此後半個多月，異人界竟難得地風平浪靜。
全性幾乎被一鍋端——代掌門龔慶以下，過半骨幹盡數折在羅天大醮，如今全鎖在龍虎山後山的雷獄洞中，連只蒼蠅都飛不出來。
王家那幾個歪心思的支脈，親眼見識過蘇荃抬手裂雲的手段，嚇得連夜燒掉私藏的禁術手札，再不敢私下串聯、暗設機關。
最高興的倒不是各大正統玄門，而是特勤局那幫人。
這個號稱“地球不滅、值班不停”的部門，居然破天荒批了三四迴帶薪休憩——有人甚至回老家結了婚。
張楚嵐婉拒了老天師留他在山上承襲道統的好意。等幫著清理完羅天大醮的爛攤子，便跟著徐三、徐四下了山，一頭扎回哪都通，繼續當他的實習專員。
畢竟大學課業還沒修完，又孤身一人，兜裡比臉還乾淨。哪都通開出的薪水和五險一金，真不是吹的。
倒是龍虎山鬧出件不大不小的風波——張靈玉悄悄放走了夏禾。
當年他奉命下山歷練，途中撞見全性的夏禾，兩人之間，有過一段誰也不提、卻刻進骨頭裡的過往。
也正是那次，張靈玉破了童子身，從此陽五雷再難入門，五雷正法的嫡傳之路，就此斷絕。
他只能轉修陰五雷，以腎水為引、寒魄為基。可他本性磊落，心無陰翳，陰雷之力始終如隔層紗，始終難以登峰造極。
所以初見張楚嵐時，他冷臉相對，並非厭煩此人，而是看見對方身上未損的純陽根基，心裡發酸。
後來他想通了，也鄭重向張楚嵐道了歉。可夏禾在他心底的位置，始終未曾挪動分毫。
此事一出，老天師震怒，拂袖砸碎三尊青玉香爐。
但面對自己僅存的這個徒弟，張維終究還是軟了心腸，沒施重罰，只將他關進後山“靜心崖”，面壁思過。
就這樣，安穩日子過了足足十六天。
關外來的那些妖族，全被蘇荃安置進了任氏集團名下的產業。
一來二去，“敖禮”二字，竟在關外各部妖寨間悄然傳開。
誰也沒想到，在這靈氣稀薄如紙的末法年代，人間竟還蟄伏著一尊地仙境巔峰的大妖！
更驚人的是，他麾下光化形鱷妖就有十幾位，還有數十頭戰力堪比煉精化氣修士的兇鱷，以及成百上千尚未開竅、卻兇悍如蠻荒巨獸的鱷魚精怪。
這股力量，足以掀翻整個凡間秩序——可異人界上下，竟無一人聽過他們的名號。
朝陽噴薄，晨光潑灑。
茅山外門早已人聲鼎沸，遊客排成長龍，穿花紅柳綠的衣裳，舉著相機或手機，對著亭臺樓閣、古樹石碑一頓猛拍，合影打卡，刷屏朋友圈。
只是今日人群裡，混進了一個格格不入的老者——
他看上去足有八九十歲，頭頂稀疏得只剩幾縷白絲，臉上溝壑縱橫，面板乾癟緊貼顴骨，活像一截被風沙啃蝕多年的枯樹樁。
眼皮半掀，目光裡沉澱著百載風霜的滯重與渾濁，還裹著一絲被歲月磨鈍的枯寂。
他衣衫襤褸，經緯早已潰散，染滿泥垢油漬，連原本的布色都湮滅無痕；手中那根枯枝似的木杖，隨步輕顫，一股酸腐餿臭直衝鼻腔，路人紛紛掩鼻繞道，唯恐沾上半分晦氣。
晨霧如紗，輕輕纏繞著茅山山腰，峰影時隱時現，恍若浮在雲氣裡的舊夢仙闕。
老人忽地咧嘴一笑，牙口竟整整齊齊、白亮如新：“一百多年嘍。”
“我今兒，總算又踏進這仙家門檻了。”
“塵淵大真人……您不必費神尋我——無根生，自己送上門來了。”
此刻的無根生，活脫脫是個蓬頭垢面、腳踩爛鞋的老乞丐。
遊客們皺眉疾行，避之唯恐不及，甚至有人當場拉住巡山的茅山弟子，嚷著要趕他走。
可那穿青灰道袍的小道士非但沒應聲驅人，反倒快步上前，垂袖斂目，深深一揖：“前輩可是無根生先生？”
“正是。”老人頷首，聲音低沉卻穩：“大真人遣你來的？”
小道士抬手朝後山方向一引：“掌教早有交代——今日午時，必有一位不拘形跡的貴客登門，命我在此候著。”
“果然，毫厘不差。”
“掌教已在後山靜候，晚輩這就引路。”
話音落下，他朝四下拱手致歉，轉身帶路，踏上了那條蜿蜒入林的石階小徑。
“無根生？”
外門遊人如織，可哪會全是閒來逛景的尋常百姓？
自打蘇荃那日開壇講道，茅山便被特勤局列為頭等盯防之地。每日都有特勤局與哪都通的人混在人群裡，或坐茶攤，或倚山門，不動聲色地掃視四方——偶爾也幫著攔一攔越線拍照的遊客。
但他們絕不敢越過後山界碑半步。
別說那位極可能凌駕神魔之上的掌教，單是當日蘇荃指尖一點、點化成精的兩株老柳，光是站在樹蔭下，就壓得人胸口發悶、腿腳發軟，連提氣都難，更別提抗衡。
一名特勤隊員迅速摸出對講機，壓低嗓音：“全體注意！”
“目標疑似全性掌門無根生，已進入茅山後山！重複，疑似無根生現身，正往內門方向移動！”
“留一半人守外門，其餘人即刻返局，向隊長當面彙報！”
山徑陡窄，碎石橫斜，可兩人腳下卻輕捷如常。
行至一座低矮山丘腳下，小道士躬身作禮：“掌教在山頂相候，前輩請自便。小道尚需回外門照看遊人，先行告退。”
言罷，轉身而去，背影很快沒入松影之間。
無根生仰起臉，凝望眼前這座不起眼的小山包，深深吸了一口氣——靈氣如潮，濃得化不開，沁入肺腑，直透骨髓。他朗聲一笑，聲如裂竹：“嘿……不愧是大真人！”
“只憑氣息自然流轉，就把這內門，硬生生釀成了丹道鼎盛時的模樣！”
“若您長居此地，怕是這些年輕弟子，真能再攀一回丹鼎巔峰！”
“上來吧。”
話音未落，一個清越空明的聲音自山頂飄下，似遠實近，字字如珠落玉盤：“拖著將散的傷軀走了這許多路，也算難得——給你留了三盞茶。”
“多謝大真人！”他遙朝峰頂抱拳，聲震林樾。
說來蹊蹺。
當初他如鼠竄於溝渠暗巷，只為躲開蘇荃一眼掃視；
後來被極樂世界一腳踢開，成了棄子，才咬牙轉身，直奔茅山而來——那一程，心口始終懸著塊石頭，越近山門，越沉越冷。
站在外門石階上，仰望內門雲霧繚繞的輪廓時，心跳幾乎要撞破肋骨。
跟著小道士踏上山徑那會兒，手心全是冷汗，喉頭髮緊，連呼吸都發虛。
可就在蘇荃聲音響起的一瞬——
所有猶疑、所有戰慄、所有翻騰的惶惑，像被一陣風捲走，乾乾淨淨。
只剩一片奇異的安寧。
彷彿一個熬盡最後一口氣的老卒，終於聽見了收兵的號角，連生死都不再值得掛懷。
他沒動用體內殘存的那一絲真炁，只拄著柺杖，一步一頓，如凡俗老者般向上攀去。
每邁一階，便有一縷微光自他指縫間逸出，悄然彌散。
稀疏枯槁的白髮漸漸豐密，銀絲褪盡，烏黑如墨；
滿臉刀刻般的褶皺緩緩舒展，面板泛起溫潤光澤，緊實如春樹新皮；
佝僂的脊背一寸寸拔直，渾濁的眼仁裡，驟然迸出兩道銳利精芒——
走到半山腰時，那根柺杖，已被他隨手拋下，滾落石階，杳無聲息。
終於，視野盡頭褪去了草木蔥蘢，一座玲瓏小亭悄然浮現。
亭心石臺上，端坐著一位身披掌教道袍的年輕道士。面如春山初綻，眉目清絕，瞧著不過二十上下，卻已穩坐譜壇中央。案几低矮，一柄紫砂壺正咕嘟作響，水汽如游龍般自壺嘴蜿蜒升騰；兩隻瑩潤生光的玉杯靜置桌沿，杯壁映著天光，泛出溫潤微芒。
無根生跨入亭中，在蘇荃對面盤膝落座的剎那，他鬢邊最後一縷霜色倏然消盡。
那個佝僂邋遢的老者身影徹底散了，眼前只餘一個風神灑落、氣宇清揚的青年——面若敷粉，雙眸常含三分倦意、七分狡黠，微微眯起時便彎成兩枚新月；唇角總懸著點若有似無的笑，似譏非譏，似暖非暖。
相隔百餘載春秋。
兩人依舊鮮衣怒馬，恍如昨日初見，連時光都忘了在他們身上刻痕。
“放下了？”蘇荃將一杯熱茶緩緩推至無根生手邊。
返老還童，從來不是白得的恩典。
蘇荃指尖微顫，分明感知到對方體內精氣神正以燎原之勢狂燃——真炁蒸騰，魂魄震顫，血髓枯竭之聲幾近可聞。照這勢頭，不過十息工夫，三魂七魄連同一身修為，都將燃作青煙，不留半點餘燼。
無根生也不推辭，抄起玉杯仰頭飲盡：“不放下，又待如何？”
“極樂世界早把我當廢子踢開；天下正道視我為玄門頭號禍胎，不知多少修士枕戈待旦，就等取我項上人頭。”
“更別提你這位當世僅存的大真人，鎮守茅山多年，一直惦記著我這顆釘子。”
“這乾坤偌大，竟容不下我一個活人。與其像耗子似的鑽溝躲洞，最後爛在荒山野嶺，屍蟲啃骨、臭氣熏天……”
“倒不如坦蕩登門，與你對坐飲茶，好好道個別。”