千鶴眉峰微蹙，手腕一沉再度刺下，劍刃卻在半途被兩根修長手指穩穩夾住。
“蘇……塵淵掌教！”
他當即鬆手，垂袖躬身，朝蘇荃深深一揖。
從前蘇荃是真傳弟子，他還能倚著資歷喚一聲“師弟”；如今對方執掌茅山，名號壓得滿山雲氣都低了三分，哪還容得半分隨意？
“王福怎麼死的？”蘇荃聲音很輕，像拂過紙灰的一縷風。
“說是心疾猝發，當場就沒氣了。”千鶴答得乾脆。
“是被人活活逼死的。”蘇荃目光掃過那片瓦，輕輕搖頭，“瓦上有怨氣纏著，法力劈不開，除非你拿劍當棍子，硬生生抽爛它。”
“逼死的？”千鶴瞳孔一縮，視線猛地投向靈堂角落裡幾個跪著啜泣的家屬，“這……”
蘇荃沒接話，也沒伸手去管。
只轉身踱回任發身邊，語調平和：“任伯父，王福跟您交情如何？”
任婷婷終究沒與蘇荃拜過天地，眼下這聲“伯父”，便仍得規規矩矩地叫著。
“交情不淺。”
任發頷首，“老頭子實在，做生意從不糊弄人，心也熱，常往窮巷子裡送米送藥。”
蘇荃略一點頭：“他是被人害死的。”
“啊？”
任發盤在掌心的核桃“咔”一聲頓住，指節泛白，“賢侄，這話……”
“屍身有橫死之怨，纏得極深。”蘇荃抬眼，望向那幾個伏地抽噎的背影，“他們身上，也沾著同源的怨氣——不是兇手，怎會染上這等陰毒？”
任發沉默片刻，喉結一滾，聲音沉得像砸進井底的石子：“查！必須把人揪出來，給王老頭討個清白！”
“等法事收尾再動手。”蘇荃淡聲道，“眼下人雜，不便翻臉。”
任髮長長吁了口氣：“是家裡人下的手……家醜不外揚啊。王老頭還有兩個兒子，往後還得在這鎮上過日子。”
“好。”蘇荃沒再多言，只朝千鶴遞了個眼神。
千鶴立刻會意，不再糾纏怨氣，手腕一翻，桃木劍改刺為砸，“啪”地一聲脆響，瓦片四分五裂。法事照舊推進。
天邊晚霞漸褪，紙灰飄盡，弔唁的人群陸續散去。
偌大的王宅，只剩下一屋子白髮老者——全是任家鎮商會的老東家。
任發坐在槐木太師椅上，面色冷硬如鐵。
“任老爺……”一個柳腰細眉的婦人怯怯開口，嗓音帶著幾分甜膩，“您這是……？”
她是王福的小妾，李支梅。
“你自己說。”任發聲音不高，卻字字鑿進地磚，“怎麼下的手？”
滿座譁然。
眾人原以為留下是聽訓示、分攤後事，誰料竟是一場當堂問罪。
李支梅臉色霎時褪盡血色，勉強扯出個笑：“哎喲……”
“任老爺這話，奴家可不敢應。”她指尖絞著帕子，“王老爺確是心口一疼就倒下了，幾位爺都能作證啊！”
她身後站著兩人：管家松全，小廝錢進福。
“對，我們親眼見的！”兩人齊聲附和。
李支梅還掩面哽咽：“若不信，大可驗屍——身上可有一處青紫？一道刀口？”
任發目光遲疑地轉向蘇荃。
蘇荃靜靜看著幾人，緩緩開口：“他確實是心疾而亡。但那心疾，不是病來的，是被人用怨氣催出來的。”
“你這毛頭小子，胡唚甚麼！”李支梅猛然抬頭，眼裡泛起兇光。
王家搬來不久，只聽過蘇荃的名頭，卻沒見過真人。
“胡唚？”
蘇荃搖搖頭，神色平靜，“那就請王福本人，來問你們。”
他指尖凌空一劃，硃砂符印倏然成形，口中輕誦：“魂兮歸來。”
王福親自來問？
滿堂老者面面相覷，臉上寫滿驚疑。
只不過轉眼之間，眾人齊齊倒抽冷氣，李支梅更是失聲尖叫，整個人猛地一顫，險些跌坐在地；那兩個男人臉色霎時慘白，瞳孔驟縮，手心汗溼得幾乎攥不住衣角。
清冷月光斜劈進門框，一個穿壽衣的老者直挺挺立在靈堂門口——皮肉乾癟，顴骨高聳，眼窩深陷，兩道目光如淬毒的鉤子，陰森森釘在屋裡每一個人臉上。
正是剛嚥氣沒多久的王福！
靈堂頓時炸了鍋，哭喊、撞翻凳子、掀翻供桌的聲音亂作一團。王福就堵在唯一出口，誰也不敢往他身上撞，只能連滾帶爬鑽進八仙桌底下，或縮排太師椅背後，抖得像風裡枯葉。
唯有任發端坐主位，紋絲不動；幾位常年住在任家鎮的老輩人也穩穩坐著，沒挪半寸，全都朝蘇荃望去，眼神沉靜，滿是篤定。
這些年多少邪祟作亂，哪回不是她親手摁死？眼下不過一隻冤魂現身，何須慌成這樣？
王福本就含恨而終，此刻仇人近在咫尺，胸中怨氣轟然翻湧，整具魂軀竟隱隱透出赤紅血光，眼見就要蛻成披紅衣、索人命的厲鬼！
那股怨念如冰水灌頂，靈堂內憑空捲起一陣刺骨陰風，吹得孝布獵獵狂舞，紙灰打著旋兒亂飛，人群更是嚇得抱頭縮頸，連大氣都不敢喘。
“夠了。”
蘇荃終於開口，聲音不高，卻像一記銅磬敲進所有人耳中：“冤有頭，債有主，莫驚擾旁人。”
李支梅幾人瞠目結舌之際，王福的鬼影竟真生生僵住，連翻騰的怨氣都一點點收束回體內，彷彿被無形繩索勒住了咽喉。
“謝仙人開恩！”
他深深俯首，額頭幾乎觸地。
任發這時也沉聲開口：“王福，你到底是怎麼走的？當著大夥兒說清楚。若真有人害你，我等必替你討個公道！”
“就是他們！”王福抬手直指管家松全、小廝錢進福，還有癱在地上面如死灰的那個女人，嘴角扭曲，牙關咬得咯咯響：“這賤人趁我不在家，勾搭這兩個畜生！”
“前日我跑完生意回來，撞破他們三人苟且，當場就被捆住手腳，倒吊在樑上！”
“我本就有心口頑疾，怒極攻心，又倒懸窒息，沒撐過半個時辰，活活憋死在屋裡！”
“可這毒婦還不罷休，竟與兩個狗腿子密謀——等把我喪事辦完，立馬吞掉我王家祖產！”
後面的事便順理成章了。
苦主親口指認，鐵證如山，李支梅再無半句狡賴，連同松全、錢進福一道鎖進縣衙大牢，只等秋後問斬。
當然，為保王家顏面，此事嚴密封鎖：對外只說李氏突患急症返鄉養病，管家則以“失職誤事、照看不周”為由革退，體面遣散。
次日出殯一切如常，棺木入土，黃紙漫天，再未起半點異象——王福的魂魄早被蘇荃親自引渡，安然赴陰司報到。
近來倒也清閒，任婷婷與胡柒月雙雙閉關參悟，不便叨擾，蘇荃便暫居任家鎮，每日晨練吐納，午後翻翻舊卷，倒也自在。
義莊雖沒了九叔坐鎮，但千鶴修為紮實，在外道修士中也算拔尖，守著這點香火地，倒也安穩無虞。
何況千鶴素來板正，眼裡揉不得沙子，秋生文才在他眼皮底下連偷懶都得掐著點，這幾日簡直如履薄冰，叫苦不迭。
又過了五六日光景。