰的墨色魔氣，濃得化不開，壓得人喘不過氣，就知道絕非昔日可比。
這般精純渾厚的陰煞之氣……
若用服靈秘術煉化入體，修為怕是能一躍破境。
念頭剛起，院門處人影一閃，九叔已立在青磚地上，與魔嬰遙遙相峙。
“來了。”
蘇荃斂神收思，目光掠過九叔繃緊的下頜線，又落回魔嬰身上，眼底浮起一絲微不可察的灼熱。
九叔雙眉如刀鋒般豎起，神情肅殺，呼吸都沉了幾分。
魔嬰雖因邪陣紊亂提前出世，但兇威未減反增，戾氣滔天。
它也立刻鎖定了九叔，赤瞳如熔岩燒灼，喉嚨裡滾出一聲低啞咆哮，隨即暴射而出，裹著腥風撲來！
九叔瞳孔驟縮，雙手疾揚，兩道黃符凌空激射——
“啪！啪！”
符紙在半空炸開，火光一閃即滅，魔嬰卻連步子都沒頓一下，眨眼已逼至跟前！
“師兄當心！”
遠處廊下，蔗姑失聲驚呼，聲音都劈了叉。
“呔！”
九叔舌綻春雷，五帝錢自袖中潑灑而出，叮噹亂響，盡數撞上魔嬰胸膛——
“噼啪！”一串黑煙騰起，魔嬰身形果然一滯！
九叔借勢擰腰側閃，堪堪避過那致命一撲。
可他腳跟剛落地，魔嬰手臂竟如活蛇般驟然暴漲，掌心電光迸裂，“滋啦”一聲，一道慘白電弧已劈到九叔胸前！
“糟！”
電流竄遍全身，九叔渾身僵直，肌肉不受控地抽搐，整個人釘在原地，動彈不得。
魔嬰咧開嘴，露出森白獠牙，喉間滾出一陣毛骨悚然的嘶笑，再次騰空撲來！
“師父，我來！”
秋生眼見不妙，拔腿就衝，三步並作兩步擋在九叔身前，雙臂交叉硬扛！
魔嬰臉上符文扭曲，冷笑一閃，反手一掌便朝他天靈蓋劈下！
“秋生——閃開！！”
九叔終於掙脫麻痺，暴喝如雷，順勢將秋生狠狠搡開。右手一抖，紅繩如靈蛇出洞，“唰”地纏上魔嬰手腕！
誰料那古怪電弧竟順著繩身疾竄而來，噼啪作響，燙得紅繩冒煙！