這就是凡間。
對於修行之人來說，門派之中幾十年甚至數百年都不會有太大變化，始終如一，可能師兄弟們的容貌都不會有太大改變。
但在凡間，短短几個月的時間，就能發生翻天覆地的變化。
“那你不是還有半吊子的算命本事嗎？”蘇荃看向張吉。
“不敢算了。”
張吉苦笑著搖搖頭：“這是亂世啊，到處都是蛟龍出沒的時代。”
“說不定哪位看起來落魄的普通人，以後就會成為一方軍閥。”
“之前我給一個普通的富家公子算過命，原本只是為了賺點銀兩，結果那人竟然是諸侯之命。本來給他算命已經讓我受傷，那一卦差點要了我的命。”
“這些年走南闖北，見過了不少奇怪的事情，便試著說書，但終究不是那塊料子……”
說到這裡，張吉看了一眼孫女：“至於這飯食……不知蘇真傳有沒有時間，如果有空，待會兒帶你去我們的住處看看，你就明白了。”
……
四周滿是焦炭，地面漆黑一片，從僅剩的殘垣斷壁來看，這裡以前恐怕也頗為破舊。
空氣中瀰漫著一股淡淡的煙燻味。
幾十個孩子蜷縮在一間還算完整的房間裡，屋內堆著乾草，但他們即使凍得瑟瑟發抖，也沒有人靠近。
因為乾草堆上躺著一個六七歲的小女孩，頭髮枯黃，長期營養不良的臉上透出幾分衰敗，宛如即將凋零的花朵。
“大山哥，我好睏啊，能不能睡覺……”小女孩輕聲說道，聲音細弱蚊蠅，乾裂的嘴唇上佈滿死皮。
“別睡！”旁邊一個十二三歲的男孩急忙搖頭，滿臉驚慌：“千萬不能睡！”
“張爺爺給我們弄吃的去了，馬上就回來，你不是一直想吃紅燒肉嗎，馬上就有，你再等等！”
“嗯。”
女孩乖巧地點點頭，眼中閃過一絲渴望。
大山看了女孩幾眼，突然轉身朝外面走去：“我馬上就回來，你們看好小豆芽。”
“大山哥，你要去哪裡？”有孩子問道：“張爺爺不是說過讓我們在這兒等他，千萬別出去嗎？”
“我去弄點吃的回來！”
說完，大山頭也不回地衝出了這棟被大火燒燬的宅院。
草堆上的小豆芽蜷縮了一下身體，儘管一遍遍告訴自己不能睡，但睏意還是襲來。
半夢半醒之間，她突然看見前面似乎出現了許多身影，都是跟她差不多年紀的孩子……
“小豆子……章強……汪小發……”
這些孩子們她都熟悉，都是福利院曾經的玩伴。但自從那場大火之後，這些玩伴和院長徐爺爺便無影無蹤了。
“小豆芽，快來啊！”一個小夥伴向她招手：“我們都在等你呢。”
小豆芽驚訝地發現自己竟然能夠站立起來，她從草堆上下來，朝著那些小夥伴走去。
隨著步伐的前進，冰冷和疼痛的感覺逐漸消失，溫暖感越來越強烈。
她的腳步不由自主地加快了。
然而，就在這時，門口突然出現了一個高大的身影。
他穿著一件青色長袍，面容蒼老，頭髮和鬍鬚都已經雪白，但腰背卻挺得筆直。
那些孩子似乎對這個老人十分畏懼，四散逃開。
“徐爺爺？”小豆芽認出了這位老人。
但是記憶中溫和的徐爺爺這次卻對她怒目而視，大聲呵斥道：“回去！”
小豆芽憋著嘴想哭，但還是慢慢地退了回去，每走一步，冰冷和疼痛感就越發明顯，而徐爺爺則站在門口，憤怒地看著她。
最終，在恐懼之下，她又回到了草堆上。
“小豆芽！”
耳邊傳來一聲呼喚。
她睜開眼睛，發現幾十個小夥伴圍在自己身邊。
其中一個正在哭泣：“你……剛才突然睡著了，怎麼叫也叫不醒，我們都以為……”
……
另一個世界。
看著圍成一圈的孩子們，徐瑞曲臉上的憤怒消失了，目光變得慈祥溫和。
但在在他身後，滔天的黑霧翻湧，隱約間凝聚成一尊巨大的骷髏輪廓。
低沉的聲音如同洪鐘般響起：“死老鬼，你保護不了他們的！”
“至少現在還能保護。”徐瑞曲毫不畏懼地盯著那團黑霧。
“好，我等著。”黑霧逐漸消散：“我等著你下地獄的那天，到時候，我會好好招待你！”
茶樓內。
蘇荃突然朝遠方某處看了一眼，眸子裡閃爍著金色光芒。
“蘇真傳？”張吉順著他的目光看去，只見普通的街道和來往的人群：“您在看甚麼呢？”
“沒甚麼。”
蘇荃摸了摸手背上熾熱的酆都印。
張吉左手提著飯盒，右手牽著張小狗走在前面，蘇荃默默地跟在後面。
三人走得不算慢，七拐八拐後來到了一處偏僻的院子裡。
一直走到最深處，眼前是一棟破舊不堪的建築，可以看到高高的廊柱上帶著黑色痕跡，空氣中還瀰漫著一股淡淡的煙火味。
“跑啊！我看你能跑到哪兒！”
粗獷的聲音傳來。
只見一個身材魁梧的男人喘著粗氣，雙手撐在膝蓋上，眼睛瞪得像銅鈴一樣大，滿是憤怒。
他下巴上長滿了絡腮鬍子，隨著說話而顫動，腰間繫著髒亂的圍裙，上面隱約可見血跡。
在他面前站著一個身穿破爛衣服的小男孩，大約十二三歲，懷裡抱著一根粗大的豬蹄膀。
男孩滿臉汙漬，眼中透出恐懼、疲憊和難以掩飾的羞愧，似乎知道自己做錯了事。但他反而把豬蹄膀抱得更緊了。
眼見男人就要衝過來，張吉連忙加快腳步擋在男孩身前：“哎哎哎，這是怎麼回事？”
“怎麼回事？”男人剛準備罵人，但看到兩人身上的整潔長衫，立刻改口道：“你家孩子？”
“這……”張吉猶豫片刻後點頭道：“是的。”
“那就好辦了。”
男人指著身後的男孩：“這小子趁我跟顧客談事情的時候，從我的豬肉攤上搶了一根豬蹄膀就跑，我足足追了三四條街啊，累死了！”
“你說怎麼辦吧。”
張吉轉頭看向男孩，臉色陰沉：“真的嗎？”
大山抱著豬蹄膀，弱弱地點了點頭：“我……我只是想給小豆芽他們燉一鍋肉湯……”
看著孩子躲閃的目光，張吉沉默了一會兒，終究沒有忍心責備他，轉頭看向屠戶：“那您說怎麼辦？”
“先把東西還回來！”屠戶一把奪回了豬蹄膀，接著打量了張吉幾眼：“賠錢吧！”
“嗯？”張吉露出難色：“我……”
“不願意給？可以。”屠戶冷笑道：“那我就去找官府，最近正好要驅逐難民，可以把這小子當成難民趕出城去，到時候可就不只是錢的問題了。”
蘇荃在一旁靜靜站著，沒有說話。
“你們是一起的？”屠戶問了一句。
蘇荃點了點頭：“算是吧，認識。”
“那就好辦了。”屠戶的目光落在那隻瘸腿騾子上：“這隻騾子，還有你身上的長衫，都給我吧。”
他一副有恃無恐的樣子，顯然料定張吉不敢讓他去報官。
“大山哥……”