四周黑暗依舊翻滾如墨，但丹田處傳來的暖意，已讓鍾君心頭安定不少。
她深吸一口氣，腳步終於邁出，一步步走向倉庫門口。
外頭的黑暗比裡面稀薄許多。她剛踏出一步，身後倉庫內便詭異地浮現出幾道扭曲人影，木門“砰”地一聲自動閉合，嚴絲合縫，連條縫隙都不剩。
果然！
她心中一凜，隨即後怕不已。
蘇道長說得沒錯——若她遲疑片刻，還留在裡頭，此刻怕早已淪為陰物祭品！
她穩了穩呼吸，迅速辨明方向，朝著鎮子外緣走去。
遠處那棟兩層小樓，是鎮長木從田的居所。可此刻整座樓都被血紅濃霧裹住，一股令人作嘔的邪穢之氣從中瀰漫而出，陰森刺骨，逼得她本能止步，不敢靠近。
不止是鎮長宅邸。
整個甘田鎮，所有屋舍皆籠罩在猩紅霧靄之中，像是被某種古老詛咒浸透。
空氣裡充斥著濃得化不開的血腥味，嗆得人喉嚨發緊。
而另一邊——
蘇荃抬眸望向半空。
一輪金陽高懸，陽光灑落大地，萬物生輝，暖意融融。
正是午時。
家家戶戶炊煙裊裊，飯菜香氣隨風飄蕩，街頭巷尾人來人往，吆喝聲、討價聲此起彼伏，熱鬧非凡。
……
若只看表象，誰都不會相信，這裡竟是個吃人不吐骨頭的死地。
鎮長木從田正忙著。
剛送走一撥商人，又領著幾人步入會客廳。
蘇荃遠遠掃了一眼，並未上前。
他悄然運轉真炁，探查全鎮氣機。確認暫無異動後，轉身朝客棧走去。
沒回自己房間，而是徑直上了三樓——他要去驗證一件要緊事。
恰在此時，一間客房的門吱呀開啟。
一名錦衣老者緩步而出，身後跟著幾個年輕後輩。
正是先前讓蘇荃和鍾君搭車的商隊首領。
“宋老哥。”蘇荃迎上前，語氣熟稔。
“哦？蘇公子！”老人一愣，隨即拱手還禮。
雖是初遇，但蘇荃那張清俊出塵的面孔，實在過目難忘，一眼就記住了。
身後幾個姑娘偷偷瞄著他，臉頰泛紅，擠在一起低聲嬉笑。
“見著鎮長了？”蘇荃問。
“見著了。”老人笑意滿面，“生意談妥了，打算玩兩天就走。”
蘇荃點頭，頓了頓，忽而問道：“宋老哥頭一回來甘田鎮做生意，是甚麼時候的事？”
老人略顯詫異，但仍細細回想：“那可早嘍——我第一次來，才十歲，跟我爹一塊兒來的。”
“今年我五十七，算下來，整整四十七年了。”
“當年接待你的，也是木從田？”蘇荃眸光微沉。
“沒錯。”老人點頭，“我還記得清楚，那時他就拄著柺杖，走路顫巍巍的。”
蘇荃靜靜看著他。
許久，才緩緩開口：
“所以——你十歲那年，木從田，就已經是個老人了。”
四十七年一晃而過，你從當年那個黃口小兒變成了如今的耄耋老者，可木從田的模樣……卻連一絲皺紋都沒多過！
宋老站在原地，如遭雷擊。
彷彿沉睡了數十年，此刻才被眼前這年輕人一語驚醒。
又或許，並非是他主動遺忘。
甘田鎮的詭異，從來不止於讓人忘記死在這裡的人。更可怕的是，它悄然抹去了所有人心中的警覺——再離奇的現象，也會被視作理所當然。
災後重建？不，根本沒變。七十年過去，屋舍桌椅竟無半點朽壞，草木依舊蔥蘢如昔，鎮民的面孔更是分毫不改。
時間，在這裡徹底停擺。
蘇荃之前沒察覺，是因為無人提及；秦城卷宗裡只有乾巴巴的文字，沒有照片影像，看不出端倪。
“老爺子，這地方邪門得很，您事辦完了就趕緊走人，別多待一秒。”
撂下這句話，蘇荃轉身便朝樓下走去。
宋老頭望著他的背影，沉默良久，忽然猛一揮手：“收拾東西！立刻回省城！”
“啊？”他孫女還沉浸在剛才那一眼驚豔中。
猛然回神，不捨地望向蘇荃遠去的身影，臉頰微紅：“爺爺，急甚麼嘛……家裡也沒甚麼事等著。”
先前蘇荃與老爺子的對話被真炁隔絕，旁人一句也聽不見。
“哼。”宋老頭一眼看穿孫女心思，冷聲譏道：“你看看人家那氣度，穿的是凡俗布料嗎？不是權貴之後就是修行世家，咱們這種小本生意人家，高攀不起。”
“就算給人家做妾，憑蘇小哥這張臉，倒貼的美人能排到城外去，輪得到你？”
當面被戳破心事，孫女臉色一陣青白交加，咬著嘴唇低頭不語。
看著幾個後輩慌忙收拾行李，宋老頭長嘆一聲，眉宇間浮起深深憂慮。
他走南闖北大半輩子，遇過的怪事不少，但經蘇小哥這麼一點，再看這甘田鎮，分明是一處活生生的鬼域！
蘇荃並未立刻離去。
他步下樓梯，腳步陡然加快，指結攝魂奪魄法印，身形如風掠過一個個外來者身邊。
那些人眼神瞬間渙散，恍若夢遊，拖兒帶女、扛箱拎包，自發朝著鎮外走去。
接下來的事，凡人留在此地唯有死路一條，還可能礙手礙腳。
順手清場而已，不費吹灰之力。
半炷香不到，所有外來之人盡數被“請”出小鎮。
“誇娥！”
一聲低喝。
“在！”
誇娥怒吼，玄黃二氣瘋狂湧動，盡數凝聚於拳鋒之上，轟然砸向大地！
地脈震顫，山巒微鳴，卻不傷一磚一瓦。
反見四方群山深處，無數橙霧翻騰而出，如潮水般席捲而來，將整個甘田鎮徹底封鎖。
原本僅用於鎮壓庫房的王屋山虛影，此刻放大萬倍，巍然懸於小鎮上空，宛如天穹之蓋。
外界。
人群猛然清醒，愕然望著那片被濃霧吞沒的小鎮。
有不信邪的莽夫闖入霧中，左拐右繞，最後竟又從原地走出，如同撞上了鬼打牆。
唯有宋老頭立於霧前，目光深邃，若有所思。
“走。”他沉聲道，掀簾上車。
“啊？”孫女怔住，“那我們的貨怎麼辦？”
“命保住了就是祖宗顯靈！”老頭厲聲呵斥，“幾件貨物算甚麼？宋家賠得起！從今往後，誰敢踏足此地，逐出家門！回省城！”
不只是他。
鎮上所有六七十歲以上、經歷過舊日異變的老人都做出了同樣的決定。
他們不懂符咒，不通法理，有的甚至目不識丁。
可正是這份歷經滄桑磨礪出的直覺，讓他們一次次在生死邊緣全身而退。