蘇荃索性盤坐鍋旁，寸步未離，連打坐調息都在鍋沿邊上完成。
淬體非兒戲，一步踏錯，輕則藥力散逸，重則傷及本源。
距上次洗髓伐經已過去月餘，她心底早按捺不住——這次用的是三百年參王打底，不知資質能躍升幾階？
上回僅憑一支百年參，便讓她修為破境、筋骨如鋼、悟性陡增。那場蛻變，至今回想仍覺熱血沸騰。
這一回，她砸下全部身家，只為一場脫胎換骨。
三天裡，她添柴控火如繡花，火苗跳幾寸、灰燼厚幾分，全在她指掌之間。
閒暇時，則輪番修煉五雷烈火掌、拘靈遣將、摘星步三門功法。
有金剛真火手打底，五雷烈火掌進展最快——掌風漸有雷鳴之音，指節隱現焦痕，眼看就要叩開入門門檻。一旦跨過，第二式“驚蟄引雷”便可著手參悟。
至於拘靈遣將，蘇荃原本志在必得，可道觀四周正氣如潮，陰魂鬼魅根本不敢靠近半步。
結果他只能空談理論，連個影子都拘不來，修煉進度自然墊底。
摘星步雖也進展平緩，卻讓蘇荃肉眼可見地變強——尋常定身符剛貼上他衣角，便“嗤”一聲自燃成灰，壓根兒捆不住他。
日頭西沉，月輪東昇，眨眼便是三晝夜。
大銅鍋被烈火煅燒得通體赤紅，表面泛起一層油潤亮光，彷彿隨時要熔成金水。
鍋中諸般輔藥早已熬透，盡數化為澄澈藥液，香氣也由濃烈刺鼻轉為清幽綿長，絲絲縷縷鑽進人鼻腔裡。
這正是藥性盡融、火候已臻圓滿的徵兆。
蘇荃抬眼掃了下天色，又俯身湊近鍋沿細瞧——如今他對火候的拿捏，已近乎本能，一瞥便知分寸。
“火候足了，主藥入鍋！”
話音未落，他取出那對三百年老參與何首烏，一手託參、一手按烏，兩物首尾相銜，擺成陰陽交泰之勢，穩穩沉入湯中。
隨後，他一把扯下上衣，露出精悍結實的肩背，腳尖猛一點地，身形如鷹掠水面，輕巧躍入滾沸銅鍋。
霎時間，灼熱藥湯翻湧而上，瞬間吞沒全身。
好在他入鍋剎那，靈氣已如薄繭裹住周身，護住皮肉臟腑，毫髮無傷。
非但不覺煎熬，反似萬千細蟻在肌膚上游走，麻癢酥軟，令人忍不住想哼出聲來。
鍋底柴火噼啪爆響，火焰騰躍不息。蘇荃屏息凝神，丹田微震，茅山長生術轟然啟動——氣血奔湧如江河決堤，藥力則如春潮破冰，層層浸潤四肢百骸、五臟六腑。
不知是修為精進，還是這方子本就溫潤醇厚，此番淬體竟毫無撕裂之痛，反倒像泡在暖泉之中，通體舒泰，筋骨鬆快。
“痛快！”
他忍不住仰頭長嘯，聲震屋樑。
不多時，藥液表面浮起一層墨黑濁垢，密密覆在蘇荃面板上，又被熱力蒸騰，不斷析出新汙。
他心頭一熱——洗髓伐經，成了！
不愧是失傳多年的頂級淬體古方，才剛過半盞茶工夫，便已顯奇效。
他當即沉心斂意，功法運轉愈發綿密，生怕一絲藥力從指縫溜走。
忽地，一股沛然暖流自指尖腳心同時炸開，順著經絡奔湧而上，直衝臟腑深處！
“起效了？”
這是他腦中閃過的第一個念頭。
據古方所載，藥力須先激盪手足十二正經，再滌盪五臟六腑，最後歸藏丹田，才算完成一次完整淬鍊。而經脈每受一次沖刷，便堅韌一分，久而久之，體質自會脫胎換骨。
所以剛察覺指尖微麻、足心發脹，他嘴角便抑制不住地上揚。
他不再抗拒，任那暖流在體內自由穿行，如春水漫過乾涸河床，一遍遍沖刷、滋養、重塑。
也不知過了多久，只覺身子越來越輕，彷彿卸下了十年陳垢，整個人從泥沼裡拔出身來，腳不沾地，飄然欲飛。
“哈哈，真真是脫胎換骨！”
這時他低頭一看，藥湯已由濃轉淡，大半藥力已被吸盡，剩下的是沉底的灰白渣滓。
“差不多了。”
他旋即催動長生術，靈氣流轉驟然一暢——此前運轉如攀陡崖，此刻卻似順風馳馬，絲滑暢達，判若雲泥。
親歷這番蛻變，他心裡踏實了：一千大洋，花得值！
正想著，口中津液驟湧，渾身筋骨噼啪作響，宛若爆豆。
緊接著，血脈深處靈氣奔湧如洪，齊齊匯向丹田，如百川歸海。
片刻後，他內視丹田，只見靈氣厚度赫然又漲三寸！
“方士六重？”
他微微一怔，比起上次突破五重時的千難萬險，這次輕鬆得近乎詭異。
他略一琢磨，八成是洗髓之後根骨煥新，資質躍升，修行自然水到渠成。
不管怎樣，都是大喜。
可他並未急著起身——殘存藥力尚有餘溫，豈能白白浪費？
於是他閉目垂眸，心神沉靜，細細收攝最後一絲藥韻。
而就在他潛心煉化之際，酒泉鎮上，早已暗流洶湧。
大帥府大廳裡，蔣大龍一身筆挺軍裝，端坐主位，臉色青灰，手指腳趾卻不受控地抽動，活像被線牽著的木偶。
米其蓮挺著孕肚慢慢踱過來，眉頭微蹙：“大龍，你這模樣不對勁，要不要請個大夫瞧瞧？”
蔣大龍面色一沉：“大夫都說我好得很，你倒天天咒我有病？”
“胡唚！”米其蓮白他一眼，“誰咒你了？正常人誰像你這樣，脖子直撓、指甲發癢，手腳還自己打擺子？”
這話一出，蔣大龍啞了火。
最近確實怪——脖頸總像爬了螞蟻，十指發癢難耐，半夜常被自己掐醒，連筷子都拿不穩。
“莫非……真中了邪？”他聲音低了幾分，“老婆，該不會哪個挨千刀的給我下蠱了吧？醫院查不出，偏能要人命！”
“準是廚子！那廝早跟我犯衝，八成趁我不備，往飯裡摻了甚麼見不得光的東西！”
越想越篤定，他霍然起身，手已摸向腰間槍套：“老子這就崩了他！”
米其蓮眼疾手快一把拽住他胳膊：“大龍！別莽撞！”
頓了頓，她壓低聲音：“要不……把英哥請來？他走南闖北見識廣，興許能瞧出門道。”
“英哥？英哥！”蔣大龍臉一垮，“誰都能請，就那個豆豉英不行！”
米其蓮嘆了口氣，知道他成見已深，只得改口：“尋常大夫束手無策，不如試試江湖上的高人？”
蔣大龍一拍扶手：“有理！”
隨即揚聲喝道：“副官！”
“嗒嗒嗒”——皮靴踏地聲由遠及近，急促有力。
“大帥！”
副官一個利落敬禮，垂手肅立，低聲問：“您有甚麼吩咐？”
蔣大龍手指又是一陣痙攣似的顫動，臉色霎時鐵青，咬著牙問：“這附近有沒有響噹噹的道士、和尚？越有名越好！”
“響噹噹的僧道？”
副官皺眉琢磨片刻，忽地一拍大腿：“大帥！隔壁鎮上有個錢開錢真人，江湖人稱‘活財神’——只要銀元到位，山崩海裂都敢接單！”
“錢開。”蔣大龍低沉應了聲，“立刻帶他來大帥府，一刻不許耽擱。”
“得令！”副官抱拳一拱，轉身便蹽開步子衝了出去。
……
蘇荃這邊，熬過整整兩天三夜，終於把殘存藥力榨得一滴不剩。
晨光剛爬上窗欞，他眼皮一掀，眸中寒光如電，劈開昏沉空氣。
緊跟著，一股狂暴磅礴的氣息轟然炸開，彷彿沉睡多年的火山驟然噴發！
道觀簷角棲著的麻雀群被震得撲稜稜騰空而起，翅膀扇得急促凌亂，眨眼間飛得沒了影兒。
“方士六重巔峰……我竟閉關這麼久？”
他既驚且惑，低頭掃了眼自己——原先浸潤全身的淡青藥液，早已凝成一灘暗紅血水，浮著黑渣與瘀血，腥氣撲鼻，令人作嘔。
蘇荃眉峰微蹙，足尖一點，人已輕盈落地，穩如磐石。
他快步打水沖洗，換上身素淨道袍，這才靜下心來細細審視自身。
洗髓伐毛之後，藥力盡化為筋骨真元，修為像坐上火龍直衝雲霄，穩穩卡在方士六重巔峰。
他舒展四肢，緩緩試力：單手抄起院中石磨，胳膊一掄，那玩意兒便呼嘯著砸進泥地，震得塵土飛揚。
“兩百斤上下，拎三五個不在話下。”
他掂了掂臂膀，心頭有數——如今單臂之力，怕已逼近千鈞。
接著，金剛真火手與五雷烈火掌接連出手，威勢翻倍不止，與從前相較，簡直判若兩人。
只可惜這破道觀年久失修，經不起他全力折騰；不然真想試試，一掌下去，能掀翻幾堵牆。
待興奮勁兒慢慢退潮，蘇荃開始收拾滿院狼藉。
連日閉關無人照管，蛛網積灰、落葉堆疊，他足足忙活一個時辰才理出個樣子。
腹中咕咕作響，他環顧觀內，只剩半袋硬邦邦的糙麵餅子，索性揣上錢袋，準備出門採買些米糧菜蔬。
剛推開門閂，腳步還沒跨出門檻——
耳廓倏地一動，眼神驟然銳利，目光如釘，直刺向道觀入口。
順著視線望去，一隊軍裝筆挺計程車兵正踏著齊整步點，朝這邊疾步而來。
蘇荃心頭一緊：莫非譚府那檔子事露餡了？
可就算東窗事發，也該是保安隊上門查案，怎會驚動正規軍？
正疑慮間，“砰砰砰”三聲悶響，大門被人重重叩擊。
他面色一沉，袖中悄然滑出三張硃砂符紙，指尖微扣，蓄勢待發。
若門外稍有異動，他必先發制人，絕不錯過半分先機。
“今日閉觀謝客，香火暫歇，請回吧。”
他隨口丟擲個由頭，聲音不疾不徐，實則字字都在探聽虛實。
門外當即傳來一聲壓得極低的回應，語速快，還透著股焦灼：“我們不是燒香問卦的！錢開錢真人在不在？大帥府急召，十萬火急！”
“找錢開？”
蘇荃眼尾微揚，心底冷笑——是真不知人已涼透，還是故意拿話套他？